王玉婷割断蜡封，展开卷轴，卫兵举着火把为她照明。王玉婷突然惊愕了，密封信件的盒子一下子从她手中滑落，摔在地上。她赶紧将卷轴揉握手中，目光不由自主地张望两侧——人们都看着她。
  她深吸了口气，镇定地说：“都回去吧！不早了，该回去了。”说完，率先走向坐骑。她第一次上马竟没能成功，第二次才坐了上去。卫兵替她拾起被遗忘在地上的盒子，递还给她。王玉婷僵硬地握着，也不管其他人了，奔向加迪斯。
  第九十一节　噩耗（2）
  议事厅里坐满了王玉婷手下的所有高级军官，深夜紧急召见，都不知怎么回事，他们只看见王玉婷面无表情地坐着。这位无论遇上什么事总是表情丰富的将军从未这样严肃过，等到人都到齐，王玉婷下令关上门。
  “刚才收到紧急军报——哈斯德鲁巴在密塔拉斯河附近全军覆没了，哈斯德鲁巴本人已经阵亡。”王玉婷沉痛地宣布。当初阻止过他去意大利，如果那时她的态度再强硬一些，说不定他会改变主意。
  这应该是许久前发生的事了，因为种种原因，她现在才收到消息。罗马方面的指挥官是克劳狄，以前与这家伙在伊比利亚对峙时没发现有什么才能，现在回到家门口居然神勇起来了。这件事对迦太基打击不小，不仅是损失了一支军队，更重要的是对迦太基士气的打击，以前他们从未在意大利失败过，如今不仅丢失了伊比利亚，还遭受这样的挫败，大势已去感由然而生。
  她宣布这个消息后，不出意外地引起了震动。许多军官不相信，但在这样的会议上是不可能开玩笑的，他们窃窃私私。王玉婷任由他们议论，等他们说完心中的疑惑，她再说话。
  “我们现在该怎么办？”德尔非望着她问。
  “你认为呢？”王玉婷反问。
  德尔非想了想，可能他的心中早有了决定，只是在想该怎样告诉王玉婷才能让她接受。“以目前的形势来看，等待外面的援军如同等死。哈斯德鲁巴战败，罗马人将气焰更盛，我们迦太基转入防守状态，议会可能不会再派军队离开本土了；而留在这儿的我们必须动一动，再不动，我们将成为罗马人的靶子。或许你认为还是应该坚守下去。”
  “英狄比利斯呢？”王玉婷问。
  “他现在只能自保，更何况罗马人早就切断了我们与他的联系。请你听一听大家的意见吧！”德尔非示意其他人说话。
  军官们争着向王玉婷建议，纷纷说明继续坚守下去的危害。罗马人在知道他们不可能得到援助的消息后，一定会攻城，城里储备的物资也快消耗光了，到时他们除了做尸体，就只能做俘虏。但现在还没到这个地步，还可以挽救，挽救的方法就是他们离开这儿。
  “我并不是反对撤退。”王玉婷听完大家的意见后说，“我考虑的是，撤退是不是最好的方法。”其实她心里也明白，他们已经没有力量与西庇阿一较高下了，如今的他们像失去土壤的草，长得再壮，只会渐渐枯萎。西庇阿甚至不用向他们发动进攻，让他们原地不动地消耗下去，自取灭亡。
  王玉婷陷入长久的沉默中，这是个艰难的抉择，不仅关系着她的命运，还关系着成千上万人的生死。
  ……
  西庇阿为没有赴约的事充满愧疚，他是不得已的，但没有机会向王玉婷解释了，不知道她能不能原谅。
  安抚了阿米利娅，他把自己关在房里，什么人也不见。他陷入了反思中，认为自己相当糟糕，对阿米利娅的责任必须承担起来。
  窗外传来马蹄声。居然有人将马骑到院里来，西庇阿推开窗，想看看是谁这么大胆，结果却看见空空的坐骑，人已经不见了。然后门外传来奔跑的脚步声和敲门声。
  西庇阿听见是利略在叫喊，所以开了门。陈志还喘着气。
  “你怎么没来军营？”陈志首先问。西庇阿想要为自己的失约解释一番，陈志却抢着继续说，“你应该来的！知道谁来拜访了吗？一个想也想不到的人物！”
  看他急切的样子，应该有位重要人物到访，“既然想不到，我就不猜了，你快说！”
  “马西尼萨！”陈志喘匀了气，兴奋地说。看到西庇阿的惊诧，更是露出几分得意笑容。“没想到吧！他到军营来是为了见你。我接待了他。”
