科隆萨这个人对许多事反应木讷，可是面对与自己息息相关的利益时，一点不迟钝。他立刻反应过来，一下子愁眉苦脸，直说自己不舒服了。赵弄潮也作出关心的模样，送他到宫殿外透气。
  两人单独相处时，科隆萨不用再装样子，说了实话。宰相快要哭了，“我这个宰相恐怕做不成了！殿下即位后，一定会任命赫沙为新宰相。我这种没有才能的人只有回乡放羊了！”
  “怎会没有才能呢？推翻西法克斯，拥立马西尼萨，阁下也出了很大的力。没有才能的人能立下这样的功劳吗？”赵弄潮安慰他。
  “就是啊！可是我的功劳始终比不上赫沙。而赫沙比我聪明，我也算计不过他。现在王后去逝了，我的靠山也没了，除了辞职，还能干什么呢？阁下能不能为我想个办法，哪怕让我离开得体面些也好，至少不要受那个阴险的赫沙的陷害。”科隆萨央求说。
  “我就是为了帮助阁下，才暗示阁下出来的。阁下既然懂的暗示，说明阁下也是个聪明人，我就把话说明了。”赵弄潮注意到四周无人后，谨慎地说，“赫沙虽然智慧过人，但他的才智只适合乱世创业。现在努米底亚和平了，和平时期需要诚实、公正的人来治理国家，而不是善于制造阴谋诡计的阴谋家。所以虽然阁下的才智不及赫沙，但却是新时代需要的人。阁下应当留下，继续担任宰相。然而，现在的问题在于赫沙已经把自己当成宰相了，如果阁下不让位，恐怕他会对阁下不利。”
  科隆萨不住点头，极为赞同，他等着赵弄潮说出对策。
  “与其等他先动手，不如我们先下手为强。”赵弄潮凑近科隆萨耳边，悄悄说了一番。
  科隆萨震惊到睁大了双眼，“这样做行得通吗？”
  赵弄潮自信地点头，“一定行！我们有一个马西尼萨绝对会相信的证人。阁下放心吧，赫沙必死无疑。”
  第八十六节　谁比谁狠毒（1）
  马西尼萨收到科隆萨的辞职书，立刻召见了他。“为什么要辞职呢？有不满意的地方吗？”他问。
  科隆萨谦逊地回答：“没有不满意的地方，只是我认为已经到了自己离开的时候了，请殿下批准我的辞呈。”
  “你这样突然离开，让我很无措。我到哪去打顶替你的人呢？”马西尼萨为难了。
  “能顶替我的人就在殿下身边啊！”科隆萨回答，“这个人就是赫沙。关于他的智慧与为人，殿下已经很清楚了。我也认为他是担任宰相的最佳人选。比起我，赫沙优秀千百倍。与其让我这样平庸的人占着国家最重要的职位，换上赫沙对国家更有好处。”
  马西尼萨露出满意微笑，“其实你并不是想辞职，而是想把宰相之位让给赫沙吧！科隆萨，你有这样的胸襟我很高兴。你放心，我会为你安排不逊于宰相的职务，你永远都是我最亲近的大臣之一。”
  马西尼萨连一点挽留的意思都没有，可见他早已决定对赫沙的任命了。科隆萨一方面感到心寒，一方面又庆幸赵弄潮为自己出了主意，让自己主动提出辞职，顺势提高了马西尼萨对自己的评价。不过赵弄潮的计策并没有到此为止，科隆萨向马西尼萨夸耀赫沙，“殿下，您选择赫沙为宰相，太有眼光了！赫沙这个人不仅才智超群，对殿下的忠诚也是无人能及的。就拿数天前行宫失火的事来说吧。当时王后陛下……请原谅，我提到了她。”
  “没事。你说吧。那天发生了什么？”马西尼萨眼中滑过悲伤，但仍抿唇微笑。
  科隆萨继续说：“那天王后陛下正好在着火的宫殿中。大火把宫门堵住了，没有人能进去。加鲁将军是真正的勇士，淋湿全身，冲进了火场，把王后救了出来，我们都很佩服他。可是加鲁将军说他不算什么，他进去时已经有人在王后身边了，这个人就是赫沙，而且还是赫沙告诉他与王后有密道，他们才能平安脱险。所以论起营救王后的功劳，赫沙应排在首位。加鲁将军的勇气，我们有目共睹，而赫沙能抢在加鲁前面冲进火场，这需要更大的勇气和忠诚啊！”
  “请功的时候，没有他的名字啊！”马西尼萨狐疑了，“而且我也没听人说过他当时在火场。”
