，他们只专注于前方。陈志不知道普布利乌斯是否发现了，战况瞬息万变，不能等将军发布命令，他将自己展开行动。
  突然，一匹黑马窜入他的阵列。陈志很惊讶，因为马背上的人就是普布利乌斯。
  陈志正要告诉他现在的状况，普布利乌斯却下了马，把缰绳给了他。年轻的将军什么也没说，拿上剑盾，冲向了敌人。
  对面只有几名迦太基士兵注意到他，这个罗马人披着深红斗篷，级别不低，他们无法理解一位高级军官怎么来到了最前线。在他们反应过来前，只听见那位高级将校大喊：
  “罗马人，快来拯救你们的西庇阿！他危险了！”
  陈志不得不承认，自己被普布利乌斯的行动惊愣了。其余人也被愣住。那些在附近看见他的，以及在远一点的地方听到他声音的人，都因他们的将军身处险境，自己却在畏缩后退，而感到惭愧了。他们大喊一声，开始猛烈地向敌人进攻。
  第四十四节　女人的战争（1）
  普布利乌斯在战场中戏剧性地一声大喊，罗马人开始反攻后，在一个很短的时间内结束了战斗。迦太基人的一面侧翼被击溃，他们的战线随之迅速崩溃，就像高楼被抽去了最关键的一块砖。迦太基人迅速退却，普布利乌斯率军追赶，誓要给他们致命一击，直到迦太基人退入一个要塞，普布利乌斯无法攻下，才减缓了攻势。
  “阁下，新迦太基急件！”传令兵下马递上书信。
  普布利乌斯读完，一阵欣喜。“我们的盟友，尼利薇夫人带着她的武装已经到达了新迦太基，她为我们送来了急需的补给。”他向大家宣布。
  这是个好消息，帐篷里的将校们都为之高兴。盒子里有两封信，普布利乌斯开始读另一封，脸色略有些阴沉了。他没对别人说起信中的内容，只说：“我有事得马上赶回新迦太基。”他环视了英勇的将校们，看中了骑兵统领西拉那斯，这位年轻的军官在这次做战中表现非常好，成功击败了努米底亚的骑手。“西拉那斯，”他说，“现在这里的指挥权交给你，一定要使迦太基人放弃这个要塞，把他们逼到更偏远的地方去。我现在立刻回新迦太基，其余人不用这么急，跟着来。”
  军官们起立致敬，并向他们的将军送行。
  普布利乌斯的匆忙引起了不少人怀疑，不过在经历了这么多事后，他们知道将军有许多不能说的秘密，但这些秘密总是好的，能给他们带来胜利。他们有发现秘密的冲动，但没人真的敢去询问，只有利略一个人除外。
  “出了什么事？”在没有其他人的时候，陈志向普布利乌斯发问。
  普布利乌斯正收拾着诸如印章这类必须随身携带的小东西，抽空将第二封信塞给了他，要他自己看。这封信是赵弄潮写来的，陈志对他的字迹很熟悉。
  “你为了这件事？”他惊讶地问，仿佛在责备普布利乌斯为了点小事从前线退下。
  赵弄潮在信中说，那位尼利薇夫人要砍王玉婷的头，他快劝不住了，只有普布利乌斯回来才能阻止她。另外他的妻子科尼利娅与尼利薇闹出了许多不和，也只有他回来才能解决问题。陈志觉得赵弄潮是故意要将普布利乌斯叫回去，真正的目的没有写入信中，如果普布利乌斯留在这儿，罗马军一定势如破竹。他这样做又有什么阴谋？
  “这些女人就是爱制造麻烦。”普布利乌斯边收拾物件，边说，“经过卡谟那这一仗，迦太基人暂时不会有大动作了，他们内部本来就矛盾重重，一次大败可能会使他们内讧。我去去就回，不会耽误太多时间。在这之后，我们的战术也该进行调整了。”
  “我和你一起回去吧！”陈志说。
  普布利乌斯看了他一眼，没有反对。“那你还不快收拾东西！”
  陈志与普布利乌斯先行，匆匆赶回新迦太基。在城外，他们看到了无数凯尔特－伊比利亚人的帐篷，这些人都是尼利薇带来的，五万名勇猛的战士，把新迦太基围了个水汇不通，远看时，还以为是攻城的军队。陈志对这些人稍起了几许不安，普布利乌斯也有相同感觉。
  入城时，普布利乌斯向他的队长问，“这是怎么回事？就没人安排他们扎营吗？”
  队长回答说：“他们刚到的时候，纳西卡阁下为他们选了块营地，但不久后，他们的大首领，也是那位尼利薇夫人，突然下令叫他们围着城驻扎。具体发生了什么事，我们并不知道。”
