顾老爷挪开了眼，好像没听见似的，咳了一声道：“五丫头、七丫头，你们两个这一次受苦了。大夫嘱咐你们休息了两日。如今可好些没有？”
  “回父亲的话，已经好多了。”顾成卉和顾七忙起身应道。
  “那就好。”顾老爷好像想说什么，又实在说不出口似的，掩饰般地端起茶杯吃了一口茶。
  他没发话，姐妹俩也不能就回去坐下。只好仍原地站着。大概众人看出了顾老爷有话想说，一时之间，整间正屋都屏住了气息等待。
  一片静谧里，顾成卉抬起目光，发现站在顾老爷身边的杨欢欢，朝自己露出了一个笑容，顿时宛如万千花开一般，美艳之极。
  不，不对——不是自己，她是朝顾七露出了一个笑——这个念头才从顾成卉脑海里一闪而过，就听顾老爷开口了：“五丫头，你身边那个叫忍冬的，还在你院子里伺候吗？”
  顾成卉静了一息。
  好端端的，自然仍是在院子里伺候了！——侍立着的半夏，一听见忍冬的名字心里就咯噔一下，将这句话在肚里来来回回翻滚了七八遍。正是一片静默时，就听自家姑娘回道：“正是。”
  “我正要同你说这事。我知你素来与她感情深厚，”话头打开了，顾老爷也就顺畅得多了，“可是你这个丫头，不能留了。”
  这句话如同惊雷一般，震得半夏猛地抬起头。她再顾不得什么主仆之分，两眼直勾勾地盯着上首二人，嘴唇咬得已发白了。
  顾成卉深深吸了一口气，强挤出个笑容道：“父亲怎么突然关心起我身边的丫鬟来了？这话我不懂，忍冬并没有犯什么错呀。”
  她身旁的顾七，因为得了孙氏一个眼色，早回了自己位子上坐下了。如今只有顾成卉一个单伶伶地站在屋子正中央，不像是来请安，倒像是来受审——
  “这事闹得大了，自然便由我出面！”顾老爷眉头锁得紧紧的，“你们遇险那一日，是不是在大庭广众之下，她身上只穿了一件亵衣，叫那帮乱党看了去？”
  顾成卉强忍着不回头看顾七的冲动——这一个细节，她从来没有同任何人说起过，顾老爷今日发难，必定是顾七与孙氏在背后捣鬼。
  “父亲若说的是她大义相救一事，那确实有的。”顾成卉面容冷冷的，“当时乱党在外头口口声声要抓顾家的小姐，我与七妹妹躲在一家馄饨铺子里，眼看躲不过去了，忍冬便脱了外衣给我，自己穿了马甲出去——”
  话还没说完，就被顾老爷给打断了：“事情的来龙去脉我自然清楚！这个叫忍冬的，虽然本意是为了救主，可毕竟名节已毁。穿着个亵衣，叫男子给看了——若还继续留在你身边，以后你的名声怎么办？别人又会怎么看你？还是趁早打发出去的好！”
  他话音一落，孙氏柔柔的声音就补了上来：“嗳，到底是护主心切，我们也体念她这一份情。五丫头别担心，我定会给她备好一份赏赐，送她出府……”
  顾成卉对着孙氏冷笑一声。“这样也好，出府了再叫忍冬也不合适，我为她更一个名儿。叫东郭吧！”
  “放肆！”顾老爷恼羞成怒，噌地站起来，指着顾成卉怒喝道：“父母为你操心。你这是什么态度？竟还含沙射影地骂我们是狼，你眼里还有没有长上！”
  孙氏也是一面的痛心疾首。“五丫头这么说话。可是太不懂事了！叫你父亲多伤心呢……”
  “堂堂大家小姐，没有半点温柔敦厚之风，尖酸刻薄却学了个全，彷如市井妇人！”顾老爷从来没有被自己女儿这样讽刺过，一把怒火烧得越发旺了：“不单是你那丫鬟必须送走，我看你也需要好好学学规矩，长点教训了！”
  顾成卉闷不吭声地让顾老爷骂了一会儿。待顾老爷怒气渐渐消了一些之后，才抬头道：“父亲息怒。女儿所言有失庄重，我知错了。可是忍冬若是真的走了，您有没有想过外人要怎么议论咱们家？只怕比我方才那一句要难听得多呢！”
  话虽然在理。可是被她一句话激得暴跳如雷的顾老爷哪里听得进去？
  目光来回扫了两圈，孙氏笑得十分诚挚：“五丫头这话偏颇了。我们对她自是一片感激，所以才备好了赏赐，送她出府，不再为奴为婢……传了出去。只会叫人夸我们顾家深情厚义，知恩图报。”
