王玉婷赞同吉斯科，她说现在就将信烧掉。他们的谈话快要结束了，科卫萨左右张望，离开的卫兵还没回来，一旦将军出来，他们就会赶回，他必须赶在将军出来前先行离开。
  第二天，正式进入谈判。吉斯科并不心急，久久不谈主题。由于偷听到昨夜的对话，使者对他们的表现心中有了底，谈判是为了拖延，因为他们遇上了困难，他们现在缺水。
  使者违背了宰相给他的斤时间的嘱咐，他急躁地谈判，甚至有些想破坏它。对他来说这场谈判从头到尾都是陷阱，是赫沙和迦太基人给他们下的圈套，应当尽早结束，他有重大情报必须向国王报告。
  谈判因此进行得很不愉快。吉斯科大声斥责对方没有诚意，他不愿再谈了，他本想化解两国的误会，没想到给自己惹来了侮辱。谈判破裂，使者被赶出了军营。
  科隆萨很庆幸自己还留着命。当吉斯科身旁的那个女人发怒时，他为自己故意破坏谈判的言行而后悔，心想可能做过头，将没命了，但吉斯科还有理智，为了以后还有谈判的可能，放他离开。科隆萨疯狂驱使坐骑，赶回瑟塔。
  赫沙宰相为他回来得太早而不满，更让他感到不对劲的是归来的使者竟要求与国王单独会谈。宰相认为如果有重要情况更不应该将他排除在外，但国王同意了使者的要求，西法克斯一直认为自己能独立处理许多事，因此赫沙宰相只能尊重国王的意愿，暂时退出。
  “你说什么？赫沙背叛了我，投靠迦太基人了？”西法克斯听了使者叙述，不相信地瞪大眼睛。
  “这是事实，伟大的陛下！我亲耳听见两位将军的谈话，赫沙认为您不是英明的君主，他已不愿为您服务！”科隆萨在国王面前下跪，忠诚地叩拜。
  科隆萨虽然从不说谎，但他的话也是不能全信的，上次派他出使乌提卡，就闹了笑话。他的描述，西法克斯这次自然也不信。
  “有证据吗？”西法克斯问。
  “吉斯科说赫沙给他写过密信，但我听见那个外国女将军说她把信烧掉了。”
  “这么说你没有证据？赫沙跟随我多年，为我的事业出过力，没有证据，我很难相信他会背叛我。”
  “这是真的，陛下！我说的全是事实！”科隆萨扑倒在国王脚下，抱住国王的双脚，如果国王不信他的话，他就有危险了。
  西法克斯板着脸，手紧抓住紫红色袍子，另一只手在大腿上捶打。科隆萨是个诚实的人，就因为他诚实，西法克斯才没有计较他那有时候会变得蠢笨的脑子，依然启用他。科隆萨没有理由陷害赫沙，他们无冤无仇。假如科隆萨是受人指使，但连证据也没准备便开始诬告，未免太蠢了。
  “如果他们早有串通，通信应该不只一封。信全烧了吗？”西法克斯沉默好一阵后，问。
  科隆萨抱紧了国王双脚，不住点头，“我也这么认为，伟大的陛下。可能还有别的信，但是将军的帐篷外人不能进入，如果不是他们为密谈而遣散了卫兵，恐怕我连靠近的机会也没有！”
  他的话等于白说。西法克斯想过派间谍寻找那些信，但他又打消了念头，这样做很容易被发现。如果赫沙真的背叛了，知道后只会加速他的罪行，甚至发生造反的事；如果这是谎言，赫沙没有背叛，那么他的怀疑行为反而会使他倒向敌方。
  西法克斯很着难。科隆萨仰望着他的国王，就连他也能看出国王脸上的忧虑。国王会忧虑，是因为他的心动摇了。
  第五十九节　遗留物
  “科隆萨打探到迦太基军队现在陷入缺水困境，我认为这是我们反击的机会。”西法克斯向宰相说出看法。
  赫沙并不赞成，“陛下，既然他们已经缺水，为什么不让他们再渴上一段时间呢？等到足够虚弱的时候再行动。”
  “可我的人民不能等。”西法克斯反驳的语气比平常重了些，“他们四处抢夺居民食用水，不是他们被渴死，就是我们被渴死。”
  “请将平民分散迁入沙漠绿洲，我们有许多这样的绿洲。在村庄、城镇的水源中投毒，这样迦太基人只能撤退，他们的补给线提供不了维持军队的水源。”
  “投毒？真是发疯！水是宝贵的！”西法克斯不屑地在宝座上侧身。
