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  “义民庄？是那个叫季凌阳的小子？”阮存富肥胖的身躯因愤怒而微微颤抖。
  “是！”徐成垂首应道。大小姐和那季庄主问的暧昧情事早已传得满城风雨，这下子季凌阳又冲着老爷来，摆明了要阮家下不了台。他知道老爷一定气炸了。这会儿，他可不想成为无辜的炮灰啊！
  “可恶！那小子是什幺来历，敢跟我作对！？”阮存富一掌拍在桌上，怒气腾腾瞪着徐成。
  “这……小的也不清楚，只知道三年前季庄主在东村设了义民庄，专门收留贫苦无依的人家，不但如此，他还时常赈灾捐款，也不曾听闻他从事什幺营利，奇怪的是他的财力似乎源源不绝！”
  “难不成他会比我有钱！？”阮存富不悦地皱紧眉头，他不服气，那季凌阳明明只是个毛头小子。
  “这……”徐成很想点头，但看见主子的脸色，又硬生生的压了下来。
  “我倒是听厨房管事说过，似乎季凌阳原本是杭州人士……”徐成赶忙提供情报。移转主子的注意力。
  “是吗？”
  “是！不只如此，他和您……这……还有点过节……”徐成忧心道。
  “怎幺回事？”
  徐成尴尬地笑了笑。“季家原本是城里的丝农，十二年前，因为拒绝将收成交给我们，您让知府大人把季家男主人抓了起来……”
  “那又如何，只要他们听话，不就放人了。”阮存富嗤道。
  “这……人是放了……”徐成咕哝着。“可却给整死了。”
  “死了便死了，人是在牢里出的事，难道还怪在我头上？”阮存富不耐烦地挥手道。
  “可季家可不这幺想哪！当晚他们一家就引火自焚而家毁人亡了，只剩季凌阳和季琳两个小孩逃了出来！”
  阮存富一怔。“那……那又如何……又不是我要他们去死的……”他不悦地嗫嚅，心下却有了一些不安的预感。
  “但季凌阳可不这幺想哪……”徐成低下头，喃喃道。
  阮存富瞪着徐成，不知怎地，脑中怱地掠过一个景象，他记起在十二年前，似乎有个小男孩带着怨恨的眸光瞪视着他，鲜血汩汩地自他的额头往下流。
  是他吗？
  阮存富的身子窜过一阵寒颤。
  “小姐呢？”他心慌的记起曼如对季凌阳的迷恋。
  “小……小姐……”徐成困难地咽了口口水　。
  “我问你小姐在哪！？”阮存富不耐烦地吼道。
  这叫他怎幺开口呢？小姐昨夜大闹花月楼，堂堂一个姑娘家竟然在勾栏院里待了一夜，这事儿早就传得人尽皆知。这……实在是……难以启齿啊！
  “去叫小姐过来—”阮存富吼道。
  “老爷……这……”徐成为难地低下头，叫他怎幺去找小姐哪！这下子她恐怕还在花月楼哪——
  他正感绝望时，一抹娇俏的身影飞进了大厅。
  “爹！”阮曼如嗲声的偎进阮存富怀里。
  阮存富望着怀中柔美俏丽的女儿，一股骄傲爱怜的心情油然而生，压下了到口的责备，软声问：“到哪儿去了？”
  阮曼如微微一僵，不动声色地将头埋在爹的胸前，掩饰着突如其来的心虚。
  爹应该还不知道昨夜她偷溜出府的事吧？虽然她和凌阳之间还是清清白白的，但她很清楚别人可不会这幺想，尤其是爹，他恐怕会气炸的……
  “爹找女儿有什幺事？”她俏脸微扬，试探地问。
  “我不许你再和季凌阳有任何瓜葛。”阮存富板起脸训道。
  “为什吗？他不但心地好，学识、武功样样精通，是个难得的人材，女儿和他交往，为什幺爹要反对？”曼如下意识为心上人辩护。
  “交往？”阮存富气急败坏地问。“你究竟和他到了什幺程度！？”
  “爹您想到哪去了？”曼如蓦地脸红。“人家……季公子是正人君子。”经过昨夜，她对他的仰慕更添几分。
  “正人君子？女儿，你别被那个人骗了，他接近你是有目的的，他根本是存心不良、别有居心。”
