这番话将将落地，几人便听见外头传来了吴楚生的声音，嗓子吊得老高，跟拿命喊似的，呼曰：“严厂公至——”
  陆妍笙嘴角抽了抽，心道严烨的祖宗辈儿该不是姓曹吧，否则怎么能说曹操曹操就到呢？脑子里一通乱想，脚下的动作也没多耽搁，她从杌子上站起身扶过玢儿的手便朝外头走。
  将将踏出寝殿的宫门，迎面而来是一阵极淡极淡的乌沉木气息，她垂着的眼帘里映入双玄色的皂靴，又瞥见流云绣月的披风一角。皂靴披风的主人朝她微微躬身揖手，挺拔的背脊在她身前低下半个头高，沉声给她请安。
  陆妍笙嗯了一声，面上的神色平静得像是波澜不惊的湖面，淡淡道，“厂公不必多礼。本宫此行是奉太后之命，承蒙太后倚重信任，本宫必尽心竭力。”说完，她略微停顿，又侧目定定看向严烨，微微一笑，“厂公一路侍驾，自然少不得辛劳，待回宫复命之日，太后娘娘的厚赏不说，本宫也定会重谢。”
  严烨直起腰审视她。
  这番话说得冠冕堂皇又好听，剖去所有辞藻不过只是一个意思。陆妍笙毫无所惧地同他对视，这回她也算是豁出去了，搬出了高太后来警告这个厂公，要他晓得她是主子他是奴才，无论是紫禁城的里头还是外头，都不可对她再有半分不恭。
  严烨何等人物，她这点儿小心思根本不够他看。她有这样的心思，这让他觉得略可笑，主子是什么？大梁朝最大的主子也不过是文宗帝，如今皇帝是死是活也不过凭他一句话。
  这是桩多讽刺的事，大梁最尊贵的主子，连身家性命都握在一个奴才手里。
  他挑眉，却并不反驳妍笙。因为她是个有脑子的漂亮女人，懂得迂回也懂得审时度势，最重要的一点，是他觉得逗她好玩儿，这点乐趣不曾有过，同手握大权执掌天下生死截然不同的滋味，带着几分说不出的味道，像是二月的蜜糖。还没有酿得腻，只是清清淡淡的一抹甜味。
  玢儿果然很有先见之明，才刚还能瞅见太阳晃晃的天又阴了下去，像是小孩儿的脸，说变就变。大风忽地刮起来，竟然还有呼呼的声响，妍笙穿得并不多，一时没注意竟然“啊嘁”一声打了个喷嚏。
  一时之间，四周寂静无声。
  妍笙拿手帕捂住口鼻，面儿上很是挂不住。打喷嚏并不是桩了不起的事，然而放在紫禁城里却大不相同，一个堂堂贵妃，当着这样多的奴才，着实是失仪到家了。她双颊羞恼得红扑扑，神色半是尴尬半是恼怒。
  桂嵘站在严烨身后，一张白净清秀的脸庞也是红红的，却是憋笑憋出来的。其余宫人厂臣也是将脑袋埋得低低的，细细看时还能瞅见肩膀一抽一抽地动。
  方才还端着架子绷着面皮，一个喷嚏过后整个人都蔫下去，妍笙一张小脸像是放了气的球，偃旗息鼓。严烨抿着薄唇，一贯森冷的眼中却隐有几分笑意，忽而上前几步取过玢儿手中捧着的斗篷，极为自然地替她系上。
  他的手指仿佛带着天生的凉意，修长如玉的指节慢条斯理地系着结，他眼帘微垂神情专注认真，像是在做一件很重要的事。一众永和宫的宫人略略惊讶，大名鼎鼎的东厂督主，他们所记得的永远只是一张倨傲如玉的面容，兴诏狱杀忠良，何曾见过他这样用心地伺候人。
  陆妍笙也是一脸的怔忡，令她回过神的是那道拂过左颊的凉寒，接着又听见严烨的声音从头顶上方传过来，说，“娘娘正是病中，如今才刚跨过冬，擦亮的时候风大天冷，该仔细身子。”
  她没由来地抬起眼看他，鬼使神差，一不小心撞进那双渊渊的眼睛，竟然像陷入一个泥潭。
  好在理智尚存，比眼前的美色更早令她回过神，妍笙别过头移开目光淡淡看向别处，朝后退几步同他拉开两步远，神态疏离，“时候不早了，厂公，启程吧。”
  严烨闻言比了个请的手势，“御辇在宫外候着，娘娘请。”
  陆妍笙扶了玢儿的手走出去，只见永和宫的宫门外停着一辆皇室御用的车碾，暗红绣金的车身四壁画了琉璃凤，帘幔上方缀着精致流苏，极尽华丽奢侈之能事。一个恭候在一旁的厂臣朝她请安，打起帘幔将她和玢儿音素迎上了车辇。
