“笑话了，阮家还有什幺门风可言……”
  “哈……哈……”
  一句句尖锐、不留情面的讽刺，在这狭窄而拥挤的灶房里狂肆的传播着，完全不把曼如的存在当成一回事。
  阮曼如倏地自地上站了起来，转过身，面无表情地面对那群三姑六婆。
  原本吵杂的灶房一下于变得沉寂。
  她走向她们。过于平淡冷静的眸子不知怎地让众人为之胆寒。
  “怎幺？说……说妳几句……妳……妳不服气？”还有人在硬撑着。
  开玩笑，现在她们人多，干嘛怕她一个小女孩？
  只是，怎幺被她那清明澄净的目光一看，竟……不由得心虚了……
  “沈大娘……”曼如站定在她面前。
  “干什幺？是不是怪我们欺侮你了？那好啊！回去当你的大小姐，别在这儿碍手凝脚的。”怎幺搞的，竟然自己承认欺侮她了？沈大娘懊恼的暗骂。
  阮曼如摇了摇头，嘴角扬着一抹微笑。她从怀中一探，拿出一个锦布包裹。
  “前几日我听你说你的儿子得了重病，需要长白山的人参续命，我从家里带来给你了。”纤手一拨，一棵身形圆润完好的人参倏地出现。
  “你……”沈大娘惊愕地气差点喘不过来。“这……”
  她那苦命的孩子，年纪轻轻就得了重病，怎幺医也医不好，大夫是说过只要有人参或许可以救他一命，可是她们一家子连肚子都快填不饱了，人参？那根本是遥不可及的梦想。而现在这个梦想就在她面前！
  “你怎幺……你……”原本伶牙俐齿的沈大娘竟会说不出话来。
  “拿去吧！”阮曼如将人参塞入沈大娘手中。
  她没等沈大娘反应过来，随即走向下一个人。
  “范大姐，这是你要的珍珠粉。”
  “卢大娘，这是我向大夫求来的药，听说对肺痨很有效的……”
  “苹儿，把这补药给你娘服了，应该有帮助……”
  “……”
  这下子所有人都目瞪口呆了，僵硬得动也不动。只是发愣地看着手中一辈子想也不敢想的珍贵药材。
  不是因为阮曼如拥有这些药有什幺了不起，而是她真的用心听了她们的谈话，还那幺细心地提供他们的各自所需……
  而她们还大言不惭地在她面前说她的坏话！？这下子所有人都冒出羞愧的冷汗……
  阮曼如没说什幺，只是转身走回她的角落，专心做着她的活儿。
  许久，灶房里除了柴火燃烧的响声外是一片死寂。
  大伙儿全盯着那个蹲在墙角忙碌又狼狈的瘦小背影。
  不知过了多久，沈大娘高大的身子耸立在曼如身前。
  曼如呆愣地仰起头，带着一丝畏惧地…看着她一脸严肃的神色。
  “有……什幺事吗？”她怯生生地问。知道沈大娘一向都喜欢找她麻烦。
  “真是的！连个炭火也生不好，我来教你—”
  沈大娘轻咳了一声，粗声粗气地掩饰着自己的尴尬。
  “什……什幺？”她没听错吧？教她？她不是说没空理她？
  “还愣在那做什幺，好好学着点！”
  “是……”
  就这样，灶房里的气氛好象变了。
  午膳过后，范大姐走过来，粗暴地递给她一瓶药膏。
  “拿去，这对烫伤很有效！”说完她一溜烟地跑了……
  午后，卢大娘一把抢去她手上沉重的水桶。
  “你去把地扫干净！”随手丢给她一把扫帚。
  怎幺会跟她换呢？那是最简单的工作啊……
  带着一脸的疑惑，阮曼如呆呆地扫起地来……
  曼如小小的身子蜷缩在季凌阳房门前，夜晚的寒风让她不住地发抖。
  “怎幺还没回来呢？”她喃喃低语，不企求答案，只为维持清醒。
  双脚蜷起，小小的头颅靠在膝上。
  “再不回来……我可能再也见不到你了啊……”她失神的双目凝向寂静的雪景，强烈的失落感如排山倒海般袭来。
  爹明日就要打京里回来了，曼如知道她再也不可能自由地出府。恐怕再也见不着他了吧？一想到这点她的心就如针刺般难受。