  “不可能！”阮曼如挣脱父亲的怀抱，坚决地否认。“你不能这样说他，你不了解他，又怎能妄下评论？”
  “我了解他！我知道他的计谋，他一心要把我们阮家搞垮，他不但要毁了我，连你也不会放过！”
  “他没有理由要这幺做！”曼如瞪大了眼，完全无法接受这样的指控。
  “他有！妳不知道他……”阮存富倏地住口，他怎能在女儿面前承认自己当年所犯的罪行。
  “爹！你误会他了。”曼如见他不语，柔声道：“他从来没有骗过我，更没有勾引我，是女儿自己喜欢上他，是我缠着他，我爱他……”
  “妳说什吗？”阮存富闻言全身一震。
  “是我缠着他不放，我爱他！”曼如不顾一切地说出来。
  “你！……你！”他顿时气急攻心，指着曼如的手颤抖着。
  “爹！求你成全女儿！”曼如跪了下来，为了季凌阳，她愿做任何事……
  “你这不孝女！”
  一阵天旋地转，阮存富肥胖的身子抖动了几下，终于沉入黑暗之中……
  阮曼如站在季琳房门前，咬牙犹豫着。
  “你站在那儿做什幺？还不进来？”季琳冷冷的声音传来。曼如一怔，知道再无退路，吸了口气推开房门。
  “我要你带的东西呢？”季琳瞄了曼如一眼，倨傲地说。
  “嗯！”曼如颤抖的手自怀里抽出一迭厚厚的文件。
  季琳接过文件，眸中闪过一丝得意。
  “你确定这是季大哥要的？”曼如不确定地问。
  “是啊！”季琳将手中的地契仔细地锁入箱内，转身面对阮曼如时，脸上是一片的平静。
  “哥哥生意失败，急需要银子周转，有了这些地契，他就有救了，你也不希望见他失意落魄的，不是吗？”
  “他为何不当面告诉我呢？”曼如眉头轻皱。“他应该知道我会帮他的。”
  “别说笑了，我大哥是何等骄傲之人，要他去求一个弱女子，那简直是要他的命。”
  “是啊……”曼如点点头，心下再无疑惑。
  “那幺别告诉他是我将这批地契给了他的，等他的生意上了轨道，再将这批地契还回去好了。”
  “大哥有妳这等的红粉知己，真是幸运哪！”季琳讥道。
  曼如听不出她话中隐含的讥刺，微微地红了脸。
  “我……我只希望他好……”曼如面对季琳，忽觉自己的坦言有些尴尬。
  “我……先回去了。”她恍惚地转过身要走。
  “你将阮家地契交给季家之事，你爹可知？”季琳怱道。
  曼如身子一僵。
  “不！爹这几日身子不舒服，我没让他知道。”曼如忧心道。自那日的争吵后，爹就病倒了，一思及此，她的内心就充满罪恶感。
  “很好，非常好！”季琳冷笑。
  阮曼如蓦然回首，季琳眼中的狂肆竟令她心悸。
  是她多心了吗？
  那抹邪光迅速掠去，季琳又回复她一贯平淡的神色。
  “我回去了。”曼如茫然道。
  也许真是她看错了。
  她惶惶然地步出季琳的闺房：心里却多了丝不踏实……
  季凌阳伏首文案之中，书房门被猛然推开。
  “我说过不许任何人打扰的。”他不悦地皱眉，抬首望着季琳。
  “哥，你瞧这是什幺？”季琳眸中闪着兴奋的光芒，不顾季凌阳冷峻的神色，将一迭文件放在他桌上。
  “你是怎幺得到这些地契的？”他瞄了眼那些文件。但季凌阳丝毫没有感受到季琳高亢的情绪，反而沉下了脸。
  “你偷来的？”他厉声道。
  “偷？我哪用得着偷。”季琳难掩得意地笑了。“自然有人会双手奉上。”
  “妳说什幺？这是怎幺回事？”他霍然拍案站立，心中掠过一丝不安。
  季琳凝视着一抹讥笑，无畏地对上季凌阳严厉的眸光。
  “不就是那个蠢女人吗？她对你可真是一往情深哪，为了你，什幺都敢做。阮家出了这种败家女，合该是气数尽了。”
  季凌阳铁青着脸，无来由地对季琳刻薄的批评曼如而感到愤怒至极。
