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  底下人哭丧着脸面面相觑，纷纷朝身旁张望着，却愣是没有一个人开口。
  严烨略皱眉，似乎有些苦恼，“这可就难办了，自己承认的，我原想留你个全尸，现在看是不能够了。这么多双眼睛瞧着，一个大活人下船，旁的人若是一个瞧见的都没有，我是不信的。我再问一次，大化那日谁下过船？”
  一阵儿的沉默之后严烨没了耐心，他拢起眉头叹出一口气，温声吩咐一旁的姚尉，“这么着，从左边儿头一个开始，挨个儿往淮河里扔，敢在水里冒头的，家中老小就跟着下去做伴儿。你们里头出了细作，什么时候揪出来什么时候算个完。别怪我心狠，吃里扒外是个什么下场你们心里该有数。”
  姚尉眼睛都没眨一下，应个是，抓起一个厂臣的领子便一脚将那人踹下了宝船，那人果真连扑腾都不敢就沉了下去。在大梁的地界儿上，严烨的话就是催命符，阎王要你死，想要活是不能够的。与其拖累家里人，倒不如自己乖乖地去了，再多求也是没用的，他们的督主心肠之狠辣根本不消人说。
  一众平日里在达官显贵里头作威作福的厂臣，此时浑身抖成了糠筛，背对着，他们只能听见一声声沉闷闷的水声间或响起来，看是不敢看的，光是听就能毛骨悚然。
  对人而言，死亡有时并不是最可怕的，比死亡更可怖的是等待死亡，这样巨大的压力根本不是常人所能忍耐的。
  当第七个人被扔下河时终于有人涕泗滂沱地哭嚎起来，“督主，大化那日属下曾瞧见小汪子偷偷摸摸混下船，旁的一概不知了，督主饶命，饶命啊！”
  这话一落地，众人里头立时炸开了锅，一个厂臣面目狰狞猛地跳将起来，抽出刀便往严烨的方向挥过去。
  能被严烨带在身边儿都不是等闲人，身手定是一等一的。姓汪的内监被逼到了绝境，进也是死退也是死，索性鱼死网破，搏一搏许还有一线生机！他脑子一热，挥刀便朝严烨砍过去。
  厂臣里头不知什么人高声喊了句保护督主，众人因纷纷拔刀而起。
  一切都是电光火石之间，那内监还来不及近严烨的身，便被一众厂臣一拥而上乱刀砍死。那尸体软趴趴地倒了下去，睁大了双眼，血水从身下浸出来，将木质的甲板染得暗红一片。
  姚尉上前给他躬身揖手，垂着头神色恭谨说：“督主，已正法。”
  严烨皱起眉，从怀里摸出张冰白的绢帕略掩住鼻子，他嗯一声，“在太后跟前儿乱嚼舌根的是何许人，查清了么？”
  姚尉应是，“禀督主，是吏部侍郎。”
  他颔首，修长如玉的指节随意地指了指那底下的尸体，漫不经心的口吻，“这么个不知死活的东西，将首级取下来，包好了一并带回临安，我亲自给侍郎大人送还过去。”
  ******
  陆妍笙心中揣了事，连带着身子也遭拖累，小小的风寒之症竟然也缠绵了好几日。这日清晨，绚丽的朝日从东方的尽头升上来，淮河上粼粼的波光也是金色的，朝晖映照下的宝船格外端肃，威仪自成，教人只敢远观不敢咂弄。
  玢儿捧着碗燕窝粥打起帘子进屋，见床榻上的那位仍旧怏怏的，不由蹙眉，“娘娘，今儿还是不见好么？”
  妍笙侧目看她一眼，连开口都懒得，只摇摇头。玢儿见她这副模样，只得就着床榻坐下来，从碗里头舀出一勺粥点给她喂过去，“娘娘，这是奴婢亲手给您熬的金丝燕窝粥，你用些吧。”
  她却把头偏向一旁，将玢儿的手推了开，“没胃口，我头晕乎乎的，不想吃东西。”
  真是个要人命的主子！生了病的人见天儿吃不下一粒米，病能好才是奇怪！玢儿心头窜起道火气，她同陆妍笙是从小到大的交情，两人比亲姐妹还亲，也不顾忌妍笙主子的身份，将粥碗往一旁一撂说：“您一句不吃就不吃了，这可是我起了个大早给您熬的哪！”说着似乎愈发地委屈了，语调里头带了丝哭腔，“这些日子我同音素姑姑为了您的病，茶不思饭不想，都瘦了一圈儿了！人家做奴才的顶好就是受累，您简直是要咱们的命……”