  “陛下，地下水脉会带走毒素，过上一段时间后，又可以重新饮用。”
  “我为什么要这么做呢？老实说，你的策略到目前为止没给我们带来一丝好处，敌人毫发无损，仍然在我的国家撒野！你的投毒策略听起来不错，做起来也简单，但要知道，那些平民如果得知我在他们的井水中投毒，他们会造反！”
  “当迦太基人撤退，您将他们从绿洲接回家的时候，井水已经可以饮用了。他们不会生气，反而会赞颂您的才智。”
  “别说好听的！我不会那样干！我已经决定要给迦太基人和他们那个狂妄女将军一点教训！给将军们的命令已经发出了！”
  “陛下，请您再考虑！您做出这个决定的唯一依据仅是科隆萨偷听来的情报！”
  “你是什么意思？”西法克斯警觉地盯住宰相，“你认为科隆萨不可靠？我和你很清楚，没有再比科隆萨更诚实的人了，他这里有问题，所以才诚实！”国王点点脑袋。
  “您相信一个傻瓜？”
  “他比聪明人可靠！”
  谈话顿时陷入僵局。赫沙意识到他的话惹国王不高兴了，立刻缓和语气。“陛下，科隆萨是个没心机的老实人，这是他的可贵之处，同时也是他的弱点。将军的住所能这么轻易接近？他们撤离所有卫兵就有问题。任何时候，您见过或听说过哪位将军在密谈时撤走所有卫兵了？怎么也会留下几个自己最信任的在附近，对吧？如果这些情报是他们故意泄漏给科隆萨，那么我们不是上当了吗？”
  国王为赫沙的一番话感到语塞，他本来就有些怀疑，赫沙的话很有道理，或许他是对的，这是迦太基人的诡计。但科隆萨除了敌人缺水这条情报，还谈到了别的，那些关于赫沙的言论在他心中挥之不去。
  西法克斯不愿收回自己做出的决定。“我已经下令进攻了。就让我的军队去试试吧，让我瞧瞧迦太基人的实力。或许明天就会有结果传回。”
  赫沙很无奈，只能遵从国王的决定。
  没等到明天，战斗的消息便回来了。
  之所以这么快就有消息，只因战斗结束得太快，还没为得及开始便已经结束了。迦太基人放弃了他们的营地，往边境撤离，在距离边境较近的地方重新扎营。
  虽然敌人没有撤出国境，西法克斯依然高兴。他们不敢打是因为战斗无论胜败，只会使用水量成倍增加而已，这证明了科隆萨带回的消息很正确。西法克斯甚至开始怀疑起现行战术，如果一开始就主动应战，说不定现在战争已经结束了。
  迦太基人逃得匆忙，许多物品没能带走，它们成为了努米底亚人的战利品。西法克斯下令暂时别动它们，特别是将军丢弃的东西，可能会有重要情报。
  将军们遵照国王的命令封存了战利品，严令禁止士兵靠近两座将军帐篷。士兵对它也没兴趣，传言说，那位女将军在逃跑时带走了所有金银首饰。事实也是如此，王玉婷的帐篷里除了金银珠宝，什么都还在，非常符合传闻中她的行事作风。
  比金银珠宝值价的东西多的是。在整理这些物品时，将军们展开了能裹住成年人的大地图。这是军官们讨论战术时使用的重要道具，通常上边标注有各类记号，它们透露出军队的秘密。努米底亚的将军们很期待，可以借此了解敌人，但他们失望了，整张地图很干净，令人怀疑她有没有讨论过战术。让他们更惊奇的是地图边角处画满了涂鸦，就像小孩无聊时常在卷轴、书籍上画的那种。
  放文书的盒子里是空的，他们在熄灭的火盆里发现了大量灰烬和未燃尽的信角。这让将军们非常失望，最有价值的东西没有了。
  有人在将军的桌上发现了神秘图案，它们用刀刻在表面，又用墨水上了色。有好几个下边尖、上边两道圆弧并排的奇怪图形，图形中写有人名，它们两个一组，被一支箭射穿。将军们不明白它们有什么含意，有人猜测可能是一种诅咒。
  王玉婷的帐篷使人一无所获，不过吉斯科的帐篷里却有了发现。他们找到了只盖有努米底亚王族印记的盒子。将军们拆掉盖口的泥印，打开盒子，里边有封信，他们商议决定提前阅读它。
  将军们震惊地把它放回盒中，立即派人秘密送交西法克斯国王。
