“莽古济姐姐的女儿乌春不是正好与豪格年龄相仿，上次宴会时还看到你们俩相处得甚为投机，你们又是表兄妹，将来不如来个亲上加亲。”济尔哈朗说道。
  还不等豪格回话，代善已道：“不错不错，乌春的性子似乎急了些，也是被她额娘从小惯的，不过长得还不错，论家世论长相，也算配得上豪格了。”
  皇太极说道：“嗯，大贝勒说得在理，是该考虑此事了。”
  无悔听到这里，十分不以为然，虽然她早知道女真人一直都不在乎近亲通婚，甚至有父死子娶其庶母，兄死弟娶其嫂的婚俗，而且乐此不疲，但当自己亲耳听到他们这样说时，还是觉得这种做法太怪了。
  代善和济尔哈朗走后，豪格去向他额娘乌拉纳喇氏请安，无悔趁人不注意，打算溜回自己的住处，正要离开，皇太极却将她叫住了。
  “射箭学得很好了吗？已经可以跟着豪格出去打猎了，哪只猎物是你射死的？”皇太极面无表情得问话。
  “回贝勒爷，奴婢笨，只能打开弓做个样子罢了，怎么可能射得到猎物。”
  “你笨？我看未必。前几天我在大福晋屋里时，听到图娅嬷嬷跟大福晋回话，说你学东西极快，我大金的文字是在蒙文基础上创造的，要想学好国书，就要先学蒙语，听说你蒙语学得也不错？”
  “奴婢正在努力学，现在只能读写一些较简单的语句。”无悔一直低着着，双眼盯着皇太极的靴子，她总觉得皇太极的眼神太过凌厉，像是能把人看透一般，所以至始至终不敢和爷对视。
  “你以前在南边时，对人说话就是现在这样吗？是怕被人看见，还是怕看见人？”
  “啊？”无悔下意识抬起头，目光自然与皇太极的相对了，这位未来的大清国开国皇帝眉目清朗，眼似寒星，正注视着她。
  “奴婢生来胆小，见到身份贵重的大人，就只敢敬而远之了。”
  “好一个‘生来胆小’，好一个‘敬而远之’，单是你说的这句话就足以证明你胆子可不小。有哪个奴才敢在主子面前说‘敬而远之’这种话？”皇太极冷笑一声，接着道：“初见你时，你在众人面前侃侃而谈，我分明还记得你那时的话，你说欣赏项羽这种男子——‘无情未必真英雄’，还说‘做为女人，大都会为这样铁骨柔情的英雄倾倒。一个女子若能得这种男子的真心，也是一生之幸。’这些话不都是你说的？那时你的胆子可大得很呀！”
  皇太极的质问让无悔无从回答，其实她刚才说自己胆小，纯属是敷衍他，没想到他还较上了真，更没想到的是，那次宴会初见，她的一番话竟被皇太极牢记，甚至能一句不差的复述出来！是他天资聪明伶俐，记忆力太好，还是……
  “怎么不说话了？是不是没话再敷衍了事了？今日你便记住了，爷不是能随便敷衍的人，以后在我面前，对我说话，为我做事，回我问题——要、用、心。”一个一顿得说完最后三个字，皇太极对无悔淡淡一笑，转身而去。
  好一个“要用心”，真是天生的帝王，与生俱来的霸气与骄傲让他不能容忍别人对自己有一丝轻慢。可是，无悔想，难道他一个高高在上的贝勒爷，会在乎每个人的想法吗？我真的很倒霉呀！怎么是我撞到枪口上？以后怎样才能在他眼前变成一个透明人呢？
  ☆、九　夜谈
  晚上用过饭，霁华便开始收拾行李，她已被分派到皇太极的庶福晋颜扎氏房里做侍女，明天就要搬过去了。无悔坐在一边默默得看着她忙来忙去，心中有些难过。霁华今年也只有十七岁，可也许是经历得多，思想也很成熟，她是无悔穿越来后认识的第一个人，也是最亲近最信赖的人。现在两人就要分开，真是舍不得。虽还在一个府里，可如果伺候的主子不同，也不能时时见得着面了。
  霁华也和无悔一样，早换成了旗装，这种侍女统一的旗装，无论从样式或颜色上，都是最朴素的。无悔回想初见霁华时，她一身汉家女子飘逸的衣裙，清秀的脸庞衬着优雅的发式，当真是娟秀多姿。再看现在的霁华，卸掉乐妓的装扮，再配上这样朴素的衣着，可谓“洗尽铅华见素心”了。
