王玉婷认同地点头，两人趁着雨势还小，立刻往回跑。
  在雨点中摇曳的火焰渐渐势微，黯淡光线里几个黑色影子从村庄暗处溜了出来。“看来还有人没睡。”王玉婷指着他们，轻声对身后的安巴利说。几个黑色人影没发现他们，快速溜进酋长的木屋。王玉婷忍不住好奇，跟着跑了过去。
  屋里有不少人在讲话，他们压着声调争论，可是在宁静的夜晚，不管多细微的声音也会被无限放大。王玉婷感到失望，他们的谈话内容她是没法听懂的。本来想叫王玉婷快些离开的安巴利却反而被里边的对话吸引，一双带血丝的眼睛从眼眶里凸出来。
  其中一个声音来自桑东酋长：“他们应该睡着了。我让他们喝了酒，会睡得很熟。现在就行动吧！你们各自带上忠心的勇士，在梦中解决掉他们。不过小女孩要留下，她是迦太基的使者，把她交给大酋长，我们部落的地位将会得到提升。”
  屋里其余的人随即表示遵命。
  安巴利被这段无意中听见的对话惊骇住了。
  “他们……”王玉婷想问他们在说什么，嘴突然被安巴利的大手捂住。她“呜呜”地还想说话，身体却被红鼻子一把抱起。
  安巴利抱着王玉婷奔回酋长为他们安排的休息房间。他第一个叫醒的人是加鲁。努米底亚人睁开睡意朦胧的眼睛，还不明白发生了什么事，只看见安巴利一个接一个地用喊、用摇，甚至踢的方式叫醒他的同伴。
  “你在搞什么？”王玉婷不解地大叫。
  她的喊声换来的却是安巴利静音的嘘声。“小声点儿。”他提醒包括王玉婷在内的每一个人，“听我说，虽然无法叫人相信，但背信弃义的桑东酋长应当受到诅咒，他已经投向大酋长那边了。现在他要杀死我们。”
  人群里发出一阵慌乱。
  “你听见的就是这个？该死的东西，我以为他是好人！”王玉婷接着蹦出几句雇佣兵骂娘的话，从背包里抽出短剑。
  “别吵！”安巴利制住王玉婷的冲动，“打只有送死。我们现在应该赶紧离开这儿。桑东的杀手就快到了，动作要快。我带几个人去干掉守门的卫士，其余人保护小姐去马房，找到我们的马，等我的信号，然后马上逃走。”
  安巴利甩下几句吩咐，点出几人的名字，带上他们匆忙跑出屋子。留在屋里的人不敢点灯，在黑暗中摸索着收拾行李。
  雨声渐响，村寨里的火盆全被雨水浇熄，黑夜使得雨点敲击树叶与地面的声音更为响亮，这正好掩饰住从屋里跑出的几十人的细碎脚步声。王玉婷用被子裹住全身，暂时挡住雨水，背包是重点保护对象，里边的两封重要信件可是见不得一点水花。夜晚视力不佳的她拉着加鲁的胳膊奔跑，裹身的毛皮浸透雨水后变得很重，雨滴聚集在头顶，变作一股股水流顺着额头往下淌。
  溜进马房很顺利，黑暗、大雨是很好的掩护。伸手不见五指中，加鲁第一个找到他的坐骑，与其说是被他找到，还不如说当他进入马房时，他的坐骑已经嗅到主人的气味，醒来了。
  王玉婷摸着马背想要上去，目前来说这很困难，她始终没学会加鲁的上马技巧。黑暗中，有人推了她一把，将她扶上马背。王玉婷回头感谢那人，可眼前却只看到一片黑暗。
  “安巴利成功了！”有人指着马房对面的门楼喊道。从马房大门望出去，可以看见门楼侧面，上边有人用衣服挡住雨水，点燃弱小的火星。
  马房里等待的人与马立刻跃跃欲试，危机感早已使人迫不急待。
  “等等！”王玉婷叫住即将冲入雨中的人们。虽然伊比利亚人听不懂她刚才这声情急之下的中文叫喊，但她可是位重要人物，她的声音还是有份量的。王玉婷听着那些马房里不属于他们的马匹的粗喘，调皮的脸上不禁挂出一抹微笑，“我有个好主意。”
  大雨中沉睡的村落被突如其来的马鸣惊醒。王玉婷住过的房间里窜出几个人影，他们明显扑了空。现在，他们的注意力被马房传来的不寻常声响吸引。
  敞开的马房大门里突然冲出一支马队。马蹄飞溅起地面积水，飞扬的水花在刚点燃的灯火下泛出银光，像是被扯断丝线的数百条珍珠项链的颗粒在雨中飞洒。
  “他们逃跑了！”有人向部落首领桑东报告。
