陶莞双手抱胸总算看出来了这青年原来是中意自己，自己原先还把他当流氓呢。再一听周继，心里顿时回忆起年前上自家说亲来的是有一户周家村的人，不过自己当时根本没出阁的心思也就好说歹说让何花退了这门亲事。那说亲的媒婆见她家态度强硬，实在是说不动就干脆撕下脸面破声大骂：“还真把自己当个玩意，周家的大少爷看上你是你的福气，过了这村就没这店了。”
  陶莞对这周家村来的媒婆很是厌烦，巴不得她撕破脸面死了心跟她家绕得远远的，别三天两头的就上门，还得用家里的好茶好零嘴供着。
  陶莞在心里思虑了一番，又重新打量起眼前的青年。虽然不是什么清俊的男子，但清清爽爽，不像一般的庄稼人，说话也是文质彬彬的样子，没准还认得几个字。而且这是自己在东塘村长这么大以来的第一朵桃花，陶莞心里多多少少有一些欢喜，可是现在她哪有闲工夫谈风月，只好早早把人打发了回家去。
  “我要回家了。”
  “我送你吧？”
  陶莞忙摇头：“周家村不是离这挺远？你快些回吧，呆会天就黑了。”
  周继心里一暖，面上流露出喜色，连声应：“好、好，昨儿回去晚了就在村里的二志家睡下了，今天必定得趁着天亮回去。以后你有啥急事要帮忙的就找陈二志，他定会与我说来，我也好帮衬你一把。”
  “成了，你快走吧。”她与周继在村道上聊了这么久，就怕被有心人看见到处说闲话，于是陶莞心不在焉地用余光往四周瞟了瞟。
  周继也看出来她的紧张，就说道：“那我走了，你自个多珍重。”
  陶莞点头，一捏衣角就往家的方向走去，一路上感觉如芒在背，她在村道的拐角处不经意斜眼往远处一扫，周继果真还在原地。远远的，她都能看见他灿笑的模样和两排整齐的大白牙，不知怎么回事，她竟然笑了。
  陶莞一路走回家，脸上的笑容也渐渐消散，回到家更像是心里压了千斤重担。
  她走进门，在地上玩泥巴的牛牛向她跑了过来。
  “大姊。”
  陶莞揉揉他的头发，掸了掸他身上的灰问道：“你娘呢？”
  牛牛用沾满泥的手指着屋子说：“跟爹在屋里头，哥哥刚才跟二姊去买芽糖了，我不想去，我要做泥碗。”
  陶莞往地上一瞥，果真一堆泥里有一个歪七扭八的泥碗，泥坯子坑坑洼洼的。她捏了捏牛牛的脸，哄他：“去，做好了再叫大姊，让大姊好好看看你的碗做出个什么模样。”
  牛牛笑嘻嘻地点头跑开。
  打发走牛牛，陶莞又走到屋前侧身敲了敲门，“爹。”
  “进来吧。”
  陶莞一进屋，发现屋里的桌上堆着十几副包好的药草，随口问道：“药抓回来了？”
  何花点头，又愁眉苦脸长叹一口气：“陈郎中说了，隔半个月就上他那去抓药，每天一副。这一副药顶得上咱家三天的口粮呢，咋那么贵。”
  这么贵？陶莞皱眉，天天吃肯定要吃不起啊。
  何花扯着嘴角又道：“这还不算，陈郎中说每隔七天就要补一次身子，炖点补品给娘吃。这病最消磨人，不把养分给补上，人肯定经受不住。”
  陶大友也是一脸苦笑，“我去几个妹子家把娘的事跟她们说了，这么大的事不跟她们提起不成。”说罢陶大友就从椅子上起来抓过袄子披上。
  何花心想：这事是得同小姑子她们说，况且陶家就大友哥这么一个独苗，好歹女儿也得顶上半个儿子好出些钱不是？这事要越早说越好，说晚了指不定几个小姑子就要怪自己不仅没照顾好婆婆又把婆婆的病情给瞒了下来。
  她心里想定主意，又怕陶大友人老实不会说话就提议道：“大友哥我跟你一起去。”
  陶莞道：“天都要黑了，你们明儿去吧，今晚跟姑姑她们说指不定还害得她们睡不好觉。”
  陶大友不同意：“再晚也得去，你五个姑姑家又是东南西北的，不憋着一股劲挨门挨户去怕是走到明年也走不完。”自己同妹夫他们家平日里也没多少来往，都是几个妹子牵着夫婿孩子上自家来，要他去妹夫家还真有些别扭。
  “大友哥说得对，再晚咱也得去，这是要塌天的事，没有几个小姑来帮一把手这天还不塌了去。”
