妍笙侧目看一眼严烨，在一旁伺候的桂嵘已经将诏书恭恭敬敬地呈了过来，她只好硬着头皮接过来，在众人的瞩目下展开诏书，缓缓道，“皇后娘娘谕旨，将陆氏妍歌配予林家四公子为妻。”
  此言一出，一室之内皆哗然。
  陆妍歌气得浑身都发起抖——自古以来，女子最大的仰仗便是娘家，她的嫡母与林家有天大的梁子，这不是让她两头都没法做人么？什么狗屁赐婚，分明是陆妍笙在报复她！这个长姐自幼便把什么都占尽了。沛国府嫡女，漂亮的脸蛋，如今竟还在东厂的扶持下登上了贵妃位！
  妍笙已经过得这样好了，为什么还要来害她呢！她怒极反笑，吊起一边嘴角，眼神儿在妍笙同严烨之间暧昧地扫了一遭，低声道，“臣女谢过皇后娘娘恩典。不过贵妃娘娘，将臣女婚配给林家，想必是贵妃娘娘的主意吧。”说完又看向严烨，“厂公这样尽心尽力地侍奉娘娘，赤诚之心着实令人感动。”
  “尽心尽力”四个字她咬得尤其重，说完便冷笑着看两人。
  这番话教整个膳厅都寂静下去。
  江姨娘暗呼一声糟糕，背上的冷汗瞬间将衣裳打湿，不着痕迹地扫一眼主位上的男人。只见严烨的面上虽仍旧含笑，眼中的神色却已经冷了下去，透出阴森森的寒意。
  妍歌的年纪毕竟小，对大梁的许多事情都还不大清楚，可江氏不同，就算不曾亲眼目睹，可东辑事厂的恶名远扬，她也知道严烨不是她们能招惹的人。方才妍歌那番话，明里暗里都在编排妍笙同严烨有私情，这样口无遮拦，真是要倒大霉了！
  “你这丫头，喝多了么？”江氏急了，伸手狠狠拧了一把女儿的胳膊，“喝多了就回去歇着，贵妃娘娘跟前岂容你放肆！”
  大祸临头，陆妍歌却仍旧无所觉，她捂着胳膊蹙着眉，厉色争辩道，“我哪里喝多了？这个厂公无缘无故为什么要这样帮她？难道不是因为……”
  “你还敢说！”江姨娘狠狠打断她，气得浑身都开始发抖，扬起手作势要朝她的脸蛋打下去。
  “无妨。”严烨忽地开口，声音淡而轻，唇角挂着个冷冷的笑容睨着陆二姑娘，悠然说，“陆二姑娘有什么话，大可尽情地说出来。”
  陆妍笙眼中浮起几分厌恶，脸上勾起个冷笑，平静地望向自己的妹妹，挑眉道，“是啊，妹妹有什么话大可尽情地说出来，妹妹还未及笄，就算说错了什么话，也权当童言无忌了。”这个没心没肺的东西，既然要自掘坟墓，她自然没有要拦着的道理。
  “哼，”陆妍歌冷哼了一声，多年的愤懑与满腔的怒火似乎在刹那间迸裂而出，站起身嘲讽道，“陆妍笙，你以为我不知道么？你能爬到今天这个位子还不是靠着这个阉人！你还真是豁得出去，连这种人也看得上！你想害我，想让我嫁进林家受折磨？呵，那我也好过你！成天还得伺候个连男人都不算的东西！”
  “啪——”
  狠狠一记耳光落在了那张姣好的面价上，印上五支鲜红的指印。陆妍歌被打得耳鸣，捂着脸一个踉跄跌坐在地上，抬起眼怔怔道，“父亲……”
  “不要叫我父亲，我没有你这样的女儿！”陆元庆的神色冷硬到极致，眉眼间尽是嫌恶，拂袖道，“还望贵妃娘娘替臣谢过皇后娘娘美意，臣的二女儿前日不幸抱病过世，这门亲事恐圆不成了。”
  陆妍歌满目的惊惶，跪在地上去扯陆元庆的袍脚，恐慌道，“父亲，父亲，女儿错了，您饶过女儿这一回吧父亲……”
  沛国公却只冷冷乜一眼她，半眯了眼沉声道，“将她轰出府去，从此陆府再没有二姑娘了。”
  妍笙垂下眼，心头暗自嗟叹。
  妍歌啊妍歌，教人怎么说你好呢？你有千不该万不该，最不该的便是对东厂的督主道出那样不敬的话，若父亲不弃车，又如何保帅呢？
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  ☆、前临江堰
  从临安到西京，须先行陆路至逍兴，再在逍兴登大船行水路。临行前桂嵘掰着指头算了好一会子，才算出这来来回回的行程大概要一个月。
