确实误了我的事，死罪可免活罪难逃，皮肉上的刑法你一介女流受不住，权让姚掌班代你受了吧。”
  音素听了却哭得更厉害，膝盖在地上挪过去扯他的蟒袍衣角，“求厂公别为难姚掌班，他对您忠心不二，有什么责罚奴婢都愿一人承担，求您了厂公！”
  她哭得涕泗滂沱，见者无不动容。然而严烨却只是略皱眉，眼中夹杂一股悲天悯人的神色，叹息说：“我早同你说过，别轻易出什么错儿，到时候吃苦的是你兄长。行了别哭了，回头让她瞧见了只怕要起疑。”说完转身头也不回地摆手，漠然道，“娘娘那儿我自会应付。”
  音素还是伏在地上哭，双肩孱弱地抽动，看上去无助又可怜。桂嵘有些不忍，他师父驭人自有一套章法。折磨人的身体哪里比得上折磨人的心神，这两兄妹也着实怪可怜。他上前几步蹲下来抚她的肩，无奈道，“姑姑快起了吧，督主的脾气你是知道的，再求也没用处。”
  她被扶着缓缓从地上直起身子，忧色满面，“只希望督主能念及往日的情分，对哥哥手下留情。”
  桂嵘闻言只是嗟叹，“姑姑若心疼姚掌班，今后可千万记着，天底下谁你都能开罪，唯独那一位，”他悄悄指了指那背影，“没人开罪得起。”
  ******
  严烨到永和宫，宫中的宫人除了问安外连一个惊讶的表情也不敢往脸上摆。前头急匆匆地走过来一个笑容满面的人，待走得近了，宫灯的映照下是一张不大陌生的脸，总管内监远远地哟了一声迎过来，“督主好。”
  他侧目朝那内监一哂，“娘娘呢？”
  吴公公脸上尽是谄媚的笑意，恭恭敬敬地回道，“回督主，娘娘在合欢堂里头呢。”
  他握着佛串子嗯一声，熟门熟路，旋过大屏门往正殿去，曳撒的下摆微动，飘渺流丽。略提起衣摆跨门槛，再绕过仕女图屏风，只见后头的花梨木椅子上端端坐着一个举世无双的美人儿。
  她在那里正襟危坐，怒气冲冲，一眼瞥见严烨，立时摆出如临大敌的架势。
  不知从何时起心里开始有了牵挂，人无论是在何时何地，脑子里总会萦绕着个纤细柔弱的身影。这几日朝堂上事忙，地方上的官员都进了临安，要给皇帝禀呈一年以来地方上发生的大小事务，文宗帝卧病在床，听政的自然而然成了太子。无奈景晟是个绣花枕头，对治理国事一窍不通，大事小事都得靠严烨料理，几日下来颇觉疲累。
  此时见到她，却似乎一切的疲惫一扫而光，满心只觉难得的适意舒畅。
  陆妍笙心头的怒火几乎要烧上九重天去，再看他呢，似笑非笑的神情，看她的眼神仍旧直勾勾的，一副没事人儿的奸诈姿态，更叫她气不打一处来。
  真没见过这样无耻的！她在这边气得要死不活，人家在那边跟看戏似的，指不定心里在怎么嘲笑她呢！
  愈想愈觉得生气，她斜眼乜他，上下打量，冷哼了一声，“厂公心情颇不错么。”
  又是这副令人牙酸的语气。她冷嘲热讽，严烨却早已经习以为常，他面上仍旧淡淡的，从怀里摸出个小包袱。握在掌心里随意一摆手，殿里侍候的人甚至没有看她的脸色便纷纷退了出去，顺道反手带上了殿门。
  方才人多，她还能勉强端起架子摆出威仪，这会儿人教他遣完了，整个偌大的合欢堂里只剩下她和严烨两个人，陆妍笙霎时几分慌神。
  她皱起眉头抬起手怒指他，“这是我的寝宫，你凭什么使唤我的宫人？”
  这反应着实有些离奇，她思考事情的方式果真和正常人不同。看这情形，这丫头是觉得自己当着她的面儿使唤了她的人，让她折了面子？严烨觉得好笑，挑高了眉毛笑眯眯地反问她，“不然呢？你要她们都在这儿伺候着？我其实没什么意见，你要是觉得人手不够，我还能把小桂子他们都叫进来给你使唤。”
  他没脸没皮的姿态，陆妍笙看得愈发生气，她一拍桌子从椅子上噌地站了起来，大袖挥得呼呼响，“你少在这儿嬉皮笑脸的！今儿我打定主意了，你要是不把话给我说清楚了，我马上到慈宁宫去告发你！”
