她很是讶然，从来不知道严烨会懂这些东西，脱口而出道，“你怎么知道前朝的堰是怎么建的？”
  他只是朝她莞尔一笑，“臣说臣是胤人，娘娘信不信？”
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  ☆、撩动人心
  胤人？
  从严烨口中听见这两个字；陆妍笙的面上掩不住的惊讶。
  前朝大胤亡国后，太｜祖皇帝曾下令将所有皇室诛杀殆尽。她紧蹙着眉头觑他；神情说不出的古怪。普天之下绝对没有人会把这桩事拿来说笑；他着实太过胆大恣意，竟将这样杀头的事情挂在嘴边玩笑。
  严烨一双含笑的眼睛看着她；神色格外专注；他的神态悠然若流风回雪，没有半分戏谑同局促，仿佛天地都在指掌之间，从容优雅。妍笙移开看他的目光，不大自在地望向别处，声音细而柔，却透出丝丝冷硬；“厂公，这样的事如何能拿来说笑。”
  他只是淡淡一笑，并不回答。
  陆妍笙抬起眼看了眼天际，隐隐能觑见远方的几团乌云，黑压压的一片，缓慢地朝着这方靠拢过来，又是要变天的征兆了。心底没由来地一阵烦闷，她低低嗟道，“才刚还热得跟什么似的，这会儿又是要落点子了。”
  她的音色娇脆而柔媚，略带几分抱怨的声音竟也透出几分撒娇的意味，恐怕连她自己也不曾察觉到。
  妍笙的唇生得小而薄，开合的唇瓣色泽是嫣红的，有种羸弱的媚态。严烨有一刹那的失神，鬼使神差般想起那个春光旖旎的夜来，清馨的女儿香，柔软微甜的唇瓣。
  这样荒诞的念头在下一瞬便被他抛出了脑子，他感到几分诧异，旋即又微微俯低了身子朝妍笙揖手，恭谨道，“娘娘回辇上歇着吧，再行半日便到逍兴了。”
  她明白他的意思。到了逍兴便会改乘船，水路自然比陆路好走得多。且不说一路没个赏心悦目的景致，单是车马颠来簸去便叫人吃不住。上了淮河可就不同了，文人有云“只余鸥鹭无拘管，北去南来自在飞”，淮河风光可见一斑。这回出宫虽是奉旨，可妍笙早想开了，她权当出来游山玩水。
  严烨的这句安慰话收效甚大，陆妍笙心情霎时顺畅了不少，她勾起嘴角挑出个笑容，朝他微微颔了颔首。
  他森冷的眼底划过一线流光，转瞬即逝，随即又微微弓下挺直的腰身，朝着她伸出右手。她略微迟疑，接着便将左手放了上去，任由他扶着往车队那方缓缓走过去。
  严烨浑身都透着一股子阴冷，接近几步便教人遍体生凉，妍笙被他搀扶着手，两人的距离尤其近，她浑身都觉得不自在，说不出是什么原因。他的神色淡漠而疏冷，轻柔地托着她温暖柔嫩的左手，像是捧着一件珍贵的宝物。
  她目不斜视地平视着前方，扶着他的手一步步地朝前迈步。她的掌心已经被汗水浸湿了，严烨的声音在耳旁响起，由于压抑得太低，甚至透出了几分沙哑，听上去暧昧而撩人。他说，“娘娘是不是很怕臣？”
  陆妍笙浑身一滞。
  怕么？怎么会不怕呢？在她们大梁的乡间流传着一个说法，说是枉死的恶鬼最难收拾，唯一能治住恶鬼的只有生前了结他性命的人。这其实是一样的道理，她上辈子是死在他手里的，对他的恐惧与恨意是种进了骨子里的，不怕，怎么可能呢？
  上一世在永巷，那杯毒酒穿肠过肚，那样灼烈的痛苦她永远也无法忘记。过往的点滴涌上心头，陆妍笙轻轻合了合眸子，浓长的眼睫低垂下去，掩去眼底的所有心事，她听见自己的声音波澜不惊，平静得像一汪死水。
  “厂公何出此言呢？”
  严烨侧目不再看她，仿佛没有看见她神色中的悲怆，面容漠然而沉静，回答道，“臣在整个大梁是什么样的名声，臣心知肚明。娘娘若怕臣，也是人之常情。”
  他的声音不似寻常内监一般尖利刺耳，而是清润耐听的，仿佛天生带着三分笑意。陆妍笙侧目看了他一眼，眼中的神色透着几分微冷的寒意，扯唇勾起个笑来，“东厂督主行事狠辣冷血无情，整个大梁没有不知道的。可如今陆家同东厂有千丝万缕的关联，加上万岁爷的事……本宫知道，厂公您是不会害本宫的，”说着，她微微停顿，又压低了声音补了一句，“至少现在不会，是吧？”
