“你答应了我什么？”王玉婷冲着面向阳光的罗马人大叫，把指环扔还给他。普布利乌斯没有接，指环在他的胸甲上反弹，掉到了地上。金色的指环映着金色的阳光，格外闪闪发亮。
  第三十七节　普布利乌斯的烦心事（1）
  陈志与赵弄潮天亮后才入城，通过城门时，他们抬头仰望，高耸的城墙令他们脖子发痛，难以置信，这样的城市在一天内便更换了主人。
  刚才城就听见路人谈论着伊蜜雪夫人自杀身亡的消息，这一刻，陈志才开始相信城市的确陷落了。之后，又听见有人谈论西庇阿的神迹，并人们把他吹捧得如同天神下凡。这样的过分夸耀似乎也是情有可原的，普通人怎么能理解海水为什么会在那时让开，给罗马人腾出攻城的道路？这件事，陈志也是一知半解，他猜测身旁的赵弄潮在其中起了巨大作用，但赵弄潮却不肯透露内情。
  再次看见普布利乌斯时，他正以胜利者的姿态坐在广场中内搭建的高台上，高台下堆着成堆的珠宝、金饰、银币。有许多人轮流向他拜见，他们或捧着罐子，或抱着、抬着箱子，第一位拜见者说完臣服的话，便将带来的器皿翻转，金银珠宝从里边流出，让财宝的小丘又高了一分。普布利乌斯则回以他们威严的微笑。
  这是座富有的城市，非常富有。陈志已在罗马贵族家庭住了很长时间了，对罗马上流社会也有了一定了解，他的养你利略元老家中也只有几套银餐具而已；而与阿米利娅订婚时，阿米利娅准备的嫁妆不及这里任何一位投降者献出的财宝的一半。听说再早些年，罗马在财富方面更加不如迦太基。以前迦太基的使节出使罗马，使节轮流到元老家中作客，他吃了数位元老家的宴席，偶然发现自己使用的银餐具居然是同一套，问了才知原来元老们用不起银餐具，只好借来一套修饰颜面。这个故事传回迦太基后，成了迦太基人讥笑罗马人的笑话。直到罗马对外战争连连胜利，罗马人才快速地富裕起来。
  见到陈志来了，普布利乌斯站了起来，高傲威严的脸上泛出平易笑容。他从高台上奔下。“利略，我的朋友！”他们笑着相拥。“你看见了吗？这就是我们的胜利！当然，它只是一小部分。”普布利乌斯指着那些金银山丘。他身边的每一个罗马人都面带喜悦。“我已经准备好了，今晚我们在迦太基人的巴勒神庙里用餐，痛快地吃一顿，然后我们要做好随时战斗的准备。虽然取得了这么大的胜利，不过战争还没结束。我们还得再来一、两场重要胜利，才能巩固今天的成果。不过至少今天我们可以欢庆一下！”
  “你们说，对不对？”他突然问向在场的罗马人。能听见他声音的人异口同声地答应，而没听见他声音的人看见别人行动了，立刻跟着行动，回答声此起彼伏。
  “我听说汉尼拔的妻子自尽了。”陈志轻声说。普布利乌斯遗憾地点头。“你打算怎么接着处理呢？”陈志问。
  “我会火葬夫人，把骨灰送还给汉尼拔的兄弟。另外与夫人亲近的朋友，我打算释放一些不重要的，表示友好。虽然是敌人，但外交不能放松。”普布利乌斯回答。
  陈志很赞同。其实普布利乌斯什么都想好了，用不着多问。
  “听说你还俘虏了迦太基的两位重要人物，而且都是女性。”赵弄潮不敢直问王玉婷的近况，把安娜特也带上了。“你要怎么处置她们？”
  普布利乌斯为难地低下头，犹豫了会儿，凑到赵弄潮耳旁小声说：“其实在你之前，加图他们已经问过我许多交他，我没回答他们。这事对我来说很难办，有空的时候我会向你请教，大概在晚餐后。”
  陈志离他们很近，听见了这番话。他看着赵弄潮，赵弄潮的脸色极差。
  ……
  “为了罗马的荣耀！”
  普布利乌斯与军官们举杯，一饮而尽。他们将宴席摆进了神庙里，普布利乌斯坐在神像下，以神像为背景，四周燃着照明的火把，火光与金碗银碟辉映，整个大厅光灿灿。
  “我们要快点将好消息报告给元老院，那些说我们是小孩打不了仗的元老该住嘴了。换成他们中的任何一人，谁也干不了这种伟事。”纳西卡神采奕奕地说。他是普布利乌斯的堂弟，格涅乌斯的儿子。
