王家前阵的官司，一直是城里的热闹话题。面儿淡淡一笑，继续看着锅里，只听着大家闲聊。
  先前一个买面的大婶又气吁吁地跑了来，手上端着只白色的陶瓷小碗，“面儿，我家孙仔非要吃你打的佐料，能不能卖点佐料我？”
  “一文钱两勺。葱花自己回家去加。”
  面儿有让小娥附带卖点佐料，以提高王家面的声誉，可是小娥不愿卖佐料，怕泄了密，又怕自家的佐料不够。遇到有特地提出想买王家佐料的，才卖一点。
  “买两文的。”
  小娥拿起一个小勺，很不情愿地舀了四勺佐料。大婶千恩万谢的端着佐料走了，大家都明白，人家的佐料是秘方，不愿外传的。
  面儿丝毫不担心这个问题。就算别人手上有齐全的佐料，搭配的比例是个极讲究的事，若不然，在现代大家都有一样的材料，为何有的面好吃，有的吃着极寻常？再说她的面佐料，已经稀稀糊糊的和成一团，就是有人能看到里面的黄豆、花椒什么的，也无法一一破解。
  吃货的灵魂，自然是心灵手巧，对味的感觉和掌握有极高的天赋和优势。
  其实一天卖五十斤生面，再搭配着卖一百文的佐料的话，这一百文对面儿来说，纯属净赚。一个月便多三两收入，一两除店租，一两除木炭钱，还能剩余一两，这比卖面轻松多了。想想每天做五十斤面，扣除成本和各项费用，一个月才净余一两多银子，面儿可是累死了。
  可小娥是个死心眼，总怕王家的佐料要卖光，不愿望主动推销。面儿一直没想好如何向面儿解释这事，也没强迫小娥执行。不过今天心中打好主意，回头做个木牌挂在铺门口的墙上，提醒大家，正宗的铁爪面，还需搭配王家的佐料，一文二勺，不赚白不赚。
  辰时中一过，吃面的人渐渐稀少，面儿把铺子交给小娥，便回家做第二批面去了。
  4　来客了
  午时后，面儿吃罢午饭，背着二十几斤面回到铺子，还带了一块木牌来，两面有书“佐料一文二勺（小号汤勺）”，特地注明乃小号土陶勺，以防有人钻空子。又怕有人不识字，还画了只勺子，旁边画两根葱，一个瓣大蒜，表示佐料。
  牌子一挂出来，有两个来买面的阿婆，看着上面的图画，猜测地问，“要卖佐料？”
  面儿点点头，小娥气得翻白眼，把她到里面，着急死了地道，“要是咱家的卖光了，怎么办？虽然你家有二亩地，又没全种佐料。”
  面儿挑挑眉，这一次要把这事坚持到底，“卖光了，我再去别处收来加工，好不好？就是少赚点，也要方便大家，把我王家铁爪面的招牌越做越响。”
  一个阿婆赞道：“就是。做生意也不能太保守，要方便大家才能做得红火。”
  另一个道，“面儿姑娘，城里的街邻都说，要是你能象你爹原来一样，一天能再多卖些面就好了。你不到半下午就把面卖光了，有的人户收工收得晚些，想买点现成的面回家煮，都没有。”
  “我想办法再多生产。”
  因为铁爪面现在供应少了一半，第二批面一来，人们便陆续来抢着买了。申时中刻卖光面，面儿取出木箱里的铜子装进一个布袋，背在身上，和小娥一起收拾好铺子，关上铺门，正欲离开，两个衣容整洁的蓝衣少年满头大汗地跑过来，个子矮的一个跑在前面，远远地就大叫：“面儿姐姐。”
  面儿定神一看，是下河湾的刘家兄弟俩来了，立即喜笑颜开，“刘二娃！”
  刘大娃走在后面，背上背着一个背篓，刘二娃打着空手跑到她面前，激动地说：“听说王家出了大事，这几天家里略闲，我和哥哥到青河县来看看你，看到你没事，太好了。”
  “大叔和大婶怎么没来？”面儿乐坏了。刘家可是她来到这里，见到的第一户人，而且是极善良的人。
  “开始收秋粮了，爹娘让我们来看看，他们没空进城。这是我爹娘给你的一坛咸菜，还有我们家喂的一只鸡和些鸡蛋，另有些咸鸭蛋。”刘二娃指着哥哥背上的背篓说。
