听她那么一一细数，灵书一张脸霎时惨白了一片——东厂都是些没人性的恶鬼，那些刑法她曾经听过，全是些丧心病狂的招数，再硬的骨头在那样的泯灭人性的酷刑下也要软下来！
  陆妍笙这厢却还在继续说，她抚着下巴似是在思索，沉吟道，“让我想想看，这其余的九大刑法都太过残忍了些，我这个人见不得血，插针倒是不错。你知道插针是怎么回事么？”
  说罢她观望着灵书的面色，“看来是不知道了。”又望向立在一旁的玢儿，沉声道，“玢儿，跟她说道说道插针是怎么一回事。”
  “是。”玢儿恭恭敬敬地颔首，抬起眸子狠狠地剜一眼跪在地上的女人，“将银针从手指甲的缝隙里头插｜进去，十指连心，那滋味，可真是让人活着还不如死了。不过，灵书姐姐对小主赤诚一片，想也不会畏惧这点刑法的吧。”
  背上的衣衫被冷汗尽数打湿，灵书浑身的毫毛都倒竖起来，终于松了口，伏在地上泣不成声地哭诉，“小主，奴婢错了，奴婢该死，求小主饶命啊！”
  “不知死活的东西，还不快如实地招！”陆妍笙狠狠将手中的梅花凌寒粉彩茶碗摔了粉碎，怒声道，“是谁指使你吃里扒外来害我！”
  “小主，奴婢也是被迫的啊……姨太太说了，若是我不从她，便要将奴婢的妹妹卖进花胡同里，奴婢只有一个妹妹，实在不能忍心弃她不顾啊小主！”灵书满脸的泪水不住地磕头，又道，“姨太太说了，那药粉只会让小主身子不适，她只想让您吃些苦头，奴婢从来没想过要害您的性命啊！”
  又是江氏和妍歌……平日里对她使些小绊子也便算了，如今竟还变本加厉要害她的性命！真是好狠毒的心肠，自己到底也是妍歌的亲姐姐，那双母女怎么能做出这样的事情来呢！
  玢儿恨声道，“今早神武门前小主滑跤，也是你做的吧！”
  灵书边哭边微微颔首。
  陆妍笙深吸一口气竭力压下心头狂涌的怒气，微微合着眸子，缓缓说，“一次不忠，百次不用。无论如何，我这里是留不下你了。”她的神情极是悲酸，到底是相处了五年的人，若说半点感情也没有是不可能的，叹道，“罢了，待过几日册封位分的诏书下来了，你便去浣衣局当差吧。”
  灵书浑身是冷汗，长舒了一口气，心道总算是保住了一条小命，连连磕头言谢。
  当你开始厌弃一个人，她就会变得面目可憎起来。此时的灵书于陆妍笙而言便是如此，她偏过头望向别处，连看她一眼也屑于，只摆摆手道，“你退吧，今后不得再近我身来伺候。”
  灵书跪在地上应了个是，正要起身退出去，一道略带几丝嗟叹的声音却从外头传了进来，那是属于一个男人的声音，清冷的，又是极好听的。
  “小主的精神头可真不错。”
  屋里的三个女人皆是一怔，抬眼看过去，却见一个高个儿的男人步履从容不急不缓地从外间走了进来。一贯的玄底赤金蟒袍系鸾带，披着流云绣月长披风，脸上仍旧是那副半含着笑的表情，神情却是倨傲的，眼帘微微下垂。他
  不着痕迹地扫一眼跪伏在地上的人，朝牙床上目瞪口呆的娇娇微微揖手，道，“臣方才还在忧心小主的身子，如今看来倒是放心不少。”
  玢儿脸上也很是震惊，朝他恭恭敬敬地福身。
  严烨侧目看她一眼，她便明白过来，有些为难又不敢违抗，只得和灵书一道退出了寝殿。
  “……”妍笙面上有些羞恼，略微思索又忽地反应过来。是了，严烨是司礼监的掌印，出入乾西五所这样的地方是不消通传的。她面上有些不悦，却仍是微微颔首，客套道，“劳烦厂公挂心了。”说着又不着痕迹地扯过锦被将自己盖得更严实。
  严烨瞧见了她的举动，忽而笑起来，很是自如地走到黑棋象牙雕芍药屏风前站定，伸手抚过屏风上的纹案，眸子朝她看过去，格外专注的眼神，悠悠道，“这样的心慈手软，对小主而言可不是什么好事。”
  妍笙没明白他的话，蹙眉，“厂公这是什么意思？”
