“优等生就是好，发生什么事总有人关心，老师竟然特地打电话安慰，如果换作后进生，谁会管你死活。”陈永义开玩笑地说道，他接着继续了疑问，“我认为你是故意的，那样的问题不可能答错。为什么把去北京的机会送给别人？”
  赵弄潮依然浅笑，“如果我去了北京，就不能及时去罗马了。”
  “其实也不用急。时空机虽然完成了，但调试仍需要很长时间，完全可以去北京参加比赛。”
  “不行。返回古罗马之前，我也必须花上很长时间作知识上的准备。不仅是历史知识，天文、地理、物理、化学，全都得用上，还包括我的弱项野外求生。”
  “是啊！没有全面的知识根本不可能一个在那种地方生存下去。”陈博士的食欲突然减少了，木筷在饭粒间移动，始终插不下去，“公元前219年的世界是个怎么样的世界呢？”
  “乱世。”赵弄潮简要地回答了他，“西方的世界里，迦太基与罗马两强对峙。汉尼拔攻陷了受罗马庇护的萨干坦城，引发了罗马与迦太基的第二次布匿战争。”
  “布匿战争？”陈博士对这个绕口的名词充满了陌生。
  “罗马人称迦太基人为布匿人，所以叫布匿战争。三次布匿战争，迦太基输了三次，最终亡了国。”赵弄潮解释说。
  “是这样啊！”陈永义犹豫了一会儿，看着赵弄潮，“如果给你机会，你会想办法让迦太基取得胜利吗？”
  赵弄潮也突然停止了用餐，陈永义的话带着点玩笑，但他却是十分严肃的。“陈叔叔，你是在考验我吗？我绝对不会做改变历史的事！即使遵循历史会让我死在那里，我也依然要遵循下去。如果历史改变了，不仅我自己，玉婷、王叔叔，还有陈志和宋阿姨都不可能再回来了。”
  “不，不！我完全没有要考验你的意思，只是随便问问。”陈博士急忙解释，“我很担心他们的安危。他们根本不懂历史，如果被卷入历史阴谋中恐怕只能任人摆布，可能还会送命。”
  “因此我才必须尽快赶回古代。耽误一分钟，他们的危险也就增添一分。”赵弄潮肯定地说。
  陈博士更加不放心了。“他们在那里有可以依靠的历史人物吗？”他继续提问。
  赵弄潮想了想，摇头。“没有。他们现在所在的地方叫迦太基，是个复杂的国家。迦太基的党争正在恶化，议会的保守派与巴尔西德党的激进派为了掌握国家大权而明争暗斗，即使面临大敌，也得‘攘外安内’一起做。他们在那里最好做普通人，如果自作聪明想要在政治中插进一脚……”赵弄潮不得不突然顿了顿话语，他似乎想到了什么重要东西，“陈志虽然喜爱管‘闲事’，但是个淡然的人，他对自身不会有太大追求，可是另一个人……如果食物味道不好，她一定会去弄到美食，如果床太硬，她会要张舒适的大床，接着就会要大房子。难以想象在没有法律和道德约束的地方她会做什么？”
  “你是说王重阳的女儿？那孩子娇宠惯了，有点心眼，总以为自己很聪明，她最让人担心。”陈永义提起这个女孩也只能摇头。
  赵弄潮微皱眉头，担忧地呼出一口气。
  “调任？”王玉婷睁大眼睛，吃惊地瞪住骑兵统领马哈巴尔。
  亵du死者的事件总算告一段落了，王玉婷被召见，马哈巴尔向她宣布处理结果。这件事由汉尼拔亲自裁断，将军的意见是让王玉婷调离统兵官的职务，因为她的行为已表明她并不适合领导军队。
  “你们要把我调到哪儿去？”王玉婷追问。
  马哈巴尔的声音依旧是稳重而不慌不忙的。“年迈的军需官希米可前几日退休了，他为军队服务了四十年，将军批准了他回家休养的请求。这是个重要职务，汉尼拔将军打算寻找到合适人选前悬空职位，但现在我们与罗马宣战了，为战争准备的大量物资使得军需部人手不够，因此决定让你接替希米可的职务。”
  “真是宽大的处理，感谢汉尼拔将军的仁慈。”陪同王玉婷而来的安娜特代替她问答，同时将手放上王玉婷肩头，压了两下。
  “我干不了！”王玉婷坚定地反对，她知道安娜特压上肩头的暗示是要她接受，但她无法接受，“你们这算什么意思？我的军队呢？我的军队怎么办？”
