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  “呃……我也喜欢西庇阿。”马库斯顺着客人们说，“他是个大英雄，罗马历史上还从未出现过这么伟大的人，现在大家都叫他‘阿非利加努斯’，因为他征服了阿非利加。其实他也征服了西班牙，再叫他‘西班牙努斯’也不过分。”
  “马库斯，如果阿非利加努斯没结婚，你会不会把你的侄女介绍给他呢？”客人们笑了。看来马库斯四处给侄女找丈夫的事很多人都知道了。
  旅店老板撇着嘴，“有什么可笑的？假如有一个像阿非利加努斯这样优秀的青年摆在各位眼前，他还没有妻子，各位难道不会想方设法把自己女儿介绍给他吗？”客人们没出声。“我说对了，是不是？可我不会那样做，我不会把克劳狄娅介绍给他。为什么呢？以我的经验来看，阿非利加努斯虽然优秀，却不是个能让女人幸福的人。他以前风流名声传遍罗马，他的第一个妻子因这些情债快疯了，曾经带着家奴砸了一个妓女的家。现在第二个妻子到还是个冷静的人，但她丈夫这几年都征战在外，他们夫妻过得好不好，那得等男人回来才知道。反正做西庇阿的妻子——累。”
  名人的风流韵事最能吸引旅客兴趣，人们追问更多的事，马库斯也说起了劲，一连说了好几个西庇阿和女人的故事。那些已退了房的旅客也不走了，一定要听完才走。
  克劳狄娅心里不舒服，从奴隶手中抢过抹布，假装擦桌面，把围成圈的听众驱散。“好啦！一个大英雄，你不讲他的英雄事迹，却讲这些破事。你想干什么？有什么阴谋？”她责怪叔叔。
  “我哪有阴谋，大家喜欢听，我就讲！”马库斯把她推开，“克劳狄娅，你喜欢西庇阿这样的男人吗？你喜欢，我也不会给你介绍。这样的男人靠不住。不是因为他风流，哪个男人没点风流事，何况他是个英雄。我反对，是因为他太幼稚。人民的喜欢随时会变，他不该借着民心向元老院挑战。这一次表面上他赢了，但他却与元老院成了死敌，以后元老院有的是机会收拾他。嫁给他，只有表面风光，将来说不定还会守寡。你要实在喜欢这些英雄，我看西庇阿的副将利略还行。这个人沉稳得多，也没有不良传闻，无论与人民，还是与元老院，关系都不错，他还没结过婚。不过这样的人叔叔没办法，早就有无数贵族世家排着队说媒了，轮不到我们。你还是想点实际的吧！克劳狄娅，克劳狄娅，克劳……”马库斯叹了气，克劳狄娅堵着气走了。
  这时有陌生人进了店，马库斯以为来了客人，热情招呼。
  “向你打听个人……”陌生人说，把一袋钱放入马库斯手中。
  克劳狄娅回到院中，拿着扫帚用力扫地。陈志从房里出来，看见她就笑了，“又与叔叔吵架了吗？”
  “没有！”克劳狄娅扫了两下，停下说，“他一个只会讲低俗故事的人，还看让西庇阿做我们家的女婿。他还说，要找就找利略那样的。哼！他瞧上了人家，人家还瞧不上他！”
  “哈哈！”陈志大笑。
  “我是打比喻，又不是真的！那样的人我们家也攀不上。”克劳狄娅见他笑不停，又气又羞，脸红了。
  马库斯带着个人进了庭院，看见陈志，立刻向身后的人说，“你看，是他吗？”
  在那人认出自己前，陈志已认出了他——利略家的管家。
  “少爷！总算找到您了！”管家见到他，高兴得差点哭了，“庄园来信说，您到了……”
  陈志止住他说话。他对马库斯说，“这是我的合作伙伴派来的人，我与他有生意要谈。”说着，拉管家进了屋。
  关上房门，可以说话了。管家恢复激动情绪，“庄园来信说，您回罗马了！知道老爷多着急吗？罗马出了这么大的事，如果有密探发现您在城内，这事就算与您没关系，也会受到牵连。”
  “我知道，不过没人发现我。”陈志低声说，“是谁划策的？”
  管家不敢说。“除了西庇阿家族还有谁呢？详细的事得问老爷才知道，但您现在不能回去。城内的戒严已经取消了，出城的人很多，您可以趁现在出城，过些时候再回来。”
  陈志沉思，如今也只有这样。“现在走？”