  这日将将放光，一轮红艳艳的旭日便从东边儿升起来，阳光显得尤其热辣，将人的脸晒得红彤彤。天既奇暑，口渴自然是少不得。赶路的行人热得大汗淋漓，他们还穿着厚实的棉衣，任谁也没想到才刚刚翻过冬天，竟然会有这样炎热。
  陆妍笙坐在御辇里不住地冒汗珠，玢儿拿着团扇给她打风，音素从牛皮水囊里道出些清水递给她，说道，“主子喝点水吧。”接着又撩起窗帘子朝外张望，那火辣辣的日头还在天上耀武扬威，她叹出口气，又道，“今日天气这样热，咱们坐在车里的人还好，可怜一众公公们，不知要热成什么样子了。”
  玢儿拿眼觑她，眼神儿贼溜溜地透着光，打趣儿说，“哈，姑姑这样担心着外头的公公们，可是有什么相熟的人？”
  这句“相熟的人”她说得隐晦，旁的人或许听不明白，可音素不同，她在宫里这么些年什么样的风浪没见过，是以立马便反应了过来。这丫头是以为自己有相好的在同路吧，她微微一笑却也没生气，只说，“我一门心思都在伺候娘娘身上。”
  妍笙面上有些不悦。玢儿这丫头也真是，拿什么打趣儿人不好，非得说这茬儿，这不是磕碜人么？虽然她相信玢儿绝没什么恶意，可这样的话终归不该胡说，因蹙眉道，“你是不是闲得慌了？若是，便去问东厂的人替我要些安息香来。”
  玢儿后知后觉，看了主子的脸色才发觉自己又说错了话，不禁有些懊恼。然而陆妍笙发了话，她这个做奴婢的自然不能反驳，又抬眼看了看青玉镶金香炉，冲妍笙悻悻道，“主子，香还多呢。”
  妍笙却很坚决，“本宫让你去，你就去。”
  “本宫”两个字一说出来，玢儿便晓得主子是动了气。陆妍笙甚少在她们二人面前摆架子，素来也是以“我”自称，这回……她扯了扯嘴角，抬起眼睛可怜兮兮地看着音素。
  音素因笑着柔声道，“娘娘，玢儿不是有心的，您别怪她。”
  “在咱们面前口无遮拦惯了，咱们能容她忍她，那旁人呢？”妍笙的脸色冷硬，声音也极为低沉，又看向玢儿，“你这毛病什么时候能改？什么话该说什么话不该说还得让我教你么？你也知道音素是‘姑姑’，没大没小的，我看你是活腻歪了！”
  “奴婢错了主子，奴婢真的错了……”玢儿耷拉着脑袋不住地讨饶，扯着陆妍笙的袖子怯怯道，“奴婢没其它的意思，一不留神儿就胡言乱语了，您别生气了……”
  音素见状也为她说情，“是啊主子，您别恼了，何况玢儿也没说错什么。宫娥内监成结成对食在紫禁城里也不是什么稀罕事儿，多了去了呢。”
  宫里的日子那样的漫长，两个同样寂寞的人凑到一块儿也是常事，音素说得一点错也没有。可这番话像是一根针深深扎进了陆妍笙的心口，上一世的记忆如潮水涌流，她深吸一口气，道出的话语是连自己都没有料到的酸讽。
  “那些宦官一肚子的坏水，普天之下谁不知道。若非实在无奈，世上怎么会有女人愿意委身给一个内监？”
  此言一出，音素同玢儿都被她的神态给唬住了，两人均是丈二的和尚摸不着头脑，显然都不明白这个主子到底在气什么。玢儿以为她还在生自己的气，只好硬着头皮凑过去，试探地道，“娘娘啊，您别生气了，奴婢知道错了，生气伤身，您要是真生气，打奴婢骂奴婢都行啊。”
  妍笙这才意识到才刚自己有多失态，她只觉得心头烦躁得厉害，在御辇的矮榻上侧了个身躺下去，右手覆着额头叹道，“算了，没什么了，我要睡会儿了。”
  将将说完这句话，车辇外头便传来一个细细的嗓音，像是个少年，带着几分惊疑的语气咦了一声，“师父，您不是在前面儿么？什么时候把马骑到这儿来了？”
  陆妍笙的动作生生一僵，面皮抖了抖。
  车辇外的男人语气不咸不淡，教人听不出一丝的喜怒，只沉声应那小内监，“我过来看风景。”
  “……”桂嵘抽了抽嘴角。
  日光照耀下，他垂下的眼睫在面上投下淡淡的阴影，显出几分柔和的意味，又道，“通传下去吧，休整两刻钟。”
  “是。”