  西庇阿不说话，透露出怪异的沉默。可能他还没有从惊讶中反应过来。
  “你打算什么时候去见他？他现在住在你的军营里。”陈志看着西庇阿的神情，也觉察到几分奇怪，“你不想见他吗？对，我知道，他对你亲和叔叔的死负有主要责任，但是你能原谅另一个主谋，为什么不能包容他？他是怀着善意来的，我们需要这样的人才。”
  “不，我不在意这个。”西庇阿连连摇头，“我父亲和叔叔是死在战场上，不是死在阴谋谋杀中，他们为国牺牲，很光荣，不该对各为其主的敌人抱有怨恨。我只是不知道该怎样接见他而已！你说他怀着善意来的？”西庇阿想了一会儿，然后高兴地说，“利略，这是个好消息！我们怎么能拒绝朋友呢？我要立刻去见他！另外，把这件事通报全军，就是努米底亚的王子来投奔罗马了，太振奋人心了！哈哈！”西庇阿一扫之前的情绪阴霾，整了整外套，抚平几条折皱，大步出了房间。
  第九十二节　相互试探
  “你真的要去见那个一无所有的流亡者吗？”纳西卡很不高兴地追着西庇阿问。
  西庇阿一边整理套在皮甲上的披风，一边急步走向坐骑。“什么流亡者？他是努米底亚的王子。”
  “挂名王子！其实他什么都没有。你打算与这种人结盟吗？得不到一点好处。”
  “挂名的也是王子，他在努米底亚人中还是有号召力的。”西庇阿很没耐心地回答，“我知道你在想什么！他给过你父亲活下去的机会，但是你父亲——我的叔叔，选择了另一条路。尊重他的选择，每一个罗马人到了那种时候都应该像你父亲那样选择！”他说完，抛下了一脸怨气的纳西卡。
  西庇阿赶到军营，陈志立刻带领他走向马西尼萨的住处。进了帐篷，几名披着旧斗篷的黑色身影站了起来。西庇阿愣了几秒，露出灿烂笑容，“你好，马西尼萨殿下！”他大步上前，与马西尼萨握手，如老朋友见面般拥抱了他。
  面对他的热情，马西尼萨显得不知所措，看得出西庇阿的态度超出了他的意料。
  “你近来你好吗？”西庇阿关心地问。
  马西尼萨叹了声短气，“阁下请看我现在的模样，像过得好吗？”
  “我为西法克斯的卑鄙行为表示愤慨。他是个不折不扣的小人，在努米底亚与他会面时我就看出来了，所以草草编了个理由脱身，幸好我走得及时，要不然等吉斯科的女儿一到，我恐怕会被包装成结婚礼物吧！”西庇阿发出冷笑，马西尼萨的脸色变得极难看，西庇阿继续说，“说这些不开心的事干什么呢？你有什么困难需要我的帮助吗？”
  “我不是来求你的，西庇阿。”马西尼萨说，“而且你也不会白帮忙，对不对？还是让我们来谈些实际点的吧！我是来与你谈合作的事。”
  “对，合作！”西庇阿点点头，“那么应该怎样合作？”
  “我要回努米底亚，向你借点军队。”
  “做努米底亚国王？然后抢回自己的女人？”西庇阿试探性地问，不等马西尼萨答复，他又说，“罗马可以完成你的愿意，让你成为国王，不仅那个女人，西法克斯的所有女人都是你的。但是，你要怎样回报我和罗马呢？”
  与西庇阿带着轻浮的笑容不同，马西尼萨的表情严肃。“努米底亚将与罗马成为友好邻邦，而我与你将成为朋友。”他的话到此结束。
  “就这样？”西庇阿很期待后续，却似乎等来了失望，“没有实际点的吗？你就不赠送点东西给朋友？”
  “友谊是最高贵的礼物。或者你们需要什么？”
  西庇阿咬着手指想了想，“比如说，送几个小岛给罗马，开放口岸城市，给罗马公民以特权，另外送我点金银珠宝。这些都是合理的，是罗马帮助你的报酬，没有过分吧？”他的眼中透出贪婪。