  “霁华姐，我觉得你变了好多，都不像原来的那个你了。”无悔不禁感慨。
  “是吗？”霁华收拾得差不多了，坐在无悔身边和她聊起来。“也许吧，其实我从心底里希望自己变，变得彻彻底底。无悔，我们以前的身份是咱们一辈子的污点，我当然希望重新开始了。有时，我恨不得像你一样，醉一场酒，醒来后就莫明其妙得把往事都忘了，不用再背负令人羞愧的过去。可我没你那么好的运气呀。你知道吗，自从贝勒爷在宴会上宣布咱们不再是乐妓后，我就再没唱过一次曲子，因为我想和过去彻底分离。要说有什么舍不得的，那就是你这个小妹妹了。你是我和那些过去的日子唯一的联系。无悔，你知道吗，我真的很担心你。”霁华抬手轻轻为无悔梳理着长发。
  “担心我什么？”无悔问。
  “傻妹妹。你看，我已经被指派了主子，你却还没着落，这是为何？论品貌，你是绝顶的；论头脑，你学什么都快，聪明伶俐。怎么主子们还不给你事做？越是这样悬着，越让人不放心。”霁华皱眉道。
  “没事做闲着不是更好？趁着此时无事，我先养精蓄锐，等有了事做，可就没好日子过了。以后说不定要我去劈柴烧火呢！”无悔当然明白霁华在担心什么，但她并不想让她跟着自己一同忧虑。
  “你呀！真是让人不放心。若是真去劈柴烧火，未必不是你的福气！”霁华轻轻推了她一下，无耐得说。
  “好呀，真亏你是做姐姐的，自己到庶福晋屋里去享福，却让我去受苦！我可不依。”无悔继续插科打诨。
  “别胡讲，你想气死我啊，你明明知道我是什么意
  思的。”霁华白了她一眼。
  “好了好了，不说这些了。你刚才讲起来，我才想到，果真有好久没听你唱曲子了，今晚就唱一个吧，以后恐怕……”无悔说着忽然有点伤感。
  “嗯，索性今晚就唱它个痛快，你也要唱给我听。过了今晚，我便不再是昔日的霁华了。”说毕，霁华也忍不住红了眼眶。
  霁华端正坐姿，清了清嗓子，轻启朱唇唱道：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦俺留？想佳人妆楼顒望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑干处，正恁凝愁。”
  一曲婉转哀伤的《八声甘州》唱罢，两人半晌都不说话。
  “姐姐是思乡了吧？世事难料，你我此时虽‘故乡渺邈’，但也许有一天，还有机会回去。所以现在也不必自苦，保重自己才是。”无悔劝慰道。
  “是啊，不管还回不回得去，也要保重自己才对，难不成每天自怜自哀，把身体毁了，就什么都没了。都怪我，不该唱这种曲子，无悔，你来唱一个。”霁华把眼泪忍回去，打起精神说道。
  无悔自然是不会唱那些古词曲的，但唱歌倒也不发愁。她略想了想，唱道：“
  自古儿女为情忧，海誓山盟魂想就。
  飞歌一曲过楼头，谁解心中思悠悠。
  渔阳鼙鼓动地来，霓裳羽衣黯然收。
  星撒泪雨月如舟，载不动千古情愁。
  秦关汉月总依旧，大江东去浪不休。
  几多长恨唱风流，留做故事写春秋。”
  “好一个‘几多长恨唱风流，留做故事写春秋。’无悔，到底还是你胸襟开阔，声势壮。你这样的女孩子，日后必定是有福的。”霁华开心得说道。刚说到这儿，忽然有人在门外“啪啪”拍门，“无悔，大福晋命你明日一早到她房里听候指派。听到了么？”有个侍女在门外道。
  “听到了，姐姐放心，请回吧。”霁华连忙替无悔应下了。那门外的侍女听见回话便走了。
  屋里两姐妹面面相觑，真是说什么来什么，刚才霁华还在担心无悔没事做。
  此时，在大福晋哲哲居住的院子里，皇太极与哲哲正坐在正屋大炕上，品茶闲话。
  皇太极品了口茶，将茶盏放在炕中间的小
  几上，看了看对面坐着的哲哲，道：“这些天我忙于公事，不在家里，家里一切如常吧？”
