许妈妈一笑，说道：“她本来是奴籍出身，伺候太太伺候得好，所以才给她开了脸。太太有心抬举她，可她开了脸后好几年也没伺候过几次，更别提生儿育女了。还是太太念她年纪大了，才给她抬了一个姨娘。不想抬了姨娘以后，倒是有幸生下了四姑娘。有了女儿傍身了，周姨娘也有了一点脸面，她又顾念着家里，就求情让一家子都脱了奴籍。她那幼弟倒是个出息的，脱了籍以后发奋念书，如今也是一个秀才了。因为感念着周姨娘的恩情，和府里是常来常往的。”
  顾成卉不经意地问了一句，“哦？能考上秀才也是不容易，那周姨娘如今也算是良妾了。”
  “正是呢。虽然秀才在咱们这样的人家里实在算不上什么，但听说他那儿子也是有心仕途的，如今也在准备科考。目前就是这些了，橘白还在给您打听着。”
  顾成卉想了一会儿，也没有什么头绪，皱着眉头道：“我看这件事不会这样容易平息，妈妈帮我多盯着一些太太和周姨娘这边的动静。我想，费劲巴力地给我安上这样一个罪名，不会在府里下人间说说就算了的。”
  许妈妈悚然一惊，“您的意思是……”
  顾成卉加快了脚步，她突然觉得恨不能离正明居越远越好。“府中几百下人，有那不当值回了家的，就是站在街上说上我一整天的闲话，我们也不会知道。更何况这明显有人在推波助澜呢！”
  许妈妈的脸已白了，颤声说：“姑娘，咱们还是跟老夫人知会一声儿吧……”她心地仁厚，却不傻，有时候必要的表态还是要做的。
  顾成卉沉着脸，摇摇头：“难道我还能让祖母替我遮风挡雨一辈子？”她还有一句话没有说出口。后宅的这些事，就算是祖母不愿意管，也没有不知道的。如今却没有什么表态……已经能够说明问题了。只有在背后那人进行下一步之前迅速把她揪出来，才能真正放心。顾成卉一想到，在她吃饭睡觉、行走说话的工夫，都已经可能有人把流言传出府外了，就有种莫名的紧张感。
  现在打的是时间仗，要是能够有更多时间就好了……
  第二十七章　动作
  更新时间2014…1…29　20：36：37　　字数：2204
  顾成卉回到寿安堂以后，头一回没什么心思吃晚饭。她随便用了几口，就将剩下几盘没用过的都赏给了丫鬟们，披了一件大氅，一个人坐在窗沿下对着夜空思忖起来。她的名声坏了，那人又有什么好处……
  因说了不要来打扰，所以在她沉思之时，丫鬟们都悄悄退了出去，替她掩上了门。
  夜深人静，月上枝头。
  天色黑沉沉地，尽管树枝上挂着一轮新月，房屋院舍也只能看见一个依稀的朦胧影子。
  一个纤细的身影悄悄推开院门，四下张望了一会儿，忽然动作一顿，便闪身躲在了门前一丛树丛后面。刚刚蹲下不过三息，远处就有两个巡夜的仆妇打着哈欠踱了过来。二人似乎怕吵着了哪位主子，声音放得轻轻的，正在聊些蜚短流长：“……谁也想不到，他竟把女儿配给了那么个人……”听的那人就“哎呀”一声轻呼，二人聊着闲篇经过了树丛前。
  人影原地仔细听了一会儿，并没有听到她们聊近来顾五小姐的新闻。或许是故事性并不太强吧，又没有什么鸡毛狗血的转折。待两个仆妇走远了，她站起身来往后花园子的方向走去。
  这个花园子不过半顷大小，还是诧红园没建起来的时候造的。花丛里建了一个凉亭，清巧幽雅，女眷们平日最喜欢相约在这处透透气，说说家常话。夜晚的亭子显得模模糊糊，失了白日里的漆金涂彩的华丽。那人影走到凉亭旁的柳树下，就站住了。她压低了声音说道：“出来吧，我来了。”
  话音不高，一出口就消散在了夜风里。人影很有耐心地等了片刻，见树后一个黑影向外一探又缩了回去，紧接着一个浑身打颤的小丫头就从柳树后面转了出来。她看着不过七岁上下，一身最平常的杂役装扮，也许是第一回做这样的事情，看起来六神无主。小丫头手里捧着一个布包，带着哭腔开了口：“姐姐来了！姐姐，东西我拿来了，您可千万莫忘了答应我的银子……我娘还在家里病着……”