  桑东酋长没想到他的计划会泄露，看着奔向村庄大门的马队竟忘了下达命令。他往大屋外迈出一步，淋到雨水才回过神来，命令立刻追击。
  青壮男子们接到命令，冲向马房。最后从马房里骑马奔出的努米底亚人手里握着绳子，绳索另一头牵出匹无人乘骑的马。这是匹领头的马，它后面跟着马房里所有马匹。
  “我们的马！”雨中有人大叫。那声音如同看着宝贵的东西在眼前丢失。
  在村外，等待的安巴利几人见到飞奔而出的马队，总算放下不少心。他们熟练地跃上奔跑中的马匹，稳当当地坐上马背。
  安巴利往后望一眼另一支马队，“黑小子，干得不错。这样他们很难追上我们了！”他夸奖起领引马群的加鲁。
  加鲁谦虚地笑起来：“不是我。是玉婷小姐的主意。”
  安巴利有些吃惊，看向前边王玉婷的背影。
  被保护在队伍中央的王玉婷似乎听到了他们的对话，扭头向着安巴利得意地吐出舌头。
  第十九节　不速之客
  行径中的马忽然停下来，惊醒了伏在加鲁背上打盹的王玉婷。她睁开眼睛，抬头仰望已经西坠的夕阳，金色太阳已有大半藏进起伏的山脊里，一束耀眼金光从山体背后射出，让还有些睡意的王玉婷更加不愿睁眼。
  “就是这座山，我们快到了！迦太基的军营就在山背后！”加鲁指着挡住日暮的高山大叫，他很兴奋，脸上泛着难以抑制的笑容。
  安巴利与几位熟路的人商议后也露出欣喜。“神灵保佑，总算找到他们了。”红鼻子的笑声很舒坦，似乎长年的心病得到了治愈。他当即下令就地过夜，明天一早翻越大山。安巴利是个能干人，很快吩咐好露营的事。谁搭帐篷，谁去打猎，准备晚餐，他安排得井井有条。
  这一带水草丰盛，正好适合疲劳两天的马休息。王玉婷全身发软，下马时两腿甚至无法支撑身体。她发誓，就算小时候被父亲逼着练功时也没这么累过。从桑东的部落逃出来后，两天走完四天的路程，不眠不休地在马背上颠簸，全身骨头快散架了。来到溪边，用清透的溪水洗上一把脸，精神顿时振作了许多。王玉婷对着流动的水面上浮现出的晃动的倒影，手指轻按两下轻微浮肿的眼睑，不禁一声哀叹。
  溪流与沉入其中的石块相互摩擦，“哗啦啦”的细响像绵绵不断的低语在深夜的耳旁徘徊，晚风吹拂溪水两岸的小草，青翠的草叶在风中软弱地弯曲身子，叶片在流动空气中左右摇摆，野草鞠躬却又摇头，直观地显现着它虽迫于压力却没有屈服。小溪送来一只木盆，它顺着流水从上游缓缓漂下，这样的盆子女人多用来洗衣，可它的尺寸却要小得多，小时候玩水用的塑料盆与它大小差不多。看见它，王玉婷想起了还在迦太基时，与桑德拉一起在河边洗衣的情景，那件漂走的衣服就像现在这只木盆般无助。木盆离她并不远，伸直手臂，手指轻轻勾住盆沿，很容易就得到它了。盆里竟然放着只玩具木偶，这让王玉婷很意外，木偶做得很精巧，四肢关节可以活动，工匠用娴熟的刀法雕刻出娃娃漂亮的五官，清秀的面孔像个“女孩”。
  “尊贵的小姐，你在看什么？”安巴利发现溪边的王玉婷行为有些奇怪。
  王玉婷高举木偶，喊道：“我捡到了一个娃娃！”
  挥动的木偶将安巴利吸引了过去。他接过木偶，没发现什么特别之处，只是个普通的小女孩的玩具。不过没有危险的小玩意反而增加了大叔的忧虑，他的目光四处张望，四周只有晚风在大地上奔驰的脚步声。“提高紧惕！这附近有部落！”他向着搭帐篷的人们高喊。自从经过桑东事件后，他们路经别的部落领地时总是特别小心。
  王玉婷没有多在意，玩耍起木偶灵活的四肢，这还是她第一次拥有古代玩具。加鲁提着野兔耳朵，带着猎物回来了。日暮中，野地里升起袅袅饮烟，毛绒绒的兔子很快变做火焰上的美食。
  芦苇丛里忽然有几根高草逆风摇摆，有东西在草丛里乱窜。进餐的人们立刻警觉起来。
  “是谁？”安巴利手持满弦的弓箭瞄准晃动的草丛。是敌人？也可能是迷路的小鹿。
