马库斯与元老谈得很开心，看见他进了门，高兴得跳起来，“少爷回来了！太好了！刚提到你！”见他不动，马库斯把他拉了进去。
  利略元老愉快地说：“马库斯太心急了，今天送了许多礼物过来。他已经给克劳狄娅的父亲写了信，他会尽快从乡下赶来。”
  “怎么回事？”陈志感觉事态不对，“把克劳狄娅的父亲叫来罗马干什么？”
  “当然是谈婚事！”元老拉着陈志的手，让他的目光转向克劳狄娅。
  陈志明白了，心生拒意，但见到这里每个人都很快乐，开不了口，“你们慢慢聊，我去换套衣服。”他失陪告辞。
  回到房间，陈志取出柜子里的托加袍，抱在怀中迟迟不换。他发着呆，陷入了矛盾的思考中。他不能答应这门婚事，他是要离开这里的人，不能误了克劳狄娅终身。
  突然，有人敲门。“谁？”他警觉地问。
  “我！”一个女孩回答。
  陈志为她开门。克劳狄娅俏皮地先往屋里张望，然后背着手，大步迈进。她打量陈志身上，“怎么这样？你进来这么久，却还没开始换衣服？你在干什么？有秘密？”
  “没！克劳狄娅。”陈志为难地叹了气，“你父亲什么时候到？”
  “用不了几天！他知道我要结婚了，恐怕连觉也不会睡，日夜不停赶路！当然，不排除他得知我的结婚对象是罗马最有名望的氏族后，无法接受现实，昏过去，一躺好几天。”克劳狄娅很兴奋。
  “利略元老……我父亲他不反对吗？他不嫌弃你是平民？”
  “不嫌弃！起初我还很担心，但元老阁下是个好人，他一点不嫌弃我是平民，而且很高兴。直说平民才好，省得被牵扯进大家族的利益纠葛。”克劳狄娅觉得自己是世界上最幸运的人了，美得要飞上天。
  陈志不想打击她，但有些话不得不说，“克劳狄娅，把婚事延后吧！暂时不谈这个。”
  “为什么？”女孩立刻惊问。
  “我要出趟远门，不知道能不能回来。如果我一个月没有消息，你嫁别人吧！”
  “你要去哪儿？”陈志的话听起来很严重，克劳狄娅感到了危险，“什么没有消息？你要去做什么？听起来非常危险！是要对付那些与阿非利加努斯作对的人吗？”
  “不，不是他们，不过也差不多，可能会与他们遇上，但没有危险。”
  “那么为什么说不会回来了？一定有生命危险！你要去哪里？要去哪里？”
  “迦太基。”陈志说，“并不像你相的那样，我只是去会些朋友。如果他们留下我，我就不回罗马了；如果他们不留我，我会回来，毕竟罗马有你们，你们就是我在这个世界的亲人。”
  “我和你一起去！”克劳狄娅不是请求陈志带上刀，而是她已经决定了。
  陈志摇头，“不行，克劳狄娅。在这里等我，就一个月。如果我没有消息传回，说明我不会回来，你也不必再等。”
  “你去哪儿，我也去哪儿！”克劳狄娅坚持说。
  陈志再次摇头。
  克劳狄娅注视着他，突然推开了房门。她站在门口，一只脚踩出门外，威胁道：“如果你不带我去，我现在就喊！这里所有人都会来阻止你！你有本事现在就逃，骑马最多四条腿，跑不了多远！”
  “克劳狄娅！”陈志叹气，都这个时候了，假如他提出要离开一阵子，势必遭到反对，而且会让利略元老以及克劳狄娅和她的家人颜面尽失。想象一下，一个女孩在谈婚论嫁的时刻，未婚夫跑了，会给她带来多大打击？会给她的的名声造成不可挽回的影响，甚至以后都嫁不出去了。
  见他还未决定，克劳狄娅来气了，“你要是不带我一起走，我现在就喊——你要逃婚！”克劳狄娅立刻做出要高喊的样子。
  “一起走吧！”陈志急忙阻止她。
  克劳狄娅高兴地扑进他怀里，陈志抚摸她的头。他之所以同意，并非完全迫于她的威胁，如果克劳狄娅真的要与他生活一辈子，有些东西她必须知道并面对。
  克劳狄娅高兴之余，开始收拾行装，她迅速从柜中取出几件衣服，又叫陈志去拿钱。“现在就走？”陈志没想到她比自己还着急。