  之后的话却说不下去了，玢儿通红着眼眶把头歪向一旁，拿肩膀不住地蹭拭脸上的泪水。
  听她这么说，陆妍笙心头生出几丝愧怍来，她人在病中，做什么都懒懒的，瞧什么都不称意，这些日子没少挑三拣四，这两个丫头着实是受委屈了。她摸摸鼻子，神态有些尴尬，清了清嗓子正要说话，门口那方却传来个男人的声音，低沉微凉语气不善，“掌嘴！”
  妍笙朝门口看过去，只见严烨沉着一张脸，打起珠帘缓缓走了进来。
  玢儿见了他，吓得魂儿都飞了，双膝一弯，抬起手一下下地自己抽耳光，边抽边说：“奴婢失言，奴婢失言……”
  他面色阴沉，垂眸端详拇指上的白玉扳指，口里轻描淡写说：“我原以为你是个伶俐人，却并不是。娘娘跟前儿尚且能这么放肆，背着还不翻了天？我岂能容你？”
  玢儿闻言哭得更厉害，“厂公，奴婢只是忧心娘娘的身子，旁的心思一概没有的！厂公饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”
  见她哭得可怜，陆妍笙有些坐不住了。她皱着眉头看向严烨，心头只觉气不打一处来。这人
  还真是成天吃饱了没事儿干，玢儿左右都是她的丫鬟，这人大清早地上她这儿来训她的人，不是找茬是什么？因沙哑着声音道，“厂公，玢儿是我的人，既然我能容得了，旁的人容不容得了都不妨事。”
  听出她语气不佳，严烨挑高半边眉毛，“这么说倒是臣多管闲事了？”说完勾起唇笑了笑，睨了跪在地上的玢儿一眼，“娘娘宠着你纵着你，这可是别人求都求不来的福分。”
  玢儿涕泗纵横一片，“是奴婢不懂事，往后再也不敢跟娘娘这么说话了，厂公饶了奴婢这一回吧，再不敢了！”
  他是来看她的，平白为着个奴才耽搁这么久，怎么算都有些划不来。严烨略想了想，叹了口气道，“罢了，娘娘是个善心人，这事儿就这么算了。若是再有下回，我看你这舌头长着也是白长，拔了倒清净。”
  玢儿如获大赦，诺诺地谢了恩便退了出去。妍笙瞧着玢儿落荒而逃的背影竟然有些心虚，整个屋子里又只剩下了他们两个人，真教人不知如何自处。
  严烨却很是适意的模样，兀自端起一旁的燕窝粥挨着她坐下来，口里道，“还热着呢，来，我喂你。”说完便将勺子贴上那略苍白的小巧唇瓣。
  她皱着眉头躲开了，“没胃口，不想吃。”起先玢儿都没能让她吃下去，遑论他了！有句话说的是看着倒胃口，简直同这会儿再适宜不过了。
  陆妍笙不给面子，严烨这回竟然也没有迁就。他才将转晴的脸色又阴下去，声音略沉，“乖乖把粥吃了，不吃东西身子好不起来。小毛病拖久了也能成大祸，今儿我心情不大舒坦，别惹我生气。”
  他语气里头带着威胁的意味，陆妍笙见他面色不善，心道若真将他热闹了恐怕对自己不利，因张开口将勺子里的粥吃了进去。
  就这么一来二往地吃了好几口，他拢起的眉头终于舒展开几分。喂完粥，他又取过巾栉替她掖嘴，近在咫尺的一张脸，温柔细腻的举动，竟然让她有刹那的失神。
  现在的严烨这样人畜无害，微扬的眼角温润优雅，这副人模人样的嘴脸，怎么也没法儿和那些罄竹难书的勾当联系起来。可事实却又血淋淋地浇在她心头，告诉她眼前的所有都不过是假象。
  冷不丁的，他朝她靠近过来，她猝不及防躲闪不及，一个轻轻盈盈的吻便落在了嘴角边上。干净美好，没有沾染任何情｜欲色彩。
  她被弄了个面红耳赤，拿脚蹬他，瞪着眼睛怒叱：“往后你再这么，我喊人了！”
  这可真是天大的威胁！严烨被她逗得想笑，慢慢唇角果真勾起一丝笑来，“怎么？你吓唬我么？”
  他有恃无恐，这副奸诈的样子教人恨得牙痒痒。陆妍笙有些挫败，忽然又想起来自己不该这么反应才是，她不是要勾引他再杀了他么？怎么把这头等的大事儿给忘了呢！她懊丧起来，方才的反应太过激了，这会儿想补救也不能够了吧……
