陈志几乎被他这句话惊得呆住了，盯着他，半晌才说出话，“竞选将军？你？你应该知道的，这不合法！你的年龄不够！”
  “我知道，但我想试试！罗马还有人敢迎战迦太基人吗？惧怕的言词到处能听到。可我认为我可以一试，除了年纪太轻，我没有不合格的地方！”普布利乌斯坚决地说。
  陈志不仅看出他的决心，更能感受到他坚定的意志。普布利乌斯从来不是在大事上开玩笑，搞浮夸的人，他说他可以胜任，那么他就真的有这个能力。
  “要知道，带兵打仗并不是凭着一腔热血。”陈志虽嘴上这么说，但已经点头表示支持了。
  第二十四节　命中注定（1）
  继陈志之后，普布利乌斯游说了许多人，遗憾的是，这些在罗马有地位、有影响力的人并不表示支持，少数表现出兴趣的又是年轻人，影响力不够，不能为他争取到更多支持者。反对者的理由很明确——普布利乌斯没有竞选资格，他的年龄不够。仅军团指挥官这样的职位便要求三十岁以上，更何况这次竞选的是执政官级别的将军，至少得达到四十岁以上吧，普布利乌斯才二十出头而已。
  但是游说形势的不乐观，并不影响普布利乌斯的竞选决心，无论情况如何，只要举行选举，他就要参选，哪怕到时被人哄下讲台。陈志对他的愿望也不抱希望，毕竟不现实。最后，他们拜访了赵弄潮。
  普布利乌斯的行程里并没有赵弄潮，他要见的人太多了，不过陈志一再要求他去见一见，赵弄潮说不定能想出好方法。普布利乌斯并不是很乐意，征求意见可以，但如果是要使用诡计来获取竞选胜利，他决不答应。
  此时赵弄潮已从元老院回来了，听了他们的想法，很是震惊。
  “你也认为我的想法很可笑很疯狂，不可能成功是吗？”普布利乌斯不高兴地说。赵弄潮的思维方式一向与众不同，这次连他也要随大流了？
  “不，我惊讶不是为这个。我只是震惊于你的志向，你明知道与法律不合，可还是这样想了。”赵弄潮非常欣喜，“我想知道，是什么让你产生了挑战法律的想法？”
  陈志感到奇怪，赵弄潮在欣喜什么？
  “没什么特别想法，我认为自己可以做到，就这样做而已。”普布利乌斯的心中有股热流，“我没想过要挑战传统！”他答得不耐烦，显然许多人对他提出过类似问题。
  “为他想想办法吧！我们目前争取到的支持者很少。”陈志说。
  赵弄潮与他们对坐，看着他们，抿着嘴唇，显出为难，“如果你们想要争取支持者，恐怕来不及了。元老院已经决定明天召开公开大会，所有能在明天赶到的公民者将参与，负责通知的使者已经出发。而且这次并不是选举马塞拉斯的顶替人，元老院已决定从西班牙招回克劳狄，所以这次要选的是顶替克劳狄的人，也就是西班牙军团的指挥官。”
  普布利乌斯忙于争取支持者，对元老院的最新决定一无所知，从赵弄潮口中听到，他的眼里顿时放出光彩。
  “很高兴吗？”赵弄潮看出了他心里所想，“那是你父亲指挥过的军队，如果由你接替这个位子，似乎已形成了某种精神传承。但你父亲是以代执政官的身份接下的指挥权，这个将军职位的级别等同于代执政官，对你来说太高了，你同样不具备竞选资格。”
  “如果是接手西班牙军团，那么我更应该参与竞选。”普布利乌斯更加坚定了，“这是父亲指挥过的军队，他未完成的事业要由我——他的继承人接着完成。”
  “对，你是西庇阿的继承人。你可以继承他的财产，不过可惜不能继承他的军队，军队是属于国家的，是人民的，你必须经过人民的同意才能成为指挥官，而这又得通过法律程序，一步步来。你拿什么来越过法律呢，普布利乌斯？你们罗马人非常重视传统和法律，你做将军，既没有前例，又不合法，该怎么办呢？”
  普布利乌斯被问住了，其实这个问题他从未想通过。
  陈志觉得找错了人，他希望赵弄潮为他们想办法，而不是打击他们的积极性。“所以我们才想到征求你的意见，你的主意最多。”陈志说。
