要重新推选，这件事本身就不合道理！”
  “当时我们的确承认他的指挥权，但事实上他并没有管理好军队，他不适合这个职位。现在的我们需要能凝聚军队的统帅，如果哈斯德鲁巴做得好，我们也不会在这儿浪费时间。”吉斯科振振有词地说。
  哈斯德鲁巴最大的失误就是没管住吉斯科，王玉婷略有叹息，现在军队这样不团结，吉斯科功不可没。
  “先生们，争吵下去对我们毫无益处。”安娜特插话说，“我请大家来是为了解决难题，不是制造矛盾。我知道，在两位中选出一位是件非常难办的事，你们为这件事已经多次发生不愉快。为再次避免争吵，我想，能否启用折中的办法。”
  已经对场争吵感到无聊的王玉婷立刻有了精神，安娜特终于说重点了。
  “大家都看见了，巴尔西德党与议会旧派的矛盾非常深重，因此我希望能由一位可以顾及各方利益的人出任统帅职位。”安娜特平静地说。
  “其实安娜特小姐已经有人选了，对吧？”吉斯科仿佛在压抑怒气，“你将我们招集起来，名义上为我们推选统帅，其实是想推出你看中的人。那么安娜特小姐，你看中了谁？”
  王玉婷觉得机会就快到了。安娜特故意破坏选举，制造矛盾，当矛盾无法解决时出面调和，迫使双方不得不对她的推荐妥协。一步险棋，假如她破坏选举的行动被揭穿，那可就自身难保了。吉斯科这么冷静，可能已经猜到安娜特才是幕后黑手，可惜苦于没有证据——不知谁是同谋。安娜特敢于在众目睽睽之下作弊，一定准备充分，很有把握才对。
  安娜特心目中的人选是谁？需要她花费这么大手笔来推出的人应当不是某位将军，甚至超出了人们能想象的范围。这个人会是谁？王玉婷预感到是她自己。
  “安娜特小姐！”传令官在门外战战兢兢地喊，“您快出去看看！许多人聚集在了外边。”
  突然生出的变数令屋里的人吃惊不小，安娜特立刻率领军官、议员赶往议事厅外。加迪斯的市民得知议事厅里正在推选新统帅，聚集起来，发表自己的意见。
  越来越多的人正在向议事厅赶来，他们迫切需要一位领导者，他们热情，尽情发挥着言论权，吼声汇聚，吵得王玉婷听不见身边的人在说什么。她突然意识到，如果自己坐上领袖的宝座，能否控制得住这些爱干涉上层决定的人民呢？
  他们已经得知哈斯德鲁巴和吉斯科无法达成一致，呼吁必须尽快结束这场无意义的内部对峙，清除罗马人的威胁。他们中甚至有人认为统帅并不一定是吉斯科或哈斯德鲁巴中的一个。
  回到议事厅，安娜特严肃了神色，“先生们，看来我们如果不能推选出一位令人民满意的统帅，恐怕出不去了。”
  “睿智的安娜特小姐，快说出你的提名吧！”吉斯科压住了怒火，他们中了安娜特的圈套。
  议长之女面对军队中的高级将领们缓缓而说：“我认为最适合的人是伊蜜雪夫人。”
  她的声音平稳缓慢，却如石块投入平静湖泊，击出波澜。安静地听她提名的人一下子躁动了。安娜特不理会他们，继续说：“当前情况下没有一位将军能胜任这个职位，伊蜜雪夫人是将矛盾降到最低的最折中人选。她没有党派，以前也未干预过政治，她的贤德与智慧也是很有名的。”
  “可她是汉尼拔的妻子，说她没有党派，傻瓜也不会信。”吉斯科反对说。
  安娜特的声音透出对吉斯科施向的压力，“夫人从未涉足政坛，并且一直以来总是积极化解派系间的矛盾。汉尼拔将军不在时，她所做的调解工作有目共睹，她是位公正的人。除了她，还有谁能让两大党派都服气的呢？不仅如此，伊蜜雪夫人成为统帅更有利于紧抓住伊比利亚各大部族。某些部族在西庇阿节节胜利下已摇摆不定了，伊蜜雪夫人出生在伊比利亚，她父亲的家族与各大首领有着良好关系，首领们见到一位他们熟悉的伊比利亚人成为迦太基的统帅，将会非常乐意，他们心情好对我们有利，而且在他们中已经有女领袖的预言流传。生活在伊比利亚的迦太基人也非常喜欢这位夫人。”
  “迦太基人喜欢她是因为喜欢她的丈夫。”
