“——当然，后来父亲知道以后也这么骂我：如果因为一时的玩乐而要以性命交换的话，虽然也很不值得，但倒还无伤大雅。可是你绝对不可以对别人引以为傲的东西这么轻践。”
  “那个庭园师是很特别的人吗？”杰特还有怀疑。
  “才不是！不论是克琉布王家的家臣，和我所知道的其他贵族的家臣，每个人都以自己的工作为荣，并且人格高尚。”
  “这样啊——”杰特还是不太相信拉斐尔的故事。“但是她们对我的态度。好像并不怎么以自己的工作为荣的样子。”
  “她们是无视于你的存在。”
  “多谢你告诉我，我还在想有没有其他的可能性呢。”
  “反正我都不喜欢。希望她们能不再坚持要我去泡澡……”
  这时在桌子旁边的墙壁开始起了变化。只见星星和鱼群的影像就像是被开了一扇窗口般，从窗口那里出现了一名男性的影像。
  他是一位亚维人，头发是闪着金属光泽的青色，还有着一对细长的眼睛和带着冷笑的嘴角。
  “很抱歉我用通讯机与您进行对话。”那名男性解释着。“虽然能够看到克琉布王家的拉斐尔殿下是我的荣幸。”
  “的确，我就是亚布里艾尔。尼。杜布雷斯克。帕留纽子爵。拉斐尔。”拉斐尔报上了全名。
  “我是阿特斯留亚。苏努。阿特斯。菲布达胥男爵。克罗华尔，还请多指教。”
  “不客气，男爵。”拉斐尔点头道，指着杰特说。“这位是凌。苏努。洛克。海德伯爵公子。杰特阁下。”
  “初次见面，男爵阁下。”杰特轻轻的将头低下说道。
  “也请多指教，伯爵公子阁下。”这纯粹只是礼仪上的招呼，男爵很快就对杰特失去兴趣。
  “那么公主殿下，有件事我感到相当的抱歉。”
  “什么事？”拉斐尔的警戒心开始急速升高。
  “其实这是我处理不当的地方，刚刚才知道您所要的燃料不足。”
  “怎么可能？你的管制官确实……”
  “所以说是我处理不当。我已经将管制官调离原职了，真是非常抱歉。”
  “我知道了。那么我会去燃料槽小行星补给。”
  “这可不能这么说。”男爵轻轻地笑了起来。
  杰特不知为何打了个冷颤。
  “毕竟公主殿下光临寒舍，”男爵继续说道。“这样就让您回去的话是菲布达胥男爵之耻，所以请务必在城馆中接受我的招待。”
  “又是招待？”拉斐尔眉头皱在一起。“我现在是军务中，没有这种空闲，难道你没听到家臣的报告吗？如果是这样，请去询问你的家臣。这不是礼貌性的拜访，男爵。”
  “就算不是拜访，但还请殿下接受我们的欢迎。”
  “很感谢你的好意，但是……”很明显的拉斐尔连一点“感谢”的意思也没有，因为这是她第一次表现出焦急的模样。“如果你已经知道事情经过，那就不该是欢迎我们，而是应该率领所属尽速从此地退去才比较好吧！”
  “对您的好意感到惶恐，但我们没有船，所以也没办法作什么。”
  “这样子啊，可是……”
  “总之，请听我说。”男爵抢先说道。“已装满的燃料槽小行星在距离这里较远的轨道上，比较近的其实都只是一些空空如也的小行星而已。”
  “怎么可能？……”
  “请不要怀疑，殿下。”男爵严肃的说道。“对领地的了解，只有当家的我最清楚。”
  “请原谅我。”拉斐尔率直地表示歉意。“不过如果只是有点远的话，我自己可以从这里出发到那里去。”
  “请您无需如此大费周章。小行星已经加速往这边赶过来了，大概再十二小时就可以来到城馆附近。”
