二夫人虽然平日里，任由他说一不二，明面上看，算是个可圈可点的贤妻良母，但不等于怕了他，更不容得这么被他骂，一拍桌子，愤而反击：〃当时是谁疯了似的催着人请大夫，是谁赶着我去给老太太报喜的，是谁巴不得全府上下都知道的？老爷现在倒好，想统统推得一干二净，真当我娘家没人，白白给你欺的吗？要不要我让全京城的人都来评评理，或上临安府衙告上那**一状，大不了与你们鱼死网破，同归于尽，也省得老爷你亲自动手灭妻。〃
  端木敏一听临安府衙，又气又不敢发作，临安府衙是二夫人的堂叔周海的地盘，本身就是负责京城治安，万一二夫人将这件事告诉周海，那还用的着别人动手？周海当场就能判他个充军。
  他当然不能让二夫人，把这事儿传到周海那，愤怒中倒急中生智的，找了个骂人的借口：〃我只是叫你报知老夫人，你为什么不自己去，让那丫鬟闹得人尽皆知，你要存心看着我死吗？〃
  〃笑话，老爷是一刻不肯缓，哦，一个小妾有了身子，我还得赶着给她亲自跑腿？老爷说这话，也不觉的寒碜。〃二夫人愤怒的坐回椅子，扭开头去，不再理他：〃你自个儿都乐得不记得的事，我哪记得？这院子天天都有她挑起的事儿，谁想得起她是才进门的？〃
  〃你，你〃端木敏拿二夫人没辙，只得狂吼着，让人把那小丫鬟喊了来，拿起一支插在瓶中的鸡毛掸子，二话不说，劈头盖脸先打上一顿，打得丫鬟又哭又喊，爬着四处闪躲，二夫人早对这场面见怪不怪，坐着冷哼一声：〃你倒是先问问她，我可是只让她给老夫人报喜的？丫鬟嘴不严，我有什么法子。〃
  〃太太只让你给老太太报喜，为什么府里一个个都知道？敢不说我打死你。〃端木敏打者更凶，鸡毛掸子打下去，能甩起一阵阵呼呼响的风声。
  〃老爷饶了我吧，唔我真的只是去给老夫人报喜，还是月季姐姐给传得话，唔。〃丫鬟边哭边说道。
  〃月季？〃端木敏不是傻子，是关他的前途及端木家的子嗣，老夫人绝对会对院里人下禁口人，且能在老夫人院子的当差的，都不会是多嘴多舌的人物。
  〃是真的，还，还在，老太太院外，遇着了，遇着了四奶奶。〃丫鬟哭着，断断续续将杜婉婷也招了出来。
  二夫人的身子一顿，瞬间恢复平常，她倒是真没想着，这么巧撞上来个冤大头……
  ☆、换药
  二老爷不想充军；但也不想就这么窝囊的；便宜了杜婉婷。想到自己的儿子都要被打掉；还管他什么侄孙不侄孙。冷笑着摸了摸袖中；他已经备好；却迟迟不愿意拿去煎熬的坠胎药。
  差人悄悄去将秋菊叫了来；遣退屋里的人；拿出那包药与一支珠花簪子来，冷笑着对她说道：〃你不是说杜婉婷主仆几人常常虐待于你；现在本老爷给你个报仇的机会，你只需将这包药；神不知鬼不觉的下到老太太给杜婉婷的安胎药中，到时她没了孩子，死的也是给她煎药的几个亲信丫鬟，不会怀疑到你一个看院子的头上。〃他倒要看看，到时老四那边怎么个闹法。
  二老爷翘着二郞腿，说的简单，可秋菊却是听得全身发抖，迟迟不敢接二老爷手中的东西：〃老爷，这使不得，万一被查到〃秋菊平日虽然占着家生子的身份，霸道了些，但真让她做这等事，哪里敢，这可关系到一家子的性。
  〃有你老爷我在，怕什么？〃二老爷打断她的话，既诱惑又威胁她道：〃你若是办好这件事，老爷我就叫你二太太回了老太太，把你收房，到时你是我的人，查？她自己命带来的外性丫鬟不查，敢来查我的通房，反了她。〃拍了拍自己的大腿，冷着脸凑近秋菊：〃但你若敢把这件事泄漏出去，那可真要掂量掂量自己的下场，这侯府一切就是老爷我与兄长共有，就算我犯了天大的错，大不了跪拜几下祖宗，可你，就不知道是在乱葬岗，还是哪家窑子里。〃
  说着，亲了亲秋菊的小脸，亲蜜的象情人般，完全不顾已经石化了的秋菊，亲到她的耳垂时，突然咬了口，秋菊一痛才回神：〃老爷真的会收我？〃