  西京路途遥远，能随侍的也只有两个近旁伺候的宫女。太后既安排了严烨随驾侍奉，一众厂臣自然不会少。严烨翻身骑上匹绛色黑鬃的骏马，玄色的披风在晨间的风里翻飞作响，威风凛凛，不输于任何一个厮杀疆场的战将。
  东辑事厂的旗幡高高地扬起来，黑底白字赫赫然一个“东”。妍笙掀开窗帘子朝后方张望，只见黑压压的一片全是骑在马上的黑衣厂臣，绵延数里浩浩荡荡，那道旗幡是所有梁人眼中招魂摄魄的索命符，令人闻风丧胆。
  他勒着缰绳侧目哂一眼身后众人，冷冽的眼被风吹得半眯起，沉声道，“启程，往——沛国府。”
  他的声量不大，却异常清晰地传入了御辇里头。陆妍笙又惊又喜，掀开帘幔望向那端坐在马上的挺拔背影，蹙眉问，“厂公，不直接往西京么？”
  “回贵妃娘娘，”严烨在马上朝她揖手，无懈可击的五官在熹微的光中凝如玉色，声音略微低沉，又道，“皇后娘娘为令妹同林四爷赐婚的手谕臣还没来得及去您府上传，今日适逢娘娘出宫，臣已奏请太后，恩准娘娘回沛国府省亲，亲口宣读赐婚诏书。”
  妍笙浓密纤长的眼睫微微地颤动起来。
  要她亲口宣读赐婚的诏书？妍歌的这门婚事本就不是良配，严烨此番究竟是何用意？她眉头皱起来，猜不透他心里在想什么，方才那句“来不及”显然是鬼话，这到底是为什么呢？
  然而来不及她细想，严烨已经回身道了句出发，驾车的厂臣一鞭子抽在马尾上，御辇的轮轴便转动起来朝前行。玢儿到底年纪小，眸子晶亮兴奋得很，雀跃地跟妍笙道，“主子，您瞧厂公对您多尽心哪，您如今以贵妃之尊回府省亲，又奉旨为国祈福，多风光啊，还不得气死那个庶出的！”说着又感叹，“厂公真是用心良苦哪。”
  陆妍笙唬了一跳，皱眉啐她，“不许胡说。”
  玢儿却挑眉，“哪里是胡说？”说完，她侧目看一眼帘子外头，只见严烨骑着骏马走在一众队伍的最前头，脑子里莫名蹦出个极为荒唐的念头，冲口便说了出来，“我说这场景怎么那么眼熟呢！简直和新郎官儿迎亲一样呢！”
  “你再胡言乱语半句，看我不撕了你的嘴！”妍笙几乎要这句话惊得跳起来，侧过眼恶狠狠地瞪一眼玢儿，“这话如何能乱说？”
  “……”这回确实是说错了话，玢儿悻悻地吐舌头，耷拉着脑袋不再开腔了。
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  ☆、省亲生变
  御辇还没到沛国府门前，便已经能听到鞭炮爆竹噼里啪啦的声音，临安长街大半条的街道两旁都挂着红灯笼，一片喜色的红。妍笙掀开帘幔朝外头看，仿佛恍惚置身梦中。
  街上围着许多瞧热闹的百姓，伸长了脖子打望。遥遥看见从紫禁皇城的方向行过来一支浩荡如山的队伍，领头的是一个年轻俊美的男人，身条笔直挺拔，着蟒袍系鸾带，骑在高大的骏马上，巍然如神。身后是一辆华贵美丽的凤辇，再往后便是一众骑在马上的人，玄衣冷面，“东”字旗幡在冷冽的风中猎猎飘摇。
  渐渐近了，远远看见阖府上下都立在门口遥望，她眼眶一湿就要流下泪来，然而在人前又只能咬牙忍住。放下帘幔坐回车里，眼眶红红笑了一声，道，“分别的日子也不算长，我真是不中用。”
  玢儿伸手拍她的肩，眼底隐隐也有微红。小姐入了宫，她这个随侍丫鬟自然也要一辈子呆在紫禁城。然而她比宫里其它的宫娥又是要幸运的，能趁着妍笙省亲的机会和母亲见回面，这是上苍垂怜的幸事。
  陆妍笙如今以贵妃之尊风光省亲，照着大梁的规矩，是要“阖家上下”一同迎驾。是以恭候的一群人里不光有沛国公一家，还有诤国公府上的一众人。
  行至大门前，严烨骑在马上扫一眼恭候多时的陆家人，提了缰绳翻身下马，动作利落之中又有几分雅逸。他转过身走到御辇前，探身打起帘幔，朝着车内的人恭谨地揖手，“贵妃娘娘，沛国府到了，臣伺候娘娘下辇。”
