“快换上，当心着凉。你的身体没我们的强壮！”西庇阿扔给他干衣服。
  赵弄潮赶紧穿上，现在精神放松下来，才觉得冷了。
  “能告诉我，你是怎么做到的吗？”西庇阿充满了好奇心，“难道你真有魔法，能制造大雨？”
  “哪有魔法？”赵弄潮淡淡地笑，“只是了解一些常时而已。沙漠的夜晚非常寒冷，空气中的水份会在地面凝结，如果此时升高温度，比如放火，这些水份便会蒸发到天上。然而高空的气温也低，它们又会重新凝结，再加上本来就有云，这样一刺激就下雨了。”赵弄潮说得轻松，不过当时下判断时并不轻松，即使这样做了，也不一定会下雨。尽人事，听天命，感谢西庇阿一如既往的好运气。
  西庇阿基本没听懂他的解释，什么凝结、蒸发的，不懂这些词语。这些超出知识范围的话他也懒得追究了，有空时再请教。
  “我们现在呢？下一步计划是什么？”他问赵弄潮。
  “只能去努米底亚了，拜访一下西法克斯吧！他的王后是位大美人哦！”赵弄潮心情无比轻松愉快，因为历史回来了。
  第五十一节　补救措施
  有人失意，必定有人得意。米隆又得意了起来。按理说，强敌逃脱，他至少应该感到遗憾才对，可米隆却觉得自己转运了。假如王玉婷赢得了这场仗，他回去必死无疑，不过西庇阿逃掉了，那么许多事便会因此变得模糊不清，不能由王玉婷说了算了。
  米隆假装安慰，其实是想嘲笑她，对王玉婷说：“谁会想到今夜下雨呢？这件事不能怪阁下，你的指挥和战术没有问题，只能怪天气和我们作对。西庇阿虽然逃掉了，可我们并未遭受太大损失，议会不会责怪你的。”
  “我会怕议会吗？”王玉婷不平地说，“我只是气愤，为什么老天和我作对！”
  “我们运气不好而已。”米隆叹气，“但是战报一定要写，我们不写，也会有人密报上去。我认为，这份报告还是你亲自写比较好。你看怎么说才能将责任降到最低？”
  王玉婷瞪了他一眼，米隆正贼眉鼠眼地偷望着她。她还不了解这小子吗？见她快倒霉了，现在心理恐怕乐开了花。王玉婷上前拉住他的手，“你说得对，虽然是天气的原因导致我们失败，可是责任总得由人来承担，对不对？这场围困西庇阿的计划是我们两共同策划的，现在失败了，我们也要将责任负到底，不能牵连其他人。你认为呢？”
  “怎么……怎么是‘我们’？不是你独立策划的吗？”米隆有了不好预感。
  王玉婷拍着他的肩，笑着说：“如果没有你父亲和他的同僚支持，我能做这么大的事？他老人家虽然没明说，可我懂他的意思，任何功劳都会忘记分你一份。因此记功的时候我也把你报上去了，说这个计划是我们共同策划的，而且你出了极大的力，是主要负责人。”
  “我怎么成主要负责人了？”米隆立刻哭丧着脸。
  王玉婷拉住了想挣脱的米隆，凑近他耳朵低语：“你看，如果议会真的要问责，全军上下这么多将校没一个能脱掉关系。我身为将军，忍心见大家受罚吗？所以必须有人来背这个主要责任。”
  “为什么是我？你不是更应该直接负责吗？”
  “我当然有责任，可是这么大的责任我一个人背不了。你是我的副将，以为自己逃得了吗？还不如把责任主动承担下来，反正你朝廷有人，说不定只是挨几句批评，什么事也不会有。但如果你不答应——我可已经与将校们商量好了，大家的口供是一致的，这口黑锅不背也得背。”
  “你诬陷我！”
  “怎么是诬陷呢？你本来就有参与其中。考虑清楚，或者我在报告里添点东西，你就算不死，也得粘一身屎。”
  米隆既愤怒又不甘心地考虑着。他最担心的就是王玉婷将自己与罗马使者串通的事告诉议会，虽然她没有直接证据证明他通敌，不过这事一旦公开，对他的前途不利。
  “如果你想用罗马使者的事威胁我，那么你想错了！只要你提出这件事，我就向议会公开你们的情人关系！”米隆反而威胁说。
