医退下了。
  吉斯科搭上外套，对她的到来表示出欢迎。“原谅我的手下，他们也是出于无奈。现在不仅你是议会的敌人，连我也与议会敌对了，很多人想至我于死地，时时刻刻想要抓住我的把柄。如果让政敌知道我与你来往，我们各自的罪名只会更深更多。”
  看来真如赵弄潮所说，吉斯科的身边危机四伏，不过王玉婷又不是没见过政治斗争，这种吓不倒她。“你在议会的同僚呢？他们就这样为你的死罪投了赞成票？”她问。她在路上已经听说议会对吉斯科的处理结果了。
  吉斯科无奈地笑了笑，“这就是政治，现在我失势了，任何人都可以对我翻脸。巴尔西德党早想除掉我，这次战败总算让他们抓住了机会，而在这样的惨败战绩下，我的同僚也无法为我说话了，他们为了避免与政敌发生全面战争，只有投赞同票。”
  “这是弃车保帅吗？你我现在同病相怜了。”同样被议会判了死刑的王玉婷发出感叹。
  “不，这可不一样，我的小姐。”吉斯科辩解说，“我在议会里还有势力，只不过他们现在不能为我说话，而你在议会里没有这种势力。等到我重新组织军队，战胜了西庇阿，哪怕一场很小的胜利，此前对我的一切指控都将烟消云散，而我将成为迦太基的英雄。”
  “所以你才派波斯达四处招兵吗？”王玉婷想起了波斯达外出的目的。
  “是的。本来我亲自去会更有号召力，可是我受伤了，只好派波斯达去。但愿这个糊涂虫别把事办砸了。我现在已经招募了一部分新兵，你进军营时应该看到了。”吉斯科对目前取得的进展有些洋洋自得，用不了多久他就会卷土重来了。
  “那些家伙也能算士兵？简直是土匪，还是土匪中最下品的那种！你能不能叫他们收敛一点儿！”想到遇上的那群猥琐男，实在不能把他们与军队挂钩。
  吉斯科显然知道手下们的所作所为，“这不是证明了他们勇猛有战斗力吗？汉尼拔的军队难道不劫掠？”
  “怎么能相提并论呢？”王玉婷火大了，“汉尼拔劫掠的是敌人，而你在劫掠自己人！他的军队掠夺得再厉害，只要汉尼拔一声令下，他们立刻会住手，就算要他们把劫掠物全还回去，也没有人敢抗命。你叫你的手下把脏物还回去试试？”
  “我怎么可能叫他们退回财物呢？”吉斯科不屑于与汉尼拔比较，“你也是坐到过我这个职位上的人，应该清楚，私自招募的军队，议会不会预付一个银币，除非这支军队能为他们带来胜利。”
  “所以你就把附近居民的财物当报酬付给他们了？这样的军队能打胜仗吗？他们不过是群冲着掠夺而来的流氓，真遇见了罗马人，逃得比谁都快！”王玉婷太失望了，她赶来投奔吉斯科，不是为了这支战斗力为负数的军队。
  吉斯科大不以为然，“我认为士兵品德和战斗水平是次要的，重要的是具有统率力的将领……”
  “你？一个纵容士兵对自己的国人进行抢劫的将军还有统率力？我还是那句话，如果能让他们把抢来的东西还回去，我就相信你有这种能力。”王玉婷掀起帐帘，示意让吉斯科出去，“去试试怎么样？”
  吉斯科不敢去试，他知道结果，于是软下态度，“无论怎样，我必须与罗马人再战一次，议会已经宣判我死刑，再输一次也不会比现在更坏。但如果我什么也不做，只有一个结果——议会将召回汉尼拔。我不能让他回来。”
  “你也不希望汉尼拔回来？”王玉婷这才起了兴趣，看来她与吉斯科还是有共同目标的。
  吉斯科苦闷地叹气，“如果他回来了，我就彻底完了！既然议会请他回来，一定会授予他最高权力，我与他斗了这么多年，他不会放过我。”
  原来是因为这个原因啊！王玉婷不得不说吉斯科想多了，但现在他必定听不进去。
  第七十六节　缓兵计（1）
  正当吉斯科与王玉婷消积备战的时候，西庇阿向迦太基城傲慢地发出挑战，而对他的挑衅，迦太基无人应战，紧锁城门。然而海军将领哈密尔卡却率领一百条战船进攻西庇阿的二十条战船，但由于西庇阿早已将这些船用铁锁相连，形了一道坚固的壁垒，哈密尔卡的进攻未能得逞。西庇阿看见迦太基的舰队离开后，更是将他的连体船停在海港的出入口，封锁住了港口。迦太基的舰队进行反击，罗马人在船上架起投射器，将他们打了个稀烂，迦太基的舰队狼狈撤退。