  陆妍笙这番话说得太过露骨，一语点破了太多事。朝堂上的事瞬息万变，东厂今天能同陆府联手，明儿说不准便会捅沛国公一刀，这样的亏陆妍笙上辈子早吃尽了，她太了解严烨，太了解他是怎样一个心狠手辣不念旧情的人。
  她只是一颗棋子，被父亲用来巩固自己的地位，被高太后用来牵制瑞亲王，被严烨用来稳住陆府上下的人心。这一世同上辈子的许多事都不同，眼下她只能走一步看一步。陆妍笙方才那番话，是在提醒严烨，不要忘记她手上还有他的把柄，也不要妄图对她为所欲为。
  严烨是何等人，自然对她字里行间的意思了然于心，他眉眼间的浮起丝丝莫名的神色，森冷的眼迷迷滂滂，缓缓垂首恭谨道，“娘娘，臣说过，只要臣在紫禁城里一日，必保娘娘荣华平安，这是臣对娘娘的承诺，必不会食言。”
  妍笙挑起一个不咸不淡的笑来，侧目望了眼严烨，并不再说话。
  行至御辇前，严烨一手握着陆妍笙，颀长的身板微微俯下一个轻微的弧，一手朝御辇比了比，神色淡然沉声道，“娘娘请。”接着便有内监抬来一张垫脚的杌子摆在御辇前，复又恭恭敬敬地退了下去。
  玢儿打起车帘探出来身子来，也伸出双手去扶她。陆妍笙的左手轻微地挣了挣，严烨便识趣地松开了手。她提起裙摆小心翼翼地踏上杌子，又将手伸出去，玢儿便一把将她的胳膊扶住。她一只脚踩在杌子上，另一条腿便迈上了车辇。
  然而，恰是此时，令人始料未及的一幕发生了——只听见一声几不可察的脆响，妍笙脚底下的杌子便忽地断了一条腿。玢儿惊呼了一声，便见陆妍笙从杌子上滑了下去。周遭立时传来道道惊呼，夹杂着倒吸冷气的声音。
  妍笙背上的衣衫早被冷汗浸湿了，却在落地前被严烨抱入了怀中。她的鼻尖萦绕着淡淡的乌沉木气息，纤细的两条胳膊几乎是出于本能地搂紧他的脖子。桂嵘同玢儿在一旁看傻了，怔怔地不知所措。
  同样傻了的还有陆妍笙，她愣愣地看着近在咫尺的那张脸，脑子里一片空白。
  严烨掂量着怀中这副娇躯，轻飘飘的并没有什么重量，又垂着眸子看了她一眼，沉声道，“娘娘自己能站得稳么？”
  她这才回过神，顿时羞窘得无地自容，双颊飞上两朵红云，连忙垂下头颔首道，“能的，多谢厂公了。”
  陆妍笙躺在严烨怀里，绯红的面颊娇羞无限，像是能激起人满腔的怜爱。她身上的香气是清甜的，一丝一缕都仿佛能拨撩人心，严烨心底有略略的微波荡漾开，却又在瞬间恢复了平静。他双臂微动，将她缓缓放在了地上，动作异常地轻柔。
  她朝一旁挪了一步站定，胸腔里头如擂鼓大作，深深吸了好几口气也平复不下去。
  玢儿同音素从车辇上跳下来搀她，拉过她的手上下打量着，焦急道，“娘娘可伤着哪儿了？”
  妍笙摇摇头，正要说话，严烨的声音却又从一旁传来了，生硬的，冰冷刺骨，“好端端的，杌子怎么会断了一条腿？”他的眸子半眯起，寒光迸射，侧目睨了一眼桂嵘，指了指那杌子，吩咐说，“小桂子，去看看。”
  桂嵘恭恭敬敬应了个是，小跑过去拾起杌子细细地看起来。
  陆妍笙这时也觉出了不对劲，这回出宫的事情太后全权交给了司礼监，而严烨是多精细的一个人，带出宫的东西定都是再三检察过的，怎么会在这种事情上出岔子呢？她微微凝眉，抬眼看了看严烨，只见他半眯着森冷的眼若有所思地望着远处那片黑压压的乌云，薄唇紧抿。
  过了半晌，桂嵘终于看出了蹊跷，他骇然，连忙捧着杌子呈给严烨，回道，“师父，这条腿是被锯过的，切口齐整着呢。”
  严烨修长如玉的指尖轻轻抚过那平整的断面，唇角忽地勾起一丝笑来，他随意地扑了扑手，慢条斯理道，“这杌子是哪个送来的？”
  一个内监“砰”地一声跪在了地上，伏在他脚边瑟瑟发抖，颤声道，“回督主，是奴才送来的……”
