王久眼一瞪，莫非是哪个邻家的孩子听说面儿赌气出走了，来偷她的衣服？夫妻对视一眼，苟氏举着木棍守在门口，王久一脚踢开门，冲进去，“贼婆娘，打死你！”
  面儿在屋里正用一块花布包衣服，听到踹门的声音，计上心头，不慌不忙捆好布包，抱着一大包衣服坐到床边，笑嘻嘻地看着门帘处。
  王久冲进屋里，一棍向她劈来，同时看清床上坐着的人，是俏生生的面儿，弯弯的眉眉，笑弯弯的小嘴，一幅笑呵呵的样，不由傻了眼，“面儿？”
  面儿却不理他，两眼定直地看着王久身后，声音凄怨地颤声道，“娘，面儿来了。”
  王久只一瞬那棒子狠狠往面儿砸去，就是她是鬼，也要打得她鬼魂飞散才行。就在棒子落到面儿头上那一刹，面儿猛然消失。
  苟氏在外面听到他叫面儿时，跑进来，在帘门处正好看到面儿凭空消失，吓得身子一颤，王久落下的棍子打在床上，“空”地一声，似打断了下面一块木块。
  屋里陷入死寂，苟氏和王久对视一眼，说不出话来，若非他俩人同时看到床上坐的面儿，他们不敢相信刚才看见的景象。
  王久毕竟是男人，呆了一会后，看着衣橱道，“婆娘，快看她是不是来取了衣服。”
  苟氏打开衣橱看了看，她记得很清楚，面儿有两件夏衫，钿儿想拿来穿，她没同意，怕引起邻居的议论，此时那两件衣服都不在了。
  “她是人还是鬼？”苟氏糊涂了。
  王久皱着眉小声道，“不可能是人。那晚我和宝儿把她沉进河里的。而且她失踪都有几天了。如是人，怎么会从我们眼前消失？”
  苟失性格强悍，毕晚是妇人，不怕人却怕鬼，吓得手脚发软，眼睛瞪大，“难道是她的鬼魂回来了？”
  5　有鬼？
  大宝在窗外守了阵，没守到人，听到屋里爹娘说话，跑进来，问：“那姑娘呢？”
  “是面儿，取了一包衣服，坐在床前消失了。”苟氏如做梦一般和儿子说道。
  大宝摇摇头，“不可能。”
  “不信，问你爹。”
  王久点点头，“奇怪。竟有这事，难道真有鬼？”
  哼哼。
  却说面儿猛然进了极乐洞，估计一定会吓到苟氏和王久，正好，一鼓作气，一战到底，放了衣物，拿着块木火，悠然出现在钿儿屋里，将她轻轻拍醒，钿儿正在鼾睡中，被人拍醒，以为天亮了，娘催她起床，揉下眼，翻个身，嘟嚷着，“娘，人家再睡一小会。”
  死丫头，瞌睡还真大。面儿拿起桌边的鸡毛弹子一弹子打在她屁股上，钿儿疼得翻过身，埋怨道，“大宝，你打我？”
  她娘是不会打她的，有时大宝来叫她起床，叫不醒会用鸡毛弹轻轻敲她，所以她以为是大宝，可是打得太疼，睁开眼，很生气，可是看清面前的人时，吓得尖叫一声，“啊……有鬼！”
  面儿阴恻恻地一笑，一只手伸向她面前，悲怨地叫着，“还我命来……还我命来……”
  苟氏他们还在面儿屋里发呆，听到钿儿的叫声，连忙跑过来，大宝踢开门，看到钿儿床前站着个女子，一棒挥去，面儿听到后面的声音，一边悲叫“还我命来”，同时闪进了极乐洞天里。
  钿儿眼见得面儿突然出现在她床前，又突然消失，吓得从床上跳起来，扑进苟氏怀里，“娘，我怕……”
  王久一家惊魂难定，再不敢睡，全部聚在东厢中间屋里，钿儿一直抱着苟氏，全身得瑟，“爹，娘。面儿的鬼魂回来了，怎么办？”
  大宝胆子大，他只怕穷不怕鬼，恶狠狠地道：“鬼怕桐油罐子烧。明天我早点收摊，去买一桶桐油，面儿敢再出现，就烧死她。”
  毒啊，真毒，杀了人，连鬼都不放过。
  面儿回到极乐洞天，灭了火，又出来了，在外面的黑暗处，偷听王久一家议论这事，听到大宝说的，心里不是寒战，是愤怒。你有本事就买桐油回来，烧烧本鬼看！
