顾绥德忙小跑着上来，低声给顾老爷解释了一遍来龙去脉。
  顾老爷听了半响，眉头越皱越紧，一甩袖子，气哼哼地扔下一句：“把她押进来！后头跟的人都没事做了么？都给我滚回去做事！”
  跟着看热闹的众人这才“哄”一声散了——却也不走远，俱都踮脚看着，生怕错过了什么热闹。半夏一行人也不理会，只管先一步进了正明居面见顾成卉。
  顾成卉此时正在里间陪老夫人说话儿呢，忽听小丫头来报说几位姐姐和许妈妈都来了，当下不由喜出望外，向祖母告了一声罪，忙忙地出来了。
  众人见了，不免又是一番劫后余生的喜悦。她的目光扫了一圈，只见众人衣衫完好，身上除了有点脏也不像受伤了，一颗心这才落了地。细辛刚要开口说话，不想却被顾成卉重重打了一下，嗔骂道：“一帮小贼！跑到哪儿去了，害我担心这么久？”
  忍冬忙又把刚才许妈妈的话说给了她听。顾成卉点了点头，对那小厮笑道：“你叫什么？我出来的匆忙，身上也没有带银子。只好给你打个白条，回头你来寿安堂领赏罢……”
  那小厮忙应道：“小的叫四林，为姑娘做一点事哪里就敢要赏？以后姑娘有事多吩咐我，就是给我的赏了。”
  这个小厮倒真是乖觉——顾成卉笑着夸了一句，才将四林打发走，忽然听正屋厅里“咚”地一响。半夏忙道：“方才绿瓣在寿安堂里偷东西，叫人给抓了个正着。恐怕现在人已经被抓到太太面前了！”
  自己一时兴起的计谋竟然完成得这样顺利？顾成卉听了，忙走到正厅的门边一瞧——只见绿瓣被反捆着双手，伏在地上，看样子似乎是被人摔下来的。顾老爷和孙氏正坐在堂上，孙氏的面色一阵红一阵白，目光仿佛要吃了她似的。
  经了这一摔，绿瓣也悠悠地醒过来了。她刚睁眼时还有些迷茫，待见到顾老爷和孙氏的时候，猛地想起来发生了什么，顿时浑身抖得筛糠似的。哭了一声：“太太救我。太太救我……”顾成卉心底嗤了一声。
  她也是个心里糊涂的——身为孙氏的人。跑去寿安堂偷东西，孙氏的面子早就叫她给丢光了，只怕恨不得亲自动手扒了她皮呢！如今孙氏哪里还有半分可能主动保下她来？
  果然，孙氏冷笑了一声道：“我平日待你不薄。万万没想到你就是这样回报主子的。你胆大包天，如今人赃俱获，没什么好说的，东西拿出来，打上三十板子送官就是。”
  听见“送官”二字，绿瓣立即如丧考妣地哭叫起来：“太太、太太，我以往伺候得尽心尽力，只求您网开一面，不要把我送官……”她眼泪鼻涕沾了一脸。脖子上筋都浮起来了，憋得脸通红，看了还真让人有几分不忍。一旁的几个婆子都忍不住叹气，低声道：“早知今日，何必当初啊……”
  孙氏待下一向凉薄。此时哪里会有半点动容，冷漠地转头吩咐一旁的婆子将赃物拿上来。那婆子忙应了，将绿瓣袖袋里、怀里的东西都掏了出来，一一在顾老爷、孙氏面前排开了。
  绿瓣眼看孙氏没有一点松动，又急又慌，转头朝身边人磕头哭道：“求你跟太太求求情，放过我这一回罢……”
  可她平日见钱眼开，人缘不好，到了这危机关头，竟一个肯为她出头的也没有。再说，出了这样大事，老爷太太都在气头上，躲都来不及，谁肯自己上前揽事？因此被她目光盯上的人，不是扭开了头，就是后退了一小步。
  就在绿瓣几近绝望的时候，忽然一个女声响起来：“老爷、太太莫动气了……容我说一句话可好？”
  绿瓣一愣，抬起脖子一看，那人穿了一身桃花红的衫子，生得十分娇美，原来是何姨娘。
  何姨娘一眼也没看地上趴着的绿瓣，小碎步来到顾老爷身边笑道：“按理说，这里本来没有我置喙的余地……只是我也想求老爷太太想一想，若真的把她送官了，岂不叫顾家成了笑柄？”
  面对这个美妾，顾老爷的态度先有些软和了：“你说的也有道理……”
  孙氏冷冷地瞟了一眼二人，没有说话。
