石上，面前生着一堆火。
  燕九不知道一向寡言少语的曼珠为什么会提起二十年前的事，但想其中必有缘故，因此听得倒是极认真。
  “那一役，战王座下八虎将，以及他们最小的儿子，均战亡沙场。”
  篝火熊熊，被夜半的山风吹得扑扑跳动。曼珠一半侧脸被火光映着，泛着淡淡的红晕，燕九心中一动，突然觉得曼珠与阴九幽竟有几分神似。
  “有几个连尸体都没找到。”说到此，曼珠唇角微勾，笑得怅然而苦涩。“小王爷的尸身虽然找到，但早已被砍得面目皆非，唯有身上的衣服及信物证明着他的身份。”
  说到这儿，曼珠侧脸看向燕九。
  “九姑娘，大家只道小王爷早已死了，除了将他的尸身厚葬外，什么也不能做。谁也不知道，正在所有人沉浸在悲痛中的时候，小王爷却在另一个地方受着比死还痛苦的折磨。”
  燕九没有说话，只是默默地将手绢递给曼珠。曼珠不好意思地接过，垂下头，还没来得及拭，泪珠已经掉落在衣上。
  隔了好一会儿，她才又继续。
  “整整十年……这十年中他不知怎么盼着自己的亲人去救他……”
  “是他吧。你说的是他吧！”燕九突然开口，声音出乎意料的冷静。
  曼珠顿了一下，才点头。
  “战王夫妇是我的祖父母，主上是我的小叔叔。我本名阴洛，父亲阴柘轩，是小叔叔同父异母的兄长。小叔叔被欧阳清掳到阴极皇朝去那一年，我五岁，再得到他的消息时，已是及笄。那个时候，他已经成为阴极皇朝的掌权人。”
  阴柘轩，这个名字如雷贯耳，乃纵横北塞数十年的无敌战将，赫赫有名的儒将，与黑宇殿也曾数次打过交道。燕九怎么也没想到曼珠竟然是他的女儿。
  “他一直不肯回府，也不愿见祖父母，父亲便派我来贴身照顾他。他虽然不见父兄长辈，但是对我们小辈却是极好的……”曼珠轻轻叹了口气，抬起头，目光落在对面百步远的寺院大门，神色有些恍惚。
  “我还记得第一次见到他的情景，他正嚣张地坐着楼船在镜泊湖上游玩，船上有出名的戏子在唱戏，而船则漫无目的地在湖上滑行……”说到此，她突然轻轻笑了起来。“他当真嚣狂，任船横冲直撞，见到别的船只也不相避，竟然就那样直直撞上去，害得好些船翻人落水，一团乌烟瘴气。他船最高大，又结实，所用的水手又是极有经验的，自然是别人吃亏。而且那些人显然知道他的势力，被撞翻了船也只能自认倒霉，没人敢去找他算帐。”
  燕九听得目瞪口呆，她一向知道阴九幽名声不好，可是没想到他会这样霸道。可是回头想想，似乎也是他能做得出的事。然后又想到他如今的样子，不由黯然神伤，她倒宁可他还是那个蛮不讲理，横行霸道的样子。
  曼珠的声音在耳边继续响着。
  “我当时正坐在湖上的一艘小船上，见此情景，既生气又觉得可耻，怎么也不想认这个叔叔。”想到那个时候，曼珠眼中露出又好气又怀念的神色。“但是真正见到他本人之后，心里突然一下子就空了，什么气愤啊埋怨啊都没了，只能傻傻地看着他。”
  往火堆里扔了两根柴枝，她用棍子拨了拨火，看着火苗窜高。
  “他穿着艳丽，脸上还敷过脂粉……后来我才明白，他之所以傅脂粉穿红衣留长发，只是想用外在的妖娆来掩盖本身的苍白羸弱，以及永远也不会变成熟的容貌。”
  她停了一下，然后轻轻叹了口气。“九姑娘，你不知道罢。因为被拿来试药，他的身体停止了生长，永远停留在十八岁时的模样。”
  燕九怔了怔，然后低语：“会不老不死么？”像宇主子那样。如果是那样，自己硬将他拉回红尘，却无法永远陪他，又是何必。那一刻，她犹豫了。
  没想到曼珠摇了摇头，“不老，但是会死，而且会死得很早。因为停止生长，所以生病了，受伤了，好得都会比一般人慢上很多。他的身体缺乏、缺乏正常的修复能力……所以他努力让自己变得强大，从不轻易受伤。所以你三年前的一箭，云轻嫣的那一刀，以及欧阳清的那一鞭，就算没命中要害，同样能致他于死地。”