  严烨步子微动朝着她的牙床走近几步，眸子不经意地扫见她搁在脚踏上的软缎绣花鞋，精致而玲珑，不禁挑起唇角笑笑，又看向她，说，“陆大人托臣好生照看小主，臣自当尽心竭力。小主身边儿竟然出了那样不中用又不忠心的奴才，若是姑息，只怕酿成大祸。”
  ……合着这人方才偷偷摸摸地将她们谈话的内容全都听了去！
  妍笙气结，“厂公方才在外先偷听？”
  严烨脸上却做出一副无辜的神态来，认真道，“小主这话可就错了，臣是正大光明地听。”
  “……”还能更无耻一些么？陆妍笙霎时间失语，不知道该说什么好了，这人的脸皮厚得堪比城墙倒拐，简直到了匪夷所思的地步。她吸了一口气，又开始在心头掂量他的话，这厮虽一肚子坏水儿，这番话说的倒是不无道理，照理儿说灵书是留不得的，可是……
  可是她似乎有些狠不下心。
  仿佛是看出了她心中的纠结，严烨略微思忖，而后颇善解人意道，“小主是个聪明人，凡事不消臣说得太透，您今后一辈子都得在紫禁城里过活，留着那么一个知您根底的奴才在外头，您不能安心。”他坐在了牙床边儿上，修长白净的右手微微一动，朝着她的胸前伸过去。
  陆妍笙被他的这个举动惊了惊，本能地朝后退。
  然而那只手却只是捻起了她锦被上落下的一根头发丝儿，严烨的眸子定定地望着手中那根乌亮细腻的发丝，微合着眸子徐徐道，“小主不愿做不忍做的事，臣都可以为小主代劳。陆大人托付的事臣自会尽力去办，只望小主今后飞上枝头时，不要忘了臣的好儿。”
  呵……又是这番鬼话。
  她心头一声冷笑，面上的神情却仍旧若无其事，淡淡回他，“厂公的话我明白。认真说，昨日我能活过来也是仰仗着厂公，厂公于我便是有救命之恩，若真有厂公说的那么一日，我自然会时时刻刻记着厂公。怕只怕我福太薄，白费了厂公一番心思。”
  这番话她说得轻巧，心头却在淌血——其实她哪里是福太薄，分明是蠢到家才对，否则上一世也不可能那样被严烨玩弄在掌心最终凄凄凉凉死在冷宫！
  严烨不知道她心里还有这样的心思，闻言只是莞尔一笑，缓缓站起身朝她揖手，“臣还有些事，明日再来瞧小主。皇后娘娘挂心着小主的病情，着令了臣每日都来探视。”
  妍笙眨眨眼……她不是中毒么？怎么又冒出“病情”了？
  略微疑惑地看一眼严烨，他只定定望着她但笑不语。她有一副聪明的脑子，霎时间便通透了，看来这个厂公是在皇后娘娘跟前儿将她中毒的事说成了患病，也难怪，秀女入内的头一天便生出那样的事，怎么都是不好的。
  转念又觉得这人果真是有手段，昨日她中毒昏迷那么多双眼睛瞧着，他也能面不改色心不跳地对皇后撒那个谎，简直是把紫禁城当自个儿家啊！
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  ☆、四品夫人
  几日下来，妍笙的身子已经好了许多，严烨也果然依言每日都来探视。
  经过前头好几回的前车之鉴，她对他有诸多顾忌，随时见着他都小心谨慎生怕这人又做出什么惊世骇俗的举动。万幸的是之后一些日子他都很是规矩，没再做出些出格的事情来。宫里的太医仍旧会过来为她请脉，除却调养她的身子外也为她膝盖上的伤处换药，因着诸多人的悉心照料，妍笙膝盖上的腿疾也好了半数，已经能自己走路不让人扶。
  乾西二所里的嬷嬷宫娥们都是宫中的老人，贯是在乾西五所里服侍入住小主的。经她们眼皮子底下过的小主多如过江之鲤，什么样的人都见过，在后宫之中，女人的样貌是最大的砝码，在这一点上，二所里住着的这个小主可谓占尽先机。
  更何况，还有严厂公奉了皇后娘娘的手谕每日来探视，可见她的来头也不小。宫里都是人精，明眼人没有一个看不出，这个陆家女将来的前途不可限量。
  瞧出这一点的并不只宫人，还有同样住在五所宫苑的小主。
  在妍笙抱病期间，统共有四个女人来探视过她。临安大户出身的千金自矜身份，是以这四个都是些地方官宦的女儿，小门小户没见过什么世面，见她时总有几分畏首畏尾，说话时总是爱往她的脸上瞄。