  陈志听了，心中略有了数，赵弄潮在信中只写了女人的纠纷，但真实情况却是盟友出了变故。他担心消息泄露，所以没有明说。
  看来很有必要向纳西卡和赵弄潮问个明白。普布利乌斯立刻前往纳西卡办公的地方，正巧赵弄潮也在，他们谈论着这件事。
  “有人能为我作出详细说明吗？”普布利乌斯进门便问，“在卡谟那时，我还猜测着迦太基人可能会内讧，没想到我们比他们更善于内乱！”
  “事情没你想的那么糟。”纳西卡安慰他的堂兄说，“尼利薇虽然很生气，但她还是克制的。”
  “她为什么生气？”普布利乌斯问。
  “还不是为了你一直袒护的那个女人。”纳西卡指的是王玉婷，“尼利薇到了新迦太基，第一件事就是要杀掉那个女人。她说那个女人曾经杀了她的父亲兄弟。虽然我也恨她，但你已经下命令不能伤她，我只好拒绝了尼利薇的要求。”
  “她就因为这样，让她的人把城市围了起来？”普布利乌斯的责问里透出怒气。
  “不，没有。”赵弄潮立刻回答，“虽然因为我们拒绝要求，尼利薇夫人动了很大的怒气，但她还是愿意等你回来，亲自向你提出请求。尼利薇夫人生气还有别的原因。”赵弄潮瞥了眼左右。
  “你说吧！纳西卡、利略都是自己人。”普布利乌斯说。
  陈志觉得赵弄潮顾虑的人是他。赵弄潮虽有犹豫，可还是照实说了出来，“你的妻子，科尼利娅夫人不知从哪儿听说了流言，每日向尼利薇夫人无理取闹。即使是脾气非常好的人，也经不住科尼利娅夫人一番胡闹吧？”
  “她听到了什么流言？”普布利乌斯问。
  “有关于你的。”纳西卡说，“我正在追查流言的源头。”
  “什么流言？”普布利乌斯急问，他们越是遮掩，越激发他的怒火。
  赵弄潮低声说，“有传言说，你与尼利薇夫人有不正当关系。”
  “笑话！”普布利乌斯气得从座椅上跳起，“我与尼利薇只见过一次面，而且是在你们的眼皮底下！我与她能有什么关系？”
  “我们当然知道不可能，但是夫人不信我们的解释，她只信流言。”纳西卡无奈地说。
  普布利乌斯的怒气一下子转移到了科尼利娅身上，“这个女人，我明天就送她回罗马！不，马上！马上送她回去！”他迈出大门，骑马直奔科尼利娅的住所。
  另三人觉得会出事，不敢让他一个人去，立刻跟上。赵弄潮非常积极，跟在了最前面。陈志始终感到事件蹊跷，冷视着赵弄潮的背影。
  第四十五节　女人的战争（2）
  刚进了庭院，便听见科尼利娅的声音。
  “我说过，不能让莫明其妙的男人随意进出我的庭院！”科尼利娅在屋中叫嚣，很远就能听到。
  “他们是我的属下，凯尔特各地的酋长们。”尼利薇说，“不许他们进门，我怎么与他们议事？”
  “这是你的事。我早警告过你，别让男人进屋。你不在乎名誉，我在乎！现在新迦太基的人全知道我住在这儿，我是西庇阿的妻子，外边的人会以为他们要找的人是我！”
  “新迦太基的人也同样知道我——凯尔特的公主住在这儿！而你，怎么看也不像可以商量大事的人，怎么会怀疑是来找你的呢？请不要用你的狭小心眼看待男女间的正常交往。整天为这些小事和我计较，一看就是个妒妇。”
  “与我住一起就得遵守清白妇人的规矩，如果你认为与我住一起不舒服，那就快搬出去。本来就没邀请你住在这儿！”
  “我，凯尔特－伊比利亚人的大首领，罗马重要的盟友。仅凭这个身份，我就应该住在城里最舒适最尊贵的地方，即使我不住这儿，你的丈夫也会请我来这里。假如我看中了你的房间，你也只能乖乖搬走！”
  “我会搬走？”科尼利娅的声音近似于尖叫，“你这个不要脸的女人，休想我会给你腾地方！夫人的房间你永远也进不来！”
  “你又想到哪儿去了？我会稀罕你的东西？夫人，与你相处日子不长，但我已经能体会到你为什么招丈夫嫌弃了，你不仅是妒妇，还是个怨妇，甚至是弃妇。我要是个男人，你这样的女人送我也不要。西庇阿迟早也会和你离婚的，他和你身边的女奴挨个上chuang，也不要你。”尼利薇的话语中带着笑声。