  这场战斗结束后，迦太基的议员们如大众所料想的那样，吓得屁滚尿流了。他们一向如此胆小，从未想过敌人会出现在眼前。尽管有人说西庇阿无法攻下迦太基城，不需要惊慌，可当初西庇阿兵临新迦太基时，不也是看似无法攻下吗，结果呢？谁知道会出现什么奇迹，说不定这里的海水也会为他让出条路来。
  议员们很恐慌，西庇阿在取得几次小胜后并未继续进攻，而是有在城外安营扎寨之势，这加剧了议员们的担忧。如同一根插在心脏位置的刺，虽未致命，但难保它不会再刺深一些。
  “这是个机会，我们可以试一试。”吉斯科在得知西庇阿没有动静后，起了跃跃欲试的心思，“他没有进攻城市，说明他没有能力进攻，不过是呆在那儿观看议员们的丑态而已。如果我们此时进攻，必定能破坏西庇阿的阴谋。”
  “他有什么阴谋？”王玉婷想到了几点，向吉斯科求证。
  吉斯科冷笑，“当然是逼迫议会召回汉尼拔，或者让汉尼拔自己回来。其实西庇阿的威胁没想象中严重，我们的议员养尊处优惯了，没见过这种场面，所以见到危机就惊慌。他们一定会认为只有汉尼拔才能解决西庇阿，因此我们此时应表现出力量，证明迦太基还有其他可以战斗的人，这样我们的议员们就不会老想着汉尼拔了。”
  他说得没错，如果无人前去应战，议会也只有召回汉尼拔一个选择了。但王玉婷对吉斯科的乌合之众没有信心，此战绝不能输，最少也得争个平手，一旦输了，那更是长敌人志气，灭自己威风。议员们见到败局，只会更加坚定召回汉尼拔的决心。
  “你有把握赢吗？”她问。反正她没有把握。“说不定是个围城打援的陷阱。”
  吉斯科同样没把握，“都这个时候了，你怎么害怕了？这可不像你的作风，你应该越到绝境，越拼命才对。”
  “拼命也得值得拼啊！我不会白送给敌人一个胜利。就凭军队现在的状况，根本不能带出去打仗，你不担心他们自己崩溃掉吗？我们得想出个计策，最好找出西庇阿的弱点。”王玉婷摊开双手，真是无计可施，有时候指挥官的智商再高也弥补不了低素质军队造成的缺陷。
  “我们即使惨败，也不会比现在的情况更坏。我们都是被判了死刑的人，再加几条罪状，依然是死刑。”
  “话这样说没错，但迦太基的情况却会变得更坏，你不为国家的局势考虑下吗？”
  王玉婷忧皱着眉头，仿佛她比这个迦太基的将军更会为迦太基考虑。吉斯科到是不屑地“哼”了声，不管王玉婷同不同意，他已决定出战了。
  “阁下，议会急信！”波斯达闯入了帐篷。
  吉斯科和王玉婷同时大感奇怪，议会居然还记得他们这些被抛弃的人。可能是求救信，议会希望他们出手解救迦太基。这样的话可是件大好事，这意味着议会将赦免他们的罪。
  吉斯科很高兴地读了起来，但不多时，喜悦转为了愤怒。“他们什么意思？”他把信扔给王玉婷。
  王玉婷也读了遍，大为惊愕。议会命令所有军队，不得对西庇阿发动攻击，否则将成为国家公敌。难怪吉斯科会质问，实在匪夷所思。议会该不会放弃抵抗了吧？
  “他们想议和！”吉斯科说出自己的推断。他很生气，一旦议和，也就意味着他再没有翻身机会了，他的罪名再没有机会洗清。
  王玉婷不相信议会这么容易就放弃抵抗，西庇阿连块石头都没扔进城里。不过联想起议员们欺软怕硬，只想要好处，不想要辛苦的作风，他们在屁滚尿流的状态下卖国求荣也不是不可能。
  “为什么要议和？我们还没到那地步！取得了那么多胜利，难道敌人在家门前一坐，就要议和了？”吉斯科本是汉诺一党人，但现在竟表现得像个主战的巴尔西德党愤青了。
  相反，王玉婷却变得冷静。她想，议和这种事巴尔西德党会同意？他们在议会中拥有不少席位，不可能轻易同意的，其中可能有蹊跷。只是她现在是个通缉犯，不敢露面，更不敢去迦太基城求证。