  哼。面儿悠地一下又到了面房。晚上王久和大宝制好的五十斤面，装在木盆里，放在储面室的水池里阴凉着。其实面儿很不想拿铁爪面出气，铁爪面是王家的招牌。可是要对付这家恶人，对不起铁爪面了，面儿弯腰抓到水池里的木盆，拖近身边，五十斤太沉，抱不动，只有抓起面扔到地上，用脚踩脏，明天，看你们卖什么面。干到最后时，提起大盆，故意在面房里弄得“呯呯”作响，果然王久一家又提着木棍，举着灯火往面房跑来，王大宝跑在前面，又是提着棍子往屋里的白影子砸来，面儿使出吃奶的力，把木盆往他身上摔去，与此同时从他们眼前消失。
  王大宝一棍打在木盆上，木盆摔在地上，摔裂开来。
  钿儿在门外抱着苟氏直得瑟，不停地叫，“鬼，鬼，鬼……”
  王久低吼一声，“不许叫！”
  苟氏连忙捂着女儿的嘴。这真是做贼心虚。
  面儿进了极乐洞天，才不罢休，王大宝你不是要烧死我吗？悠地一下又出现在院坝，在坝子里拍手拍得劈啪直响，还悲凄地怪叫，“还我命来……”
  王大宝眼睛血红，提着棒子往院坝冲去，面儿一脚踢起坝子边的一个竹箕向他飞去，冲他吐着长长的舌头，然后悠地一下出现在东厢走廊上。
  王大宝跑得再快，要一步一跃地行动，可是面儿可以靠心念控制，只一闪一闪地，能到王家任意的地方。
  一会到钿儿屋里，打翻屋里的东西，一会在苟屋里弄得作响，一会在坝子里跳，王大宝和王久跟着面儿追来跑去，不知不觉地后院的鸡叫了，天要明了，面儿累了，这才歇气，回到极乐洞天，洗个鲜花浴，倒在床上，盖着花草被，香喷喷地睡觉。
  王久一家却乱了方寸。
  “怎么办？”
  天明了，苟氏屋里，王久一家紧急商议。王久粗浓的眉头皱成一团。大宝却道，“不就是面儿回魂嘛？她能有多凶？等会我就进城去买桐油，她敢再来就收了她。”
  钿儿颤声道，“你哪里收得来鬼呀？要不去请山上的和尚来收吧。”
  苟氏剜一眼她，“那不是让外人知道，面儿是冤死的？”
  王久思付好一阵，才道：“若是她今晚再来，恐怕这屋子住不得了，不如卖了房子，我们回青州城去。”
  钿儿拍手道，“回青州城去，好呀，这地方虽离城近，可是青河县哪有青州城大呀？”
  王久咬咬牙，沉声道：“我吃了饭就出去找人来看房子。大宝还是买点桐油回来，卖掉房子怎么还是要几天时间，不会这么凑巧，一卖就有人买的。”
  苟氏吐口气，虽然卖了房子就可以回青州了，可是这几晚死鬼面儿要再来怎么办？
  “娘，不要怕。我先去庙里请符回来，然后再去城里买桐油。”王大宝想得很周到。
  钿儿害怕呆在家里，连忙道，“我跟哥一起去。”
  苟氏嗔道，“你爹要进城找人看房子。你跟你哥一路，我一人在家，这屋里离不得人的！钱匣子肯定是死鬼面儿拿了。她要是再把别的银子拿了，回青州城后，你还想过好日子？”
  “钿儿在家陪着你娘。”王久闷闷地道，活了一辈子，头回遇上冤魂不散的事。虽然他并不怕面儿这个小鬼，可是害怕面儿娘和面儿爹会跟着出来。正是，不做亏心事，不怕鬼敲门。此乃做贼心虚，所以被鬼一吓，便心有顾虑。
  天一大明，王久一家便分别行动开来。
  苟氏和钿儿留在家里小心地守着屋里的银子，虽然害怕，可是为了不再捱穷，苟氏大着胆子撑着。
  所幸，白天鬼不闹事。半上午时，大宝就从白云寺请了许多符回来，不只东厢屋里，正房、面房和厅堂和厨房都四面贴上符纸，大宝才进城去买桐油。
  6　黄桷树
  王家与林家的之间大路上，有一棵两人合抱的大黄桷树。
  太阳热辣时，林小娥抱着个圆竹箍坐在黄桷树下绣花，不时回头看一眼王家的院门。小娥已经有三天没看到了面儿了。王家大伯娘说，给面儿在城里谈了门婚事，面儿不想嫁，三天前的晚上赌气去了几十里外的亲戚家。
  这几天小娥心里老觉得不踏实，面儿爹是从白云山上搬下来的，面儿娘是逃荒来的，被面儿爹收留，后来成了亲，生了面儿，没听说过她家哪有亲戚。