  “大叔大婶这么客气，让你们给我背这么多东西来？你们等我一下，呆会跟我去我家。”面儿笑得眉毛弯弯，眼睛眯眯，嘴角上翘，拿出一把铜钱，转身交给小娥，“你去菜市场，把铺子交待给烧猪脚的老陈夫妇，再买两斤鲜肉。”
  老陈夫妇是面铺的主人，家在菜市场边，家里人口多，屋子拥挤，虽是把铺子租给了面儿，晚上老两口帮王家守铺子，以解决家里居住紧张的问题，他们早上会帮面铺先升起火，烧上开水，并熬上骨汤。
  小娥听说过面儿在下河湾得到刘家帮助的事，看一眼衣着整洁的两兄弟，笑一笑，接过铜子，笑嘻嘻地提着篮子钻进菜市场。
  刘大娃看着小娥漂亮的瓜子脸，灵动的身影，脸一红，不好意思地低下头，心里扑通扑通地直跳。
  刘二娃性格外向，站在王家铺外，和面儿热络地叨起话来，“听说你大伯一家被伏了法，你现在没事吧？”
  面儿笑着摇摇头，这事传得真够远的，都传到百里外了。
  “面儿……”
  罗一山满身汗臭，嘴歪皮皱，四肢酸软，东倒西歪地跑过来，满脸汗湿，头发湿淋淋地贴在脸上，冲她气喘吁吁地挥手，“我今天从城西到城东跑了五十圈。”
  罗一山虽然傻，也不是傻透了，他会数数，只能数到五十，再往上便得归零从来。
  刘家两兄弟看着罗一山，第一眼看不出模样清秀，眼睛清亮的罗一山是傻子，只是好奇地看着他。
  面儿把早上叫他跑圈圈的事给忘记了，现在想起来，不由嘿嘿一笑，怕他又来缠，哄道：“那你还有五十圈没跑，回家洗个澡，好好歇一歇，明早上记得继续跑？”
  “还有五十圈呀？”罗一山立即被这个算术弄糊涂了，两腿软得直打架，目光立即呆滞下来，用衣袖擦脸上的汗，有个小孩跑过，冲他扮过鬼脸，“罗一山，大傻瓜。”嘲笑他一句，便飞快往四目广场跑了。
  “你才是大傻瓜。”罗一山气得去追他，可是跑了一天圈圈，实在太累，脚下一软，扑倒在地上，下巴着地，摔出血来，立即哇地一声哭了起来。
  刘二傻了眼，原来这是个傻子，连忙上前扶起他。可是罗一山的个子比他大，身子又沉，他一下没拉得到起来，倒摔在他身上。
  “哪来的野小子，敢欺负我弟弟？”这时二十多岁，身材高大结实的罗一成寻了来，以为刘二娃在欺负罗一山，恨恨地冲来要打架。面儿背着个背篓，连忙轻灵地一闪，跳出来挡着罗一成，“误会了。一山刚才摔倒了，人家要扶他没扶得起来。”
  罗一成收了拳了头，看眼面儿，心头不是滋味，他家弟弟就是喜欢面儿，唉，说实话面儿长得乖，又聪明，人家怎么可能会嫁给一山嘛？前阵面儿为了拒绝她大伯娘答应罗家的婚事，还差点被她大伯一家害死了，这事罗家心里有些过意不去的。可是想着罗一山痴迷面儿，就不是味道。因此表情有几分讪讪地。
  “大哥。刚才朱铁匠的儿子骂我大傻瓜。”
  罗一成把罗一山从地上拉起来，罗一山抱着大哥伤心地大哭，“人家哪里傻了嘛？他才是大傻瓜。”
  原来真是误会了。罗一成抱欠地看一眼刘二娃，又看一下面儿，知道人家现在关铺回家了，怕弟弟还要继续缠，牵着弟弟哄道：“走，哥哥带你去找他。”
  罗一山花着一张哭花的脸，边走边回头说，“面儿，明早你记得来开铺子，我要第一个吃杂酱面。”
  “好。明早我第一个煮给你吃。”面儿越来越同情傻子罗一山，连忙答应。
  他们走远了，刘二娃看着面儿吐下舌头，小声道：“第一眼我可没看出他是傻子。而且他人才长得还不错的嘛。”
  面儿四下看看，摇摇头，“别说人家的事。”
  刘大娃轻轻敲了下弟弟的脑门，刘二娃笑眯眯直扮鬼脸。
  “面儿，我来了。”
  小娥很快办好事，提着两斤肉从菜市场跑出来。要拿过面儿背上重叠着的两个背篓。面儿不让，“都是空背篓了，没事，你好生提着肉。我们快点回去了，两位客人一路远来，一定很累的。”
  刘二娃笑道：“可不是。我们为了上青河县城，早上三更就出发了。”