  她这厢怏怏不乐，严烨那头却忽地开了口，他墨玉般的瞳孔里头仿似流淌着碎金的光芒，朝她意味不明道，“卿卿，过来。”
  她不明所以，朝他那方挪了挪，疑惑的模样，“怎么？”
  他却张开双臂将她抱进怀里来，箍住她两只挣扎不休的纤细手臂，“太子来逍兴了。”
  陆妍笙蓦地楞了，“什么意思？”
  他眼底深处带着种莫名的热切，微凉的指尖从她的额头直直滑落到□在中衣外头的精致锁骨。果然是个尤物，难怪花名远播的景晟能对她惦念这么久。
  她被他的目光瞧得发毛，一把将他的手拂到一边儿，追问道，“你说景晟来了，是什么意思？”
  他神色冷下去，唇角的笑意变得嘲讽，“还能是什么意思？他奉了皇后的懿旨，专程来迎你这个‘母妃’回紫禁城。”
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  ☆、垂涎三尺
  宝船抵临逍兴的日子；天公不大作美。挂串子似的雨珠往下落，大淮河上萦绕着一层迷蒙蒙的雾霭。几只斑鸠从天而降；落在草垛子里；刺溜一下钻进去，留下几个黑乎乎的窟窿洞。
  陆妍笙的面色仍旧不大看得；教玢儿扶出舱房时还有些腿摇身颤。然而虽是病中，有太子亲自来迎，该有的行头一样也不能少。她点绛唇描远山黛，盛装加身；绛朱色的飞凤袍；外罩一袭锦云披风；成色崭新纹路精细；是上好的苏绣。
  原是苍白的一张脸；因着胭脂的点缀竟也显得红润起来，看着像病态的红晕。秋水样的眸子是朦胧的，看人时总像沾着泪光，平添几分娇弱的美态。
  音素在边上撑伞，妍笙扶着玢儿的手立在甲板上，打眼朝下方的何阳渡上看一眼，目之所及尽是人。攒动的人头里，有个人格外扯眼。那人在前排立着，被一众贵胄众星捧月般地簇拥着，身量高条锦衣华服，发上竖着白玉冠，俨然风度翩翩。
  是景晟太子。她心情本就不佳，这会儿又瞧见那色胚，更觉怏怏不乐。
  将巧的，在渡口上候着的景晟似乎也瞧见了她，柔弱纤细的身条，完美精致的五官，指若削葱根，面若含朱丹，教那微风细雨个框进去，像一幅笔触细腻的丹青。这么一比拟，景晟觉得自己果真有眼光，连带着目光也跟着炽热起来。
  这美人儿走了将近一个月，他原以为不过一时兴起，看不见了却开始牵肠挂肚起来。
  天下的男人都是一个德行，得不到的是最好的，越容易得到越没趣儿。陆妍笙姿色惊人，出身也高贵，在景晟看来，嫁给了他父皇简直是暴殄天物。他心下琢磨着，若是将来父皇仙去，他便能毫无顾忌地将她收入后宫据为己有。只是明目张胆地来恐怕不妥，朝堂上的文臣舌头毒，恐怕遭人非议，到时候恐怕还得劳烦严烨想辙子。
  那头太子在暗忖，这回是吃了秤砣铁了心，打定了主意要把陆妍笙弄上自己的御榻了。
  陆妍笙对他龌龊的心思浑然不知，她身子还未大好，走起路来仍旧有些晕眩，忽地喉头一痒，虚倚在玢儿肩上微微咳嗽起来。
  木梯子从宝船上徐徐地放下来，落在码头上，沉闷异常的声响。码头上的一众人不约而同顺着梯子往上去，忽闻那头脚步声大作，是皂靴踏在厚木板上的声响。再扯长了脖子瞧，梯子上下来了一帮穿玄色公袍的东厂人，领头的人唇角含笑，一个眼波流转时如风如月，他撑伞而来，白玉扳指间或淋上几滴飞溅的雨水，叮叮作响，当真风华绝代。
  下了梯子，边儿上人过来接过他的伞，立在一旁微踮着脚给他撑着。他眉眼有笑意，朝着景晟微微揖手躬身，“臣给太子请安。”
  景晟等了好半天，见从船上下来的是严烨，不由有些尴尬。他抬起只手放到唇边，装模作样地咳嗽了两声，一边儿说着“厂公免礼”一边儿不住拿眼风儿瞟那木梯子，神情有些焦急。他张口就想问贵妃，又碍于边儿上尽是外人，只得悻悻作罢，转了个话头，绷着脸皮端上架子，朝严烨说：“这趟差事办得好！老祖宗同我知会过了，等掌印回宫复命，必有重赏的。”
  严烨摆出副受宠若惊的神态?