  〃你都已经是我的人，我怎么舍得让你在老四那混小子院里，受那等窝囊气。〃二老爷挑起她的下巴，玩笑的道，但对秋菊来说，却象是得了个诚诺，颤抖着接过药包与簪子，逃似的跑回了映月。
  秋菊悄悄回到院子，咬了咬牙，如同没事人一般，等到如兰拿了包安胎药出来，秋菊见是个机会，在她之前在小厨房门不远处，随便拦下一个小丫鬟，拿出个打了结的络子，半命令的道：〃我这个络子的绕了结，可巧刚剪了指甲，你帮我解开。〃
  那丫鬟年纪小，络子结打的又死，一时也解不开，小丫鬟知道秋菊的脾气爆，怕挨她的骂，解得快哭了。
  果然，秋菊的脸色越来越难看，就在小丫鬟不如该怎么办时，见如兰过来，就象遇着了救星，如兰可是个打络子的好手，平日为人随和人缘也好，小丫头焦急的上前小声询问道：〃姐姐，这是秋菊姐姐的络子，打了结，我也解不开，你可否帮着〃但瞧见她手上拿着药包，知道她此时有事，失望的退到一边，不敢说话。
  如兰抬头看了眼小丫鬟，又扫了眼立在小丫鬟身边的秋菊，秋菊倒没了平日蛮气，轻声道：〃如兰妹子，你方便的话……〃说罢，指了指络子，似乎这络子对她很重要。
  如兰心里虽然不喜欢秋菊，但同在一个院子里，她又是端木家的家生子，与自己近几个月来都井水不犯河水，相见无言，如今开口让她帮忙，且手头的补药，倒也不是非要急着赶时间煎，举手之劳不好驳了她。
  初冬的傍晚，天色已略显昏暗，但此时却又未到撑灯时分，院中的灯笼，还未点上，如兰只得接过络子，入了厨房，秋菊顺理成章的随在了她的后头，跟了进来。
  接将药放在灶台上自己视线之内，厨房内还有两个婆子，如兰便不作多想，仔细帮秋菊解络子上的结，心思一但放在这上头，就顾不得灶台上，秋菊假装留意她的络子，用身子挡了下药包，一只手在身后迅速换了药。见如兰片刻便解了络子上的结，心里既庆幸自己的机灵，又害怕事后的结果，面上笑着谢过，拿着络子走了……
  申三娘的小丫鬟阿巧，听到二夫人与二老爷的谈话，便找了个借口，将两人所交谈的内容，及二老爷责打二夫人遣去报信的小丫鬟的事，原原本本的告诉了杜婉婷。
  杜婉婷越听，眉头蹙得越紧，执笔习字的手，有些发颤。虽然事先已经料到，申三娘腹中的孩子可能会是这个结果，但亲耳听到，不免还是为这个孩子难过，还未出世的孩子，有什么错呢？
  再则二老爷已经从小丫鬟口中，得知自己知道申三娘怀孕的事，杜婉婷轻轻抚了抚自己的小腹，想来二老爷已经误会，认为是她把这件事外传，若此时申三娘的孩子再有什么三长两短，难免二老爷与申三娘不会随时向她报复。同在一个屋檐下，亲人变仇人，更是防不甚防。
  可是杜婉婷已经知道，端木涵眼下正要着手查晋东的税款，这么一来，必牵涉许家及燕郡王，到时他们不会死死盯住荣庆府，找一件两件小案出来小题大作一番，反击端木涵才怪，而二老爷与孙家之事，正好让他们有文章可做，申三娘腹中的这个孩子的确此时更加不宜留下。即便府里没有人传，许家与燕郡王刺探也定能查得到，有关申三娘与二老爷的一切，有无这个孩子，便是他们口说无凭与罪证确着的区别。
  杜婉婷此时满脑都是申三娘的孩子，她想救这个无辜的孩子，却因这后果而拿不定主意……
  杜婉婷听到如莲的声音，缓缓回过神来，将如莲拉到跟前，轻声嘱咐道：〃你去二门守着，瞧瞧侯爷可有差人送什么东西到二房，若是药，想法子换了。〃她猜想侯爷定然不会等着二老爷亲自下手，而这种事，宜早不宜迟，若侯爷真打定主意，便是此时下手，她想先救下这个孩子，其他再慢慢想法子，车到山前必有路。
  如莲领了命，带了包安胎药，又到厨房找如兰，倒了半碗安胎药，装在腰间葫芦内，领了个机灵的小丫鬟去了二门外。她知道是药三分毒，却不懂得各种药物的功效，生怕拿错反而坏了事，只得取这安胎药，心想安胎药是补药，用它换什么药都保险，而且管它是生是熟，她都有备无患。