  她没有再继续说下去，燕九却听得冷汗涔涔。难怪剿灭反叛者的那天晚上，他由始至终都没让她看清他的脸色。难怪白日的他，会那样苍白得吓人。
  “可有办法……可有办法……”一直很平静的心湖突然间被刮起惊涛骇浪，燕九挺了挺背脊，想让自己冷静下来。大姐……大姐夫是名医，或许有法子，还有医皇明昭先生，实在不行……实在不行就去求宇主子，他一定有办法。她胡乱想着，一时竟没去想阴九幽倒底愿不愿意治的问题，也忘记了宇主现在正下落不明。
  曼珠看她惶惶不安，不由握住了她的手，低叹一声。
  “若有办法，早就有办法了，如何会落到眼下的境地。”她阴王府，还有卿家，甚至是阴极皇朝，随随便便拎出一个，都是震慑朝野的存在，只是势力再大又如何，找遍天下名医访遍隐士异人，还不是无能为力。“唯一的办法就是让他不要受伤。”因此，这些年她都是小心翼翼地伴在他身边，并为他训练了忠贞不二的十二乐女，甚至连拉车的昆仑奴都是父亲最相信也最看重的人。
  只是她千防万防，却防不了他的任性妄为。好在他武技强横，只要不是有意为之，也极少有人能伤到他。但是这次他却自废武功，遁入空门，她没办法再贴身保护，只能继续控制住阴极皇朝，以确保他的安全。
  燕九咬着下唇，一阵一阵地发冷。护他不受丝毫伤害，自己可能做到？
  “九姑娘，明日一早，你还是随我下山吧。”静默半晌，曼珠轻轻道。她虽然也希望自己的小叔叔能有人真心相待，只可惜，眼前的女子决心下得太晚。如果是在小叔叔自废武功之前，自己说什么也要助她一臂之力。
  燕九没有回答，只是怔怔地看着火焰出神。
  第二章　挥手出红尘（1）
  “善男子。今汝殷勤三请。可以为汝。作证盟剃发受戒本师。所有语言。汝当谛听。原夫心源湛寂。法海渊深。迷之者。永劫沉沦。悟之者。当处解脱。欲传妙道。无越出家。放旷喻如虚空。清净同如皎月。修行缘具。道果非遥。始从克念之功。毕证无为之地……”
  燕九与曼珠站在寺外，透过寺门，以及中间的广场，看着大殿里面发生的一切。
  那个人，竟然在一个普通的青衣僧人面前曲了他坚硬的膝，弯了他高傲的脊背。
  “善男子。斯时诸缘皆具。众僧同庆。我今离座。先以甘露灌汝之顶。令汝心地清凉。烦恼不侵。次以戒刀。断汝之发。令汝情尘永灭。梵行增长。此乃旷劫多生之善因。非今朝偶尔之侥俸。汝当愈加深信。生大欢喜。”
  阴九幽长发披散于身后，双手奉刀，递与青衣僧。
  青衣僧将阴九幽顶中少许发绾成一小髻，然后举刀从下，周旋剃上。
  “剃除须发……当愿众生……远离烦恼……究竟寂灭……唵……悉殿都……漫多啰……跋陀耶……娑婆诃……”
  青衣僧一边削发，一边举净发偈，每举一句已，众僧接和。三举三和，只见阴九幽一头青丝在净发偈中如同轻烟般飘落于地，逶迤于身周。偈毕，剃发至顶，青衣僧停了下来。
  “我已为汝消除头发，唯有顶髻。汝当谛审，决定不能忘身进道、忍苦修行者，少发犹存，仍同俗侣，放汝归家，未为晚也。故我今于大众之前问汝：汝今决志出家后，无悔退否？”他郑重地问。
  “决志出家，后无悔退。”阴九幽应，没有丝毫的犹豫。
  “汝果能决志出家，后无悔退否？”僧再问。
  “决志出家，后无悔退。”阴九幽再应，语调和缓而坚定。
  “汝果能决志出家。后无悔退否？”僧三问。
  “决志出家，后无悔退。”阴九幽三应，答案如一。
  三问三答，他每说一次后无悔退，都如一下重击狠狠地敲在燕九的心上，指甲深陷进掌肉中，要努力地压制才能控制住自己不上前打断这一切，
  果真要从此爱缠永绝，修梵行于僧文吗？
  她垂下眼，一抹苦笑浮上唇角。
  “走吧。曼珠姑娘！”再扬眼，她开口，对一直在旁边紧张地注意着自己一举一动的曼珠道。