  “十二小时……”
  “所以说，殿下，在这段时间请宽心在我的城馆好好休息。请先沐浴一番，再接受我一点粗茶淡饭的招待吧。我也有军务的经验，联络艇的内部情形我也很清楚，要让皇族在那种环境下过那么久真是过意不去。”
  “现在的我不是皇族。”拉斐尔斩钉截铁的说道。“只是个向你要求燃料的星界军士兵。”
  “那么，我以领主的身份向星界军要求详细的情报。至少我有这个权利吧？”
  “啊！”拉斐尔没料到还有这个盲点，只好说道：“你说的对，男爵，我之前没注意到。本艇载有巡察舰‘哥斯罗斯号’的航行日记，我会把必要的内容复制出副本后交给你。”
  “这当然没问题，”男爵露出了不满意的表情。“不过我们还是在晚餐席上慢慢谈这件事吧。”
  在一旁听着这些对话的杰特不禁捏了一把冷汗。这就是帝国上流社会贵族间的对话吗？就算明知道这是一场吵架，两人所用的语词却是那么的优雅。拉斐尔的语气也是一本正经的，跟对自己说话的时候完全不一样。
  “但是，我觉得还是以联络艇移动比较快。我们先将复制的航行日志交给你，然后马上出发到最近的燃料槽去。”
  “原本这样的确是比较快。”男爵说道。“但是，现在我又收到了殿下的联络艇需要检查的报告。也就是说，您现在是无法马上离开的。”
  “检查？那里出问题了？”
  “详细的事情我也不清楚，请您直接询问负责人。可是负责人现在正忙于相关作业，这点还请宽恕。”男爵像是完全不在意联络艇的事般的继续说着。“那么，我的家臣将会前去带领两位，请先在那边稍候一下。”
  这句话一说完，男爵的影像就消失了。
  拉斐尔继续瞪着刚刚还有影像的地方。“那家伙也无视于你的存在。”
  “好像是。”男爵只有在打招呼的时候才稍微搭理了杰特一下，但那还是因为拉斐尔介绍的关系。此后他就当杰特不存在一般的与拉斐尔说话起来了。“但这也没办法。皇族和贵族相比，当然他会比较在意皇族。”
  “如果真的是为了欢迎我们的话，礼貌上也应该要一起邀请你，不是吗？还是说，这种事情该不会就是你所谓的‘复杂’吧？”
  “不，这一点也不复杂。”杰特重新回想着拉斐尔与男爵对话的情景。因为当时他是以旁观者的心情去聆听两人间的对话，所以当时他并不觉得有什么，不过现在他才发现到男爵当时的言语的确是相当的失礼。但可悲的是，杰特早就已经习惯被人用失礼的态度来对待自己，所以倒也不怎么生气就是。“算啦，虽然我很高兴你是为了我而生气……”
  “不是特别为了你而生气的。”
  “这样吗？”杰特啜饮了一小口咖啡。
  “那种态度实在令人无法信任。特别是说联络艇需要检查那句话，真是一派胡言。虽然很不想这么说，但我不认为这种小领地会有那种技术力来检查联络艇。他大概只是想要硬把我们留在这里而已。”
  “他为什么要这么作呢？不要想太多喔，拉斐尔。”
  “但是那家伙实在令人看不顺眼。”
  “嗯——，这我就有同感了……”杰特将两手交叉在胸前。的确他是蛮讨厌男爵的，讨厌到不太想跟对方说话的程度。而以菲布达胥男爵的立场来说，虽然他还不至于对杰特抱有相当强烈的厌恶感，但如果可以的话，他也不太希望与杰特太过亲近。如果杰特一开始遇到的亚维人不是拉斐尔和蕾克希舰长，而是像菲布达胥男爵那种人的话，他也不会这么快就可以和亚维人打成一片。