  赵弄潮摊开双手，表示无能为力，“我不是罗马公民，没有投票权；现在时间还剩下不足一天，也没有办法帮你们说服更多人，我是真的没办法了。”
  “难为你了。其实我也不指望你为我想出办法，我知道难度太大。”普布利乌斯轻叹了声。
  赵弄潮拍了拍他的肩，“千万别垂头丧气，普布利乌斯，记住一句话，是你的终究是你的。”
  “我哪有垂头丧气？”普布利乌斯将所有郁闷付诸一笑，“我还要抓紧时间多说服些选民！我得走了！”说完，普布利乌斯起身要走。
  “普布利乌斯，你先走，我与奥斯佩克斯还要话要说。”陈志说。
  “随你。不过快点，我不等你！”普布利乌斯边说着，已快步出了门。
  留下来的陈志与赵弄潮对视。赵弄潮突然露出微笑：“本来我想，如果你出去了，我会派人把你叫回来。”
  “我知道你没对普布利乌斯说实话。”陈志会下来，不知该用怎样的表情面对这位过去的同学，“你刚才对他说‘是你的终究是你的’。你是不是知道了什么？普布利乌斯真的会当选？或者说，他现在不会，但以后会成为将军？”
  “陈同学变聪明了！”赵弄潮的笑容变得有些阴邪，“鉴于我和你早已经‘道不同’，我不能告诉你全部。如果我现在就说普布利乌斯以二十出头的年纪能成为罗马将军，恐怕全意大利的人都会笑死我。”
  “这是真的？”陈志惊讶无比。普布利乌斯虽然雄心勃勃，但事实是个怎样的情况，他们心里都清楚，普布利乌斯当选的希望渺茫，甚至说没有希望也不过分。陈志喜欢他那份信心，不过支持他的唯一结果，恐怕也是为了让他不至于得零票而已。“可是你刚才不是说不可能吗？”
  赵弄潮轻笑，“我要是直接告诉他，明天一定会当选，谁会信？普布利乌斯是个聪明人，如果不向他说出个为什么，他会起很大的疑心。而我该怎样向他解释？告诉他，当选是历史的必然？”
  陈志想不通了，问道：“那么他该怎样才能克服法律上的障碍呢？”
  “陈同学，法律根本不是障碍！迦太基人会助他一臂之力。”
  陈志很加奇怪了，“不是障碍？这是怎么回事？与迦太基人有什么关系？”将法律视为神圣条文的罗马人会允许僭越法律的事发生。
  赵弄潮肯定地冷笑，“我们什么也不用做。明天你就等着看吧，罗马的法律是怎样失效的。”
  ……
  陈志离开了赵弄潮，这个赵弄潮说话神神秘秘，对他总不说尽。他追上了普布利乌斯，他没将明天即将发生的事告诉他，只问了些竞选的准备情况。
  情况依然不乐观，支持者很少，甚至一些与西庇阿家族来往亲密的人也反对普布利乌斯参选。陈志不禁怀疑起赵弄潮，他说的是真的吗？不过普布利乌斯仍不改决心，明天他一定要试试看。
  不等太阳升起，已经能听见大街上的喧哗了。陈志被他们的声音吵醒，他推开窗，看到利略元老正在院子里安排仆人该做的工作，他穿着白色的紫边托加，已经准备出门。
  小奴隶见到陈志醒来了，赶紧过来服侍。陈志吩咐他取来那套红边的白托加，这是贵族青年的正式着装，今天他也要去广场。
  广场上已是人山人海，全是成年男性，女人和小孩子也可以参与，但只能在广场四周围观看热闹，不时喊出自己的言论而已。平民的着装颜色各异，贵族则是清一色的纯白，只是袍边色彩略有不同，这使得陈志不至于迷失方向，他向着红边白衣的人群走去就成了。
  元老们已经依着阶梯坐好，各级官员也有固定的坐次，执政官克利斯品那斯身旁的坐椅空着，顶替马塞拉斯的人选还未决定，不过候补者通常是某位元老，今天的大会也不是为了填补这个位子才召开。没有职位的贵族青年只能站在阶梯下，他们的队列根据父辈的职位排列，因此陈志的位置还算靠前，可以清楚地看到元老们，以及讲台。
  他在人群中搜寻普布利乌斯，他的父亲担任过执政官，所以应在前排，但陈志没有在前面看见普布利乌斯，相反，他看见赵弄潮了。赵弄潮没有公民权，却出现在了官员们的队列中，与两位保民官有说有笑，谈得很愉快。