  “那也得吃过晚饭再走啊，等你们赶到姑姑她们家铁定要饿坏。”陶莞一边说着一边就要去灶房热菜。
  陶大友大手一挥：“等饭做好得啥时候，花儿，咱们走。阿莞你看好几个弟妹，让他们晚上早点睡，别跟野孩子一样到处疯。”
  陶大友从屋里出来，牛牛闻声抬头一看，奶声奶气叫了声“爹”。
  “牛牛，进屋去，别搁外面瞎玩，天都要黑了。”
  牛牛委屈了，爹爹怎么这么凶，这里是自家的院子又不是别处。
  见牛牛的小脸皱了起来，何花赶紧上去搂住哄道：“乖，听你爹话，跟着你大姊去做饭去。”可不能跟这小祖宗说自己要出门，要是被他知道自己要出门还不哭着喊着要跟？
  何花给陶莞使了个眼色，让他把牛牛骗走。
  陶莞会意，上前抱过牛牛，领着他先去灶房里洗手。等她帮牛牛洗好手，陶大友与何花已经不在家了。她想去看看陶李氏现在怎么样了，但天色渐暗，心里又有些害怕，就拉过牛牛说：“牛牛，跟大姊一起去看奶奶不？”
  牛牛的小脑袋上下点晃，“奶奶给柿饼吃，我去。”
  陶莞一点他的小鼻子，俯身把他从地上抱起来去看陶李氏。
  陶李氏的屋本来就是处在阴面，现在天将暗未暗，而她的屋子就像是已经完全暗了一样。陶莞推门进去，注意到地上的血迹已经被人擦掉了。她壮着胆往前走，走到陶李氏的床边，见她刚刚含了陈郎中给的丹丸含片，现在面色已经恢复过来，心也就稍稍放下。
  “咱们出去，奶奶在睡觉。”
  “不吃柿饼了？”
  “不吃了，大姊给你做饭去，牛牛吃蛋豆腐不？”
  “吃。”
  晚上，点着油灯打点好几个小毛头睡觉，陶莞却不敢回屋了。偌大的陶家老屋，少了陶大友跟何花在，一下就显得冷冷清清，还多了几分阴森寒气。陶莞坐在三个孩子的床边看着他们熟睡的脸庞心里头又是喜又是愁。
  家里现在的情况真是雪上加霜，一天一副药吃到陶李氏绝气的那天估计家里也要砸锅卖铁了，她原本还想着今年能多赚一些钱让家里过上好日子，结果现在半路又杀出了这样的一出。在这样的情况下要她考虑自己的婚事，这叫她怎么放得下心这个家？不是她狠心想着这些现实的问题，而是实际情况真的逼得她不得不狠下心来细想以后的事。
  她在床头干坐了半夜没睡，一直等到陶大友他们回来。
  听到院子里有动静，陶莞就赶紧拿着油灯去院子里看，见真是他们二人回来就忙着去灶房把粥热上。
  灶房外传来何花的声音。
  “这都不是人哪，你瞧那些妹夫哪个是顶用的？”何花进门咬牙恨道。
  今晚他们夫妻二人挨门挨户地把陶李氏的病情跟几个妹妹、妹夫说，结果没一个敢出头，都蔫声蔫气的，也不敢多说话，那意思可不是让陶李氏就这样等死？
  一跟他们提及这每日的药费，个个都是脸色大变，翻脸比翻书还快，活像晴天里响了一个大霹雳。
  陶大友也是气不过，粗声斥道：“别说那些妹夫是外人，就连娘一把屎一把尿养大的那些丫头哪个敢说一句话出来？个个都跟没事人一样，敢情娘的病在她们眼里啥都不是了。”
  “可不是，咱们家是只有你这样一个男丁，比不得旁家有三四个哥弟的，女婿也是半个儿，这到了紧要关头可算是瞧出他们的真心了。平日里丈母娘前丈母娘后的都不算数，这回可叫我看清了那些妹夫了，真不是东西！”
  作者有话要说：新的一个月，誓死捍卫日更的荣誉。
  ☆、37第三十七章：商量生意
  陶莞将热好的饭菜端出去时；陶大友与何花二人在一豆灯下商量着事，借着烛光看不清何花的脸，待凑近一看；何花却是双颊沾满了晶莹。
  “怎么了？”陶莞把饭菜从木盘子里拿到桌上；又拾掇出了筷子摆上就坐到何花身边。
  陶大友是老实人也不会说什么话；只是干坐着看何花哭，陶莞去轻轻拍着何花的肩安慰她：“可是姑姑她们听了奶奶的事伤心了？”
