会带同伴回来报仇，到时什么也会得不到。
  布西瑞斯平时总是丢三落四，但这次他居然记住了要带上装战利品的口袋。他什么也不管，直奔厨房，把银餐具叮叮当当地收罗进口袋。欧卡斯飞奔向后院，那里有女人的住所，相信也同样会有不错的收获。所有人都在行动，而且面带笑容，只有陈志没有动作，他始终站立在门口。陈志看着这些同处一室的朋友们的疯狂模样，只感到有些无奈的好笑，连布西瑞斯都记住了要带上容器，只有他忘记了。
  “臭小子，快动手啊！来帮我们，会分你一份的！”居阿斯看他没有行动，催促说。
  陈志淡淡地笑了笑，“我没兴趣。”
  “没兴趣？你以为迦太基人给你的那丁点儿军饷能养活你和你的女人吗？”居阿斯的语气中透出不可思议的惊讶，“我们当雇佣兵不就是为了现在吗？”他没有强迫陈志加入他们，只是随口对他说了两句，然后继续他的财物搜寻。
  有人在后院找到一辆马车，雇佣兵们把搜掠到的一袋袋财物扔上车，队长居阿斯跳上前座，抓住缰绳，其余人在车旁步行，保护他们的财产。居阿斯挥动马鞭，马车缓慢地离开了劫掠地，向城门行驶。满满一车战利品，使得马车的速度快不起来，只得叽叽吱吱地转动车轴，摇摇晃晃地压过石板铺成的大路。
  陈志坐在车上，黄昏的余辉照上他的身体，干涸的血迹被映成了桔红色，即将来的夜加速了他的疲惫。残破的城墙矗立在金黄的光辉中，陈志抬头望向它，今天他就是从那里进入了萨干坦城，打开了城门。
  居阿斯驱赶马匹，把车赶往路边，给挡路的卫队让路。那是将军的卫队，陈志不得不留意他们，他看见汉尼拔沿着石梯登上城墙。他披着白色的，绣着金色图案的披风，夕阳的光辉照上他的身体，布里的金线立刻如黄昏中的河流般闪闪发光。陈志一直注视着汉尼拔，看着他登上城墙，在晚风中行走，然后面向北方遥望，深邃的目光似乎见到了远方的全新世界。
  直到马车接近城墙，看不见上面的情景后，陈志才收回了目光，车身穿过城门，城墙的阴影覆盖大地，使笼罩其中的人们提前进入了黑暗。他感到累了，倒了下去，躺在战利品上，尽管背脊下层层叠叠的杂物让人很不舒服，不过陈志却觉得比柔软的大床更加舒适百倍。无数雇佣兵通过城门进进出出，出城的人无不扛着得意的战利品，一名年轻的雇佣兵手里只提着把弓，他经过了满载物品的小车，沉默地走向远方。
  第八十三节　宣战
  “谁是第一个登上萨干坦坚固城墙的勇士？”主持集会的军官站在高台上，用带着煽动性的口吻对着台下的如大海般无际的人群高喊。
  “是小阿基里斯！”立刻有士兵回应他的高喊。“是小阿基里斯！”更多的士兵回应了他。
  “小阿基里斯？”军官小声嘀咕，这明显不是真名，只是个绰号，不过这位军官显然多次主持过类似集会，他很快把声音抛向了人群，“那么请这么勇士站出来吧！我们的小阿基里斯，你就像阿基里斯一样勇猛！”
  士兵们也相互张望起来，他们要把这个人从人群中找出来。
  萨干坦城陷落后，围城的数万军队撤回了新迦太基。雇佣兵们卖掉了洗劫来的战利品，发了笔小财，高兴之余被召集起来，参与庆祝胜利的集会。大会中必不可少的一项程序就是对在战争中立功的人给予表彰。
  “这个世界上有人害怕承认犯下的罪恶，因为他们不愿接受惩罚。怎么可能有人竟连功绩也害怕承认呢？难道奖赏是令人恐惧的怪物吗？”主持军官见到呼唤的人迟迟没有出现，鼓励地大喊。
  陈志沉默于人群中，他知道台上的军官在呼唤自己，但他始终不愿走出人群中。他的身边，队友们抓住他的胳膊，把他往外推，陈志婉拒他们的好意，用力定住脚，不能被他们推出去了。
  “小阿基里斯在这儿！”欧卡斯扯开嗓门大喊。
  四周的视线全被他的喊声吸引过来，全集中在了陈志身上。陈志突然被这么多人注视，一时竟有些不知所措。他感到脚下一空，队友们趁着他分神的空当，把他举了起来。陈志坐上他们的肩头，这下高高在上的他吸引住更多目光，包括台上的各级军官也向他投来了好奇与探究。