  小娥看一眼刘大娃背篓里的东西，冲他们笑道，“辛苦你们了。”
  刘大娃看着小娥，脸红得跟吃了酒一样，只觉呼吸吃力，把头勾在胸前，紧张得不敢说一句话。
  刘二娃跟在面儿后边，还是边走边不停地说话。
  5　丰富的晚餐
  面儿将刘家两兄弟安置在东厢屋里，带着他们去磨房认识了小娥的爹娘。
  林家夫妇刚磨好今天的一担面粉，见来客人了，是面儿遇难时帮助过她的刘家人，小娥娘喜悦地看着长得清秀懂礼的刘家兄弟，“厨房里烧有一大锅热水，你们先洗个澡换个衣服吧，没带换洗衣服来的放，我让小娥回去找两身衣服。”
  面儿爹娘的衣服还收藏着，连忙道：“我去取我爹穿过衣服，只是可能略大一点。”
  王铁爪的个子比较高大，刘大娃的个头不高，比小娥爹略高一点，身材也偏瘦。
  “你爹的衣服，他们穿着显大，极不方便。你给我的那些衣服，我有改小过。”小娥娘道。
  刘二娃笑道：“我们带有换洗衣服。”
  刘大娃见林家爹身体不强壮，在路上听说面儿家屋后有两亩地，现在缺人手，便想帮他们干点活，脸红红地道：“现在天色还早，我们跟林叔叔去地里干点活，待天黑后再更洗吧。”
  刘二娃连声应合。
  “好勤快的娃。”小娥娘一下喜欢上他们。
  小娥爹正要去里收高梁，笑道：“好吧。你们跟我去收高梁吧。”
  小娥巴不得有人帮着干活，连忙笑道：“我去给你们找镰刀。”跑进仓库里，取了两把锃亮的镰刀出来，又把她们收铺子背回来的背篓放刘家兄弟面前一放，“有劳你们了。我和面儿在家给你们做好吃的。”
  刘二娃直率道，“晚上我想吃铁爪面。”
  小娥神秘地道，“笨二娃。明早上有吃铁爪面，今晚上我们吃更好吃的，你面儿姐姐做的菜可是好吃得很呢。”
  “好。”刘二娃爽快答应。
  “我们去地里了。”小娥娘挎着个篮子往后门走去，刘家兄弟一人背个背篓跟上，小娥爹走在最后。
  小娥问面儿，“晚上怎么吃？”
  厨房里，面儿看了看小娥买的肉，有四分之一的肥肉，闻了闻刘家兄弟带来的一缸咸菜，刘大婶做的干咸菜极香，拈了一块尝尝，咸淡合适，颇为爽口，“小娥把这些肥的切下来，我晚上蒸咸菜肉给你们吃。”
  小娥跟面儿久了，慢慢地也尽显吃货本色，好奇地问，“瘦的呢？”
  “瘦的——”
  面儿想做特别点的菜招待刘家兄弟。小娥期待地看着她。
  “瘦肉一半做麻辣肉片，一半煮个木菊花肉丝汤。等会你把肥的切成三指多宽的肉片，把这瘦肉地半切成比小指头细点的肉丝，地半切成肉片。再记得去后院捉只公鸭子，杀好，打整干净，不用切，我要整只的。做这些之前，你先回家去抓点酸萝卜过来。”面儿一古脑给小娥安排好活。
  小娥娘不会做菜，可是有一样做得好，泡的酸萝卜酸死人，可谓做配料的极品。
  “是。你先回屋泡个温水澡吧。”晚上有这么多好吃的菜，小娥乐坏了。
  收铺回来，面儿要先在屋里洗半个时辰澡。
  小娥提着一桶热水送到面儿屋里，放好木盆，面儿冲她笑一笑，小娥自觉地出去并关上门。面儿扬扬眉，还是闩上了门栓。
  刘家兄弟来了，得缩短洗澡的时间，好做一顿大餐招待客人。
  极乐洞天里繁花似锦，春天是万物最肯生长的时候，面儿让它还保持在春季。
  快速地洗个鲜花澡，提上菜篮子去万木林里摘了白木菊花、黄花，又摘了新鲜的芫荽、鱼香、紫菜和鼠尾果、辣子头和青花椒，提了满满一篮子东西出来，收拾好屋子，提着篮子来到厨房倒进个竹箕里。
  小娥正在切肉片，案上摆着一碗酸萝卜，鸭子已经打整好放进只沙锅里，看眼面儿，以为她过菜地了，连忙道：“鸭子要先炖上吧？”
  为了方便，面儿启用了一只炭炉，虽然多些花费，可是不必老让小娥守在炉前烧火。
  面儿把鸭子提出来，在一盆清水里又漂了漂，抓一把盐抹了抹，将口小铁锅放在炉上，