  严烨却仿佛没听见这句话，他眉眼间都是笑意，朝她走近几步把手中的东西放到她跟前儿，“饿了么？我给你带了锦仁儿酥。”
  什么？锦仁儿酥？
  情况出乎意料，陆妍笙一劲儿的火气被生生堵在了喉咙里。他在她身旁坐下来，将那小包袱拆开来，里头装着几个晶莹酥黄的小圆饼子，他伸手探了探，还温着，又说，“这是蜀地的特产，州官给带来的。你是北方人，我估摸着你没吃过，便给你带了些来。”接着掖起袖子捻起一块递到她红艳艳的小嘴边上，“来，我喂你。”
  又是这种体贴入微的情态！天底下居然真的有这种人，他做了那样对不起她的事，还好意思在她面前虚情假意，难道就不觉得心虚么！真教人恶心得反胃！
  她气闷难忍，一把将他的手佛开，连带着手中的锦仁儿酥也落在地上摔成了几瓣儿，“严烨，这么装模作样有意思么！我问你，太子许了你多大的好处你要这样害我？景晟荒淫无道，你为虎作伥，就不怕遭天谴么！”
  他垂眸瞥一眼地上的糕饼，伸手从怀里摸出只冰白的手帕揩了揩手，面上的神色随之冷下去，声音出口也没有丝毫温度，“臣不明白娘娘在说什么。”
  “到这时候你还要跟我装傻充愣？”妍笙气得浑身发颤，抖着手指他，“你以为我还被蒙在鼓里么！今日我就明白地告诉你，若明日你敢将我送入养心殿，我就跟你鱼死网破！你若不信咱们尽可以试试看！”
  严烨怒极反笑，伸手扣住她的手腕将她拉过来，半眯了眸子沉声道，“横竖在你心里我就是坏到底了，是不是？”
  她气得哭起来，卯足了力气挣扎，边声嘶力竭地喊“是”，“你岂止是坏到底了，你根本不是人！你口口声声不是说喜欢我么，你看看你自己做了些什么事！你觉得我人傻好糊弄还是怎么？你从头到尾都在骗我算计我！”
  他气得嘴唇都开始颤抖，冲口而出：“李景晟若敢对你有半分不敬，我有几千种法子让他生不如死！你以为明日养心殿中的人真的是太子么！”
  这番话说出口，不只是陆妍笙呆住了，就连他自己都是一愣。
  但凡牵连到她的事，哪怕一丁点儿，都能让他阵脚大乱。他觉得不可思议，可事实摆在眼前，他爱她，所以兴起了太多诡异恣意的念头。他之所以答应景晟，心中有自己的算盘，荒唐透顶的歹念，让他不敢直视，却又无限神往。
  她瞠目结舌，瞪大了眸子一把扯过他的袖襴，颤声追问：“你说什么？不是景晟……不是景晟那是谁？”
  他被问得浑身一震，眸子里划过了一丝慌乱，忽地佛开她的手往后退了两步，强自镇定，“夜深了，娘娘早些休息吧，臣告退。”言罢再也不做逗留，拉开殿门大步离去。
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  ☆、月落乌啼
  浑浑噩噩的一夜；本以为会彻夜不寐；却分外离奇地睡过去了。然而这一觉并不安稳，梦中场景如走马观花；前一世的点滴中又间或夹杂这一世，教人分不大清明了。
  远处似乎有一团迷蒙的白雾；一个挺拔的人影立在虚无之中；模糊间朝她招手。她混沌了；脑子里不明所以地走过去，徐徐吹散开那一圈圈烟雾，后头是一张熟悉的脸；眉目如画；好看得像高不可攀的仙人。
  他微弯起唇角朝她笑；阔袖抬起来握住她一双柔荑，嘴唇似乎动着，是在说什么话。模糊之中什么都听不真切，她皱起眉头，“你在说什么？我听不清楚。”
  那方的严烨仍旧只是温润地笑，薄唇开开合合，她努力地去听，好一会儿才终于听清了两个字，他在喊她的名字，说，“卿卿。”
  妍笙是个姑娘家，被人喊起闺字时脸红得像要滴出血。她略扭捏，不大好意思的情态，羞怯道，“你别老这么叫我，叫人听见怎么办。”
  严烨仿佛听不懂她的话，忽地不知从哪里变出来一樽白玉杯，端在手上，衬得修长如玉的指节能发光似的。杯中盛酒，他将酒樽递过来给她，温声细语地哄，“卿卿，过来，乖乖把这杯酒喝了。”