  “都一样。而且恰恰如此，由于汉尼拔无可动摇的威望，使得伊蜜雪夫人拥有同样巨大的影响力。不管她的魅力来自于哪里，她符合当前成为统帅的条件。我们需要的不是徒手打倒狮子的勇士，而是能号令军队，团结领导整个伊比利亚的领袖。”
  “她能号令军队？”吉斯科不信，“哈斯德鲁巴，你怎么认为？你的大嫂成为你的上司。”
  “如果是伊蜜雪夫人，我接受。她是位稳重、有智慧的女性，我相信她有能力领导我们。”哈斯德鲁巴轻松地说。
  马戈相当意外，还没有从突然转变中适应过来。不过没有多说话，没有愤怒，反对的可能性很小。支持哈斯德鲁巴的军官们首先表示了支持。其他人起初有犹豫，他们中部分人支持吉斯科是由于反对哈斯德鲁巴，现在既然由第三人出任统帅，他们得重新考虑了。
  看样子伊蜜雪能获得大部分人支持。王玉婷既失望又兴奋。安娜特没有考虑她为候选人，这让她非常失望。兴奋的是女人竟真的有可能晋升到军队统帅这一步，而且还是伊蜜雪那个从不怎么多事的女人。她就像春天雨后的竹笋，突然就出现了，一步登天成为了女统帅。
  伊比利亚竟然真的出现了一位女领袖，如同那个老太婆的预言——黑发黑眼，不算美丽，却使人过目难忘的脸庞。王玉婷以为预言里的人是她自己，但忘了伊蜜雪同样是黑发黑眼，容貌普通的女子。预言居然说中了，这一刻，王玉婷开始有点相信那老太婆的话了，可能她真有些本事。
  “请夫人。”安娜特命令传令官。
  伊蜜雪已经等候门外，一身洁白素裙把她的黑发衬托得格外醒目。她的步伐轻盈，却坚定无比；她站在哈斯德鲁巴和吉斯科之间，没有他们高大，但双眼直视，决不回避任何人，犹如传说里那位渡海而来的女王审视着她的臣民。
  第九十七节　预言家
  新统帅就职典礼一结束，王玉婷立刻风风火火赶回图狄坦尼亚。她做的第一件事不是与莫里、安巴利讲述加迪斯发生的重大事件，也不是与奇阿克撒大酋长讨论以后的行动，而是直奔女祭司塔尔奎尼珀的住所。
  老太婆正在午睡，突然听见大力的推门声，差点让她掉下了床。老太婆慌张中找着了拐杖，杵着它站起来，眯住老花眼，总算看清了来访者。“是你啊？”她松了口老气，“吓我一跳，还以为是强盗。”
  “看你这样，一点儿不像祭司！”王玉婷看见老太婆米眯着充满睡意的双眼，鄙视地说，“快起来，我有话问你。”
  “不是已经起来了吗？我站着的。有疑问请教，态度却这么恶劣！”女祭司打了个呵欠。
  王玉婷坐上她的床榻，“我问你，你怎么知道会有女统帅？”
  “伊蜜雪夫人已经成功了？”塔尔奎尼珀夫人露出笑意。
  “你知道是伊密雪？”统帅刚被选出，王玉婷是第一个赶回图狄坦尼亚的人，消息应还未在这一地区传开。
  “黑发黑眼，我从一开始不就是指伊蜜雪夫人么！你以为我在暗示谁？暗示你？”老太婆乐呵呵地笑。
  王玉婷心里极不舒服，涌出怒气。她的确自作多情了，到头来还被这个老太婆取笑。“你是怎么知道的？你与安娜特早串通好了？”
  “小姐的确聪明，可之前怎么没想通呢？”因为笑容，女祭司脸上的皱纹更深了，“为了让伊比利亚各部族接受女性统帅，安娜特小姐与我商量，用我的影响力为伊蜜雪夫人造势。这个计策很见效，全伊比利亚人都已相信伊蜜雪夫人是注定会打败罗马人的领袖。”
  “你身为祭司，制造假神谕，就不怕神惩罚你！”王玉婷跳起来，指住老太婆的鼻子，心里实在很郁闷，“安娜特居然不告诉我！”
  “不能怪安娜特小姐。”塔尔奎尼珀夫人安慰说，“知道的人越少越好，而且西庇阿封锁道路，信使来往很不方便，为防止敌知道秘密，信使派出的次数应该降至最少。”
  “对了，你说西庇阿活不到春天，这句话也是骗人的，对吧？这样一句就把奇阿克撒吓住了，可这句慌话太容易揭穿，如果到了春天西庇阿没死，奇阿克撒一定会再动摇，而你的预言在他面前也将失去威力了。”王玉婷为这个老太婆担忧。当然，也为自己担忧。奇阿克撒如再度动摇，她只能请伊蜜雪派军队出面了。