  马西尼萨的更加严肃了。“我现在可以答应你，因为我需要你的力量。不过当我成为努米底亚的国王后，考虑的角度就不一样了。身为国王，怎么会出卖国家和人民的利益呢？那是在出卖自己。我能做出的承诺是，保证以后两国平等相处，罗马人来到努米底亚不会遭受不公正待遇，努米底亚人友好相待，在我们的法律允许范围内给予罗马人最大的方便。但同时，罗马人也必须遵守努米底亚人的法律，如果有罗马人违反了法律，我将代替友邦罗马严惩恶人。相对的，努米底亚人来到罗马人的土地，也将遵守罗马的法律，也请罗马给予他们方便和公正。今后假如两国不幸发生战争，努米底亚人也将全力作战，以鲜血祭奠两国的友谊，因为在竞争中故意退让是对朋友的羞辱。至于将军阁下有喜爱收集金银珠宝的兴趣，等我成为国王后，到是可以从国王的私人仓库中拿出一些满足阁下的爱好，阁下愿意拿多少就拿多少。”马西尼萨最后嘴角上翘，回以一抹冷笑，这笑容带着轻蔑与鄙视。
  陈志顿感气氛不对了，这像是谈判吗？更像是相互挖苦。西庇阿好端端怎么向人索要土地和财富，即使是谈判策略，也没有这样谈的。他想插几句话缓解气氛，却听见西庇阿大笑起来。
  “开个玩笑而已，王子殿下！请你好好休息，明天我会带着副将与顾问对你正式拜访。”西庇阿向马西尼萨点头，表示敬意，然后带上陈志离开。
  他们走后，加鲁气愤地站起来，指着西庇阿离去的方向说：“殿下，这个罗马人太不样话了！他存心羞辱我们，看不起您！”其他随从也这样认为，纷纷劝马西尼萨离开这儿。
  马西尼萨不为他们的劝说所动，有自己的看法，“你们错了。如果你们认为他是个贪婪的小人就错了。”随从们不明白，马西尼萨以近似自言自语地说，“别忘了，我与他的家族有深仇大恨。他没有杀掉我这个自投落网的仇人，已经很有大气度了。这样的人又怎么会贪图几箱财宝呢？”
  ……
  陈志追上西庇阿，凑近他，小声说：“我认为这个马西尼萨有大志向，你不要因为他几句倔强的话生气。”
  “他才没有倔强。他心里就是这么想的——帮助他，罗马捞不着一点儿好处！”西庇阿极失望地说，活像以为捡了块金子，然后发现是石头。不过他的表情立刻出卖了他的伪装，高兴地笑起来，“如果他真的答应给罗马土地、财富，我反而看不起他！那样的话，他与西法克斯有什么区别呢？”
  “原来就是为了试探他！”陈志恍然大悟地放心了。但又担心起来，“你这样对待他，他不生气吗？你表现出贪心，他会不会反而看不起你，离开我们了呢？”
  “不会！如果真如你说的这样，他刚才应该很生气才对。如果他能留到明，这个合作，不用谈，已经定下了。”
  “可是罗马得不到好处……”
  “怎么没好处？我西庇阿的军团能在阿非利加登陆，就是最大的好处！只要能打败迦太基，什么好处都会有的！”
  西庇阿哈哈大笑，他很开心，仿佛战争的胜利果实已经握入了他的手中，只需轻轻摘取。
  不过更让他想不到的是，还有好消息在等着他。传令官来到军营，向他紧急报告——加迪斯城派来了使者。
  第九十三节　虽然逆着风
  或许德尔非他们说得对，或许自己也不愿呆在这儿了，她派了使者去西庇阿那儿，然后西庇阿也派来使者答复。送走罗马特使后，她又一次出了城，这一次随着她出来的不是几个随从和卫兵，而是许多人。自进入战争状态后，港口还未像今天这么繁忙过，所有的船都利用起来了，将有人出海，而且是大规模的。
  她将带走所有军队，至于平民，他们愿意留下就留下，愿意跟着回迦太基也行。西庇阿已经承诺，迦太基军撤离后，罗马人不伤加迪斯分毫，但尽管如此，迦太基人没有一个人愿意留下。西庇阿非常热情地表示，愿意提供船只帮助他们撤离，加迪斯人对此表示愤怒，称这是罗马人的虚情假意，王玉婷同意他的援助，但她只要船不要人，船员、水手她这儿不缺。
  连续几天，她都前往港口亲自指挥，直到计划的最后一天，乘船的人才被允许登上船只。那一天，浩浩荡荡的人流涌向港口，尽管已经预先派人维持秩序，不过还是出了点小意外，引起了小骚动，幸好处理及时，没有造成拥堵。
  “您笑是什么？”德尔非发现站在船头的王玉婷在微笑，他们以失败者的身份离开，不觉得有什么值得高兴的。
  王玉婷的笑容更加明显了，“我在