  他的声音是润泽的，像山涧里流淌的泉水，细细地流进她的心坎儿里来。她脑子里浆成一团，仿佛什么都忘记了，眼前的世界是一片空荡荡的白，他成了眼中唯一的风景。他的笑容近在咫尺，抬手就能碰触得到，她被蛊惑了，鬼使神差地伸手接过酒樽。
  “陆妍笙你疯了！你想再死一次么！”
  仿佛有巨雷在天际乍起，惊破了一池幽梦。她骇然失色，再抬眼时周遭的一切已经面目全非，漆黑的夜色，幽寂的永巷，耳旁时不时传来几句梦呓似的女人声音，如泣如诉格外可怖。
  她吓坏了，双膝一软几乎再支撑不住身体的重量，朝后踉跄了一步。后背抵上一副冰冷的胸膛，他在身后抚上她孱弱的双肩，俯低下头薄唇贴上她耳际，甚至连呼出的气息也是凉的，他道，“娘娘怎么了？这杯酒，臣亲自伺候您用吧。”
  她惊惶地躲到一旁，再定眼看，严烨双手对掖居高临下，眸子淡淡一瞥如打量死人般地哂她一眼，神态漠然说，“妍贵妃大义，立时便随大行皇帝而去。”
  ……
  陆妍笙发疯似的尖叫，从床榻上蓦地坐起身。
  几乎与此同时，寝殿的门被人猛地推开，玢儿睡眼朦胧地跑进来，肩上披着件儿薄薄的外衫，疾步至牙床边，打量床上坐着的人，只见主子满头的淋漓大汗，背上的里衣湿透贴在皮肉上，她蹙眉，“娘娘怎么了？”
  她惊魂未定，一把捉住玢儿的手臂，神色恍惚道，“有人要杀我，他要杀我！”
  看这情形，想是发了梦魇。玢儿略松下口气，转念又觉得主子很可怜，因反手覆上她的手背在床沿上坐下来，安抚她道，“娘娘您别胡思乱想了。别怕，您是太后钦封的贵妃，又是沛国公的掌上明珠，天底下谁敢动您啊？方才只是做梦，离天亮还得一个时辰呢，再睡会儿吧。”
  她失神，方才那个梦是个警示，提醒着她上辈子严烨对她的所作所为。她忧心忡忡，覆上额头叹息，“还有一个时辰就天亮了……天晓得我希望永远别天亮。”说完就开始哽咽。
  玢儿见她忧愁不已，心中也很是不好过。还有一个时辰天亮，估摸着到时候敬事房的内监就要来传话，张罗主子今晚入养心殿侍寝的事儿了。看昨晚的情形，主子同严掌印那方不欢而散，事情大约是板上钉钉，再没有转圜了。
  她自小是个丫鬟，命没有主子那样金贵，却往往能把事情想得开。她幽幽地嗟叹，拍着妍笙的手劝她，“主子，奴婢知道您愁什么，可事情到了这份儿上，愁死了也不抵用啊。”她略想了想，又道，“依奴婢看，皇上的身子骨一日不如一日，您这样年轻，也不能老在这紫禁城里守活寡。”
  妍笙本来在抽泣，听了这话猛地抬起头来，瞪大了双眼道，“你这是什么话？是要我今晚乖乖从了景晟么！”
  玢儿的神态万分无奈，“不然呢？您能怎么着啊？主子您想开点儿吧，这里是皇宫，咱们不是严烨的对手。万岁爷病着，您一天的恩宠也不曾有过，说句大不敬的话，将来圣上驾鹤仙去，您难道想带着个姑娘身子当一辈子太妃么？”
  话说得似乎很有道理。她入了宫封了妃，虽然不曾承幸，也一辈子摆脱不了“皇帝女人”这个头衔儿了。等文宗一死，她的下场必然会同上一世一样惨死冷宫。妍笙双手绞着锦被，半天没有搭腔。
  “主子，奴婢这句话可能不中听，可全是为了您好。如今太子爷属意您，若真有了那一层干系，以您的身份，他绝不敢像对待孙答应那样去对您。”说着，她声音蓦地压得更低，四下一打望，朝妍笙凑得更近，又说：“太子御极就是皇上，到时候他顾忌您的家世，定不敢亏待了您的。何况您也没有心上人，太子爷虽然好色昏庸，可到底正值壮年，玉树临风，总好过缠绵病榻形同虚设的皇上啊。”
  陆妍笙喟然长叹，“我明白你的意思，可事情远不似你想的那样简单。”
  严烨存异心已久，将来大梁的变数太多，她根本无法揣摩。景晟能否御极尚且是个未知数，遑论替她这个女人打算了。可眼下似乎真的别无他法了，她被高墙隔绝在这深宫内院，根本半点法子也没有。
  这么一想?