  科尼利娅大骂，“贱货！”然后是她的惨叫，以及两声耳光，侍女们发出尖叫。
  普布利乌斯不用再听了，冲入女人的房间，看到科尼利娅坐在地上，捂住发红的脸颊，阿米利娅蹲下掺扶她，侍女们惊讶地望着进门的人。
  尼利薇一身粗犷的凯尔特男子装束，略有珠宝金饰点缀，她的蓝眼睛在黑头发的映衬下如同夜空里的宝石。女首领从容回到坐榻上，“伊抱歉，打了你的妻子。因为她的语言实在不像出自有修养的贵族女性之口。”
  “应是我向你表示抱歉才对。以后她再也不会来打扰了。”普布利乌斯歉意地说。
  “普布利乌斯，她侮辱我，等于侮辱你！”科尼利娅泪眼汪汪地望着她的丈夫。
  “住口！我在门外已经听得很清楚！公主是罗马的朋友，你不尊重她，就是不尊重我，不尊重罗马！出去，我与公主有重要的事商谈。”
  “什么重要的事？我也要听！”
  “我叫你出去！”
  普布利乌斯的怒吼吓住了科尼利娅，侍女们围住惊呆的科尼利娅，簇拥着她，直往外逃。
  女人们走远后，尼利薇很有耐心地以匕首修理起指甲。“你以为对自己妻子凶恶地训两句，我就会消气吗？这样的表演真是拙笨。做你妻子挺可怜的，听说她还是个处女。”
  陈志进入了屋中，赵弄潮和纳西卡也进来了。
  普布利乌斯对这些流言没有兴趣，向尼利薇直问，“公主，你的心里究竟在想什么？”
  “我能想什么？”尼利薇微笑着反问。
  “你明白的，我指的是城外的人。”
  “他们呀？他们只是不喜欢你堂弟选的扎营地，所以我叫他们随意驻扎，结果他们喜欢城外。”尼利薇的笑声婉如少女。其实她本人年纪也不大，比普布利乌斯的年纪还略轻一些。
  她没说真心话。普布利乌斯必须化解这场僵局，于是又说，“迦太基人是我们共同的敌人。公主，你与我的父亲有着深厚的友谊……”
  “对，我与你父亲的关系非常好，不过这并不意味着我和你之间同样能产生出深厚友谊。你打了几场胜仗，让我看到了你的实力。起初看见你年轻，对你并不看好，但现在我放心了，无论勇敢，还是计谋，你都非常出众。可是，比起为人处事，你比你父亲差远了。懂吗？”
  “请公主指教。”普布利乌斯对尼利薇指出的缺点并不服气。
  尼利薇出发声冷笑。“我是看在与你父亲的友谊份上才对你说实话，就这么一句便惹你不高兴了？如果你是位善于处事的将军，那么应该想尽一切办法加强与盟友关系，但你却在做伤害盟友的事，令我失望！”
  “你指的是王玉婷的事？”
  “既然你知道了，我也不用拐弯抹角。快把那个女人给我杀了！”
  普布利乌斯的脸色沉了下来，房里的其余人都看到了。他们了解普布利乌斯的在这件事上的态度，关于那个女人的事谁也不敢在这时候插嘴。
  “公主，我不高兴，并不是因为听到了批评。我为人不够讨巧，这个毛病我自己早就知道，也被别人多次指出过，因此用不着生气。我在意的是，向我提出批评的人，她自身也有同样的毛病，有什么资格来指责我呢？公主，盟友关系的维护并不是依靠单方面的顺从，你也应该拥有体谅他人的胸怀才对！”普布利乌斯说完，起身离开房间。
  尼利薇惊诧地望着他，对着背影说不出话。
  其余陪同人员也不能留在这儿了，赶追上普布利乌斯，但普布利乌斯有意甩开他们，走得很快。
  “他怎么能这样说话？现在事情越来越糟了！”纳西卡着急地同僚们说。
  陈志了解，普布利乌斯生气的真正原因是因为他无法答应尼利薇的要求。
  “我们必须修复与尼利薇夫人的关系。”纳西卡说。
  “怎么修复？只有杀了她心目中的仇人，她才会高兴。”赵弄潮的脸色比普布利乌斯还难看，“假如有一天，她厌恶你纳西卡了，我们是不是也得把你杀了，讨她欢心呢？”说完，他也快步离开他们。
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