  “你认为他们甘心议和吗？汉尼拔还没有回来。”王玉婷握着议会的来信，许多含义不在信里的文字中。
  经她提醒，吉斯科消除了部分怒气，“这是假议和？”
  “汉尼拔是他们的救命稻草，最后一招还没出呢，怎么可能认输？”虽然不知议会怎么打算，但王玉婷已经确定议和是假的了，“他们可能想拖上段时间，趁机召汉尼拔回来。他远在意大利，需要时间的。”
  “怎么能这样？不能让他回来！”吉斯科刚消下的怒气又起来了。
  王玉婷也为议会的软弱叹惜，安慰说：“其实对我们并不是坏事。我们也可趁机整顿军纪，训练军队，不用急着应战了。只要我们手中有实力，一切皆有可能创造。”她握紧了手中的信，虽然已到了这地步，但胜负还未揭晓。
  第七十七节　缓兵计（2）
  “迦太基人想议和了，你们怎么想？太容易了吧！”西庇阿轻蔑地甩弄着迦太基议会送来的信，柔软的羊皮如破布般抖动，“我认为这是假相，他们为了拖延时间实施的诡计。”
  将校们赞同西庇阿的看法。事实上西庇阿发表任何看法，他们都表示赞同。
  赵弄潮补充说：“他们拖延时间，不正好合了我们的意吗？迦太基人输不起了，他们不敢再与我们较量，拖延时间就是为了让汉尼拔回来对付我们。只要汉尼拔从意大利撤出，这场战争我们已经赢了。”
  “我们的顾问说得对。我从未指望攻下迦太基城，不过是想引汉尼拔回来，就像他曾经为了拯救加普亚，突然向罗马进军，我不过模仿他而已。当时，我们的将军差点上当，幸好费边阁下强行要求他们按兵不动，这才没让汉尼拔得逞。现在回想起战争中的种种故事，其实费边阁下才是最具智慧和最有远见的人。过去，我与他时常争吵，甚至出言不逊，多少有些对不起这位拯救了罗马的英雄。汉尼拔之所以失败，是因为罗马有费边；可是迦太基没有费边，就算汉尼拔看穿了我的诡计，在议会的命令下，他也不得不回来。”西庇阿提前露出胜利笑容，“迦太基为了作出议和的样子，这段时间也不会来骚扰我们了，我们则趁机修整，顺便和这些狡猾的商人玩玩辩论与智力游戏。你们要有身体与心理上的双重准备，真正的对手就要来了。”
  与会的将校都明白这个真正的对手是谁，他声名远播，罗马人提起他都会不自觉地心生恐惧。这些年轻的军官尽管已经取得了无数胜利，不过想到将要与他对战，仍然缺乏自信。但能以当世名将为对手，在坐的军官又感到几分荣耀，露出了几分喜悦。
  唯独马西尼萨闷闷不乐，与迦太基的战争取得了如此大的进展，他竟高兴不起来，从会议开始便一言不发。
  西庇阿看出了他的心情，问道：“怎么了，我的朋友马西尼萨？是不是因为我突然放弃在努米底亚的军事行动，让你感到不安心了吗？我不会背叛对你的承诺，一定会实现你的愿望的。”
  马西尼萨回答：“你有周密的计划，我怎么能插嘴呢？一切听你的安排就是了。”努米底亚的王子掩饰不了内心的不满。
  “将军阁下。”赵弄潮又提出建议，“我们现在虽然与迦太基处于议和中，不过与西法克斯没有任何和议啊！迦太基人不会来骚扰我们，但西法克斯却说不准，必须防着他。”
  赵弄潮的话如同给马西尼萨注入了针强心剂，垂头丧气的王子立刻来了来神，向西庇阿请战：“请允许我去防范西法克斯！”
  “你恐怕不仅是防范这么简单吧？”西庇阿了解马西尼萨的心思。
  马西尼萨立刻又灰了心，西庇阿恐怕不会允许了。可这时赵弄潮再次建议说：“马西尼萨的军队太少了，可能防范不了，不如把你的军队调三分之一给他。我相信王子殿下一定会给我们带来惊喜。”
  “把我的军队给他三分之一？还有惊喜？”西庇阿没弄懂赵弄潮在打什么主意。他是在支持马西尼萨吗？
  “这段时期内，迦太基人不会向我们进攻，为什么不让闲下来的军队做点儿事呢？”赵弄潮向西庇阿暗示，他应该同意这件事。
  西庇阿本打算处理完与迦太基的事后再回头对付西法克斯，毕竟迦太基