  人影没有出声，只扬手将一个小荷包扔了过去。小荷包一落入怀里，小丫头忙不迭地打开了，里头正是两锭五两重的纹银，在月光下漫着微微白光。她手忙脚乱地将荷包揣好了，连忙将手中拿着的物件递了过去，急促道：“谢谢姐姐救命之恩！谢谢姐姐救命之恩！”
  那位姐姐整张脸都埋在了披风的帽子下面，接了物件过来，打开瞧了一眼，又伸手进去摸了摸，这才低声道：“银子只许治病，不许作其他用途，摆出个穷人乍富的样子来。若是有人问你的罪，你只说从没有见过这东西。苦也许免不了要受一点，但不会死也不会被卖，事后自然另有赏赐。”又压低了嗓子厉声道：“但是如果你泄露了半点口风，不光你好不了，连你一家都没有好下场！听懂了没有？听懂了就快些回去，只当这事从来没有发生过！”
  一番话虽长，那人却口齿伶俐有条有理地说明白了。小丫头听了颤抖着点点头，四下望了望，道：“姐姐若是没有用着我的地方，那我就先回去了。我怕妈妈夜里进来呢。”
  人影的帽子动了动，正是个点头的动作。小丫头摸着袖袋里沉甸甸的银子，慌乱地行了一个礼，赶紧跑远了。人影在原地注目了一会儿，见她的身影消失在了夜色中，又凝神听了一会儿，万籁俱寂。她这才稍稍放下心来，转身迅速地走了回去。
  第二日早上顾成卉依旧带了丫鬟要去正明居请安，说来也是巧，在路上又遇见了周姨娘与四姑娘。远远地见了她，周姨娘就笑着追了上来，热络地拉起顾成卉的手，就要与她一道步行过去。
  顾成卉只好点头应是，与她虚应了一番客套，又与四姑娘说了几句闲话，就实在无话可说了。倒是周姨娘看了一眼顾成卉身边的丫鬟，先开了口：“哎哟，怎么连五姑娘身边的丫鬟都生得这样好！只是这位我有些眼生，不知道怎么称呼呢？”
  那丫鬟笑眯眯地行了一礼，回答道：“姨娘谬赞了。奴婢橘白，才进府没多久，周姨娘自然不认识。”周姨娘啧啧称赞了几句，顾成卉不禁笑道：“这个丫头可当不得周姨娘如此称赞。只不过，在新来的人里头，我最得意的确实也就是她了。”
  橘白听了，就不免有些腼腆，低下了头去。周姨娘目光闪动，又夸了两回方才罢了，拉着顾成卉嘘寒问暖了一通：“……天气这样冷，您怎么也不带一个手炉！要不让我使人回去给您取一个吧？”见顾成卉忙摆手谢过了，周姨娘又关怀备至地谈起了这些天来府里的传言：“五姑娘不必心急，有道是清者自清。流言总有消失的时候！我这些天，一见到有人嚼舌头就要上去狠狠训一顿的，还交给了太太好几个烂舌头的呢。”
  顾成卉嗯嗯啊啊地应着，心里不禁也有点好笑。这个周姨娘，打的什么主意虽然还不知道，但就这一副热心肠的样子还装得真像。她刚想到这里，就见到几个仆妇婆子交头接耳、行迹匆匆地朝正明居结伴走去，时不时还爆发出一声惊叹、窃笑来，经过四小姐五小姐了也没发现，还是橘白喝了几句，才停下来乱七八糟地行了礼。
  待礼毕走过周姨娘身边的时候，几人就像约定好了似的，头齐齐转了过来，上上下下地打量了她一番。就有个穿蓝衣的婆子嗤了一声，不屑地转过头去，跟同伴低低说了什么。几人连连点头，带着幸灾乐祸之色加快了脚步，越过了顾成卉她们，自往前去了。
  周姨娘被这一下给闹得丈二摸不着头脑，“这……”这了半天也说不出来是怎么回事。顾成卉冲她露出了一个微笑：“周姨娘，咱们也快点走吧。给太太请安可不能晚到了。”
  官人，都看到这儿了，难道你打算关了页面就走？
  那可不行，常言说得好，始乱终弃长胸毛！官人要对奴家负责啊！什么，怎么负责？您好好想想，您收藏了吗？今天推荐了吗？留言爱抚调戏（呃？）须尾俱全同学了吗？
  没做到，怎么能提上裤子……嗯，关掉页面就走呢？？
  第二十八章　突发事件
  更新时间2014…1…30　20：40：52　　字数：2404
  顾老爷今日休沐，正在正明居厅里和孙氏一道等着儿女们过来请安。昨晚上叫轻香小意伺候了一夜，他此刻心情是很舒畅的，面上先就带了三分笑，与孙氏轻声细语，看起来一派和谐的样子。