  “现在是出城的好时机。快走吧，少爷！”管家催了。
  克劳狄娅做完杂事洗了手，想起还没人通知住在最里面的客人吃午饭，立刻梳了头发，来到陈志房间外。敲了门，又喊了几声，里边没人答应。房门没锁，她推门进去了，里边空荡荡的，收拾得很干净，就像没住人一般。
  “那位客人呢？”克劳狄娅奔到叔叔面前，大声问。
  马库斯正在记帐，克劳狄娅的喊声吓得他的字写歪了。“你问哪位客人？”
  “住在最里面的那位！你说要让他做我们家的女婿，这件事你有没有对他说？”
  “你说他啊！既然你那么讨厌他，我就什么也没告诉他，婚事就算了，以后给你找其他人。怎么了，克劳狄娅？”
  “怎么就算了呢？至少得跟他谈谈！你怎么不去谈？”克劳狄娅急得拳头直捶桌面。
  她要去追，马库斯拦下了她，“已经走了很长时间了，追不上了。他既然来做生意，以后一定会再来罗马，我到时为你留意。再见到他，一定告诉他！”马库斯就怕她跑出去不回来。中年人暗暗叹气，这个侄女的心思真是捉摸不透。
  克劳狄娅没抱希望，失落地走回庭院。旅馆的客人来来往往，有多少人走了又回来的？这个人也必然与那些客人一样，不会再出现了。
  第四十三节　掩饰
  罗马元老院批准了西庇阿与迦太基达成的和约，消息传回迦太基，所有人都能预料到大局已定，如果不发生奇妙事件，战争已经结束了。
  迦太基开始准备撤军，所有军队将撤出腓尼基壕沟以外，王玉婷也因此忙了起来，少有到赵弄潮那里去了。不过她仍会找时间过去，排好撤军时间表，她抽空又去了小村。
  村庄还是那样平静，小孩们见了她，立刻围了上来。这次王玉婷有准备，带了很多礼物给他们，一些小孩拿了礼物，跑开了；还有些舍不得走，仍跟着她，以为还会得到别的。王玉婷没东西给他们了，不过也不赶他们，但不与他们说话，他们跟了一段路，觉得无趣，自然散去。
  王玉婷来到她的小屋前，发现门从里边锁着，于是敲门，按以前约定的节奏。屋里有了动静，赵弄潮来开门了。
  打开门，里边飘出股机油味，很多年没闻到这种工业气息了，王玉婷鼻子发酸，适应不过来。从来没感到这种气味原来这样臭。
  “没这么难闻吧？”赵弄潮叹气，让她快进来，不能让村民看到屋里的情景。他现在一身油污，衬衣和手上都是污黑的污渍。房内点着几盏灯，不过放在角落处，似乎是害怕它们碰着这些油渍。屋里散放着数不清的金属零件。
  “你把它拆了！”王玉婷惊诧。这些零件只能来自一个地方——他们的时空机。她担心，要是装不回去就完了。
  赵弄潮洗了手。“只是做个全面检修，顺便去要更换的地方取下来。放心，我既然能拆掉，就能装回去。罗马和迦太基的和约已经最后确定了，西庇阿会在几个月内撤回罗马，我的时间不多了。到时我会跟他一起回去，把另一台机器的零件拆下来，我再回到这里，重新组装机器。然后，我们就可以回家了。”
  “听起来很容易，需要我帮忙吗？”王玉婷很有帮忙的热情。
  赵弄潮拒绝她。“不需要。我一个人就可以完成。”
  “那好吧！其实我也正好要去一趟罗马，我们各做各的。”
  “你去罗马干什么？”赵弄潮紧张了。
  “去找那个叫阿米利娅的女人啊！回去之前，我一定要把那件事查清楚。我要知道爸爸究竟是怎么死的，真凶究竟是谁？那个阿米利娅一定知道很多秘密。”
  “现在千万不能去罗马！”
  “为什么？”
  “你想想看，那些罗马人有多恨你，只身去罗马有危险。别说罗马，去任何一个意大利城市都有危险。”
  “我会小心隐藏身份的！”
  赵弄潮注视着她，心里很清楚，王玉婷下决定要做的事没人阻止得了。他不希望她去调查阿米利娅，一是出于对她的安全考虑，二是不愿她知道真相。但是自己无法改变她的决定，就算现在劝她答应留下，可一旦自己离开，说不定她会立刻反悔，跟上他的脚步。“你要想清楚，你要是去了罗马，谁来照看这些东西？”他指向时空机和满地零件。
