“明天我们去东边的郊外。有一次我和随从经过那里时，发现了座风景非常漂亮的湖泊，我不知道它叫什么，不过还记得路，你会喜欢的。”马西尼萨殷情地邀请。
  索福尼斯巴隔着面纱微笑，“你说的是爱利萨湖吗？我去过，的确很美，就像爱利萨女王那样。”
  “你已经去过了？”马西尼萨很失望，“我以为那是我的新发现，想给你惊喜。”
  索福尼斯巴笑得更美，“迦太基境内没有我没去过的，不如我们到远一点儿的地方。亚历山大里亚我还没去过，都说那是最繁华的城市，比迦太基还要富有。”
  “东方的城市人多，自然热闹。但那里太远了，我想你父亲不会同意，而且我也不能为了玩耍去那么远……”马西尼萨婉拒。
  “我知道，你是要干大事的人。我说的是等你完成了大事，我们再一起去。”索福尼斯巴表示出理解。
  然后马西尼萨陷入了沉默。加鲁知道他在想什么，王子时常在他面前倾诉，担心自己一辈子也不能光复王国，那样不仅是自己的耻辱，同时也害了索福尼斯巴。他想过放弃从前发下的誓言，与索福尼斯巴结婚，但誓言怎能反悔，马西尼萨痛苦着。
  回到宅院，索福尼斯巴看见仆人正将一匹纯白的马牵向马厩，非常高兴，提着长裙奔向后院。“父亲！”见到了吉斯科，索福尼斯巴扑进他的怀中，“父亲，为什么不提前送个信呢？我都不知道你什么时候回来的！与西法克斯的谈判还顺利吧？”
  吉斯科不做回答，只是看向跟来的马西尼萨，“你休息得还好吧？”他问。
  “休息是不错，只是太闲了，很不习惯。”马西尼萨回答。
  吉斯科满意地微笑，“假期结束了，你该忙起来了。”
  马西尼萨立刻抖擞了精神，他就等着找点事做。
  “你为我到乌提卡去一趟，看看那边的海军情况，顺便联络乌提卡的议员和我方派系的军官，我会给你份名单。你去找他们，明天就去。”吉斯科安排说。
  “父亲，这么急？”索福尼斯巴不高兴了。
  “罗马人即将渡海，我们的备战能不急吗？”吉斯科说。
  “罗马人会渡海？”马西尼萨虽然想过这种事，但没想到罗马人会这么快。
  吉斯科无奈又紧迫地点点头，“这次我在西法克斯的宫殿里遇见了西庇阿。他是个有野心的年轻人，积极拉拢西法克斯不就是为了渡海吗？”
  “那么西法克斯的态度呢？”马西尼萨很关心。
  “他选择了罗马，又一次成为了迦太基的敌人。”吉斯科遗憾地说。
  马西尼萨非常高兴地接受了吉斯科的安排，立刻告辞，准备明天的行程去了。
  “索福尼斯巴，你过来。我想和你说说话。”吉斯科温和地对女儿说。
  索福尼斯巴跟着父亲进了屋。
  她等着父亲说话，可父亲什么也不说，只是看着她。“父亲，你为什么看着我？”她说。
  吉斯科收回了注视，“我发觉我的索福尼斯巴越来越漂亮了。我的女儿，告诉我，你喜欢马西尼萨吗？”
  “父亲，你问这个干什么？”索福尼斯巴羞涩地回答，“实话告诉你，我很讨厌他！”发现父亲惊诧的表情，她又笑着说：“那是从前。起初我真的很讨厌他，虽然是王子，可黑得像烧焦的木头，当时我还气愤呢，父亲为什么给我找了这么个未婚夫？后来，他成了亡国的王子，什么也没有了，我曾高兴过，心想这下父亲你一定会嫌弃他，把他赶走了。”
  “那么现在呢？”吉斯科关心地问。
  “现在？”索福尼斯巴抿着嘴唇微笑，“我还是讨厌他！讨厌他立什么誓言，不和我结婚！因为他失去了国家，所以我对他的看法改变了。他不是一个只知享受，等着继承王位的王子，他有大志向。或许你们只认为他的志向是复国，但我了解他，并不仅是如此，他想要的不仅是曾经的王国，他要的东西更多。”
  “他还想要你，对不对？”
  “讨厌！我没跟你开玩笑，父亲！”索福尼斯巴认真地说，“后来我还担心父亲嫌弃他，幸好我的父亲不是势力小人。”
  “我当然不是。不过索福尼斯巴，马西尼萨发过誓，没有光复王国，他不会结婚的。你打算怎么办呢？”