  可是王家大伯一家人很好，不会骗小娥的。面儿爹病时，全靠面儿大伯一家帮忙把生意撑着，手上过往的银两，从不乱取一文，后来面儿娘又出事了，大伯一家心疼着面儿，不让她干活，连阳春水都不让她沾一滴，养得象个小姐一样。
  唉，小娥心慌慌意乱乱地，面儿什么时候回来呀。抬头往前方的大路看了看，多希望面儿突然从前方出现。前方走来一个陌生人，他个子高高，身材魁梧，长得一张络腮胡脸，一边脸上有个铜钱大的黑痣，背有点驼，肩上挑一双空空的箩筐，他肩上的扁担好比小娥两个手掌还要宽……
  小娥直起腰，盯着他，这是谁家的客呀？村尾就王家和林家，这汉子不是她家的客，难道是来找王家大伯的？
  那汉子远远地瞅着树下端坐着一个十四岁的小姑娘，穿的衣服旧得发白，生着一张瓜子脸，眉清目秀的，颇为伶俐乖巧。
  小娥娘端着一筐衣物从院子里出来，走到树下，放在小娥面前，“把这些衣服补一补，明上午我要送进城。”
  小娥看着那汉子已经走到她家院门前。
  小娥娘回头看到那汉子，连忙问：“请问有什么事？”
  “听说说林家有空房子出租，不知这里可是林家？”那汉子极客气地问，目光落在瘦削面黄的小娥娘身上，她看着象身体不太好的样子，身上发白的旧衣补着两个好看的补丁。
  “正是我家。你要租房子？”小娥娘客气地笑了，小娥长得象她娘，只是小娥娘身体弱，气色不太好，看着病萎萎的不好看。
  “是的。我想租一间房子，平时放货，有时也住住人。这里离城虽有几里路，但比城里的房租便宜些。乡下人图省钱，不怕多走几里路。”汉子特地解释道。
  “先跟我进去看看房子吧。”
  林家西面单独搭了几间房子专供出租，已经空了好一段时间，终于有人来问租了。小娥娘黄瘦的脸上绽着笑容，领着客人进了院子。
  小娥把竹箍放在身后的石头上，理了理竹筐里的衣服，拿起一件黑色的细棉布衣，检查破损处。红红的小嘴咧开一笑，她有种感觉，那汉子一定会租下她家的空屋。
  那汉子虽然背略驼，不过高大的身材长得好有气势，脸上长颗大黑痣，不过看着好有杀气。小娥其实挺喜欢这类男人，一看就是个好劳力，凶凶的样子能保护家人。
  小娥抬头看看高高的黄桷树，树桠上高高的挂着两条红布，那是前年冬天，她和面儿搭着梯子挂上去的愿望结。面儿想他爹的病好起来，小娥想嫁个好男人，能帮她家干活，往后再不要过得很穷。
  林家只有两分地一分田，比面儿家穷许多。
  面儿娘在世时，经常送面给林家吃，还把面儿一些上好的衣服送给小娥。后来王家大伯娘当家了，起先也这样，今年春天起，王家喂了很多鸡，钿儿说她家要节俭，得给哥哥看媳妇了，就再没资助过林家。
  小娥想面儿，不是想面儿家的帮助，她俩一起长大，情同姐妹，小娥一天不看到面儿，便不习惯，何况有三天没看到面儿了。
  半个时辰后，娘笑容满脸地和那客人出来了，已经谈好租房的事。
  “林大娘，我这就进城拿东西去。反正房钱交给你了。”那汉子匆匆离去，走时转头看了眼小娥和她身后的大黄桷树。
  小娥娘对女儿小声道，“我再去给客人收拾下屋子。你补这些衣服，手脚快当一点。”
  “唔。”
  小娥埋头专心做事，心里却奇怪，怎么钿儿今天不出来玩了？钿儿和小娥不交好，可是村尾只有他们两家，钿儿有时会来树下玩一会的。
  “小娥在补衣服？”
  王大宝提着一桶桐油，急匆匆地从前面走过来，回王家必须经过这棵大黄桷树。他其实只是寻常地和小娥打个招呼。
  小娥抬起头，看着他手上的东西，急切地问，“你今天不摆面摊了？是不是面儿回来了？”放下手上的针线，就要起身，似乎想去王家瞧一瞧。
  大宝最怕小娥去她家，这姑娘热心肠，口快，有时还挺聪明的。连忙道：“面儿还没回来，可能过几天就回来了。”
  小娥又拿起针线干活，面儿不在家，她就不去了