  “给我们的英雄让路！”欧卡斯继续用他的大嗓门喊叫，他跑在最前面，推开了前方挡路的士兵。在他的叫嚷下，士兵们自动让开了，密集的人群里出现了一条缝隙，直通主席台。
  陈志被推揉着，腼腆地走了上去，他看了一眼将军们，立刻把目光回避了。
  汉尼拔来到他面前，迦太基的将军从侍者手里接过一面圆形木盾，双手捧住它，递给陈志。“你的勇敢无畏应该得到奖赏，我以薄礼酬谢我的勇士。”
  陈志从将军手中双手接过木盾，它比普通木盾沉重，他低下头，发现盾里还放着一只小布袋，口袋鼓胀，冒出无数小凸起，有硬物顶着布袋。陈志立刻鞠躬，在欢呼声中退下主席台。
  队友们立刻围住了他，有人从盾里抓出小布袋，解开袋口的细绳，闪光的银币立刻滑出口袋，叮叮当当地掉进盾里和地上。惊嘘声又起，这里足足有一百枚银币。
  “谁是为我们打开城门，将我们引向胜利之路的勇士？”主持军官的喊声又起。
  “小阿基里斯！”士兵们异口同声地回答。
  “小阿基里斯，你还在犹豫什么？快回来吧！”军官叫住了准备离开的陈志。
  陈志没想到会被再次点出名字，他愣了愣，第二次被推了上去。
  汉尼拔捧着绑着小布袋的长矛，走近陈志，“我的薄礼无法表达对你的感激，请接受第二次馈赠。”
  军队沸腾了，同一人两次接受功勋是非常少见的状况，更何况陈志的武技与品德在军中时常受到称赞，今天之后，他的声名会更加远播。
  主持军官镇定了人们的亢奋情绪，继续集会内容，“谁是在战斗中不顾安危，拯救同伴性命的英雄？”
  这次士兵们喊出了不同名字，并且不止一人。
  “小阿基里斯！”远远的有人呼喊。
  军官们听到了喊声，不由得面面相觑，开始小声议论了。
  主持军官回头征求汉尼拔的意见。年轻的将军回答说，“只有嫌人罪孽深重，没有嫌人功绩卓越的道理。把有提到名字的人全请来吧！所有人都将得到奖赏。”
  “小阿基里斯！小阿基里斯！”
  人们一遍遍地呼喊陈志的绰号。陈志第三次登台，他的面容中没有什么笑容，只是平淡地接过奖励。
  怀揣着来到古代后得到的第一笔财富，陈志到集市里选了几件衣服，买了最好的酒与点心，进入他从未踏入过的金铺，订了一对金手镯，交付订金后，立刻去了城外雇佣兵家属的营地。
  他来到熟悉的帐篷里，可是没有见到熟悉的身影，他只好放下礼物往小河边寻找。
  河畔，洗衣的妇女沿着河岸长长的一字排开。她们蹲在石块之上，面向河水，用力敲打浸泡流动水中的衣物，女人们一边干活，一边闲聊，交流着琐碎小事。
  陈志而对她们的背影，找寻着他想见到的人。要在上百女人中找到她其实并不难，陈志很快发现了线索。河边站着一位没干活的少女，她不仅自己不干活，还要影响别人干活，她对着身边的另两位女人不停地夸夸其谈。陈志认识她，被停职的女统兵官整日无事可做，四处找寻她认识的人聊天。不过陈志要找的人并不是她，而是被她影响的两个女人中年轻的那位。
  “海伦娜。”陈志轻轻呼唤。
  洗衣的少女听见了呼唤，立刻停下劳作。她转身看见了少年的身影，笑容泛上她美丽的素面，眼里闪出了泪光。湿透的两手在衣裙上擦干了水气，她奔跑过去，扑进了陈志怀里。“我听说打仗死了很多人……”
  “我没事……”陈志抱住了她。
  桑德拉看着一对年轻的恋人，仿佛她也跟着回到了少女时代，羡慕地微笑起来。王玉婷则是沉默地盯着相拥的两人，不冷不热的眼神平静地注视了一会儿，她哼了一声，把脸转向另一边。
  对于平民们来说，战争结束了，分离的亲人又可以团聚，在和煦风光中亲密相拥。不过对于另一群人来说，萨干坦战争的结束仅是一个开始而已。
  罗马元老昆图斯·；费边·；马克西姆第二次拜访迦太基议会。上一次，他率领青年随从团作了不温不火的访问，进行了场无关紧要的谈判。这次，他没有带上穿着红边托加的小青年，跟随他的人换成了元老院里的同僚，毕竟这是场非同寻常的谈判。