  “早去早回！而且越往后拖，我们越没机会溜走！你以为外边的人会允许我们离开吗？等我父亲到了罗马，更没机会走了！所以只能悄悄走，现在就是机会！”克劳狄娅很快打好了包裹。
  两人不走正门，翻窗出了房间。陈志跳上围墙，再拉克劳狄娅上去。明明双方家长已在谈论婚事了，两个人却搞得如同小青年私奔一般。从围墙上跳下，二人先去市场买了马。骑上骏马，奔出城门，通往南方的路坦荡荡，快马疾闪，很快没了踪影。
  院子里，利略元老与马库斯愉快地聊着，却发现陈志和克劳狄娅都没出来，就叫家奴去看他们在干什么。家奴进去了一会儿，急急忙忙奔了出来——少爷和小姐不见了！
  元老和旅店老板赶到陈志房中，只看见柜子上刻了行字——“我们去旅行了，不要妄想找到我们！等我们回来！”
  “这……这……”马库斯急得说不出话。
  利略元老到是“呵呵”发笑，“年轻人啊！由他们去吧！他们年轻跑得快，我们老东西肯定追上不了。别急，会回来的。”
  第五十九节　归来的人（1）
  全然不知身在罗马的同学正在经历的事，王玉婷在迦太基过了段清闲日子。她已经从职位上御下来了，在海滨渔村里一边守着时空机器，一边和村里的孩子们玩耍。
  虽然离开了权力圈，但并不代表她不再关心迦太基政坛上的事，汉尼拔已经辞去军职，他将在不久后的议会发行中再次进入政坛，而职务还没定下来；也可能已经内定，她不知道而已。另外又传汉诺即将退休，王玉婷觉得这个老家伙不会轻易放开权力，所以应该是改选前保守派放出的烟雾弹。但是发生的另一件事让王玉婷改变了看法，汉诺可能真的要退休了。
  事情发生在几天前，罗马释放了第一批迦太基俘虏，其中包括汉诺的女儿安娜特。汉诺为女儿举行了欢迎宴会，由于王玉婷与保守派关系不好，她没有受到邀请，但事后听说，汉诺在宴会中表示要给自己找个女婿，安娜特并没反对。汉诺只有安娜特一个女儿，找女婿的意思就是找继承人。汉诺想找继承人了，看来他真的起了退意。
  一个少年翻过海边的大石，找到正在浅滩叉鱼的她，告诉她城里来了个信使。王玉婷赶回村庄，见到了那位来自巴尔卡家的送信人。巴尔卡家将要举行宴会，请她出席——小汉诺回来了，他们要庆祝一下。
  王玉婷准时来到巴尔卡家族在迦太基城外的别墅，参加宴会的人不多，受邀的只是一些与巴尔卡家族关系不错的人。与从前巴尔卡家的宴会排场相比，这场宴会冷清许多。也难怪，当年的很多人已经不在了。虽然宴会是为小汉诺举办的，但主角却是汉尼拔，他一身便装，朴素得就像个平民，为大家介绍小汉诺。小汉诺的装扮也十分朴素，尽管他还年轻，眉宇间已经有了少许沧桑，几年的俘虏生涯使他褪去了天真活泼，变成个小老头了，这点让王玉婷很不喜欢。汉尼拔向大家宣布，小汉诺将在不久后成为一百零四人议会的成员。
  大家都变政客了，她不喜欢政客，端了杯酒，到露台上透气。
  天还未黑尽，深蓝色的，星星已经开始闪烁。她仰望夜空，觉得那里才是她的故乡。
  “怎么了？不高兴？”身后珠帘“叮叮”作响，小汉诺拨开帘子，来到露台。
  “没有。”王玉婷从天空收回目光，“只是觉得死气沉沉。我不喜欢这种感觉，为什么大家都变得这么沉闷？我觉得自己和这里越来越不合拍了。”
  小汉诺也生出感叹，“是啊！不仅这里，其实整个迦太基都变成了这样，大家都很伤心，失去了活力。我在罗马时，看见罗马人为庆祝胜利狂欢，他们很开心，所有人的精神都是向上的，因此那个国家也是向上的。迦太基却完全相反。”
  “说得对，连少年都变成了‘老头子’，这个国家还有什么生气？”王玉婷故意盯着小汉诺看。
  小汉诺理解她的话，“我也讨厌政客，但我必须与他们为伍。军人是用来对付外部敌人的，如果军人矛头向内，国家就会内乱。因此，要除掉内部的敌人，只有用政治。舅舅说得对，一场战争结束了，另一场战争才刚刚开始，巴尔卡家族的男人要为这个国家永不停息地战斗下去。这个国家生病了，所以她没有活力，只有切除病变部位，才能让她健康起来，就像种植花草，只有剪掉枯枝，才会长出新芽。”