  普布利乌斯很高兴，但他笑着说：“不要急，我的兄弟。胜利才刚开始，不要为了这么点小事惊动元老们。以后我们的胜利多得数不清，三、两天发回一个捷报，老人家会受不了的，不是高兴死，就是气死，把朋友和对手都伤害了，这样不好。”
  众人跟着笑起来。可唯独加图铁青着脸，“请不要开元老们的玩笑，他们是值得尊敬的长者。”他严肃地说。但就是这句一点儿不好笑的话惹来了全体笑声，其中有几人还笑得东倒西歪。加图厌恶地深皱了眉头。
  普布利乌斯边笑边补充，“谁说加图先生缺乏幽默？高明的喜剧演员通常在逗乐观众的同时，自己却保持着一副死了丈夫的寡妇苦脸。”
  立刻有人去注意加图的脸了，这让加图感到莫大的耻辱，眉皱得更紧。这些人在他眼中不过是群以普布利乌斯为核心的小流氓集团。
  “我以为现在还不是开心的时候，强大的敌人很快会向我们发起进攻，我们应多干些实事，而不是开怀畅饮，拿别人取乐。”加图严厉地说。
  普布利乌斯收敛了笑容，放下酒杯，他当然知道目前形势仍然严峻，也在想办法。不过被自以为是的加图当众指出来，并加以指责，还是在大家高兴的时候，实在很扫兴。
  加图继续扫兴话题，“听说阁下打算释放一批俘虏？我认为不可以这样做。那些人会泄露我们的状况，敌人很快会知道我们兵力、补给都已不足的弱点。虽然阁下释放俘虏是为以后外交作准备，想法很好，但现在不是时候。请你收回命令。”
  “你说收回就收回？不放他们？不放他们，你养他们吗？”普布利乌斯的拍桌声使全场都安静了，“你也知道我们的补给出现了缺口，还要养着他们？我知道什么人可以放，什么人不能放。释放那些非迦太基人的当地人，有利于改善我们与当地民族的关系。我要让他们知道，罗马发动战争是为了制止迦太基的野心，而不是为了征服他们、掠夺他们的土地。我西庇阿只与迦太基人为敌，至于其他人，随时都可以成为我的朋友。以前汉尼拔在意大利就是这样分化了意大利同盟，而今我效仿他，其实这条策略在迦太基的土地上更加好用。新迦太基城里扣押着西班牙各部族送给迦太基的人质，我打算明天就释放这些人，让他们回去。他们都是酋长的儿女，对我们以后帮助很大。”
  “……这样说……如果在展示友善的同时，加上些惩罚就更好了。阁下应当同时杀掉批迦太基高官，把他们的头送给敌人，达到震慑目的。”加图暂时被说服了，但仍不甘心地补充说。
  这次普布利乌斯的阵营中有人站在了加图一边。格涅乌斯的儿子纳西卡说：“阁下应该尽快杀掉那个女人。她不仅是曾经参与过无数次对抗罗马的将领，更是用诡计杀害你我父亲的大仇人。杀了他，我们的士气将大为提升，人们也将赞颂你的英勇。”
  “杀个女人，有什么英勇值得赞颂？”普布利乌斯不屑地小声嘀咕。
  “依照惯例，应将她砍头。我们从前都这样对待被俘的敌方将领，你想改规矩了吗？哦，也对！你能成为将军就是因为改了规矩。”加图刺激他说。
  “住嘴！”普布利乌斯瞪住了加图，“我说过了，这件事正在考虑。还需要重复吗？”
  加图愣住了，普布利乌斯看待他的眼神比对敌人还要凶狠。其余人也为普布利乌斯吃惊。
  “将军阁下早已有了主意，就像这次进攻新迦太基，我们都说太仓促，没有胜算，可他偏偏把事处理得完美。要相信我们的西庇阿。”赵弄潮打破礓局，举起杯，“来！为了罗马，为了将军阁下的新策略，我们干一杯吧！”
  众人起立，每个人都为使气氛恢复愉快而露出笑容，为了罗马而干杯。
  第三十八节　普布利乌斯的烦心事（2）
  庆功宴因加图搅局而蒙上了层阴影。散席后，普布利乌斯彻底爆发出来，巴尔卡家宅院里的花草在他的剑下成了出气包，花草片片凋零，变成了碎片。赵弄潮应约来见他，现在也只得默默跟于身后，不敢作声。
  “总有一天，我会让那小子好看！”普布利乌斯砍累了，把剑插入花坛。
  “你说的是加图吗？”赵弄潮问。