  赵弄潮出现在哪儿都不奇怪。陈志继续寻找普布利乌斯，但他似乎没有来到广场，连人影也瞧不见。号角吹响，陈志将目光拉回到元老们身上，公民大会开始了。
  第二十五节　命中注定（2）
  “我们必须坚守住西班牙的阵地，西班牙失守了，那里的迦太基人就会到达意大利，这样我们的处境将更加危险，因此必须有人去接管那里的军队。谁愿意接受这个职位？请他勇敢地站出来！”首席元老费边简短发言后，从演讲台上走下，坐回席位。他十分闷闷不乐，可见这并不是他所希望的决定。
  沉默支配了整个会场，之前还侃侃而谈，激烈的演说家们一下子缩回了人群，真到了需要他们出力时，他们畏缩了，这些煽动家虚伪的本质一下子曝露出来。不过没有人鄙视他们，因为人们同样不勇敢，任何一个符合规定的罗马公民都可以站出来，可就是没人迈出那一步。
  人们心目中骁勇善战的西庇阿兄弟都已丧命于那里，听说西班牙的迦太基军队是罗马军队的十倍，还有好几位狡诈程度不亚于汉尼拔的将军。人们自认为没有与他们较量的实力。
  会场气氛忧郁而尴尬，陈志四处张望，看到的都是畏缩的眼神，许多人在犹豫，但缺乏勇气。对普通平民来说，这的确是个晋升的大好机会，只要能担任这个职务，以后可进入元老院，子孙后代也能有良好前程仕途，但前提是必须有命回来，而且还得以胜利者的姿态回来。谁有这样的胆量一试？
  “大家请让一让！”人群里有人大喊。在沉默中，这样的喊声尤其突出。
  人们东张西望，寻找着发出喊声的人。最后，一些人让出了条道，一位身穿光亮盔甲的年轻人大步走了出来。这位年轻人二十多岁，黑发卷曲，容貌透着股孩子气，盔甲擦得闪闪亮。他胳膊下夹着头盔，翎羽火红色，与披风颜色相同。他很精神，径直走向演讲台。
  他就是普布利乌斯，陈志有点意外，也十分欣喜，或许他一直躲在人群里，等待这个时机。他走上讲台，对于他的出现人们仍处于惊讶中，普布利乌斯显很紧张，舔着嘴唇，目光扫过人群。
  “公民们！”他大声说，“你们中一定有许多人不认识我，但你们中大多数一定听过我的名字。我叫普布利乌斯。科尼利乌斯。西庇阿，我就是牺牲在西班牙的西庇阿的儿子。今天我站在这里，是要告诉你们，我愿意成为出征西班牙的将军，父亲未完成的打败迦太基人的心愿将由我来完成！”
  台下响起一片惊嘘，但人们没有否定他。普布利乌斯胆子大，声音更洪亮。“我的父亲和叔父，他们对抗迦太基人的故事相信连小孩也能说出一两段，他们曾受到西班牙当地人的爱戴，他们曾孤军深入迦太基人的势力范围内，给敌人造成了巨大损失，然而最终却被迦太基人的诡计陷害，他们战斗到了最后一刻，流尽了最后的血。当他们阵亡的消息传回罗马时，我根本不相信这是真的，后来我看到了你们的眼泪，听到了你们的痛哭，才觉得这份悲伤的的确确是真实的，他们确实离开了我们。我为此悲痛了许多，我的家族失去了父亲，但这算什么呢？罗马失去的却更多。比起其他人，我是不是更有资格被选出来呢？
  “我的心里不仅有悲伤的泪水，更有熊熊燃烧的火焰！这是复仇的火焰。我不相信只有我才有，你们的心里也一定有！我的火为我的家族而烧，为这个国家而烧，我要向迦太基人复仇！要让这把火不仅烧尽西班牙，更要让它烧到阿非利加去，烧到迦太基人的每一座城市去，我们这些年所受的痛苦也要让他们尝尝，让他们明白，我们罗马人不怕战争，更不怕他们！以前我们打败过他们，这次他们也别想翻身！迦太基人到最后只能咽下自己种下的战争苦果，用他们的血来祭奠我们所死去的每一位英雄！”
  普布利乌斯慷慨激昂，台下一片寂静，每个人都抬头望着他。他说完了，安静的人群仍仰望着，直到听见了一声鼓掌。这几声掌声在安静的会场中十分响亮，与普布利乌斯出现时的喊声具有同样震慑人心的功效。
  接着，又有另一个掌声附和起来，寥寥落落，挺冷静。但接下来，掌声如潮般涌来，越来越响，民众们都鼓起了掌。无论他的演讲水准如何，他们