  王玉婷先是一愣，然后笑了，“你有证据吗？”她重拍米隆的脑袋，令他跌倒，“你完全可以把这事公开出去，反正外面的会议还少吗？我的‘情人’到处都是，不缺这一个！你应该说西庇阿是我的情人才对，这样更有吸引力，更能拥有听众！威胁我？威胁我的人还没出生！”
  见她不受威胁，米隆立刻懂了神，“阁下，这个责任我不能背！你找别人吧！”
  “你不行，就没人行了。”王玉婷俯视着他说，“怕什么？以后将功补过不就行了？只要我们的关系好，有的是机会，可要是我们关系不好，以后谁来帮你呢？”
  “怎么将功补过？”米隆望着她。他明白，如果不为这些军官顶罪，以后日子不好过。
  “眼下这件事还没结束。”
  “还没结束？”米隆站起来，忙问。西庇阿已经逃了，怎么还没结束呢？
  王玉婷不慌不忙地解释：“西庇阿虽然从我手中逃走了，可是消息并没有传出去，北方的人并不知道发生了什么事。如果我说西庇阿已经被消灭了，他们会相信吗？”
  米隆大惊。
  “别吃惊，他们会相信的。西庇阿进入了荒无人烟的沙漠，也就是说他的消息将在一段时间内从这个世上消失，在他走出沙漠前，能向世界发出声音的只有我们。我们说他被消灭了，没有人能证明我们说谎。”
  “这是欺骗啊！欺骗议会，我们不会有好下场的！”米隆急忙说，“你编这个谎言能骗他们多久？只要西庇阿重新出现在世人视线中，谎言立刻会被拆穿！你知道谎报军情的下场吗？”
  “谁说我要欺骗议会了？”王玉婷打断他的话，“我要欺骗的人是马西尼萨。他作为西庇阿的盟友，一定更关心他的动向，而且西庇阿的动向将影响他的决策。如果他得知西庇阿失败了，他会怎么办呢？”
  米隆思考了一小会儿，恍然大悟地拍手，“对啊！西庇阿虽然逃了，但我们还可以向马西尼萨下手。只要破坏了他们的同盟，罗马人一样损失惨重！”
  “马西尼萨是努米底亚人的王子，如果没有他，西庇阿将难以争取到努米底亚人的人心，这样他就很难立足了。”王玉婷得意冷笑。
  “那么议会那边，还要不要告知实情呢？”
  王玉婷摆摆手，“想要欺骗全世界，首先得欺骗自己人。议会里什么人都有，难保消息不会泄漏。只要我们处理掉马西尼萨，议会的愤怒也将减轻许多，到时你再出面承担放走西庇阿的责任，惩罚也不过是毛毛雨了！”
  她拍拍米隆的肩，以示鼓励。米隆转着眼珠盘算，尽管很不愿意承担责任，可如果责任甩不掉，这样做也不失为好方法。
  王玉婷在他背后松了口气，总算暂时将这个爱告密的家伙稳住了。
  第五十二节　伺机而动（1）
  罗马人溃败，西庇阿生死不明的消息迅速传遍迦太基和努米底亚，人们甚是震惊，不敢相信胜利来得这么突然。他们首先表现出质疑，然后传的人多了，他们开始狂欢，确信已经取得胜利了。议会向国民宣布了好信息，放假数日以示庆祝。西庇阿的命运也由最初的生死不明传为惨死战场了，甚至他的死亡过程还被编成故事，绘声绘色地广为流传，如同人们亲眼见到一般。
  这么一个传奇人物突然死去了，带来的不仅是敌人的惊喜，还有盟友的不知所措。
  马西尼萨得知这个消息后，不知会露出怎样表情，西法克斯得意地想象，一定很有趣。国王现在很轻松，没有罗马人，马西尼萨不足为惧了，现在他可以放心出手，消灭这些威胁统治的叛乱者。
  “确定消息是真的吗？西庇阿是否还活着？”西法克斯问从迦太基回来的使者。
  使者回答说：“南方的迦太基军队还没回来，所以具体情况谁也打探不到，但迦太基议会已经确认消息了，不过官方并未证西庇阿的生死……”
  “不管他活着，还是死了，既然已经被打败，生死有什么分别吗？”西法克斯愉快地说，“现在要紧的是马西尼萨，他就像条钻入肚腹的虫，让人不安心啊！必须尽早除掉。”
  “马西尼萨如今已是飘浮于海面的小船，陛下随时可以掀起风浪，将他沉入海底。”
  “说得对！”西法克斯哈哈大笑，“快召集大臣，商议对付马西尼萨的策略。”这时，珠帘后传出女子的咳嗽声。西法克斯一惊，立刻驱退了使节。