  “你还有军队吗？”马哈巴尔嘲弄地笑了笑，“军需官是个重要职务，虽然地位不如统兵官，但多少人为了得到这个职位不惜付出大量金钱，你知道吗？明天就去上任吧，现在我们相当缺乏人手！”
  安娜特的手掌又一次压上了肩头，王玉婷只好忍住怒气，不耐烦地回答，“我接受。”她站起身，冲出了房间。
  “他们夺走了我的兵权，你没看出来吗？议会在伊比利亚最后一个掌握军队的军官也被汉尼拔消灭了！”王玉婷快步走在新迦太基城的街道上，冲着身后跟随的安娜特大吼。安娜特没有帮她说一句话，令她生气。
  议长的女儿没有为她的无辜怪罪而动怒，反而一直保持着胜利者的微笑，“只要你仍留在军队里，我们就已经赢了。议会输了，但我们赢了。”
  “赢了？你输糊涂了吧？”王玉婷不相信地大声反问。“前一位军需官干了四十年。看着吧！汉尼拔也会让我干上四十年，就这样把我埋葬了！”
  “不会。”安娜特自信地否定，“仔细想想，你有这方面的工作经验吗？”
  王玉婷摇头。军需官是干什么的，她不知道。
  “做军需官是非常需要经验和阅历的，身为军需官不仅与军队里从士兵到将军的各级军人打交道，还得与政客、狡猾的奸商来往。即使军需部真的缺乏人手，也绝对不会让一个小姑娘担任这个职务，尤其现在已进入战争时期，军需准备更加重要了。所以你不会干太久，依然有机会重掌军权。”
  “假如你说的是真的，汉尼拔为什么会有这样的安排？”王玉婷问。
  安娜特笑了，“难道你忘记了汉尼拔曾经向你试探过多次？他可能想要把你邀入巴尔西德党，但你现在为议会办事，因此他打压你，却又没有彻底打压，他要保留你的声名，以便日后为他办事。如果有一天你受到汉尼拔的暗示，要你加入他的阵营，你会答应吗？”
  王玉婷愣了，她没想到安娜特会提出这样的问题。但很快，狡黠的笑容把她的脸向上高扬，“为什么不答应呢？不过前提是巴尔西德党的领袖由我来做！”
  这个疯狂的玩笑惹得安娜特笑出了声，“如果你在军需官的职位上，面对各类人群仍能轻松应付，我就相信你有这样的实力。”
  第二节　肥缺
  军需部的办事地点并不在军营，而是就在新迦太基城中，市场外围有一座不起眼却时常被人流拥堵大门的白色房子就是了。虽然在城中工作，王玉婷却感觉被放逐到了偏远地区般，不情愿来到这里。
  她走进大门，里边往来的全是笑盈盈的男人，他们和善地打招呼，和善地拥抱，和善地交谈。王玉婷从他们之间穿过，他们是忽视她的。她随便来到一个蜷缩角落里记录的文员面前，猛然拍响桌面，埋头书写的记录员被她的举动吓了一跳，字母画歪了。他连忙抬起头，以为是长官巡查工作，没想到是个小女孩，立刻轻视了。
  “你有什么事？这里可不是小孩来的地方。”记录员手里握着笔，不以为然地说。
  “我要见你们的负责人！我是新任命的军需部长官。”王玉婷掏出任命的文书，在记录员眼前晃动。
  的确有传闻说，今天会有长官上任，但没料到会是小女孩。记录员半信半疑，想握住文书看个清楚，可王玉婷就是不让他的手触碰到，记录员无可奈何，只好去请代理负责人。
  王玉婷得意地坐上记录员的凳子休息，这时她才发现自己已成为四周人们的焦点。人们交头接耳，低声议论，有人认识她，听说过她的事迹，他似乎把他知道的告诉了身边的人，人们立刻露出惊讶神色，对她指指点点。王玉婷只是静坐着，没有阻止，也没有参与他们的议论，让他们知道她从前的事迹也好，至少不会因为她的性别和年龄而轻视她。
  军需部的代理负责人大步从小房间里走来，他在人群中看到了一名外国女孩，这名女孩极不端正地坐着，两脚翘上桌面，无视人群议论的双眼显现傲慢。
  “欢迎您！您终于到了！”代理负责人张开双臂，快步迎了过去，“昨天接到汉尼拔将军的命令，我的夜晚失眠了，期盼着您的到来！”代理负责人来到王玉婷面前，礼貌地向她施礼。