  王玉婷语塞了，感到是个难题。
  “所以我们只能有一个人去罗马，不能同时都去。现在是关键时刻，这些小东西丢了一个，机器就不能复原。我想只能这样，我先回罗马取零件，等我回来之后，你再去罗马。”
  “那得等到什么时候？”
  “不会太久，我取了零件立刻会回来。而且我会为你听打一下阿米利娅的情况。她现在已经不是普通女人，她在罗马很有权势。”
  王玉婷想了想，或许也只有这样。她现在就想去罗马，不过很多事缠着她脱不开身，而且赵弄潮说得对，罗马是个危险的地方，贸然前往不仅让自己身陷险境，也会因摸不清情况，而找不到线索。让他先过去看看，回来说清情况后，自己就更有把握了。
  “玉婷小姐？玉婷小姐在不在？”屋外有个老人在喊。
  这是村长的声音。“我在！什么事？”王玉婷答道。与赵弄潮一起张开帆布罩住屋里的机器，然后王玉婷才开了门。
  屋里飘出的气味让村长掩住口鼻，他向王玉婷引荐一位年轻的陌生人。“这位是从军营来的，有要紧事找您。”
  王玉婷不知道那个年轻人叫什么，但也是位熟人，他是汉尼拔的传令官之一。见到他，王玉婷猜到汉尼拔有事了，而且追到村里来，应该不是小事。
  传令官交出封信，双手递上，“我到军营里去找过阁下，但您的副官说您刚走，所以我追到这里，总算见到您了。这是马哈巴尔阁下给您的信，一定要您亲自阅读。”
  居然是马哈巴尔写的，而不是汉尼拔，这到让王玉婷意外。她拆开信，读了一会儿便大惊失色。“我知道了，你转告马哈巴尔，我会立刻赶过去。”传令官得了回复，也不多留了，立刻启了程。
  躲在门后的赵弄潮待到村长也离去后才现了身，他关上门，从王玉婷的神色中已猜出发生了大事。“究竟怎么了？”
  “我要立即赶往哈德鲁密敦，这段时间不会来你这里了。你自己小心。”她拿着信说。
  “那边出了什么事？”赵弄潮回忆历史，按道理应该没有大事了。
  “汉尼拔要辞去军职了！他突然下了这个决定，马哈巴尔要我们这些旧部赶回去劝他打消念头。”王玉婷说走就要走，“真不知道他在想什么！要是放弃了军职，他只会落得和吉斯科一样的下场！”提到吉斯科，王玉婷停下了话语，与赵弄潮对视了一眼。
  赵弄潮感到了其中的不自在，吉斯科之死仍是横在他们之间的障碍。“不会的。”他劝她别着急，“汉尼拔与吉斯科不同，他比吉斯科聪明得多，不会走他的老路，你放心好了。”
  “历史如此吗？”王玉婷出门前，回头问。
  赵弄潮生硬地微笑，“对，历史如此。”
  第四十四节　以后的打算
  哈德鲁密敦下起了雨，不是很大，但也在地上积了水，脚踏过，就会溅起泥浆。王玉婷进了门便脱掉浸水的靴子，踩着前边人留下的泥印往前走。卫兵提着新鞋追上来，她听见前方有人说话，止住卫兵，叫他不要吵，让她仔细听。
  看来其他将校已经先于她赶到了，他们正在劝说汉尼拔打消辞职念头，不过汉尼拔的态度很坚决。在王玉婷的印象中，汉尼拔从来不会被部下说服，这次应该也一样。
  临行时，她问赵弄潮，以后会发生什么事。赵弄潮不愿细说，只说他们都要回现代了，管这么多亲事干什么呢？不过他仍表示，汉尼拔辞去将军职务地历史已经定下的，改变不了的。王玉婷不信那些事不可改变，但到了这一步又不得不信，因为她做过这么多事，的确没有改变任何结果，历史仍是历史。
  里面的将军们出来了，不少人在摇头，他们明显失败了。他们看见王玉婷投以“你来晚了”的目光。最后出来的是马哈巴尔，见到她，骑兵统领已经无话可说了。汉尼拔应还在里面，王玉婷要进去，马哈巴尔拦下她，“他现在心情不好。”
  “我不是来劝他的。”她移开马哈巴尔拾在她肩头上的手，不敲门就进去了。
  汉尼拔背对着门坐着，回头看了眼进门的人。“马哈巴尔叫你来的？他惊动了不少人啊！回去吧！”
  “我是被他叫来的，不过我的观点和他们不一样。”王玉婷才不走，大步走上去，拖了张凳子，在汉尼?