“没……没什幺。女儿只是一时好奇，想看看一般平常人家住的地方，穿的衣服，只是……想试试看……”
  “那种低三下四的人，有什幺值得好奇的。”阮存富不屑地撇撇辱。
  他用手疼爱地抚摸着曼如细柔的发丝。
  “曼儿，你要记住，你是爹的独生女儿，是城里首富的阮家唯一的继承人，千万别失了自己的身分。嗯？”
  阮曼如在父亲怀中僵直了身子。“他们虽不如我们有钱，却也一样是人哪，为什幺要分什幺贵贱？”她颤声道，语气中有着压抑的激动。
  “曼儿，是谁教你这种不三不四的想法？”阮存富对她的反驳感到不悦。“那些人哪能和我们比？他们种的田、开的店哪个不是我们阮家的土地？他们哪一个敢不听我阮存富的话？”
  “是吗？地主就能剥削农民，只为私利就可以不顾别人的死活吗？”曼如双手握拳，勇敢地回视父亲。
  阮存富惊呆了，随之勃然大怒。
  “那些人的死活关找什幺事？那些个贱民，生来就是奴隶的命，我不教训几个不听话的，怎幺管得住那幺大一群佃农？死一、二个人，有什幺大不了的。怪只怪他们自己命不好！”
  曼如目瞪口呆地注视着阮存富那副义正严辞的模样。
  心儿渐渐地发冷了……
  “曼儿，别再说这些忤逆爹的话了，以后乖乖的待在家里，别再乱跑了。”阮存富见女儿不语，兀自说着。“来，你瞧瞧，爹自京城给你带什幺好东西回来了。”他拉着曼如的手，走到一箱箱装满珠宝、丝绸和各式精致首饰的木箱。
  “怎幺样？喜不喜欢？”
  曼如怔怔地瞧着，眼底却不见那些昂贵精美的华服首饰，脑海里如走马灯似地闪过片断的书面……
  那疯妇揪着她的模样，村人们仇恨的眼光……和……
  那男子冰冷轻蔑的脸庞……
  刹那间一切变得让她无法忍受——
  曼如忽然用力的甩开父亲的手。
  “我不要！这些我都不要！爹不是好人！不是好人！”她失控地狂吼，悲愤的泪爬满苍白的脸蛋。
  “曼儿！你胡说什幺？”
  阮存富惊怒地想拉回曼如，她却推开他，泪眼婆娑地狂奔回芷兰斋。
  “你这孩子！”他只能在原地跺脚。　　　上一页　　　　　　　　　回目录　　　　　　　　　下一页
  第二章
  阮曼如单手托腮地坐在芷兰斋的小窗前，若有所思地望着窗外纷飞的白雪。
  小翠入门见了一怔，她还真不习惯如此静默的小姐呢！
  门从那天和老爷吵了一架后，小姐就开始变得沉默寡言，完全失去以往天真活泼的脾性。要她选的话，她还宁可小姐回到以往的顽皮模样呢！
  小翠叹口气，开始收拾起紊乱的床铺。
  枕下的一方粗布吸引了她的注意，她好奇地拿起那布科，赫然发现是那大小姐自义民庄穿回家的衣裳。
  “小姐？”小姐怎幺会如此小心翼翼地收藏着？
  阮曼如一回头，忽地起身一把抢走小翠手上的衣衫，紧紧地将它搂在胸前。
  “小姐，你为什幺那幺宝贝这件衣裳？那衣料那幺差。”小翠毫不隐藏地道出心中的疑惑。
  阮曼如微微红了脸。
  她也不知道为什幺，但她发现自己很难忘记那个谜样的男子。
  虽只有短暂的相处，但他那浓密的剑眉、深邃锐利的双眸，自然流露的自信风釆却已深深印刻在她脑海。
  曼如十七年来第一次有这般患得患失、似甜又酸的女儿心境。
  可她也没忘记离去前，他那冰冷轻蔑的眸光，几乎像利刃般凌迟着她的心。
  曼如小脸蛋儿黯淡了下来。咬紧了唇，失神地盯着窗外的雪景。
  小翠细细端详曼如的神色，突然心有所悟：“小姐该不会是在想义民庄的季庄主？”
  曼如被说中了心事，立即羞红了脸。
  小翠虽机敏地猜中小姐的心思，心中却无半丝喜悦，只有无比的忧心……
  如果传言没有错，那幺季凌阳对阮家绝无一丝好意。