  那封信让西法克斯愤怒到发抖。这是马西尼萨写给赫沙的亲笔信，委托吉斯科转交，但这封信还没被间谍送去，就因仓促撤退而留在了军营中。信中，马西尼萨表述了自己复国报仇的雄心，并许诺赫沙，帮助其完成伟业后，会给他一大片土地另立王国。信中种种迹象表明，赫沙已经答应帮助马西尼萨，这封信主要是承诺盟书。
  马西尼萨是西法克斯最痛恨的人，宰相居然与其串通，但赫沙也是他极信任的人。西法克斯在愤怒与冲动中找寻镇定，手掌压住书信，这件事如果需要处理，应当干净利落才对。
  第六十节　装疯
  西法克斯对赫沙的处理十分果断，但又不缺理智。赫沙被投进监狱，西法克斯要求熟悉马西尼萨笔迹的人鉴定信件真伪。
  赫沙的家奴以探监名义给主人传递事件进展信息。情况是不妙的，所有人指认信件出自马西尼萨之手，现在国王的士兵正在宰相家搜查证据。
  “陛下太糊涂了！”赫沙懊恼地拍打监牢的栅栏，“就算我与马西尼萨串通，马西尼萨给我的信完全可以派人直接送到我这里，为什么转交吉斯科呢？”
  “陛下现在听不进解释，马西尼萨是他最恨的人。主人，或许过几天陛下冷静了，您会得到安全。”
  “不，不会。”赫沙摇头，“忌恨我的人将乘机陷害，他们不愿意国王记起我的好处，对我产生同情。我必须离开这里，越快越好。”
  “可是应该怎么做？找人把您救出去？”
  “不能那样，逃出去了，我又能去哪儿呢？不过感谢吉斯科，他留下的是马西尼萨写给我的信，而不是他女儿写给我的情书，否则国王陛下早就杀了我，绝不会给我想法逃走的机会。”赫沙自嘲地苦笑。
  没有在宰相家中搜出通敌证据，但却有不少人提供了赫沙宰相的其它罪行。这些东西加上之前马西尼萨的信，让国王的愤怒成倍增加了。他将卷轴推下桌面，愤怒地踱步，赫沙暗地里所干的寻私勾当从另一个方面反应出他早有异心。
  科隆萨为国王拾起这些卷轴。因为提供了有价值的情报，他现在一跃而成国王的心腹。
  “赫沙现在怎么样？”西法克斯在宫殿里走上几圈后，突然问。
  科隆萨欠了欠身，“听说他在监牢中情绪激动，常常大喊自己是冤枉的。”
  “冤枉？我冤枉他了吗？现在有证据证明他干了构成死罪的事，而他没有证据证明自己的清白！”国王怒气冲冲地说。
  “罪犯从不说实话，除非用刑。”科隆萨转动眼珠，凑到国王身旁说。
  西法克斯并没立刻赞同，沉默而犹豫了一阵，最终同意这个主意。
  与此同时，王玉婷正在新的营地里畅饮。她和她的部下们为一个计策的成功而庆祝。
  “让西法克斯自己毁了自己，这个绝妙的主意怎么想出来的？”德尔非向将军敬酒。
  “电视里学的。”王玉婷开心地大笑，“我被逼着想主意，实在没主意了，只想试试吧，反正这个计策花不了多少成本，没想到还真有效！”
  “别高兴太早，赫沙还没死。”王重阳提醒她。当时王玉婷说她想这么干时，王重阳心里可没底，毕竟是故事里才有的情节。
  王玉婷很有信心，得知赫沙被投进监狱后，她就知道一定会成功。“不死也能把他废了！”
  “很热闹嘛！不介意我加入吗？”吉斯科突然出现在帐篷外。
  庆祝的人们立刻给刚到的将军让路。王玉婷挪动座位，让他坐到身边。仆人为他倒酒。
  吉斯科头一句话就充满了喜悦，“好消息！马西尼萨就快到了！”
  这的确是个好消息，帐篷里的人立刻发出惊喜议论。王玉婷最高兴，像是日夜祈求的心愿就快实现了。“太好了。西法克斯已经不再信任他的智囊，马西尼萨一到，就是他的末日。”
  “不过，还有个坏消息。”吉斯科并不乐观，似乎这个坏消息更重要，“罗马执政官马塞拉斯的舰队已经准备出发了。”
  “前往西西里？”王玉婷问。马塞拉斯会攻打叙拉古的消息她早就从赵弄潮那里获知了。“这对我们将要进行的战争会有影响吗？”
  “绝对有影响。如果战争有可能扩大到迦太基，议会将重新对我们正在进行的战争做出评估，说不定会提前议和。”
  “议和？绝对不行！