  掀开珠帘，美丽的王后正躲在这儿。“王后，你怎么来了？”西法克斯意外而惊喜地问。无论什么时候，只要见到王后，他都很高兴。
  “陛下，你打算怎么处理马西尼萨？”索福尼斯巴的羽扇在他胸前轻摇。
  国王觉得舒服极了。“我会率领所有军队去剿灭他，王后不用担心。对这样的叛乱分子绝不能留情，一旦留情，以后效仿的人就多了。”
  “陛下，这样处理会不会太冲动了？”索福尼斯巴提醒说。
  “王后认为哪儿冲动了？”
  “请陛下想想看，马西尼萨不过是流亡多年的落魄王子，为什么依然有这么多人放弃舒适生活，跟随他呢？”
  “他们都是旧王国的属民，对从前的王室还有感情。马西尼萨利用了这点。”西法克斯不快地回答。
  “这是原因之一。更重要的是马西尼萨依然拥有民心。”索福尼斯巴偷视着西法克斯的神色，以此来决定下面该说什么。西法克斯脸色难看，显然对马西尼萨依然在人民中享有威望一事很不高兴。索福尼斯巴继续说，“假如陛下以武力剿灭马西尼萨，不是做不到，马西尼萨怎么可能与陛下抗衡？但却极有可能成为他煽动人民的借口，所以不可以不谨慎。”
  “他会怎么煽动人民？”
  “军队在外难免有扰民的行为，他只需要把一切归咎于陛下的暴政即可。人民已经厌倦战争了，陛下如果继续发动战争，民心将离你远去，便宜了马西尼萨。”
  西法克斯只手拥住王后的香肩，沉思了片刻，“还是王后想得周到，王后有妙计吗？”
  索福尼斯巴点点头，“其实陛下可以收买马西尼萨，这样一来避免了战争，为陛下赢得好评；二来追随马西尼萨的人也会因此看到陛下的美德，陛下的宽恕之心会令他们感动，在他们与马西尼萨之间制造间隙。如果马西尼萨愿意归顺，那么这是最好的结局，被他占有的一切将重新回到你的手中。”
  “如果马西尼萨不愿归顺呢？他那么恨我，而且理由充分。”
  “陛下首先展示美德，已经在人心上占了上风，到时再使用武力，没人能怨陛下了，是马西尼萨自己拒绝了和平。假如马西尼萨足够聪明，他会答应的。没有罗马人的支持，坚持对抗，只有灭亡一条路。”
  “呵呵！王后，你越来越像我的王后了！”西法克斯抱紧了她，“就按王后的计策办！”
  “不过陛下，还有一点。”索福尼斯巴央求说，“请尽量别使用武力，人民的生命是宝贵的。那些人也只是一时受了迷惑，并非真心与陛下为敌。”
  “我知道，王后真是太善良了。”
  西法克斯赞叹着，这时大臣们赶来与国王商量对策。
  国王将王后的计策交给大臣们讨论，他的意见是赞同的，也希望其他人同意这样做。如果是国王自己想出的办法，大臣们不会有太大意见，毕竟他们也愿意和平解决问题，可得知计策出自那个女人后，大臣们不知该赞同，还是反对了。国王事事听取那个女人的意见，早已引起国人不满。
  见无人说话，国王以为他们不反对，高兴地说：“看来大家都赞成王后的想法。马西尼萨的问题不能再拖了，我立刻派使者与马西尼萨谈判。只要他愿意归顺，我可以给予他王子待遇，并且不追究他的罪行。”
  “陛下真是太仁慈了！”大臣们称赞。
  西法克斯满意于对他的称赞，不过话锋又转，“但假如他不肯归顺……”
  国王与大臣们细述假如之后的对策。索福尼斯巴藏身于珠帘后，透过水昌珠子的缝隙，注视着他们的一举一动，并静静窥听着。
  第五十三节　伺机而动（2）
  自从知道西庇阿被围困后，已经感到他的处境不妙了。马西尼萨打算南下支援，但迦太基人和西法克斯死咬住他，使他不敢轻举妄动。现在听说西庇阿已经被打败，本人生死不明，马西尼萨没有太多意外，却更多了忧虑。他不愿意相信西庇阿失败了，那样一个创造了许多神奇的人物怎么会轻易失败呢？不过现在他不得不思考西庇阿失败后，自己的命运。
  “如果西庇阿真的失败了，我将受到西法克斯和迦太基人的夹击，我该怎么办？”马西尼萨发出感叹。
  自离开瑟塔，逃往马西尼萨的营地后，赫沙一直留在马?