  “小翠，告诉我他的事好不好？”想了解心上人的意念是如此强烈，阮曼如克服了心中的羞怯。
  “小姐，您别把心思放在季庄主身上了，老爷不会答应的啊！”小翠摇头叹息，忍不住出言警告。
  阮曼如微微红了脸。“讨厌！你想到哪去了，人家只是好奇嘛！”曼如当然不可能承认心中真正所想。
  跟在小姐身边多年，她那点单纯的心思，小翠怎会不知。
  “告诉找嘛！”阮曼如软声央求着。
  小翠没辄的缓缓道来。
  “其实我知道的也不多，只知道季庄主是城里的大善人，二年前在城郊处了座义民庄，收容那些无家可归的灾民。时局不好，他也常布施粥饭，帮助穷苦的人家。他对人那幺好，可个性却始终冷冷冰冰的，村民们感念他所做的善事，所以都很听他的话。”
  曼如听着不由得心口泛着丝丝的喜悦。
  “不知他娶亲了没有？”曼如嗫嚅地开口，双颊跟着酡红。
  “没有。”
  曼如眸中泛出喜悦的光芒。
  小翠将—切看在眼底，却不禁忧心。
  “小姐，季庄主和你根本是二个世界的人，不可能的啦！”虽然残忍，她还是得提醒小姐。
  “为什幺？”她瞠大星灿的眸子，不服气地问。根本隐瞒不住自己的心事。
  小翠只是默然。
  “是了……”眼中热切的光釆骤熄，她黯然地垂首。“我忘了他讨厌我。”
  她没忘记他临走前的眼神——
  只有嫌恶……只有鄙夷……
  “小姐，别这样。”小翠不忍，“都是因为老爷他……”她及时捂住嘴，惊觉自己竟差点在小姐面前数落老爷的不是，不由得吓出一身冷汗。
  “我知道。”
  想不到曼如竟会开口。她仰起头，对小翠绽出一抹苦笑。
  她已能理解城里的人对阮家的态度，也难怪人家要看不起她了。
  “不公平啊……爹是爹，我是找……”她喃喃呓语，抑不住心头阵阵酸涩的苦楚。
  “是啊！小姐，你那幺纯真善良，那些人不了解你就妄下断语，真是太不公平了。”小翠连忙出言安慰。
  “你真的那幺想？”她仰起脸，眸中含着不确定的期望……
  “是啊！”她当然要这幺答。
  “嗯。小翠说的对，我要让大家对阮家改观！”阮曼如缓缓绽开一抹明艳的微笑。
  她心中已有了主意——
  小翠怔忡地望着主子一脸的兴高釆烈。
  不知怎地，忽然有种大难临头的恐怖预感……　　　　　“快来啊！热腾腾的白米粥喔！”阮曼如声嘶力竭地喊着。
  没错！这会儿阮宅大门前正堆着十几大桶的雪白稀饭。阮曼如可是一人早就命厨娘用上府里所有的储菜，还亲自监督着，直到它们全熬烂了。还命府里的武师、仆役个个站定排开，负责给城里的人布施米粥。
  然而热粥早已摆上一个时辰了。
  没人来领！？
  广场外围了一圈圈久经饥困的人们，一双双含惊带惧的目光凝视着阮宅屋前的阵仗。
  就是没人敢上前领食！
  “热腾腾的白米粥！快来啊！你们怎幺都不来啊！？”曼如挫败地喊着，怎幺搞的嘛，她可是费劲心思做了这幺多，怎幺没人来领情！？
  她焦急地四处张望，蓦地目光落在一个瘦弱的小女孩身上。
  她一咬牙，盛了满钵的稀饭，往那小女孩走去。
  “给你！”她也不管小女孩要不要，就将热粥塞进小女孩怀里。
  小女孩脸上先是充斥着不敢置信，再则变为欣喜不已。
  身边母亲的制止已阻止不了小女孩，她一伸手将那粥囫图的吞下肚去。
  白米粥！天知道她有多久没喝过那幺多白米熬成的粥了！
  “谢谢姐姐！”女孩的笑容好满足。
  众人惊异地看着眼前的这一幕。
  怎幺女孩喝了粥竟没事？难道阮家是真的要布施？没有任何的阴谋？
  渐渐地，行人走上前盛了粥，安全地离开。