  来到后园门口，如莲借口杜婉婷让她在这等端木涵，直接坐下，与守门的两婆子唠嗑。见张管家捧着一个八角果盒过来，　便向不远处小丫鬟使了个眼色，小丫鬟照她事先的吩咐，捧着一茶盘，快速向张管家〃撞〃了上去，盘子翻在他身上，连茶带叶淋了他的前襟。
  张管家留神的快速立住，先是打开些八角果盒的一角，慎重的看了眼，又迅速的盖上果盒盖，这才转身向颤粟的垂首立在一旁的小丫鬟喝去：〃你走路不长眼的吗？〃
  守门的婆子见张管家发了怒，怕殃及池鱼，个个低着头，动都不动乱动一下。
  虽然张管家身上有极浓郁的沉香，但如莲还是在张管家开果盒时，嗅到淡淡的药香，又见只碗沿，猜测应是已经煎好的药。便虎着脸插着腰，向小丫鬟走去，用帕子抽了下她的手臂，骂道：〃叫你倒杯茶也笨手笨脚来，还不帮张管家擦擦。〃
  小丫鬟起身，拿着自己的帕子，哭丧着脸，胆怯的走到张管家面前，刚伸出手，张管事愤怒的腾出一只手来，抢过她的帕子，他一个中年男子，当众让个小丫鬟在前襟擦来擦去，成何体统。
  如莲见状伸出手：〃我帮您拿会儿。〃
  张管事一只手哪里好擦，便将盒子交给如莲：〃小心着些。〃
  〃管家只管放心。〃如莲一接过盒子，便环臂死死抱着，瞧都不瞧一眼，张管事稍稍放了心，迅速擦拭衣裳，如莲趁他分心，一边手臂略抬，用宽袖子将盒子遮住，连盒带碗一倾，将碗内的药倒入自己另一只手的袖内。又将藏在帕子下的葫芦内的药汁倒入碗中，所有动作仅在刹那间完成，面上看去又象什么也没有发生一般，谨慎的紧紧抱着果盒……
  二老爷见到张管家，如临大敌，慌乱的不知怎么办好，但此时，除了逃避，他别无办法，便让张管家自便，自己去了阿绿的房里……
  张管家则依侯爷的吩咐，在外屋帘子处，远远看着丫鬟服侍着申三娘，喝下了药，去院子叫了位口风紧的婆子。都安排妥当，张管家便立在外屋安心的候着，直到听到申三娘在里屋哭天抢地的喊二老爷，心知已经事成，摇着头轻轻叹息一声。不久，里屋便没了声响，那婆子端着一盆血水走了出来，张管事瞥了一眼，便转开头去：〃去报二老爷，就说姨太太已经安妥。〃自己则前去禀报侯爷。
  ☆、报应
  杜婉婷让如莲去打听二房的动静；自己则给刚回到屋里的端木涵更衣；并将二房那边的事儿及侯爷的打算；告诉了他；随口问了句：〃总不能真由着父亲；落了这个孩子；你可否劝劝？〃劝侯爷；她这儿媳出面终归不妥。
  〃二叔那边的事儿，父亲自有他的道理；如今既便孙陈两家，不再纠缠在这件事上；也难保再无人拿此事打击咱们府上，父亲的为人，在朝中虽然没有宿敌，但不等于祖父与我，在朝中无树敌。〃端木涵任由着杜婉婷为他脱下外裳，让冬梅拿到外头去抖了尘土，淡淡的说着，他如今有了自己的孩子，对申三娘的孩子有着三分怜悯，但他也知道留下这个孩子，对其父母与荣庆府会造成多大负面影响。
  杜婉婷手中活儿没有停下，却把他的话听了进去，提着家居常服展开来：〃我本倒不想理会，可巧早上听着了，这孩子要真有个活不成……〃杜婉婷顿了顿，不好对端木涵说怕二老爷，将这笔帐记在她腹中的孩子头上，怕他担心，也不想因为她，让端木涵难做。低下头，看了眼自己的小腹道：〃我于心也是不忍，怎么说那都算一条人命。〃
  端木涵随她的视线看去，眼中闪过一瞬间的柔软，抬头时，恢复了冷静：〃可你是否想过，即便此时能将这个孩子留下，不久后，便可能是一尸两命，连她的母亲，都活不成，还要连累到二叔。〃顺势套上常服，暗中叹了口气，无能为力的道：〃谁让他们行事不计后果，事到如今，别说父亲，我也一样要出此下策，要怪只怪这孩子来的不是时候，他避不过世家的明庄暗探。〃
  杜婉婷神情自若的问了声：〃