  妍笙心里觉得滑稽，知道这些姑娘是羡慕自己的这张脸，却也只是笑笑而过。这些女人心里在想些什么她一清二楚，自己身上有太多分量足的筹码，单是沛国府嫡女这一条便能压死无数人，更别提严烨对她的“格外照拂”了。旁人艳羡她，她却满心是悲凉，抬起眼望窗外，想到了今日便是册封诏书下来的日子。
  这日是腊月十八，又是一个冬日里难得的暖阳天，阳光灿灿的像是金子，天空中偶尔还能瞧见几只飞鸟，从偌大的紫禁城上方掠过，不留一丝痕迹。
  她心头惶惶然，对未来的迷茫不安几乎教人窒息，她觉得无力而悲哀——重活一辈子又如何呢？她不想同严烨打交道，却还是一步步走进他设下的局，她也不想入宫，费尽那么多心思最后还是进来了。自她重生以来，虽有许多事都变了，大轨迹却还是一样，陆府同东厂结交，文宗帝病重，自己被送入皇宫用以巩固陆家在朝堂上的地位。
  照着这样下去，一切还是会走向和她上一世一样的结局……不！她眸子陡然一凛，十指尖锐的指尖深深刺进掌心，不能让一切重蹈覆辙，她一定要想法子让父亲从两党之争中抽离！心中虽如是想，她却知道这有多难——
  权利是世间最甘美的毒药，一旦沾上边难以自拔，她的父亲大半辈子都处在高位上，手中大权哪里又是说放就能放的呢？
  愈想愈觉得心慌，恰是此时，寝殿殿门却被人推了开，玢儿的小脸红扑扑的，立在殿门处，一双晶亮的眸子里莹莹的，神色带着某种热切同期待，朝她说，“小主，司礼监的秉笔来了，说是奉了皇后娘娘之命来宣册封的懿旨，正在五所外头的空地上候着呢。”
  陆妍笙心头一沉，该来的还是来了。她的眸子半合上又睁开，靠在黑漆螺钿牡丹花衣柜上的身子动了动，徐徐站直朝殿门处走过去。玢儿没注意到她眼底的悲凉，只扶过她的右臂便领着她走出了二所寝殿殿门。
  外头的阳光真是好，照在人身上只觉得温暖非常，万里晴空没有一丝云彩，就连叫嚣了多日的冬风似乎都偃旗息鼓。她身上披着雪絮绛纱披风，手中还捧着一个累丝镶红石手炉，在耀眼的阳光下半眯了眼，瞧见另四所的小主们纷纷走了出来。皆是一派的盛装美颜，粉面姣柔。
  于她们而言，今天是个意义非凡的大日子，待诏书一下，她们便是正经宫妃了，从此能承皇宠雨露。宫里对外宣称的是皇帝抱恙，却从来没有说具体病重到什么程度，除却几个内阁大臣知晓其中内情外，其余的人家兴许还指望着女儿能从此能得皇帝的青睐飞上枝头呢。
  这些小主们自然也是同样的心思。
  陆妍笙心头觉得有些奇怪，为何四大世家里头只有她一个陆家女被送了进来。转念却又明白了几分，陆府如今如日中天，大概其它三户也不想平白因这桩事和陆家起争端。她瞧着那些那些娇丽容颜上的雀跃同期待，心头冷冷地勾起个笑。
  “诸小主接旨——”领头捧明黄锦缎的内监高声道。
  秉笔内监是宫中太监里的二把交椅，仅次于严烨这个掌印。不过秉笔素来只管紫禁城的内事，权利远远不及掌印来得大。如今的这个秉笔，若是陆妍笙没记错，应该是姓程，名程越安。上辈子她同这个秉笔的交道不多，只隐约记得这是个比河里的鲫鱼还滑溜的人物，本事也不是没有，只那一张会拍马的嘴却让人记忆最深刻。
  她垂着头，和一众人一起缓缓跪下了身子。除了陆妍笙外的九个小主屏息凝气，仿佛接下来要听到的不是册封的懿旨，而是宣判她们命运的生死簿一般紧张。
  “吏部尚书方岩之女方若水，册正七品常在，赐居常和轩。”
  “左政使石荣之女石秋白，册从七品选侍，赐居御景阁。”
  “鸿胪寺少卿洪利正之女洪襄茹，册正八品采女，赐居常和轩。”
  陆妍笙低眉敛目地听着，脑中却忽地觉出了一丝怪异。殿试那日她一门心思琢磨其它还没发觉，今次听了秉笔内监宣旨念名字才后知后觉地反应过来——这回留牌子的十个女人似乎同她上辈子记得的不大一样。想到这个，她大感困惑，?