  迦太基两大议会——元老议会、一百零四人议会，数百名议员全部到场。议长汉诺更是揪住花白胡须，烦恼地坐上主持的位置。对面坐着客人费边元老，汉诺年轻时已经认识他了，他们参加过上一次迦太基与罗马的大战，互为敌人。现在两人都老了，早已经脱下戎装，坐上各自祖国的元老宝座，受后辈尊敬。
  “我为你们重复一遍。汉尼拔不仅对罗马的盟友发动战争，更加破坏了我们与贵国的和约，你们必须把汉尼拔交给我们处理，如果你们不愿意交出他，那么只能代表你们愿意自己承担一切责任。”使节团中的一名元老厉声对迦太基的议员们提醒。
  议员议论纷纷，罗马使节的态度蛮横，要求更是无理。
  汉诺议长缓慢地回应说：“我们的将军如果犯了错，也应该由迦太基的议会处理。如果你们有证据表明他是由罗马议会任命的，我们愿意交出他。汉尼拔真的做出有损罗马的事，你们可以向迦太基议会控告，我们会仔细调查的。”
  迦太基的议员们发出嘘声，让议事厅中占少数的罗马使节们感到被敌人所包围。
  “可怜的迦太基人，你们维护汉尼拔还不是害怕他的军队。”罗马元老小声对同僚说。
  “汉尼拔的军队攻陷萨干坦城是得到认可的。”迦太基的议员中有人向罗马人叫嚣。
  使节团里不少人被这句话震动了，他们纷纷离开座椅，站了起来。
  使团团长费边摆了摆手，让他的同僚们坐回席位。他站起来，一手兜住宽袍底襟，使其形成兜状。元老缓慢地来到迦太基最重要的几名议员面前，另一只手指着兜里，微笑着说：“迦太基人啊！我这里给你们带来了礼物——和平或者战争，你们可以选择其中任何一个。”
  汉诺根本没有注视费边元老，回答说，“我们不会选择，随你高兴给吧！”
  费边元老甩开了袍襟，“我送给你们战争！”
  迦太基的议员惊叹了，立刻愤怒起来。他们同声地高喊：“我们接受战争！”
  第一节　调任
  钥匙转动锁孔，旋转四分之一圈后门开了。门外照射进屋里的亮光在地面投下了瘦长的人影。“啪啪”两声，门外的人按下了墙壁上的开关，屋里的日光灯闪动两下，亮了。白色的小猫瞧见亮光，很快叫唤着扑向门外客人的脚边。一名少年走进屋里，顺带关上门，他将手里的塑料袋放在桌上，往屋子里端走去。
  卧室的椅子上坐着位戴眼镜的中年男人，蓬乱的头发已经几个月没清理，像一堆杂草组成的鸟兽窝棚。他的手里握着遥控器，不停转换着电视频道。
  “陈叔叔，我带来了盒饭，要吃吗？”少年已站在卧室门口，对里边的人说。
  “小赵来了？我刚看完你的比赛。非常遗憾。”陈永义回头欣喜地对门外的少年说，但很快言语中透出了失望。
  赵弄潮只是淡淡地浅笑，“一个娱乐节目而已，不用太在意。来吃饭吧！”他转身回到客厅，从塑料袋里取出了几只泡沫盒，在桌上摆开。
  他今天也没有去学校上课，不过不是翘课，学校特许他这位优等生放假一天，去电视台录制高中生知识竞赛类的节目。赵弄潮凭借丰富的知识面力挫各中学代表，已经打入了地区决赛，如果今天的比赛胜利了，他将会去北京参加全国总决赛。
  陈永义掰开一次性木筷，打开泡沫盒，热气腾腾的白米饭让这位科学家有了食欲。“我没想到你会输。最后一题对你来说实在太容易了——如何分辨蒸馏水与矿泉水？你居然会答错？”
  手机悦耳的铃声在背包里响起，打断了陈博士的疑问。赵弄潮取出手机，看了一眼来电显示，“是老师。”他按下按钮，接通了电话。“你好，是我……谢谢你的关心，我没事。胜败兵家常事，更何况对手也很强，只是不能代表学校去北京了，不过以后有的是机会……是的，我的目标是今年的高考状元，不会计较一时得失。我会努力的……好的，再见。”
  “优等生就是好，发生什么事总有人关心，老师竟然特地打电话安慰，如果换作后进生，谁会管你死活。”陈永义开玩笑地说道，他接着继续