  “当时他的确在火场，只是他什么时候进去的就没人看见了。是加鲁亲口告诉我，赫沙那时与王后在一起，后来赫沙要求加鲁和我为他保密，不要记他的功劳，把他当作不在现场。”
  “他为什么要这么做？”
  “可能他认为这是应该做的吧，不需要记为功绩。”科隆萨偷偷注视马西尼萨已变得严肃的神情，继续夸赞赫沙，“赫沙阁下不仅为王后舍生忘死，对殿下更加忠心。那段时期，谣传殿下与西庇阿决裂了，赫沙比谁都着急，第一时间与王后商量补救办法，在这件事上没有比他更热心的了。”
  “他与王后商量了什么？”
  “不知道，他与王后都是密谈。殿下，您千万别误会，侍女们可以作证，他与王后只是商谈国事和殿下您的事。”
  “你想到哪儿去了，科隆萨。”
  “是，是我乱想了。”科隆萨道了歉，“赫沙是个没有杂念的高兴的人，就在殿下您回来之前，他还在与王后商谈对策。后来罗马人来了，他让加鲁将军去阻挡他们，不过这件事他的确判断失误了。如果当时不是阻挡罗马人，而是请他们进来说明情况，王后的悲剧就不会发生……殿下，这不能怪赫沙，那时我们都以为您与西庇阿闹翻，那些人是来逮捕王后的。谁能想到您与西庇阿和好了呢？赫沙那样做也是为了保护王后，谁知反而得到了最坏结果。”科隆萨沮丧地摇了摇头，为这场悲剧叹息。
  马西尼萨变得沉默。
  “殿下，您还有别的吩咐吗？我该告辞了。”科隆萨小心地问。
  “没事了，你回去吧！”马西尼萨冷冷地说。
  科隆萨离开王宫后并没有回家，而是在附近躲了起来。他见到马西尼萨的信使从宫里出来了，手里握着传召大臣的节杖，于是立刻拦下他问，马西尼萨要见谁。信使回答，被传召的人是加鲁。科隆萨这才放心离开。
  他将经过告诉了赵弄潮。“仅凭这样就能让赫沙去死吗？”科隆萨对赵弄潮的计策仍抱有疑虑。
  赵弄潮悠闲地放下手中的书，回答他：“放心好了，马西尼萨十分在乎索福尼斯巴，又因她的死受了极大打击，只要听说有关她的疑点，一定会弄清楚。特别是她死前发生的事，这些事很可能与她的死亡有关，马西尼萨会加倍关心。”
  “你打算把王后的死亡责任推给赫沙，对吗？”科隆萨自以为猜到赵弄潮的意图了，“可是我们没与加鲁串通，怎么保证加鲁的证词是我们想要的呢？”
  仿佛一切忆在赵弄潮预料之中，穿着罗马托加的青年说：“加鲁是个诚实的人，他与赫沙的情谊也没深到要为他说谎掩护，而且凭加鲁的智慧，还看不出我的用意。无论马西尼萨问他什么，他一定会说实话。他只需说实话就行了，因为事实就是那样。”
  “事实？难道王后的死真是由赫沙造成的？可是，你怎么知道？”科隆萨心中的疑问脱口而出。下一刻，他立即捂住了嘴，像是差点说穿了个性命攸关的秘密。“你是无所不知的先知，这种小事当然知道了！”他恐惧地笑起来。
  赵弄潮什么也没说了，继续看书。
  第八十七节　谁比谁狠毒（2）
  加鲁以为马西尼萨走出了索福尼斯巴的阴影，可是当他再见到马西尼萨时，发现事实并非如此，马西尼萨心中仍挂念着那个女人，提出的问题处处与她有关。跟随马西尼萨多年的加鲁最清楚他们之间的情感纠葛，那种感情绝不可能忘记。
  “那天你亲眼见到他们在着火的宫殿里了？”马西尼萨已经问了许多遍。
  加鲁再次给他肯定答案，“是的，殿下。赫沙的确出现在了王后身边。不过殿下，请不要误会……”
  “我没误会！我问你，你调查火灾原因时真的发现了异样？”马西尼萨严肃地问。
  “是的殿下，有几位证人可以证实，着火前有可疑人影出现在宫殿附近。但是我没查到是什么人，而且火灾发生得非常突然，以及从它的迅猛程度来看，极有可能是人为纵火。另外还有一点十分奇怪，那天晚上，王后把身边的侍女全遣了出去，导致火灾发生后，王后身边没有一个亲近的人。”
  “是王后把她们派出去的？你要查清楚，不是别人冒王后的名义？”
  “是。我问了每位侍女，是王后亲口下的命令。”