  车辇内的三人静默不语。陆妍笙生出一种想一头撞死的冲动，正暗叹厂公阴魂不散，帘幔却被人从外头掀开，她嗖地一下从榻上坐了起来，晶亮亮的眼睛丁丁地看过去。
  帘幔掀开了一大半，一只修长干净的手牵着帘幔一角，严烨垂着眸子淡淡地望着陆妍笙，素来和善的面容竟有几分冷峻，紧抿着薄唇，起菱的唇角又使他看起来像在笑，有些许……坏坏的味道。
  心跳没由来地漏了一拍，她有几分心虚又有几分尴尬，妍笙勾起唇角挑出个干干的笑容，“厂公，您有事么？”
  严烨漠然地看着她，慢条斯理道，“娘娘，前方不远便是临江堰了，风光大好，臣思虑娘娘在辇上这么些时候定是闷得慌了，臣陪娘娘走走吧。”
  他说话的语气柔和而平静，看起来格外地温良，陆妍笙却觉得浑身都不自在，直觉地不想去，遂清了清嗓子，抬起眼就欲拒绝。然而一个“不”字将将出口，下面的话便教严烨一个眼神给憋了回去。
  他的眸子静静地同她的对视，却有一股无形的压力。妍笙被他的神情唬了一跳，她从那双眼睛底下看到了不容置疑。这可真是为难了……她不想和这人单独相处，却又不敢对他的话有什么反驳，毕竟人家占着主导权，她一直是被动的，除了听话还能如何？
  陆妍笙感到一种浓烈的挫败感，她垂下同他四目相对的眼，心思微转便回了句，“难为厂公这样有心了。”说完站起身要下辇，又看向玢儿，伸出手，眼神里有着某种热切同急迫，说，“快扶本宫出去吧。”
  玢儿一眼扫过她的神情，蒙了蒙，自然是不明所以，却也只好伸出手去扶她。然而正是这个时候，一只肤色苍白却又修长如玉的手却一把握住了妍笙的手，玢儿同音素皆是一愣。
  严烨的神情淡漠如水，扶着她的手微微抬眼看向妍笙，恭谨道，“臣是奉太后之命伺候娘娘，自然凡事亲力亲为。”
  他的手是冷的，手掌生着一层薄薄的茧子，而掌心里的那只手是温暖而柔软的，他能真切地感受到她微微地颤抖，就在两只手相触碰的瞬间。妍笙浑身都起了一层鸡皮，她几乎是下意识地将手往外头抽，却被他牢牢地握住，带着不由分说地专断，他沉声道，“娘娘请吧。”
  陆妍笙弯着腰立在御辇上，严烨立在官道上，他略抬着头仰视她，阳光照得他半眯了眸子，看上去格外地迷离旖旎。她无可奈何，只得任由他扶着缓缓步下了御辇。
  落了平地，他的手便松了开。仿佛是得到了解脱，妍笙朝后退了一步，同他保持开一定的距离。他看见了，面上却也没有什么多的表情，天下人都对他避之恐不及，严烨早已习惯这样的疏远。
  远远地便能听见水声，像是大地深处传来的声音，流淌着，翻涌着。妍笙转过头看向水声传来的方向，只见远处便是大名鼎鼎的临江堰。在河堰旁站着，有河风迎面吹来，消腿去不少的暑气。
  严烨朝她揖手，“娘娘，请。”
  妍笙微微颔首，接着便迈开步子往大堰的方向走，他跟在她身后半步远的位置，随着她缓缓前行。
  临江堰滔滔的浪花是雪白的，一道接一道，水流奔腾不息直直流入大淮河。她唇角勾起一丝笑容，发丝被风吹得拂动起来，偶尔扫过他的面庞，是一股酥麻的痒。
  他侧过头看她，问道，“娘娘以前见过临江堰么？”
  妍笙摇摇头，“并没有。”
  严烨心中了然几分，像她这样的千金小姐，一贯大门不出二门不迈。他的眸子专注地看着滚滚的水流，忽道，“临江堰是前朝的胤人建的。古来建堰不过六字，深淘滩，低作堰。”
  不明白他为什么突然对她说这个，妍笙歪着头看他。严烨立在临江堰旁，清冷的眼竟也透出几分温暖的意态，他的轮廓线条精致优美，仅是一张侧面风华便足以当得起“绝代”二字。
  他只兀自说着治水的法门，道，“水本力猛，遇阻则激而决溃，所以应低作堰，使之轻轻漫过，不至出险。水本急流而下，波涛汹涌，故中设鱼嘴，使分为二，以减其力；分而又分，江乃成渠，则有益而无损。作堰的物事是用竹篮子，盛上大石卵。竹软弹，而石卵可动，一分二软，也不过是四两拨千斤的道理罢了。”
  她很是讶然，从来不知道严烨会懂这些