  何花顿时止住泪，瞪眼恨恨道：“你几个姑姑哪里瞧见什么伤心劲，只担心着咱们家同她们要看病钱呢；你几个姑丈也都在；没一个敢出头为你奶奶看病的；我刚说到陈郎中开的那几副药；他们脸色变得巴不得你奶奶立马死了的好；生怕坑了他们钱似的。”
  “咋说话呢！”陶大友一拍桌子，嫌何花说话难听，自己的老娘还活生生在屋里躺着，什么死呀死的，多触霉头。
  何花也知自己一时图嘴快说错了话，蔫声止住了话头。
  陶莞算是听明白了，何花说几个姑姑知道奶奶的病后没一点伤心她却不相信，生她们养她们的亲娘得了重病她们心里哪会好受，何花也不过一时气头上说过头了而已。但何花说她们和几个姑丈不太乐意出钱，陶莞心里早有底。几个姑姑虽然也懂孝顺这个理，但哪一个家里不都是好几口人要养着，姑娘大了不由己，照顾了老娘还不饿死了孩子。而且几个姑丈除了小姑丈家里阔绰点，出手大方，其他几个姑丈通通都是小心眼掐着银子过日子，想从他们身上打钱的主意，那简直就是白日说梦话了。
  “爹，你们先把饭吃了，熬到半夜不吃点肚子垫着伤身。”
  何花接过陶莞递过来的筷子，又接着道：“咱们家不比其他家，你上头只有你爹一个，没个大伯叔叔的，要是咱家像你张叔家有五个兄弟，我跟你爹哪里舔得下脸面挨门挨户地去说你奶奶的事。”
  陶莞点点头，虽然在农村都是儿子养双亲，而且家里的财产也只分给男丁，但陶家却只有陶大友单身一人，平时村里分点田地什么的都是吃了大亏，旁家几个兄弟的田凑一起都能撑得上一个小庄园的规模了。家里这么多年的担子一直都是陶大友在担着，可这回不是柴米油盐的事，是事关陶李氏的生死，陶大友一人哪吃得消？
  陶莞道：“姑丈们在场，姑姑就算有心也使不上力，这事得私下问姑姑她们。”
  何花一顿，抓住陶莞的手愣声道：“对呀！都给娘这事急糊涂了，这事咋能当着妹夫们的面儿问呢，人家家里头婆婆、公爹都在，我们这样贸贸然上门已经够唐突了，咋好意思叫几个小姑子公然铁下脸面帮衬娘家。”
  陶大友听了也觉得有理，用商量的口气问：“要不改日我私下再把几个妹子一起叫到家里来？”
  “成，改日再叫。”何花心里头爽快了一些便拿好筷子拨了一口碗里的饭，饭刚咽下口又听她说：“大友哥，这事得你出面，我一个外姓的媳妇不好在里面多说话，不然几个小姑子要怪我在背后私下撺掇你了，咱家不也是实在撑不下去了才找几个小姑商量么？我瞅着几个小姑平时对你也很是照顾，大哥前大哥后，就连咱俩成亲那会她们也是出了大力，这次出了这么大的事不能不拉咱家一把。”
  “况且这么多年下来，说她们没几个私房钱我却不相信。今日我把话说明白，也实在是咱们家的条件不好，要是咱们家能像小妹他们家那样我也就不说这些话了。说多了遭人嫌。阿莞你嫌你何姐不？”
  何花这么多年在陶家尽心尽力，陶家的条件她再清楚不过，她现在把这些事情都搬上台面说陶莞心里哪能不明白她的苦楚。她才当家没多久，家里便出了这样的事，好日子没过上又要多操心了。
  陶莞道：“何姐，我们一条心，你把我又当闺女又当姐妹，你的心我又不是不知道，我的心意你难道不明白？我随你，咱家现在里里外外都是你在算计把持，我爹只管在外挣钱，这么多年下来你没少受委屈，咱们家也比不得隔壁张婶家隔三差五买点肉打打牙祭，你多劳累了。”
  何花刚止住了泪，现在听见陶莞说这些体己话又红了眼眶，又是哭又是笑。
  陶大友见她一顿饭吃的喜泪交加，往她的饭碗里夹了一筷子晌午吃剩下的肉，对她说道：“等以后咱家日子好了，也叫你们娘俩隔三差五地吃吃肉。”
  何花笑眯了眼道：“跟着你吃啥都好，就是顿顿喝粥吃咸菜我也乐意。”
  陶大友脸一红，瞪了眼在一旁偷笑的陶莞，咳了一声道：“晚了，去睡吧，明日早起把药给你奶奶煎上。”
  “好嘞。”
  翌日起早，陶莞原本想按陶大友的吩咐把药给煎上，没想到何花已经在院子里点上小火炉拿着?