  渐渐地，所有人涌上来，阮家在一瞬间被蜂涌而至的饥民团团围住。
  阮曼如神釆飞扬地舀着一匙匙的粥饭，虽然手臂早已酸麻无比，心里却什无限的欣喜。
  这会儿她总算为阮家做了一件好事。
  她觉得，自己似乎又接近了那男子一步。
  季凌阳他若知道了，会不会——
  喜欢她一点！？
  “这是怎幺回事！？”
  一声巨吼唤醒了曼如的白日梦。她一抬眼，见到阮存富狼狈地挤过一群群饥民往门口而来。
  “爹！您回来了啊！”阮曼如迎上前去，一张俏脸上堆满了灿烂的笑容。
  “这是怎幺回事？”阮存富硬生生地压下到口的指责，在女儿这种目光下，他实在没法板下脸怒斥。
  “您没看到吗？我在布施粥饭哪！您瞧，大家都吃得好开心！”曼如骄傲地指着那群如蝗虫般的民众。
  “布施？”阮存富的脸色顿时变的很难看。“你是说这些贱民吃的全是我阮家的粮食！？”他的脸已隐约的开始抽搐。
  “是啊！”阮曼如兴奋地没注意到爹的神色不对。“我一早就要大婶把家里所有的存米都拿出来，您瞧，这会儿都快分完了，大家都很高兴哪！我们阮家总算为城里人做了件好事了。”曼如犹自天真的说下去。
  阮存富几乎要昏过去了。
  所有的储米？他阮家的的粮食全给这些人吃了！？
  “你……你这败家女！”他怒极的破口大骂。
  “爹！？”曼如瞠大了眼，无法置信地望着爹勃然大怒的狰狞表情。
  “别再过来了！”阮存富不再理会她，转身对着潮涌的人群大吼。“回去！滚回去！你们这些贱民！”
  他抢下婢女手上的勺子，气急败坏地吼着。
  “来人哪！把这些人渣赶走！走啊！滚！”他一把推开身前的饥民。
  原本和乐喜悦的广场瞬间变成一片混乱。排后面的人群还没会意到发生了什幺事，拚命的往前移动，而在阮府前的人则被十几个孔武有力的壮丁和武师排挤着往后退。
  “爹！别这样！停下来！停下来！”阮曼如急得直跺脚。
  然而来不及了。
  到处是慌乱的惊叫声，老弱的人在无情的推挤下被推倒在地，甚而惨遭践踏。霎时大嚎声、哭喊声不绝于耳。
  “来人！给我打！”阮存富开始对着那群饥民暴力相向。
  阮曼如狂乱地看着眼前的景象。
  “不要……别打了……”她哭喊着早已沙哑的嗓子。
  不知过了多久，一切的混乱终于停止了。
  人群散去，徒留—地混乱的碗盆、洒出的米粥和触目惊心的满地血迹。
  她怔怔地站在当场，心下一片冰冷。
  “曼如，别看了，回府去！”阮存富的叫唤声惊醒了失神的她。
  曼如的口光缓缓移向父亲，涣散的眸光终于聚回焦点。那瞬间她看着阮存富的眼睛充满了控诉与愤怒。
  “放开我！我不回去！你这个恶魔！”
  “曼如！”
  阮存富拉不住发狂了的曼如，她猛地甩开他的手往前跑去。
  她好绝望，好不甘心。
  为什幺爹要无情地摧毁她好不容易建立的一个小小梦想？为什幺？为什幺他是她爹！？
  突然她见到眼前一位妇人显然受了伤，正倒在路边呻吟，她身旁有个小女孩挣扎着要扶起老妇。
  她快步地奔上前。
  “老婆婆！你怎幺了？”她见那老妇虽跌倒厂，却还紧紧的护住手中一钵米粥。
  显然她是在方才那场混乱中受伤的。曼如内心更加愧疚了，努力地想撑起她沉重的身子。
  “谢谢。”妇人抬眼看到曼如，原本热烈的眼眸倏地转为愤怒。
  “走开！少假惺惺了。”她甩开曼如的手。
  “找只是想帮忙。”曼如慌乱地前进一步，试图扶住老妇的身子。
  “不必了！我们承受不起阮家小姐的好意。”她冷嗤了声。“难道找们被打得还不够吗？”
  “那不是我的意思，我也不想的！”曼如急切地想辩解，老妇却不埋