  “不会！马西尼萨一定能做到，他有这样的能力，只是缺乏实力而已。”索福尼斯巴充满信心。
  吉斯科有很多话难以说出口了，索福尼斯巴是那样的满怀希望，这是他心爱的女儿，他怎么忍心说出破灭她美好心愿的话呢？
  第八十三节　奇货可居（1）
  马西尼萨赴乌提卡为吉斯科办事，赶路很急。一方面由于迦太基与西法克斯的关系恶化，意味着迦太基将会对他产生重视；另一方面他一心想快些回迦太基，原因自不用说，跟随王子的人都知道。
  其实吉斯科传达的信息并不算重要，派马西尼萨前往实在大材小用，但马西尼萨乐意跑腿，把这件事看成了迦太基对他重用的开始。
  王子殿下一路上总是微笑着，随从们心愉快。加鲁也感到兴奋，他们大展拳脚的日子不远了。
  “加鲁，你的那位小姐虽然说得有道理，但她不是预言家，她也没想到事态会发展成现在的局面吧？西法克斯站到了罗马一边，迦太基与他彻底决裂了。”马西尼萨得意地说。
  加鲁只得微笑。他曾将王玉婷的担心告诉了他的王子，让他警觉，不过局势没有向王玉婷担心的那方面发展，这是再好不过的事了，加鲁并不希望她说中。
  希普塞尔议员本来就是巨富，以前在伊比利亚做大生意，但现在的伊比利亚不需要迦太基商人了，战事失利使他损失不少。他曾在议会上为此破口大骂，包括议长汉诺在内的议员们均被他的唾沫喷溅过，但就是这个得罪了所有议员的人居然也成为议员了。民间流传着他收买选民的谣言，不过知道内幕的人都了解流言不可信，选票在迦太基的选举中作用不大，一个人能否当选看的是他的家世出身，以及政治关系网。希普塞尔如果没有牢固的靠山，他敢当从辱骂议员吗？汉尼拔的弟弟马戈曾因顶撞议会而被关了几天，希普塞尔居然一点儿事也没有。
  仅看高大的宅院大门就能知道他的富有，庭院宽广得像王宫花园。仆人领着马西尼萨穿过长廊，进了希普塞尔的书房。希普塞尔不是个爱读书的人，房里没几件东西。希普塞尔已经等着他了，马西尼萨立刻递上吉斯科的书信。
  议员看得很快，估计也没认真读，对马西尼萨说：“我有些东西需要你代我转交给吉斯科。”说完，议员离开了屋子。
  马西尼萨静等他回来，但等了好一阵子，不仅议员没有回来，就连站在门外的奴隶也不见了，马西尼萨才觉得事情有些古怪。屋里只有他与加鲁两人，他们都按住腰间的剑。
  忽然，走廊中传来急促紊乱的步伐。马西尼萨立刻拔剑起来，冲出大门。走廊两端奔来数十迦太基士兵，个个手持剑盾，将他们围住。马西尼萨愤怒地大吼了声，向他们冲去。士兵们只是用盾防御，任凭他挥剑乱砍。
  “放弃吧，王子殿下。”希普塞尔议员在士兵的包围圈后对他说。
  马西尼萨的目光喷出怒火，“希普塞尔，这是怎么回事？你想干什么？”
  希普塞尔的脸上透着商人的笑意，耸了耸肩，“没办法。有人想要你的命，我不得不照做。”
  “是谁？”
  “王子殿下，你连谁想杀死你也不知道呢？难怪你会亡国了，还让自己落到现在的地步。”
  “西法克斯？是他，对不对？”马西尼萨怒喊，“希普塞尔，我是迦太基的朋友，是来到迦太基避难的盟友。西法克斯不只一次反对迦太基，他已经投靠罗马人了，你连敌友也不分了吗？”
  希普塞尔笑了笑。商人的笑容总是亲切的，但这种亲切的笑容下始终藏着把宰人的刀，“国王陛下当然希望你死，他的悬赏金也是很诱人的，可是我希普塞尔不缺钱，他的赏金打动不了我。以前我做金钱交易，现在成了议员，自然做政治交易，都是买卖，看谁出的价格更合理而已。王子殿下，你有令自己不死的资本吗？”
  “谁指使你的？”马西尼萨怒问。
  “还没想通？我可给了你自救的机会了！你太单纯，我不喜欢与单纯的人做生意，虽然他们很容易欺骗，但无法与他们配合，完成更大的买卖。”希普塞尔抬起手臂。
  “等等！”马西尼萨知道希普塞尔的手臂一旦落下，士兵就会向他攻击，“你需要什么，希普塞尔？你想要什么东西？”他急忙问。