  普布利乌斯点点头，“他总是和我对着干，我不愿提的事，他偏偏要提，还得逼着我去做！以前梅特卢斯也同样与我作对，但他与加图完全不同，梅特卢斯反对我只是出于个人喜恶，还没这么讨厌……”
  “而加图的背后去有着个政治集团。”赵弄潮忧心忡忡地说，“这是正常的党争。从前你只是无忧无虑的少年，和自己厌恶的或厌恶自己的人争吵，最多大不了打一架，但现在你的地位提高了，危险也在提高，任何争吵都关系着生死。对加图不可不谨慎。”赵弄潮面对着普布利乌斯的背影说了这番话，如果此时普布利乌斯转身，会发现他的神情极认真。赵弄潮想到了以后会发生的事才这么说，有许多话他没能说出口，普布利乌斯是个高傲的世袭贵族青年，怎么对付得了加图这样一心向上又有后台的平民年轻人呢？
  “我才不怕他！他的背后不就是站着费边吗？费边的确是个很有威望的人，但称不上英雄，他的战术已经过时了，却不肯改变。这里是西班牙，不是罗马，别想管住我！我得按自己的想法来。”
  “据我所知，加图目前根本不能对你造成防碍。他只是羽翼未丰的雏鹰，而你已经展翅高飞了。为什么一定要弄僵关系？先安抚他比较好。”
  “不，别小看了他。这小子已经向我发起了挑战。”普布利乌斯在生气，“如果我想得没错，下一步他会煽动纳西卡以及更多人，联合对付我。今晚他与纳西卡已经找到了共同语言——他们都想杀掉一个女人，而我是反对这件事的。”
  这个话题让赵弄潮心中颤动，今晚他来见普布利乌斯就是为了谈这个女人。他要保护王玉婷，这是他目前的头等大事，只不过他实在没办法插手，他只是个顾问，决定权在别人手中。虽然已经察觉到普布利乌斯反对处死王玉婷，现在听见普布利乌斯亲口说出，更使他有了信心。
  他向普布利乌斯建议，“原谅我把话直说，你的大部分将领和士兵部赞同处死她，同意放过她的人非常少，目前我只知道有三人——你、利略，还有我。你不理会多数人的意见吗？刚树立的威望会因与多数人作对而消失的。”
  “威望不是靠顺从大众而树立的，我知道这个决定将令大多数人失望。”
  “恐怕还有愤怒。”赵弄潮提醒说，“不要忘了，是那个女人害死了你的父亲。你记得，所有人都记得，你不打算杀死她报仇吗？如果放过她，所有人都会认为你忘了仇恨，连杀父之仇也忘了。”这一点在赵弄潮心中是最难过的一道关，杀父之仇，不共戴天，不知道普布利乌斯有没有这个心结。
  普布利乌斯非常坦然，没有像平常人那样的咬牙切齿地咒骂凶手。“我很爱我的父亲，虽然他很严厉，对我极少流露关爱，但如果没有他的督促，恐怕我现在也只是个混吃混喝的平庸贵族青年。他已经死了，为了祖国死在战场上，很光荣。这是每一个优秀的罗马人向往的终结生命的方式，还有什么可抱怨的呢？真有抱怨，也只是打败迦太基人的心愿没有实现。”
  赵弄潮望着他的背影，夜色使他看起来一团漆黑，似有似无。赵弄潮竟在心中产生了莫名感触，普布利乌斯的这种心态是冷漠，还是大度呢？不平常的人有不平常的想法，而普布利乌斯正是一个非凡的人。
  “战场上的杀戳是没有具体仇人的杀戳，不仅是她，换看任何一个迦太基人，我都不会以报父仇的名义去砍他的头。但这并不意味着我对她没有怨气，死的人毕竟是我的父亲和叔叔，可我又不愿她死，我可以将她看作敌人，却无法把她看作仇人。我发现自己陷入了矛盾中，这些话我不能轻易诉说，我可以把它们告诉利略，他会理解，但却不能为我出主意，所以只有对你说。”
  “我很感激你对我的信任。”赵弄潮勉强拉出抹笑容，尽管普布利乌斯背对着他，看不见，可他还是要对他笑，但笑过之后，更多的是酸楚，从普布利乌斯的话中，赵弄潮明白了。“我想，你可能爱上那个女人了吧？”
  “或许是这样。”普布利乌斯的语气不太确定，“我喜欢过许多女人，可是对她的感觉完全不一样，那是种似曾相识的感觉，第一次见到她时