  柔嫩的小手扒开草丛，紧密的芦苇间钻出个小女孩。女孩望着这些持剑弄斧的露营者，余辉中武器闪烁的亮光把女孩吓住了，她颤抖的小脚不住往后退，又缩回草丛。
  “你们吓到她了！”王玉婷责备地向所有握有武器的人大喊。她将短剑收回剑鞘，追进芦苇丛里。不一会儿，芦苇丛传来小孩的哭闹，王玉婷抱着小女孩出来了。
  “吓到她的应该是你。”加鲁看一眼哭喊得满脸通红的小女孩，对王玉婷说。
  逃跑中的女孩被追上来的王玉婷突然抓住，因此吓哭了。“我要回家！我要回家……”小女孩不断重复一句话，混合着哭声与咳嗽。王玉婷用尽办法安慰，可始终止不住哭泣。
  安巴利抱过小孩，“让我来吧！”那双隆起肌肉的手臂温柔地抱住弱小的身躯，他对着女孩说了几句悄悄话，小孩立刻不哭了。
  “你叫什么名字？”
  “尼米。”
  安巴利用粗糙的手替小女孩抹干眼泪。“好吧，尼米。告诉叔叔，你从哪里来？来做什么？”
  尼米乖巧的小手指着溪流上游，“我家在那里。我是来找娜娜的，她被水冲走了。”
  “娜娜？”安巴利很吃惊，没想到还有个女孩。
  “娜娜！娜娜！”尼米似乎发现她的同伴了，蹦出安巴利结实的臂弯，扑向火堆旁烘烤食物的王玉婷。她抓住王玉婷放在脚边的木偶，像拥抱妹妹般将玩具拥进怀里。“叔叔，我找到娜娜了。”小女孩欣喜地窜回安巴利温暖的臂膀里。
  忽然被人抢走已经认定属于自己的东西，王玉婷气愤地跳了起来，“喂！那是……”加鲁拉住了她，不然她已冲上前去抢回了玩具。
  “叔叔，送我回家吧！”尼米向安巴利请求。
  安巴利温柔地拒绝了她，“不行，可爱的小尼米。现在太晚了，你会被狼吃掉的。这样就再也见不到爱你的爸爸妈妈了。”他认为自己的话已经很轻，可没想到小女孩的眼中立刻被泪水灌满，连忙补充道：“这样吧！明天我们就送你回去。到时会有很多叔叔送你回家的。”
  小女孩的情绪依然不见好转。“爸爸妈妈不在家。爷爷说，他们却了很远的地方，等尼米长大了才会回来。”她小声对安巴利说。
  “是吗？”安巴利平淡地回应了尼米稚嫩的声音，他顿了顿，安慰的话没有继续说下去。他将她拥得更紧，希望她能感到更多温暖。
  晚餐后，安巴利安排尼米与王玉婷同住一个帐篷。他也只能这样安排，因为除了王玉婷，队伍里没有其他女性。
  今夜的王玉婷又将被失眠困扰。她既兴奋又紧张，明天将见到哈斯德鲁巴了，面对迦太基将军她将说什么，怎样把信交给他才能达到最好效果呢？她在被窝里自言自语起来，“将军，您好。我是来自新迦太基的信使，有封重要信件要转交给您……”她摇摇头，再来一次，“哈斯德鲁巴将军，久抑您的大名……”还是摇头。
  王玉婷小声练习见到哈斯德鲁巴时的开场白，却不想吵醒睡在身旁的小女孩。“姐姐，你在跟谁说话？”尼米揉揉眼睛，抱着玩偶翻身看着王玉婷。
  “闭嘴！你很吵！”王玉婷跟着翻身，把背脊朝向尼米。可不一会儿，她又立刻将身体翻转回来，“尼米，你刚才说的迦太基语？”王玉婷很惊奇，蛮族小女孩竟然会说土著语以外的语言。
  尼米点点头。“嗯。红鼻子的叔叔说姐姐是迦太基人，我刚好会一点，是爷爷教我的。”
  “你爷爷是什么人？”经实践证明，会说迦太基语的野蛮人都是不简单的人。比如说英狄比利斯这样酋长级的人物，或是安巴利这样的酋长得力助手。
  尼米露出小女孩一向招人喜爱的可爱笑容。“我爷爷是好人。”她的回答等于没有回答。
  “睡觉。”王玉婷再次转身，裹紧被褥。
  帐篷外跑动的步伐把王玉婷从梦中吵醒，她睁开眼睛时天空已经发亮。耳边感觉到阵阵热气，像吹拂的夏天炽热的风，这样的感觉太异常，她突然起身，身旁有人“哎哟”一声，小女孩跌在了地上。尼米的大眼睛里立刻又沾满水气。
  “真讨厌！谁叫你朝我耳里吹气的！”王玉婷抢先大声责备她，省得小孩哭起来自己反而说不清了。
  走出帐篷，安巴利正带头收拾东西，除了她的帐篷，其余人的早在天不亮?