  王玉婷把双脚放下，出示了任命书。代理负责人核对了文书真实性，对王玉婷的态度更加和颜悦色。他立刻拉住王玉婷的手，把她带至房间中央，向所有人宣布，“各位，这位高贵的小姐从现在起正式接任希米可长官的职务，成为军需部的首席军需官。”
  人们发出惊嘘，接着如雷的掌声响彻了大厅，甚至还有人为此欢呼起来。王玉婷彬彬有礼地微笑点头，接受大家的欢迎，她的目光在人们脸上观察，没有任何人流露不满神色，似乎每个人对她这位女人的上任都心服口服。
  代理负责人带着王玉婷查看军需部办事点的每一间屋子，这里有什么人工作，他们的职责是什么，他都详细负责地做了介绍。王玉婷哪里记得这么多，记住了一部分，其余的似听非听地蒙混过去了。
  代理负责人打开一扇房门。这是个相对于其它房间较为整洁的屋子，里边有几张书桌，几把椅子，桌上放满了层层叠叠的文件。
  “这里是已退休的希米可长官的办公地，现在是属于您的。”代理负责人介绍说。他拉出书桌后的椅子，请王玉婷坐下。
  王玉婷坐上软垫，垫子由于长年被坐压，已经失去弹性，变得硬邦邦，非常不舒服。“明天把它给我换掉。”她在椅子上挪动位置，可始终不舒适，索性干脆抽掉坐垫，把它扔到了一边。
  “一切照您的吩咐。您还有需要吗？”代理负责人站立书桌前等候吩咐，“如果没有别的事，我应该工作了。”
  王玉婷想了想，“等等，你还没有说重点。我的工作是什么？”
  她的提问让这位代理负责人意外了，不过他很快恢复了服从的微笑，从旁边的书桌上抱来一叠文件放在王玉婷面前，他的手掌压上这叠足足一尺来厚的数百份文件，“这些是最近军队需要购买物品的申请。您认为可以购买的物品就签字同意，如果你认为不需要购买就驳回，急需的必须优先处理，不急用的可以搁置。”
  “可是什么是需要的，什么又是急需的？我不知道。”王玉婷看着厚厚的文件，又望向代理负责人的脸，满是疑惑。
  代理负责人耐心地回答，“您不用担心。汉尼拔将军已经告诉我您是第一次接触类似工作，没有经验，他已任命我为您的助手，我会全力协助您。目前军队最急需木材，如果遇上需要造船用的木材申请，立刻批准就可以了。”
  “为什么急需木材？”王玉婷随手翻开一份申请。经过学习，她的识字能力大有长进了，已可以看懂部分内容。
  “当然是制造战船。我们与罗马宣战了，需要大量战船运送军队和物资，现在市场上的木价已经上涨好几倍。另外船只设计者、舵手、有经验的水手同样大量招募。人们传言，汉尼拔将军会率领舰队登陆意大利的海岸。”代理负责人提到传闻，脸上立刻泛出兴奋。
  “人们的传言往往不是真的。”王玉婷小声嘀咕着。她认为汉尼拔不可能做一看就让人明白的事。
  这时，门突然被打开了。一位胖胖的中年人捧着只木盒，向屋里的两位谦卑地点头，笑容在他的圆脸上堆成了山。看见屋里的人没有询问，他居然走进房间。
  “尊敬的阁下，我可以坐下吗？”他轻声地向王玉婷小心试问。
  王玉婷指了指面前的椅子，肥胖的中年人礼貌地向王玉婷行礼，然后才坐下。他那如孕妇般隆起的腹部在背脊弯曲时，里边的脂肪被挤压，形成了吊在腰部的一围赘肉。
  “你是谁？”王玉婷看着眼前的胖男人，他那油膏的脂肪身材使她心里有了少许厌恶。
  男子恍然大悟般地充满歉意地笑了，他一笑，脸上的肥肉也跟着颤抖，“我叫波米尔卡，是名商人，经营木材生意。”他捧着木盒，像是随意放下似的，送到王玉婷面前的桌上，“我早就听说过阁下的名声，阁下接任希米可长官的职务，对迦太基军队，甚至整个迦太基都是大好事。愿巴勒神保佑您，赐予您智慧与好运。”
  王玉婷放低目光，看了眼那只盒子，一个平常的没有任何纹饰的木盒，它并不厚，扁平的，似乎装不了什么东西。王玉婷伸手打它，但是只开了一条缝，立刻合上了。她看到了一丝蓝光，估计是贵重物品。
  她抬头看向商人，肥胖