  他面上带着和风霁月的淡笑，妍笙抬起眼看他，神色似乎有些迟疑。严烨又伸出右手到她跟前儿，重复了一遍，“臣伺候娘娘下辇。”
  玢儿在背后搡了把她的胳膊，压低了声音说，“主子，您愣着干嘛？厂公手都举酸了。”
  陆妍笙微微皱眉，上此在奉天殿门口，她便已经驳了一回严烨的面子，他能忍一次，却不代表能忍二次三次。她是个识时务的人，这个节骨眼不是矫情的时候，陆府一大家子都在迎她的驾，让人干等着可不行。
  如是一想，她也不再纠结，伸出左手扶在严烨的手背上。她的手小巧精细，纤细的指头像是青葱，温暖而柔软。严烨的唇角牵起淡淡的笑意，动作极为小心轻柔地扶着她出了御辇，两人在晨光熹微下并肩走过去，光华璀璨，耀眼夺目。
  见妍笙在严烨的搀扶下款款而来，沛国公面上笑若春风，眼中却隐隐有光莹。到底是自由捧在手心儿里养大的明珠，打小就没离开过自己身边，当初送女儿入宫也是万般舍不得，如今闺女荣封贵妃回府省亲，这可是比天还大的殊荣。
  秦夫人依在习大朗身旁拿着绢帕不住地揩鼻子，瞧见女儿的刹那便流下泪来。
  妍笙鼻头一酸，刚要撤开严烨的手上前，却被他一把拉住，她蹙眉正要说话，却见一众陆家人齐齐地朝她跪拜下去，高声恭敬地喊道，“臣陆元庆携一众家眷，恭迎贵妃娘娘回府！”
  她一下愣在原地，旋即才反应过来，心中不禁更是悲酸，连忙弯下腰去扶爷娘，泣声道，“父亲母亲快起来。”
  沛国公却连连摆手，直呼不合规矩。妍笙无奈，玢儿忍着泪水递过去一方手帕，她接过来揩拭了眼角面颊的泪痕，扶着严烨的手端端地立定，尽力稳住声线平静沉声道，“陆大人不必多礼，大家快平身吧。”
  一众陆府人恭敬地应了谢，这才从地上站起身子，又如众星捧月一般将妍笙同严烨两人迎进去。膳厅里早已摆开了接风洗尘宴，佳肴满满地摆了一桌又一桌，沛国公朝妍笙揖手，要将她让到主位去，“贵妃娘娘请上座。”
  她赤红着眼眶摇头拒绝，“贵妃又如何？女儿还是父亲的女儿。”
  陆元庆大为动容，背过身抬起袖子揩了把脸，这才回过身劝道，“贵妃娘娘，这不合规矩。”说完又拿眼风儿看了看站在妍笙身旁的严烨。
  严烨因微微俯首，朝她揖手恭谨道，“娘娘，您如今已经是太后钦封的贵妃，当坐主位，否则于礼不合。”
  陆妍笙无可奈何，只得坐到上位去。沛国公又朝严烨客气道，“厂公也请上座。”严烨倒是坦然，并没有多做推辞，只撩了衣袍便在她左方缓缓落座。妍笙侧目看了他一眼，眉头微微拧起似是不悦，不着痕迹地往右边挪了挪。
  她的小动作没能逃过严烨的眼睛，他面上却仍旧淡漠，只端起粉彩釉茶盅呷一口，但笑不语。
  陆元庆同秦氏坐在左方的首位，两人均时不时抬眼打量妍笙。秦夫人心疼不已，只见女儿比入宫之前清瘦了一圈儿，前些时日还听闻罹了病，急得她连着两夜睡不好觉。秦氏是个妇道人家，男人间的尔虞我诈波涛诡谲她掺合不进去，心心念念就是为了丈夫儿女，权势地位都是男人的，她能想到的只是女儿过得好不好。
  思来想去再三终究没忍住，她满目忧色地开口，问道，“贵妃娘娘，前些时日，臣妇听闻娘娘玉体抱恙，不知……”
  听见母亲这样对自己说话，妍笙只觉得心都揪起来，她眼中的泪水几欲夺眶，却仍是咬牙忍得死死的，面上笑道，“不过是些小毛病，不碍事的。”
  闻言，秦夫人才放心几分，颔首说，“那臣妇就放心了。”
  严烨掖着袖子替妍笙布菜，动作自然而优雅，忽而又道，“对了，陆大人，前些日子皇后娘娘为陆二姑娘赐了一门婚事。素闻沛国府的两位千金姐妹和睦，不如请贵妃娘娘为二姑娘宣读赐婚的诏书。”
  众人都略微惊讶，竟然还有赐婚的诏书？陆妍歌的两道柳眉几乎要拧到一起，皇后娘娘怎么会莫名其妙为她赐婚？她大惑不解，江氏也一头雾水。
  妍笙侧目看一眼严烨，在一旁伺候的桂嵘已经将诏书恭恭敬敬地呈了过来，她只好硬着头皮接过来，在众人的瞩目下展开诏书，缓