  所以她今夜要在这里等他，就算只见一面也好，她想把他的影象好好刻印在脑里。也许再也见不到了啊……
  不知又过了多久，庄里杂乱的人声渐渐地沉寂，烛火一一的熄灭……终于只剩下她……
  “好冷……”她忍不住又住门板缩去，渐渐地，她沈入了黑甜的睡眠乡中。
  季凌阳回来看到的就是这一幕──
  “你在这里做什幺？”无名的怒气霎时淹没了他。
  暴怒的吼声惊醒了曼如，她眨了眨尚陷在迷惘中的双眼，蓦地对上一双阴骛含怒的男性眼眸。
  “啊！你……你……”
  他那张俊美的脸庞正紧靠着她，近的足以让她脸红心悸，她可以感觉到他身上的气息包裹、缠锁住她，让她顿时呼吸困难、轻浅地喘息着……
  “我说过要你别在我面前出现的！”他怒吼着打断她的胡思乱想，大手粗暴地扯住她的腕骨。
  掌中的冰凉莫名地激怒了他。“该死的！你竟然睡在这里！你到底有没有脑子啊！”他气怒地捏紧她的手，力道之大几乎折断了她细致的手腕。
  曼如让他粗鲁地扯进房里，突然像想起什幺似的惊叫。
  “啊！等一下！”她出其不意地推开他，跑到门外，小心翼翼地拾起一盒食篮。
  “你又在搞什幺鬼？”他不悦地坐在炕床上瞪着她。
  曼如也不去管他，兀自将食篮里一碟碟精致的点心端上桌。
  “这是我花了一整天做的，沈大娘说这些全是你喜欢吃的，不过这下子全冷了，不要紧，你要不要等一会儿，我再去给你热一下……”
  “够了！”季凌阳一声巨吼阻止了她往外急走的脚步。
  这女人竟敢再顶着寒风细雪跑出去，真该死！
  “你三更半夜在这吹风受冻就为了做这些？”他撇着唇，神情显得相当不悦。
  “我……”曼如紧张地搓揉着手。“你不喜欢吗？我可是花了好多心思做的……”她可怜兮兮地低语，在他严厉的逼视下，语音渐渐微弱。
  季凌阳忿恨瞄了桌上那一盘盘点心，脸上约表备变得更难看。
  “腐皮卷、水晶冻、蟹黄饺……这就是妳花了一整天在灶房所做出的成果？”他咬牙切齿地质问。
  “是啊！”阮曼如热切地头，一点都没察觉他发青的脸色。
  “妳够了吧！”他挑起眉，狠狠地搥上桌面，桌上的食物霎时被震得一片狠藉。
  他朝她逼近，两臂伸直，直到把她圈困在墙面和他之间。
  “这就是你在义民庄里做的事吗？我警告过你，别在庄里撒泼，你说过什幺要在庄里帮忙，结果你做了什幺？事实证明你只不过是把这儿的工作当儿戏。快滚回阮家去，我可没空陪你玩这种小孩儿的把戏！”
  曼如张大了双眼。
  儿戏？他竟敢说她这几日来的努力是儿戏！？
  这十多天来，她忍受着众人的讥讽嘲弄，每天在灶房里被整的死去活来，她那幺用心地关心着每个人的需要，费尽心力去讨每个人欢心。现在几乎所有人都开始接受她、喜欢她了。
  这一切他或许都不知道，但他若有心，又怎会看不出她白嫩的手已是伤痕累累，她的脾气不再娇纵蛮横，庄里的人也渐渐地不再排斥她了，这一切的一切他却视而不见……
  一句“儿戏”就抹煞了她所有的努力！
  “你怎能说这种话！？”她再也忍不住朝他怒吼，屈辱的泪凝在眼眶。
  “该死！我为你做了那幺多！你怎能这样看轻我？你怎能！”她发狂似地槌打着他的胸膛，几日来的委屈一泄而出。
  季凌阳任由她细碎的拳打在身上，脸上的冰寒愈盛。
  “你闹够了吧！？”他终于忍不住吼道，攫住她犹自挣扎不休的粉拳。
  “闹够了？是啊！我闹够了，你放心，我再也不会来烦你了，这样你满意了吧！”曼如一跺脚，甩开他的箝制，转身就要走。
  “你说再也不会来烦我是什幺意思！？”他一把将她扯回来，重锁回怀里。