  “她为什么要这么做？”马西尼萨不解地瞪大了眼睛。“还有件事，王后去逝那天，是赫沙叫你出宫阻拦罗马人的吗？”
  “是赫沙让我去的。”
  “他那么肯定那些罗马人是来逮捕王后的？连调查也没进行，直接派你去阻止了？你为什么要听他的？他根本没有资格对你下命令！”
  “不！不！”加鲁见到马西尼萨压抑着的怒火，有些慌了，“不是命令殿下！当时赫沙部长下只是提出了建议，我遵照了他的建议。殿下，我知道，王后的死我有不可推卸的责任，我不该离开她身边。如果我留在王宫，决不会允许她自尽的！”
  “你刚离开，她就死了。”马西尼萨像被抽了魂，“最后一个与她相处的人是赫沙，对吧？”
  “是，殿下。”
  “毒药是谁弄来的？”
  加鲁只是望着马西尼萨，不回答了。
  马西尼萨从他不会说谎的眼中看到了答案。“还是赫沙，对吧？”
  “殿下！”加鲁觉察到马西尼萨的心思，“谁不犯错呢？赫沙阁下只是这次判断失误了！”
  “但愿他的行为的确是个失误！”马西尼萨悲愤地强压住泪水。
  “殿下，请不要乱想！赫沙阁下为您出谋划策，立下了许多功劳。他对您忠诚无比……”
  “别为他说好话！”马西尼萨怒吼。下一刻，他也感到自己激动过了头，冷静下来，“你回去吧！我要静一静。”他向加鲁挥手，要他退下。
  ……
  “仅有加鲁的证词不不够。”赵弄潮对科隆萨说，“我们出手一定要快。宫里应有赫沙的耳目，会将马西尼萨的怀疑转告给他。不能让赫沙反应过来。”赵弄潮递给科隆萨一张小羊皮，上边写了行字。“你立刻带人去这个地址抓几个人。活的最好，死了也不要紧，一定要抓住。”
  “他们是什么人？”科隆萨收好地址。
  赵弄潮抿嘴微笑，“他们是纵火犯。”
  科隆萨略惊了阵，明白了。他的额头出了冷汗。
  “还有问题吗？我看你有许多疑问。”赵弄潮看着科隆萨，如同注视着无能的下属。
  的确有许多问题在心中，不过科隆萨不敢问，他连汗也不敢擦，直说立刻去办事。直到走出赵弄潮的视线，才擦去汗珠。
  他越来越觉得这位西庇阿的顾问可怕。从赵弄潮对这件事的熟悉程度来看，他一定参与了其中，索福尼斯巴的死是个阴谋，而他与赫沙就是策划者与执行者。王后已死，他们的目的达到了，但现在不知为何，赵弄潮开始利用这件事杀死赫沙。是赫沙知道得太多吗？还是说目标本来就是赫沙？科隆萨难免为自己担心，他也知道了不少真相。然而自己已经无法退出，无论是赵弄潮，还是赫沙，都会捏死他，如今只有把事办到底。
  科隆萨抓住了躲藏在小屋中的几名神秘男子。没有任何悬念，科隆萨给他们定下了纵火的罪名，而且查出他们都是赫沙的手下。科隆萨立刻将他们的证词呈给马西尼萨。
  马西尼萨大怒，亲自审问这些纵火犯。在国王面前，犯人们坦白了他们与赫沙的关系，并承认是赫沙命令他们在行宫放火。
  “这就是证据！赫沙谋杀了王后！你们还要为他说好话吗？”马西尼萨愤怒地质问一旁听审的科隆萨和加鲁。“我真没想到，最信赖的人居然会在背后插我一刀，而且深深地插进了我的心窝！赫沙以为我沉迷于爱情，对索福尼斯巴产生厌恶，我早就知道了。但谁能想到他为了除掉索福尼斯巴，竟然这样不择手段……把赫沙给我叫来！不！把他给我抓来，先给我扔进监狱！”马西尼萨向加鲁下令，但似乎想到加鲁为赫沙说过好话，立刻绕过了他，直接对禁卫军下令。
  这样的情况下，加鲁根本不敢说情了。赫沙策划阴谋的确犯了大错，但加鲁始终觉得他有些冤枉。“宰相阁下，你怎么知道这些纵火犯藏在那儿？我调查了很久，都没有线索。”加鲁问。
  科隆萨微笑着说：“我听仆人说，他回家探亲时，曾碰见过几名古怪的人。我以为是外国间谍，所以带人去抓，没想到竟是行宫纵火犯。碰巧遇上了而已。”
  “你可真好运啊，宰相阁下。”加鲁说。
  第八十八节　谁比谁狠毒（3）
  赫沙下狱了，科隆萨欢天喜地，威胁他的宰相之位的人完蛋了。他欣喜地向赵弄潮报告情况