  看到曼珠眼中一闪而逝的惊讶以及失望，燕九不觉摸了摸小腹，方才孩子在里面踢了她一脚，想必也是在怪责她为什么不阻止他的爹爹吧。
  不阻止，是因为她得好好想想。他无武功，她却还有黑宇殿的恩仇……
  风起，刮落了几朵初绽的杏花，飘飘荡荡地拂过她的面，她抬手接住。火红的杏花静静躺在嫩白的掌心中，美得不可言喻。
  只是芳华不过刹那，一转眼便会萎谢。
  手按上胸口，感到藏在那里的碎玉硬度，以及莫可名言的恐慌与疼痛。如若不将他放在自己眼皮底下看着，只怕哪一日，就再也看不到他了。
  这个念头方起，她浑身一颤，原本还有的些许犹豫瞬间消散，眼神再次恢复坚定。突然伸手入怀，掏出包着碎玉的手绢，在曼珠错愕的目光中扬手扔进了一旁雾气蒸腾的山涧，接着是腰间的那支破箫。
  如今的他，已决定将过往的一切放下，但那或许……或许并不是一件坏事，至少他将云轻嫣也一并放下了。
  过去他不想要，她也可以不要，但是，他，她要定了，就算他入了佛门也无法阻止她。他能活到几时，她便陪他到几时。
  或者人们要的都是两情相悦，她要不到，也定要得一个相守。
  与曼珠在山下分道扬镳，婉拒了她的执意邀请以及派人护送，燕九独自坐着来时的马车往回路走去。而此刻与来时的心境却又大不一样，来时如同行尸走肉，连多想一下也不敢，现在却是说不出的坚定。
  她终于明白，什么面子啊良心啊自尊什么的都是假的，那个人好好地活着，活在自己身边才最重要。
  在下一个城镇，燕九找了家客栈住下。
  在客栈油灯下，她斟词酌句，极认真地写着一封信。
  窗外春雨淅沥，她独坐屋内，绿衣单薄，容颜憔悴，时而唇角含笑眼神专注，时而神色凝重难以下笔，像是在做一个极重要的决定。
  写写删删，不时轻咬笔头，最终却只剩下寥寥数字。
  “大姊，妹欲招一僧为夫，可否？”
  什么前缘，什么爱恨，什么仇怨顾虑，最终化成了这么薄薄的一句。她知龙一不会干涉她的私事，这样问，只是想向龙一隐隐约约透露出自己有可能不回女儿楼的意思。他身无武功，她自不想再将他牵扯入江湖恩怨当中去。如此，便做一对寻常夫妻吧。
  黑宇殿大难，她此时选择离开，或许显得无情无义，但自从怀孕那一刻起，已注定她要成为众姐妹的拖累。如此，不若离开罢。
  放下笔时，燕九的手已僵冷如冰，手心却布满了汗水。有的决定一旦做了，就再也不可能回头。
  第二日联系到女儿楼的暗桩，然后将信送去了京城。
  回信是在第五天抵达的，等信的这几天，她的情绪渐渐平稳，没让自己沉浸在彷徨痛苦当中。前面的路究竟要怎么走，其实已经不重要，她既然敢要，就敢承受一切可能的后果。何况，她再不是一个人，至少还有孩子陪着她。
  每每思及此，她的手都会情不自禁摸上凸起的肚子，神色变得极为柔软慈爱，漫步在大街上时，便会引来不少人好奇羡慕以及祝福的目光。
  相较她的去信，龙一的回复更简单。
  当展开素笺看到上面那唯一的一个字时，她的唇角浮起微笑，眼泪却忍不住滴落下来。虽然大姐性格冷漠果绝，行事手段狠辣，但于情之一事上，却比谁都用得深，付出得决然。所以，她终究是明白自己的。
  看着可字后面那一点，本该是利落的一顿，此时却往外面拖了个优雅的小尾巴。燕九不由莞尔。姐夫必然是在一旁吧，否则，又有谁能让大姐失了神。
  想到九死一生最终在一起的两人，她不由轻叹一口气，手中紧紧攫着信笺，目光落向窗外。只见在青天白云下，争放的桃李横斜在灰墙黑瓦之间，清润的空气中有暗香浮动，路上行人如织，一切都是那么美好。
  以前她不明白一向精明的大姐为什么会那么傻，如今方知，若能得到那样的幸福，便是让她付出了性命去交换，她也是愿意的。
  第