  “与她解释这些个做什么！”顾老爷不耐烦地瞥了一眼顾成卉，“你母亲性子好，还给你解释。若是换了第二个，早罚你家法了！”
  顾成卉听了。尚还有些愣愣的。慢慢地，她面上浮出了几分难过，低着声音道：“若是如此、若是如此……倒也算对得起她。只是我……与她一向亲厚，实在不舍她就这样走了，还求父亲、太太开恩……”
  孙氏没有理会她的后半句话，只笑道：“先前也不怪你着急，毕竟是个好的。只不过她因为护主毁了名节，实在不能留在你身边了！”
  “那……太太打算怎么安置忍冬？”顾成卉问道。
  孙氏叹了一句：“我也可怜她——便赏她十两银子，叫她出府安家罢。”
  她的话说完了半响，顾成卉仍然眨巴着大眼睛，一副洗耳恭听的姿态。
  屋中众人虽然一句话都不敢说，可此刻却都被顾成卉所误导了，纷纷拿眼看着孙氏，只等她继续往下说。孙氏不由得尴尬起来——她最讨厌顾成卉这一点，总是出其不意地给人难堪——当下含了一点怒气，笑着问道：“怎么，五丫头不满意？”
  “啊？太太说完了？”顾成卉表情惊诧得十分自然。“十两？没有了？”
  孙氏的笑容消失了。她嘴巴抿得紧紧地，脸上微微有点儿涨红，求助地看了看顾老爷。
  一旁的顾老爷瞧出来自己夫人的尴尬，对顾成卉越瞧越不顺眼，重重一拍桌子道：“长辈行事，何时轮到你一个小辈置喙！这件事我与你母亲自有定论，你不必多管，只管回去等着就是！”说罢，他还抚慰似的拍了拍孙氏的手，孙氏柔柔地感激一笑。
  顾老爷毕竟是一家之主，他既已放了话，那这件事就已经盖棺定论了。孙氏面上的难堪之色渐渐散了，端起茶杯微微笑着吃了一口茶。
  顾成卉果然不好再多说什么，死死咬着下唇，一脸悲戚之色。她默默地走回自己的位子上坐下，一双大眼睛里浮起了雾气，眼圈已经红了——堂上她的亲生父亲和继母，都恍如未见，转过头说起了府中度夏的一些杂事。半夏又是心疼姑娘，又是担忧忍冬，一颗心好像在沸水里煮过，翻翻滚滚。
  顾七一张白净的小脸上，盛满了笑意，眼睛一眨不眨地看着顾五。
  正在这时，屋外传来一个小丫头的通报声：“老爷、太太，大少爷来了。”
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  咳咳……弥留之际……我依然顽强地……回光返照地……上传了新篇……
  好啦，其实我是感觉好一点了，所以才没有旷工……
  最近我都感受不到大家的温暖了，是你们都抛弃我了么？？你们这帮水性杨花的女人和汉子？？又发现了比奴家还年轻好看的书了对不对？？奴家十万字不到时就跟了你们，你们要对我负责任啊~~~
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  第117章　峰回路转
  作为屋中唯一一个年岁轻轻、又没有生儿育女过的姨娘，听见了顾明松要来，杨欢欢忙向老爷夫人躬身行了一礼，转身退回了内室。
  她这边才刚刚回避，顾明松就面带微笑进了屋。
  他今日穿得一袭竹青色的书生袍，腰间玉带系了，垂下一只银白色香囊。虽然打扮依旧简单，可顾明松生得高个宽肩，朗润如松，无需矫饰，自然而然便有了十分的气度。
  顾老爷一向很得意这个儿子，此刻见了他来，虽仍作出了严肃的样子，可眉梢眼角却尽是和熙之意。他望着顾明松问道：“秋闱近了，怎么没在院子里好好读书？”
  “回父亲，儿子是接到了一个消息，这才匆匆赶来，搅扰父亲、太太了。”顾明松与众姐妹们见过了礼，又给父亲太太请过安，接着走上前去几步，恭敬地将一封信笺交到了顾老爷手上。
  顾老爷拿到手里，先是看了看封皮。他“嗯”了一声，面色十分疑惑：“顺天府王志？我从不认得此人……”说着看了一眼自己的大儿子，依然还是把信笺打开了，取出一张信纸来。