  “就是卖了她，恐怕人家也要多心。太太身边的一等丫鬟，多有脸面的人，说没就没了，总不免惹出闲话来，对太太也是不好。若是老爷太太不嫌我心思简陋，您看就把她打一顿板子，罚去做些下等活可好？”何姨娘柔柔地道。
  孙氏听了，倒有些意外地看了何姨娘一眼——绿瓣是她的贴身丫鬟，无论是发卖还是送官，总免不了叫外人知道，损的最终还是她的面子。如果能把这件事按在府里头解决，自然最好不过……若是老夫人不满意，何姨娘也是个上好的顶罪羊。
  当下她与顾老爷对望一眼，笑道：“何氏这个主意我看也好。老爷怎么个想法？”
  顾老爷沉吟道：“就算是留在府里……这样手脚不干净的，也必须得重罚，杀鸡儆猴。不然人人都敢来欺辱主子了！”
  “那就把她和她老子娘、家里弟妹都拉出去重打四十板子罢！再把她房里东西搜一搜，拿出来分给几个家下人……正好府里要挖一个池子，以后这丫头就安排去扫池子，永不再发月钱！”孙氏大概生怕别人说她徇私包庇，因此罚得特别狠，一时间厅里众人神色各异。
  这个话一说，就算是拍板了。绿瓣浑身一软，一股子眼泪涌了出来，也不知是庆幸还是后悔，身子瑟瑟发着抖，一句话也说不出口。几个家丁上来将她直拖进了院子，外面早围了一圈看热闹的人。家丁们当众将绿瓣的裤子扒了下来，露出一片皮肤，就在她羞愤得几欲昏过去的时候，第一下沉重的木板裹着风狠狠地打在了身上。
  在屋外痛苦的嚎叫声里，孙氏替顾老爷斟了茶，问道：“老爷，巡防司的人怎么说？放火的人可抓着了？”
  “巡防司的人说，从许多迹象来看，这一次咱们家着火，只怕不是乱党所为……还叫我好好想想平日可得罪了什么人没有。这倒是怪了，我一向做事极有分寸，从不肯轻易开罪别人……”顾老爷皱眉道，“他们只说要慢慢查访，我看也只能吃下这个哑巴亏。”
  孙氏立时有些不满的样子——只是她想了想，到底还是忍住了，转开话头道：“眼看寿安堂是不能住了，那母亲和五丫头……”
  “咱们就把正明居腾出来给母亲住，也是我们做儿女的一片孝心。咱们住到哪个空院子里都行。至于五丫头，就让她同哪个姨娘挤一挤罢了！”顾老爷挥了挥手，示意这件事就这么定了，接着站起身来抱怨道：“大半夜的闹成这样，我明儿还要上早朝呢！”
  孙氏一听要把正明居让出来，自己搬到小院子里去住，脸早就拉得老长。顾老爷没有留意，一边往杨姨娘处走，一边道：“我去歇歇——你叫人把外面那丫头的嘴堵上，免得嚎得人没法休息！”
  待顾老爷出了门，厅里只剩了孙氏和身边的丫头苏金，她这才愤愤骂道：“真是倒了血霉了，哪里不好烧，偏生要烧寿安堂！二丫头马上就回来了，怎么能住她的院子？难不成，还要我去住孟雪如那个贱东西住过的地方？”
  苏金因为放跑了绿瓣，惹来了这一场祸事，早就如履薄冰一般，听了孙氏的抱怨也只嗫嚅着不敢应声。孙氏骂了几句，见她像个哑巴似的，心下恼怒，重重将手上茶杯摔在了她身上。茶水迅速打湿了她的裙裾，茶杯也磕得她生疼，吓得苏金忙跪下来道：“太太息怒……”
  孙氏长长的指甲使劲戳了几下她的脑门，刚骂了几句，忽然眼睛一亮。“蠢奴才！快去使一个人给安平侯府报信去，他们不是要请咱们去别邸避暑吗？如今可不是一个正好的机会？快去！”
  苏金连忙应是，也不顾自己脑门上的皮都破了，匆匆出了门去。
  见屋里一时间只剩下孙氏一个人了，顾成卉蹑手蹑脚地从门边退了回里间，动作无声无息。
  刚刚走进里间，细辛就凑了上来，在她耳边低声道：“姑娘，我有话要跟您说。”
  “你说罢。”顾成卉看了她一眼。
  细辛望了望左右，这才道：“我怀疑我们几个方才被困在那屋里，是有人动了手脚……”
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  第142章　不见了