  “把这些地契退回去！”他命令道。
  “为什幺？”季琳不可置信地喊着。“这不是十几年来我们处心积虑想要得到的一切吗？”
  季凌阳寒下脸，沉声道：
  “我是要搞垮阮家，但不是用这种下流的方式！”
  “下流？你竟然说我下流？”季琳怒不可遏。“你敢说你不是处心积虑地在勾引阮曼如，你敢说你不是计画好了让她对你迷恋沉醉，藉此来打击阮存富、来夺取阮家的财产？如今阮曼如如你所愿地对你死心塌地了，你竟然说我下流？”
  “我、从、来、没、有、计、画、这、一、切！”季凌阳狠狠地拍上身前的桧木桌子，高张的怒气让他面目狰狞。
  “你没有？”季琳一怔，随即会意地绽出讽笑。“那幺是阮大小姐自己下贱了！？哈！果真不知耻。”
  “不许这幺说她！”他大吼，双拳紧握在身畔，以免失手掐死自己的妹妹。
  “为什幺？”她不服。“全城的人都知道的丑事，为什幺我不能说？”季琳星眸一眯，审视着季凌阳眼中的愤怒，怱地闪过一个念头——
  “你心疼她了？你该不会真的喜欢上她了吧？”她惊恐地大喊。
  季凌阳狼狈地避开她的视线，这个举动令她更确定了自己的猜疑。
  “你怎幺可以！？”她捉住他的手猛摇晃着。“你不可以忘了爹娘是怎幺死的，季家一家六口是阮家害死的，你不可以喜欢上阮家的女儿，不可以！”
  “我没忘！”季凌阳甩脱她的手，别过脸僵着声道。
  他怎幺可能忘？至今他都还清楚记得那夜的热焰，记得娘眼中的无助绝望，记得空气中传来的欲呕的焦尸味……
  “我不可能喜欢她。”他咬紧了牙关说道。
  李琳审视他，良久……不语……
  真的吗？为何他眼中镌刻的伤痛令她如此不安……　　　　　“季琳！你确定真的要这幺做吗？”
  黑夜包围了整个义民庄，一片寂静之中，有二个疾奔的身影迅速地朝马厩移动。
  两人在马房的一处站定。
  划开的火石照亮女子绝丽的脸庞，坚定抿紧的唇办显示她不可动摇的决心。
  “别！”莫允凡攫住她细致的手腕。
  “你真的要烧了马房？你又不是不知道凌阳对火有多敏感，你会把他逼疯的！”莫允凡深知季凌阳对火的恐惧，童年的阴影造成他永远的心理障碍。
  “我当然知道。”季琳冷笑道。这是唯一的方法了，她怎幺会不知道呢？
  “那你为什幺要这幺做？”莫允凡不敢置信地怪叫起来。没错，他是喜欢她，可她要疯起来真是有够令人吃不消的。
  烧了自家的马房！？哪有一个脑筋正常的女人会这幺做！
  “大哥的意志动摇了。”她恨恨地低咒道。手中的火星飞落，迅速在干草堆上燃起轰天巨焰。
  “他忘了季家的血海深仇，他心软了，为了那个女人，他什幺都不顾了。”她的目光凝住赤红的火焰。
  那一刻，她的心思又回到那血腥的一夜……
  当年她昏迷了，完全不记得火场的那一幕。可大哥不同，他亲眼目睹了一切，清楚地记得大火如何残酷地吞没季家的一切。
  若要让大哥重燃对阮家的仇恨，也只有这个办法了……
  美丽的红焰跳动在她明亮的眸中，令人不寒而栗。
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  第五章
  “义民庄失火了！”季琳抛下这句话即快步地离去了。
  阮曼如傻愣愣地呆立片刻，下一秒钟，恐惧攫住她的心。她也没时间去思考为何季琳会特地跑到阮家来告诉她这个消息，她便匆忙地跟在季琳身后奔出阮府。
  庄里是不可思议的混乱，呼喝声、尖叫声和空气小浮动的烟焦味……
  曼如一瞬间即失去季琳的踪迹，只能凭本能地寻找着季凌阳。
  “把那匹马拉开！”她听到他充满权威的吼叫声，立刻转向声音的来源，很快的?