  “这将是场更险恶的战争，你作好准备了吗？”王玉婷看着他认真的模样，也跟着认真起来。并不是人生经历迫使他变得老沉，而是他已经到了应该成熟的年纪，告别少年，成为一个男人。王玉婷仔细注视着他，大家都变了。
  “你呢？小姐有什么打算吗？”小汉诺问，“你已经辞去军职他，要不要再找份工作？”
  “什么辞职啊？我是被解雇的！被你们裁员裁掉了！”王玉婷想起这事就不忍为自己叫屈，“暂时不想找新工作。以为我留在这里干什么？我在等朋友，他回来了，我们就一起回家。”
  “他是谁啊？”小汉诺很好奇，想了想，“难道是那个罗马将军？”
  王玉婷大惊，以为他说的是西庇阿，“那个人不会来的！”
  小汉诺点头赞同，“也对，他的前途一片大好，怎么会离开罗马？而且听说他快结婚了。”
  “又要结婚？第三个了！”王玉婷伸出三根手指，有种想去罗马把西庇阿狠揍一顿的冲动。
  “什么啊？他可是第一次结婚！你以为我说的是谁？我说的是利略！”
  “利略？怎么提到他？”王玉婷努力想利略是谁。
  “我在罗马见过他，他一看就不是罗马人，和你一样，可能是你的老乡吧！”
  “原来是这样。”王玉婷想起利略是谁了，就是陈志。既然他快要结婚，可能已经决定留在这里了。这样也好，时空机座位有限，他不来了，省得争。
  小汉诺继续说他的见闻，“虽然不知道新娘是谁，我离开时他们还没定下人选，不过必定是个贵族的女儿。通过这场婚姻，他将彻底成为一个人罗马人。其实小姐想留在迦太基也很容易，只要通过婚姻……”
  “臭小子，少造谣！”王玉婷一巴掌拍上他的脑袋。大多数流言都是从不经意的玩笑开始的，要是有人听见，明天大街小巷就会传说她要结婚了。
  小汉诺挺委屈，捂着头。他哪造谣了？
  巴尔卡家的管家急匆匆跑入宴会厅，向汉尼拔禀告。音乐声停止，汉尼拔站起来，面带微笑，“各位，来了位贵客。”他走向门外，亲自迎接。只见他伸出手，牵住了一只娇弱的女人的手。汉尼拔向大家宣布，“请大家欢迎汉诺议长的女儿——尊贵美丽的安娜特小姐。”
  一位少妇跨进大门，她虽然早过了少女年纪，却依旧美丽，光彩照人。王玉婷拨开珠帘，不由得与小汉诺惊讶对视。安娜特不请自来，是什么意思？
  第六十节　归来的人（2）
  音乐声骤停，所有人注视着议长的女儿，安娜特坐在汉尼拔身边，不免觉得尴尬。汉尼拔示意乐师奏起音乐。
  许久不见了，再见到这位朋友，王玉婷感慨万千，走了上去。安娜特看见她，也站了起来，不过这里不是相拥叙旧的场合，两人只是对立站着，然后又一起坐下了。
  “听说您快结婚了？安娜特小姐看中了哪个家族的公子呢？”有人问道。从前这位小姐宣称要自决婚姻，而且她是位有抱负的女性，所以迟迟没有结婚。
  安娜特淡淡微笑说：“只是放出消息而已，人选并没有决定。父亲倒是有几个中意的人，但最终还是要看我的意思。”
  “你已经有中意的人了，对吧？”王玉婷好奇地看着她，没有那份心思，安娜特不会同意父亲为她征婚的。安娜特微笑不答，王玉婷留意她的动作细节，她似乎在偷视汉尼拔，王玉婷大惊，联想了几分，如果安娜中意的人是汉尼拔，估计汉诺那老头子死都不会同意。王玉婷再偷偷留意汉尼拔，汉尼拔似乎也有注意安娜特。王玉婷倍受打击，这应该是不可能发生的事！
  宴会中，三人都没有太多话语。安娜特明显不是找王玉婷叙旧，而是另有目的。王玉婷一直想开口说话，但碍于另两人之间的古怪气氛，开不了口。
  “哎呀！”她大叫，捂住颈脖，“我的项链不见了！”
  “你有戴项链吗？”小汉诺很怀疑。
  “怎么没戴？刚才还在！快找啊！”王玉婷急得到处查看，连坐榻都得掀开。她这一闹，宾客们连坐立都不安稳，众人没办法，只得迁就她。宴会不得不中断，大家都来帮她找项链。
  汉尼拔借此机会失陪，安