  从堂下几位小姐的位子望去，能看见墨迹从纸背隐隐地透出来——这封信似乎不是很长。
  屋里众人都被勾起了好奇，频频朝顾老爷手中望去。一旁的孙氏笑着问道：“松哥儿，什么事搞得这样神神秘秘……”
  她的话还没有问出口，就被顾老爷一声惊叹给打断了。
  “竟、竟有这样的事？”顾老爷读到一半，便忙抬头望向顾明松道：“这——这事当真？”
  顾明松笑容温和地回道：“儿子已经使人去问过了，哪里还有假的。要说起这王志，与咱们家也并不是没有渊源，他是吴大人的门生……”
  “好、好！”顾老爷边听边看，此时已读完了。他捏着薄薄一封信。笑道：“能够载入方志，足证我顾家家风——只是——”神色微微有些踌躇。
  这话说得没头没脑，众人已快按捺不住了。伸长了脖子看。孙氏眼珠在屋里转了转，笑着问出了大家的心声：“老爷这么高兴不知所为何事？”
  顾老爷瞥了她一眼。神情尴尬。“幸亏没有听你的——后宅妇人知道些个什么！”
  孙氏一愣，顾明松的声音马上温和地响了起来：“太太尚且不知。京城本地修撰有一本《京城地方志》，由顺天府王志撰写——这一次京城乱党闹事，乃是几十年从没发生过的事，自然更要把其间民情百态、逸闻轶事详尽录入。这一次咱们家出了一个忠义之仆，王兄已决定为其写一篇小传……他信上还说了，若不是我们这等家风昌明的诗礼簪缨之家。又哪里会有这样的忠勇仆人！”
  一言已毕，屋中众人神态各异。这忠义之仆指的是谁，似乎已经不言自明了……
  与书生私下写的方志不同，《京城地方志》一直都是官府编撰的。不作流传，只入书库留存。这样的地方志虽说不是史书，可以说与史书几乎无异——以顾家这种典型“一代不如一代”的官宦之家来说，也算得上是一份谈资了。
  孙氏嘴巴开开合合，似乎想说点儿什么。最终仍什么也说不出来；顾老爷低头去看手上的信，一眼也没有望向身边的妻子。顾家的小姐们闻言，哪里还不明白这又是一次斗法，而且太太似乎又吃了亏，都把头埋得低低的——只有一个顾七。冷冷地坐着，目光不住梭巡。
  “这便好了——我方才还担心忍冬离了府要怎生度日，有了这一遭，想必就算生计艰难些，以后也不至于挨人白眼……”在气氛一片凝滞的时候，顾成卉的声音带着笑意响了起来。
  孙氏狠狠地剜了一眼她，心下明镜似的：自己日防夜防，到底还是叫这两个联起手了！
  ——顾成卉话音刚落，顾明松就皱起了眉头。还不等他开口说话，顾老爷就忙忙地一挥手，瞪了顾成卉一眼。“那件事你还提它干什么！出了这么样一个忠仆，正是我家风昌明、家运鼎盛之兆。先头是我想左了，这个叫忍冬不能送出去，正应该留下来才是！”
  还不到半个时辰，口风就来了个一百八十度的大转弯——从某种角度来说，顾老爷也的确算是个人物。顾成卉嘴角挑起了一个笑，恭恭敬敬地站起身，谢过了父亲、太太，又顺着势子恭维了几句顾老爷决断英明。
  顾老爷瞥了她一眼，又看了看手里的信。“……忍冬舍己救主，咱们顾家也不能够亏待了她。夫人，”他转头对孙氏道，“你作主，赏些银两绸缎下去，赏得丰厚些不打紧，这是我顾家知恩知义……”
  事已至此，孙氏唯有笑了连连点头应是。
  请安完毕后，顾明松被顾老爷留了下来，其余顾府的小姐和姨娘们，三三两两地退出了正明居。顾七神色仍然冷淡，谁也没有理会，一言不发地径直带着丫鬟走了。
  其余几个庶出小姐们不由一愣。周姨娘旋即笑道：“也不知道七姑娘是怎么了，回来以后脾气竟古怪了好些……”
  顾成卉迅速地与她交换了一个目光，笑道：“七妹的丫鬟毕竟是代替她被抓了，受到冲击也是难免。哪一日待我求了祖母，放我们几个出去散散心，也就好了。”
  周姨娘听了，眼神一闪，笑道：“嗳哟，那可托了姑娘的福了！你四姐在家直嫌闷得慌?