  所以当那几个仆妇婆子匆匆忙忙地闯进来时，孙氏刚扬声责问，他就心情很好地大手一挥，没有追究，还难得地问了一句：“什么事这么急？”
  下头几个仆妇倒是傻眼了。没想到啊，老爷竟然在——这事虽然本来就小不了，可谁也没想到一下子就捅到老爷那儿去……几人跪在那你看看我，我看看你，直到上头的老爷夫人都不耐烦了。孙氏又喝问道：“没有事就是无故擅闯了！难道要拉下去打板子才肯说？”
  其中一个胆子大的这才咬咬牙，开了声：“给老爷夫人请安了！我们几个是姹红园里做扫洒活计的，本不该这时候来搅扰老爷夫人，只是实在是发现了不得了的东西，不敢擅自做主……”其余几个婆子缩得低低的，听了这话俱都是一阵点头。
  那大胆婆子还没有往下说呢，就在这当口，小姐们陆陆续续地到了。顾七住的院子离正明居极近，因此一刻前才出的门，此刻倒正好赶上和顾成卉、顾四和周姨娘三人一道进了厅。这一行人前脚进了厅，紧随其后的就是顾六和姜姨娘，只有两个少爷仍在外院，并没有同女眷们一起问安。大家一进来，看见地上跪了几个婆子，都不免有些惊讶之色，顾七自然而然地走到孙氏身边，拉住了孙氏的手问道：“娘，这是做什么呢？”
  其余的庶女姨娘们眼睛虽也盯着地上的婆子们，到底还是没人开口。孙氏让刚才那大胆婆子的半句话勾得也有些疑惑，她扫视了厅中众人一眼，见并无异状，就扬声问道：“发现了什么东西？说罢！”
  那个胆大的婆子犹豫了一瞬，迟疑地扫视了一圈小姐们。见顾老爷和孙氏脸上又现出了不耐烦的神色来，这才罢了。接着也不知是兴奋还是害怕，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一件东西来，手一抖展开了。那东西是一整块绸缎做的，呈个菱形形状系着带子并绣了花鸟鱼纹——不是一件肚兜还是什么？厅中众人一见，不禁都“啊”了一声，除顾成卉之外的几位未出阁的姑娘都羞得脸色臊红，顾七已是出口骂了起来：“什么肮脏东西也敢带到主子面前，污了人的眼！”顾成卉没法控制脸红不红，又实在不觉得肚兜有什么了不起，就把头埋得低低的。
  顾老爷吃了一惊，又看了看那件肚兜，脸色就难看起来。他眉头紧紧皱着，有心要问，又想到后院之事自有主母把持，就朝孙氏望了一眼。孙氏虽没正面瞧见，却也觉得难堪极了，自己管辖下，就让丫头婆子出了这种事……手中茶杯一顿，她便厉声问道：“这东西是从哪里来的？！”
  下头几个婆子忙叩了一阵响头，胆大的那个膝行上前，双手捧着交上了肚兜回答道：“回太太，正是今天清晨我们做活的时候，在姹红园的望星石后头捡到的……”
  姹红园东南角放了一块奇石，足有一人多高，一丈来宽。因形状奇异，犹如一个观天老人，所以起名为望星石。望星石被一圈桃树树林子合抱，又叫夭华林，是个极幽静的去处。
  孙氏果然就在边角上看见了泥。她不由觉得恶心，刚要扔回去，就听那婆子继续说道：“上头、上头还绣了字。”孙氏一惊，也顾不上是别人的贴身衣物了，急忙翻开来寻找，一看果然在边角上用黄色丝线绣了一个小小的“鹅”字。
  呛啷一声，顾老爷手边的杯子就摔在地上，变作了几块碎片，他嘶声喝道：“周鹅黄！竟然是你的！”
  女子的内衣就是浣洗之后，也不能拿到外面去晒……如今周鹅黄竟不知做了什么，生生地把内衣忘在了花园里！他目光好像能杀人一般就刺向了周姨娘，周姨娘本来就脸色发白，此刻听了老爷的这句话，居然双目失神，双腿一软喊了一声“我冤啊”就咕咚一下倒在地上晕过去了。
  孙氏一下子明白了。周姨娘全名周鹅黄，全府上上下下也找不出另一个名字里带鹅字的人了，大概是顾老爷早就认出了这件肚兜……她定了定神，想起来这种事不应该让女儿们听见，忙说道：“你们这些姑娘家，快都下去！乐妈妈，还不快去看一看周姨娘，有没有大碍？”然而她的话