  商人浮出丝微笑，“那得看你给我的东西能不能令我满意了。老实说，想要你死的那个人并不讨我喜欢，我也不认为杀了你能给迦太基带好更多好处。”
  他不过是个贪婪的商人，想要贪图更多利益而已，马西尼萨已经猜出他的意图，但他却做不了这笔交易，因为他什么也没有。
  包围之外，又有另一人说话了，马西尼萨很熟悉他的声音，看到他的容貌后，更加充满愤怒。
  “议员阁下，你在拖延什么？快剁了这小子，你我才好复命交差。”波斯达摧促说。
  希普塞尔瞥了他一眼，“那是你的任务，与我没有任何关系。”
  波斯达一怔，想争辩，但还是忍下了这口气。
  “你的主人作这样的决定经过议会同意了吗？是这件大事，我得好好想一想，不能触怒了议会。”希普塞尔说完命令士兵将马西尼萨赶入房间，然后锁上房门。
  从他们的对话中不难猜出谁是幕后主使，马西尼萨愤怒地猛砸紧锁的房门。“为什么？”他大吼。想不通，那个最不可能害他的人既然这么急切地盼望他的死亡。加鲁紧抱住他的王子，制止他的疯狂，以免他弄伤自己。
  “为什么是吉斯科？为什么会是他？”马西尼萨无论有多么不甘心，除了大吼，他什么也干不了。在他的国家败亡，一无所有的时候，是吉斯科收留了他，而吉斯科更没有因他的落魄废除他与索福尼斯巴的婚约。他对吉斯科是充满感激的，但现在吉斯科的所作所为摧毁了他中心的一切感激，突然发生的变故使他无法相信这是真的，他宁愿相信这是个阴谋，有人蓄意诬陷他的恩人。
  “或许你那位小姐是对的。”马西尼萨喊累了，也砸累了，躺在地上，轻轻对身旁忠心的随从说，“迦太基不可信，真的不可信。”
  加鲁什么也没说，坐在王子身旁默默发呆。
  就当他们以为一切已经结束的时候，门却响了，有人取下锁链，似乎要开门进入。
  第八十四节　奇货可居（2）
  希普塞尔笑眯眯地走了进来，轻声问好。马西尼萨冒着怒火，向他抡起拳头。
  “王子殿下，别发火！”希普塞尔高举双臂阻挡，“听我说完话，或许你就不会使用暴力了，还会感谢我。”
  “你想怎么样？要杀就快点！我还会感谢你？”马西尼萨在加鲁的阻止下收回了拳头。
  希普塞尔向大门方向退了两步，但依然保持着笑容：“这件事如果我不答应，吉斯科也会找别人去做。换成其他人，恐怕就没我这么心慈了。”
  “这么说我还得感谢你没有立刻杀死我？”马西尼萨发出声冷笑。
  “那当然了。”希普塞尔一点也不谦虚，“如果是其他人，早下了手。讨好吉斯科还来不及。”
  “是吗？你说说看，吉斯科为什么要杀我？你又为什么不杀我？”马西尼萨压住心中的怒火，问。
  希普塞尔“呵呵”地笑，回答说：“王子殿下，你看我的财富，它们怎么样？”
  “很多。你很有钱。”
  “它们都是我凭着智慧与辛劳赚来的。我为什么能赚这么多？因为我比别人更有眼光和胆略，我能抢在所有人之前看出什么东西能赚钱，并有胆量在它身上投资。”
  “你看出我能赚钱了？”
  “没错，王子殿下。”
  商人对他流露出期待的目光，马西尼萨却回以讥笑，“你看走眼了！我什么都没有，能为你带来什么？”
  商人啧啧摇头，不这样想，“对自己有点自信不好吗？你年轻而有雄心，而且机会即将出现。吉斯科也有同样的眼光，他如果从事商业一定是我的死对头，可惜他喜欢政治，白白浪费才能了。他看出了你的潜力，所以他帮助你、栽培你，但当他发现无法继续利用你时，也只能消灭你，以免你成为他的威胁。”
  “一个一无所有的人，能有威胁吗”
  “哦，你还没明白？你比西法克斯优秀得多。西法克斯虽然拥有王位与土地，可他其实是个糊涂虫，目光短浅，意志也不坚定。出于国家利益的考虑，他几番背叛迦太基，最终投靠罗马，现在为了得到一个女人，他又准备回到迦太基身边了。这样一个摇摆不定，放弃了基本原则的人是不配做国王的，为了这个女人他的宫廷已经一团乱，儿子、妻子全