  女祭司发出老年人沙哑的笑声，她很轻松，丝毫不为自己的谎言被识破而苦恼，“小姐，不用担心。我之所以能有这么高的声望，仅靠谎言和欺骗是达不到的。那些大酋长是能欺骗的人吗？如果骗了他们，我也活不到现在的年纪了。”
  “你的意思是，你说的是真话。西庇阿真会死？”王玉婷不相信。如果说预言女统帅的延生是与安娜特的预谋，那么西庇阿之死是与西庇阿的预谋了？“他什么时候会死？能说个具体时间吗？哪一年的春天？”
  “明年春天。他活不到冰雪消融，今年冬天就会死。”女祭司肯定地回答。
  “怎么知道的？”王玉婷半信半疑。
  老太婆一副天机不可泄露的模样，王玉婷就是讨厌这些预言家的故作神秘。
  “我不仅知道西庇阿什么时候会死，甚至知道在哪儿死，怎么死。我可以把这些告诉你，不过你要仔细考虑。”塔尔奎尼珀夫人杵着拐杖，缓缓坐下。她就坐在地上，垫着毯子。
  “考虑什么？”王玉婷问。
  女祭司闭上双目，仿佛进入冥想。“考虑后果。”她缓缓说，“西庇阿会被黑发的女孩杀死，但他死后，将有一个更强大的西庇阿取代他，到时谁也阻止不了那个人。”
  “你怎么知道？”王玉婷还是那个疑问。“不说清楚，我怎么相信你！”
  “有些事说不清。这不是我的预言，是有人托我转告的话。”
  “谁？”
  “她不肯说名字，身份成迷，但我相信你与她绝对有关联。”
  “为什么？”
  “我以前对你提起过，她与你容貌很相似。”
  王玉婷记起是有这么回事。那时她以为女祭司遇见的人是妈妈，因此特别想去意大利寻找，后来仔细想又觉得不对劲，应该不是妈妈，至少妈妈并不知道她在这个时空，怎么可能托这个老女人带话呢？
  “她还说了什么？全告诉我！”
  “关于你的事她谈得很少，并且没有明确指出是谁，我也只是能过观察推测出是你。如果你能证明自己的确是她提到的那位女孩，我会告诉你全部……”
  “快说！”
  王玉婷把这个如同萎缩了的瘦矮老太婆提了起来。
  塔尔奎尼珀夫人丝毫不害怕，挂着随和的笑，“虽然我又老又瘦，但还是挺有重量，男人提着我也得花上些力气，如果不想第二天手臂酸痛，就快把我放下。”她以拐杖轻敲王玉婷的手背。
  “比你更重的男人我也能提起来！”王玉婷夸口说，最终还是放下了女祭司，“好，我证明给你看，我的确是那个神秘女人提到的女孩。既然她说那个女孩会杀了西庇阿，我就杀死他。”
  “不，你不能这样想。”女祭司有阻止之意，但更多的是急切的提醒，“杀不杀西庇阿在于你自己的决定，不能为了证明什么而有意去做。我的那位导师似乎不愿意西庇阿死去，她说即使西庇阿死去战争也不会结束，还有一个更强的西庇阿。”
  “哪有那么多？当真是‘一个西庇阿倒下了，千万个西庇阿站起来’？反正我早已经决定好要让他败在我手里了，应验预言只是顺便，这段时间你就好好整理头绪，我等着听那个女人的消息。”王玉婷露出一抹冷笑，大步离开屋子，重重把门关上了。
  之后，她才去见了莫里和安巴利这两位得力助手。她不在的时候没什么意外发生，只是天气渐冷，军队应当开始储存过冬的补给品。莫里打算向当地居民征收一部分，剩下的看能不能向加迪斯或北方地区求助。由于道路封锁，这个冬天看来不管是王玉婷的军队，或是图狄坦尼亚人，都感到紧迫。
  伊蜜雪成为新统帅的消息已经传入图狄坦尼亚，奇阿克撒大首领在得知消息后的惊呼模样通过传闻被夸大了好几倍，传言当然不能信，不过他当时肯定相当惊叹，毕竟深信的预言应验了。一个预言应验了，另一个还会远吗？酋长对王玉婷比以前更好，想方设法满足她的要求，因此王玉婷暂时没了困难，可以过一个不太富足的冬天了。
  第九十八节　公开密谋
  西庇阿的日子似乎过得并不舒坦，王玉婷了解到他和他的兄弟四处征粮的消息。由于伊蜜雪采取免战策略，西庇阿的胜利到此