  他哦一声，垂眸撇了一眼那内监，接着便移开目光，微微蹙起的眉宇透出几丝嫌恶，“杖毙了吧。”
  “督主……”那内监显然还没反应过来，愣愣地抬起头仰望着严烨，直到几个身强力壮的厂臣过来将他往一旁的树丛里头拖时才开始疯狂地嘶喊——“督主饶命啊！督主！奴才什么都不知道啊，什么都不知道啊！奴才冤枉啊督主……”
  凄厉的哭喊渐渐地弱下去，一声声闷响从树林那头传过来。
  陆妍笙显然也没有料到严烨会这样料理这桩事，原先她以为至少会审问一番再做发落。她微微皱眉，迟疑道，“厂公，这个内监……”
  他却硬生生打断她的话，神色森冷如寒雪，漠然道，“臣是奉太后娘娘之命侍奉娘娘凤驾的，今次出了这么桩事，臣难辞其咎。娘娘放心，待查清事情的来龙去脉，臣定会给娘娘一个交代。”
  妍笙心底冷笑了一声——人都死了，怎么查？办案子向来是这帮宦官的拿手戏，到时候事情的真相是如何的，还不都看严烨的意思么？她倒不是多稀罕那小太监的命，只是不知道严烨又要拿这桩事做什么文章了。
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  ☆、醋意横生
  那条半道上的插曲就那么请轻飘飘地翻了过去；搬杌子的小太监死了，一众厂臣跟没事儿人似的翻身上马前行；心肠果真冷硬之至。
  妍笙三人坐在御辇里头；面无表情地坐在矮塌上，没有一个人说话。由于太过安静；甚而连车轴转动带出的轱辘声都显得尤为刺耳。
  她恹恹地坐在矮塌上；背脊靠着软花秀枕，神态里头透着种说不出的疲累。玢儿凑过去递给她一杯清茶，心里隐约也能猜到主子在忧郁些什么。说来也是的，半道上出了这么件事，活生生的一个人就这么没了，她们不是东厂那班冷心冷肺的人，自然自在不起来；因又劝慰道，“主子睡会儿吧，到逍兴还得好半晌呢。”
  妍笙抬起眼帘看了看窗外的天，果真已经压了下来，是要落雨的模样。她幽幽一声嗟叹，接过茶盅抿了一口，皮笑肉不笑地说，“原本是想睡来着，可这会儿怕是不能够了。”说完便垂下了眼不再开腔。
  音素低低地叹息，伸手拢了拢妍笙耳际滑落下去的发丝，柔声道，“娘娘，这桩事您也别恼厂公，他也是为着您的安危着想。去西京还得那么长的日子，带着这么个人在身旁，谁能安心得了不是。”
  陆妍笙没有搭腔，仍旧面无表情地坐着。
  她并不是个良善人，自然不会去悲天悯人地稀罕一个非亲非故的内监，况且锯了腿的杌子是他搬来的，于情于理他都脱不了干系，就算不死也落不得什么好下场。妍笙只是觉得古怪，严烨不由分说地杖毙了那内监，其中必定有蹊跷。
  严烨的心思太重，她看不透猜不清，这才愈发地令她感到惶恐。她一言一行皆在他的掌控之中，根本没有半分机会去为沛国府筹谋，“老奸巨猾”这四个字，天下间再没有人比严烨更当得起，从她入宫开始的所有，都早就被他算计了进去。
  妍笙懊丧至极，老天爷赐给她重活一世的机会，难道就是让她再历经一次家破人亡的苦痛么？不，她绝不能坐以待毙！双手在宽大的袖袍底下紧紧收拢，她心中蓦地钻出个念头来——既然当初严烨是倒向了瑞亲王从而背弃了陆家，那么这一世，如果输的是瑞王，一切或许就会不同了吧？如果两党之争赢的是父亲，那么遭受灭顶之灾的就不会再是陆府，而是瑞王一家了吧？
  她咽了口唾沫，晶莹的眸子微微眯起，心底细细地盘算起来。
  又行了约莫两个时辰，天已经擦黑了，淅淅沥沥的雨从天上落了下来，好在已经是春天，雨势并不大猛烈，并不需要停下来躲雨休整。
  妍笙撩着车帘朝外头看了一眼，见已经快要入夜，便道，“还有多久入逍兴？”
  车帘外头驾辕的是三个东厂的厂臣，其中领头的是个姓任的内监，年龄已经不年轻了，东厂的人都尊他一句任公公。虽说是条官?