  哲哲将桌上的干果递到皇太极面前，理了理鬓发，含笑道：“是，一切如常。爷放心。”
  “诺大的一个贝勒府，都需你时时操心，你亲苦了。”皇太极温和得对嫡妻说道：“你也要当心身子才是，自上次小产后，你身体似乎还没好全。”
  哲哲脸上微微发红，含着情看了皇太极一眼，低头娇柔得回道：“谢爷的关心。我进门不算早，原先这府里都是由乌拉纳喇氏她们管着的，管得也很好。我自小生长在科尔沁，对这些家事本不太在行，进门后也多亏几个姐姐帮衬着。”
  哲哲略停了停，想了想继续说道：“可惜我至今竟没能给爷生下一儿半女，真是对不住爷。可怜豪格的弟弟洛格和钮祜禄氏所生的洛博会又早早没了。现在除了豪格，也就是他额娘乌拉纳喇氏刚生下的一个女孩子了。咱们这样大一个贝勒府，却没几个孩子，显得太冷清了。自我进府，总劝爷多纳妾室，好多为你留子嗣。只是爷每日只是忙于军政要务，对这些事总不放在心上，真令人心急。”
  皇太极听她说得如些贤慧，便伸手握了哲哲放在几上的手，道：“多少大事都忙不完，哪有闲心想这些，这也不是什么大事，不就是纳几个妾吗？我的脾气你是知道的，若有合适的女子，你做主就是了。”在皇太极心里，纳妾只是为了给府里添丁进口，与他自己的感情可说是毫无关系，就像现在府里已有的一众妻妾一样。他在自己心里保留了一块不为人知的角落，是留给自己真正喜爱的人的，留给他心目中真正的爱妻。但现在，也许连他自己都没有完全清楚得意识到这一点。
  “是。依我看，咱们女真和蒙古的女孩子虽生的粗笨些，却胜在体格好，能生养，性子也直爽。一大家子在一处生活，好相处是很重要的。再者，生活习惯也相近，伺候爷，我也放心。至于那些个汉家女子，虽有姿色却大多娇弱，又未必能与咱们同心，爷您看呢？”
  皇太极慢慢收回握着哲哲的手，喝了口茶才道：“不是说过了么，不过是纳几个妾罢了，有合适的便纳进门，没有也罢了，不急在这一时三刻的。”说完便将目光移向他处，若有所思。
  哲哲见皇太极脸色平静，并无不喜，暗中松了口气。
  ☆、十　勾心
  秋意深浓，已近冬天，落在哲哲院里的枯黄树叶已被一早起来洒扫的奴才扫净。几个奴婢在院子里来来往往得忙着，却没有一个人敢大声说话，整个院落里静悄悄的。无悔一早来这里听命，却被告之还要在外面等一会儿，因为昨晚贝勒爷在这里留寝了，所以早上大福晋必然要先伺候爷梳洗着衣，等伺候爷走了才能见她。
  无悔暗自算了算日子才想起来，昨日是初一，按规矩，每逢初一、十五，一家之主是一定要在嫡妻屋里过夜的。无悔撇了撇嘴心想，妻妾成群的大户人家里女人是多么可悲，连嫡妻也要盼着日子才能与丈夫团聚。真不如小家小户，两口子相守相依，随时随地，只要一抬头，看到的总是那个与自己最亲的人。
  无悔等了一会儿，听到正屋里有个男人咳嗽了一声，她一惊，忽然意识到要是一会儿皇太极出来，自己又要跟他顶头碰到，请安行礼麻烦得很，又想起昨天皇太极对她说的一番话，此时倒还不如躲一躲，等他走了再进来。
  她看院里没人注意到自己，便一步步向院门退去，直到出了院门才松口气，可是站在门外显然也不行，躲到哪里呢？偏偏这院外地势开阔，哪有地方可躲？
  “无悔，你在做什么？”一个人匆匆走过来问。
  无悔一回头，看到是皇太极贴身的小奴才绰奇在跟自己说话。
  “啊？没做什么。你做什么呢？”
  “自然是过来伺候爷，一会儿爷就出来了。你站在门口，是要离开还是要进去？”
  “呃——”真不知该怎么回答。这个绰奇可是皇太极的心腹奴才，别看只有十五岁，却精得流油。
  还没等无悔回答，绰奇眼尖，道：“爷出来了。”说完两步绕过她迎了上去。
  无悔暗暗咬牙，只能硬着头皮回身，退开两步，站到一边。哲哲直把皇太极送到院门口才行礼回去，并没注意门外的无悔。
  “你？”皇太极带着几个随从走出门外才看到?