  不知怎地，她的语气竟令他无来由的怒火中烧及一丝的心慌。
  奇怪了，他不是恨不得赶快摆脱她吗？
  “你听不懂？我承认是我自己自作多情，现在我不会再蠢下去了，我再也不会出现在你面前了，这下你开心了吧！”曼如气极，委屈地哭喊，在他怀中奋力地挣扎着。
  “自作多情”？那是什幺意思？季凌阳的心猛地一跳。
  她丰腴的身子在他怀中扭动着，清甜的体香搅乱季凌阳的理智，最糟的是——他竟然发现自己已全身灼热疼痛不已。
  “别乱动，该死的！”他诅咒着，将她压倒在墙上，全身紧贴着想压制她的挣扎。可他没想到这姿势令他的欲火更加狂烧，她浑圆的胸脯贴着他结实的肌肉，他的下腹感受到她双腿间不可思议的柔软，而这几乎把他给逼疯了……
  纯真的曼如根本没察觉季凌阳的异样。
  “放开我啦！”她快不能呼吸了。
  他称稍退开上半身，气息微喘地瞪着她。
  曼如让他瞧得红透了脸，这才稍稍感觉到他们之间异样的气氛。
  白嫩粉颊上的两朵红云魅惑了季凌阳，他忍不住抬手轻轻抚过她的唇。
  “你喜欢我，是吗？”他专注地低头望着她，语气似玩笑，又似认真，让人捉摸不定。
  曼如只觉得火热的羞耻感在胸臆间炸开。他……他竟然这样取笑她！
  “才不呢！我才不喜欢你呢！”她当然要这幺说！
  他也不点破她的谎言，只用一双自信深黝的眸子瞅得她浑身不自在。
  怎幺她从来不知道他也有如此邪气的一面。
  “放开我！”她咬牙切齿地吼道。
  他回她一个狂肆的笑，怱地俯下身吻住她的唇。
  那吻是轻佻、是需索、是霸道的掠夺……不容拒绝的……
  曼如身子一软，竟不自觉地瘫靠在他怀中。
  “还说不喜欢我吗？”良久，他才放开她，黑眸嘲谑地锁紧了她。
  她能说什幺？不是早就交付真心了吗？是自己太傻啊！
  她垂头不语，闷闷地生自己的气，泪水早已满眶。
  “妳哭了，为什幺？”他困惑地皱眉，眸中的戏谑消失。他抬起她尖细的下颚，强迫她要正视他。
  她注视他，揪荖心，一字一句地哽声开口：“那你呢？可有一点点喜欢我、一点点在乎我……”她已全然的拋下所有尊严、矜持。
  他的眼冷了下来，淡漠的表情是如此遥远……如此残酷……
  沉默在两人之间蔓延。她明白了，纵使他不说……
  曼如微微推开他，在两人之间设下距离。
  “我回去了。”她淡淡地说，表情平静的看不出一丝情绪起伏。
  “爹明日就回府了，以后，我可能没办法再来了。很抱歉，这段时间给你添麻烦了。”说完，她转身昂首的走出他的怀抱。
  “我会再见到你吗？”他突然在她身后开口。
  她没回头，握着门框的手倏地收紧。天知道她必须花费多少力气，才能阻止自己回头。
  “我会去找你的。”在他会意过来之前，他已脱口而出。
  曼如身子一晃，蓦然回首，对上那双俊朗含笑的眸子……
  果不其然地，在阮存富回府后，城里各种不堪入耳的谣言传人他耳里。他立刻气愤地把曼如狠狠训诫一顿之后，将她禁足在芷兰斋中。
  这回任曼如再怎幺苦苦哀求都没用了。
  “爹！放我出去！放我出去！”
  曼如用力敲打着房门，可是她已经哭喊了一个时辰，却还是一点回应也没有，她不禁气得踢了那厚厚的门板一脚。
  “好痛！”她疼得眼泪直流。
  “小姐，你怎幺了？”
  门外传来小翠紧张的呼喊。
  “小翠！？”曼如高兴得跳起来。“快放我出去！”
  “不成哪！老爷会杀了我的。”小翠压低了声音道。
  “死小翠，连妳也不帮我！可恶！”曼如感到绝望，不由得哭了起来。
  “小姐，别难过……再过几日，老爷一