  和细辛悄悄地说了一会儿话，当主仆二人进屋的时候，正好听见许妈妈和牵马在聊天儿。
  “……所以我说，这回咱们是不幸中的大幸，没人出事。这水火无情，最是伤人哪……”许妈妈感慨着，拍了一下大腿。
  也不知方才二人都聊了些什么，牵马一脸的同情：“若不是妈妈说，我都不知道您还有个妹妹。偏生还死得这样惨……哟，五姑娘来了。”说着站起了身来。
  许妈妈回头一看，也忙站起来了：“姑娘折腾了半宿，可要歇一会儿？方才我把忍冬她们几个都赶去歇着了，由我和细辛来伺候您罢！”
  顾成卉微微打了个呵欠，笑道：“我也是真乏了。给我安排了什么地方歇着？”
  “东次间里有张榻子，姑娘将就着凑合一宿罢了。我去给您打水去！”许妈妈忙道。牵马正要张口说“姑娘已洗过了”，就被顾成卉拉了手道：“烦牵马姐姐去给我整整榻子可好？”
  这一耽误的功夫，许妈妈已出了门，牵马也只好点了点头，便往东次间去了。
  她前脚一走，顾成卉就低声在细辛耳边嘱咐了一句，细辛忙扬声叫住牵马道：“等我一下儿，我也来帮个忙！”说着迈步跟上前去。牵马露出一个笑，二人相携走了。
  那边许妈妈回来得也快，没过多久，顾成卉便又洗过了一次脸，躺在了硬硬的榻子上。她吹了灯，屋子里黑沉沉的，只有东次间的门缝里透出了一丝亮光。顾成卉在榻子上静静等了一会儿，忽然亮光被阴影遮住了一息，一个人影走了进来。
  “姑娘，我问到了。”那人正是细辛。她伏在榻子旁边，轻声地说了一阵话。
  说完后，顾成卉皱着眉头沉思了半响，忽然吩咐道：“明天你去找林妈妈。问问她……”说着，声音越发地低了下去，叫细辛不得不凝神去听，连大气也不敢喘一下。
  顾成卉的话说完了，细辛还有些震惊。她忍不住道：“姑娘，您同我说说罢，这是怎么回事……”
  在一片昏暗中，顾成卉似乎冷笑了一声。“这段时间来，发生的事太多了。等着罢，马上就要揭盅儿了。到时你自然会知道……记住。出去了。只当什么都不知道。表现得自然一些。”
  细辛不安地点点头，站起身退出了东次间。顾成卉一个人在榻子上翻来覆去，直到东方渐白，才迷迷糊糊地睡了一会儿。
  安平侯府接到了孙氏的口信。第二天一大早就来了人看望老夫人。
  来的还不是别人，正是老夫人的娘家嫂子，老安平侯夫人——黄氏。
  虽然老夫人自小被养在了皇宫里，与娘家哥哥不甚亲近，可因为嫂子秦氏常常进宫里走动探望，因此姑嫂二人关系倒要比亲兄妹还好些。老夫人嫁进了顾府以后，二人一度有些淡了联系，自从顾老太爷过世，互相走动得才又勤了些。
  秦氏以往对顾老太爷不是没有埋怨的——此时她与老夫人坐在一处说话。说着说着不知怎么的，又提起来了这个话头：“……你当年嫁什么样的人家嫁不上？唉，也是命运弄人，嫁进顾府跟着我那妹夫操了一辈子的心，哪有一日安生？老了老了还要受庶子连累。也不知他在外头得罪了什么人。倒生受了你！”
  老夫人叹了口气，碍着孙女就在一边，不好多说，忙拉了嫂子笑道：“说这些不相干的作什么！五丫头，快给你舅奶奶看茶。”
  顾成卉露出一个得体的笑容，动作轻轻地将秦氏的茶杯满上了。
  秦氏的目光在她身上转了几转，拉了她的手对老夫人笑道：“我从方才就想说了——按说这丫头接到你身边也不过一年时间，怎么就养成这么好一副气度？落落大方，从容不迫，最可贵的是，她的目光正得很！”
  ——目光正得很？顾成卉尚自疑惑呢，只听老夫人苦笑一声：“嫂嫂又来了！也不知怎么的，你就那么不喜欢二丫头……”
  秦氏似乎有些不满似的：“知道你被你家二丫头灌了*汤，我不多说了！我来是有正事。”她顿了顿，笑道：“既然寿安堂需要重新修缮，那在此?