  总而言之，虽然男爵极力想带给两人一个好的第一印象，但杰特认为对方只是一个笨拙而可怜的人。
  “请你用点头脑好好推理一下吧。我认为男爵阁下在隐瞒一些事情，但那是什么？他不惜说谎引诱我们到城馆去，会有什么好处？”
  拉斐尔歪着头，露出了若有所思的表情。
  “是为了想要我们的联络艇吗？”杰特猜测道。
  “为什么？”公主头抬起来问。
  “为什么？这还用说吗？当然是为了躲避敌方的舰队。”
  “那艘联络艇是两人座，只能坐两个人喔。”
  “如果男爵只想一个人逃，那不是很够了？”
  “你说他想舍弃他的家臣逃走？”
  “你不相信男爵，却相信他的正义感？”
  “傻瓜！这跟他个人的道德无关。舍弃家臣与领民是贵族的最大耻辱，就算他不引以为耻，帝国的法律也无法原谅他。再说光是抢夺舰艇的罪就已经很重了，与其逃往帝国，还不如进入‘人类统合体’的俘虏收容所比较有未来。”
  “原来如此，也就是说爵位是义务啰。”
  “对，爵位是义务。”拉斐尔点头道。
  “可是，”杰特还是有意见。“人在被逼急的时候会作出什么来谁也不知道，不是吗？我在渥拉修伯国的时候曾经看到一座高楼大厦着火，就有人从三十五楼跳下来。他们似乎是认为比起烧死，跳楼可能还比较不会死的样子，不过我是觉得那样做反而比较容易死。现在的男爵会不会也是有要从三十五楼跳下来的心情呢？”
  “你觉得那个人看起来是像会被逼急的样子吗？”
  “这样说看来也不像……”说到这里杰特突然露出了诡异的微笑。“也就是说，其实男爵根本就不会有什么阴谋嘛。”
  “是这样的吗？”拉斐尔勉勉强强地认同了杰特的结论。
  “那我们就大方的去接受别人的款待吧，我会一直在身边陪你的。”
  这时候杰特将目光稍微往旁边一瞥。他看到男爵的家臣们已经陆续走进房间里，正朝着两人的方向走过来。
  ＇小说＇《星界纹章1》
  第九章　亚维的微笑
  泡澡确实是很舒服的一件事。
  泡在热腾腾的洗澡水里，拉斐尔觉得身体的疲劳似乎已经随着汗水流泻出去。
  不过她的心情却没有跟着放松下来。
  其中一个原因就是在她身边的那个人。
  那名叫作谢尔奈的女性在浴室里面陪伴着拉斐尔，而且还很常说“让我来帮您擦背吧”，“让我来洗您的头发好吗”这些服侍的言语。
  她好像误以为皇族都是过着这样的生活。
  但是除了刚出生没多久的时候以外，拉斐尔都是自己一个人去洗澡的。在大部分的情况下，她也只有把液体肥皂放进浴池中，并在洗澡过后用干燥机来保持令人满足的身体清洁而已。
  可是，即使自己已经快要说破了嘴，谢尔奈还是一点也不相信。
  “无论如何，都请不要客气。”
  客气什么，皇族会客气？这种事她竟然也忘了。
  但是拉斐尔已经懒得抗议了，反正就顺着谢尔奈的心意去做吧。
  现在谢尔奈穿着一件白色的浴袍，在浴池的一旁随侍着。
  “敌方舰队正朝史法格诺夫侯国移动的事，你知道吗？”拉斐尔在浴池内这么说道。
  “是的。”
  “你不怕吗？”
  “嗯，我们领主定会想办法的。”
  “男爵吗？那你知道他会怎么做吗？”
  “这个嘛，我到现在还不知道。”
  “是吗，你挺信赖男爵的嘛。”
  “这是当然的！”谢尔奈兴高采烈的说。　“如果没有那位大人，就不会有今天的我了！”
  “这是怎么一回事？”
  “成为国民是我从小就有的梦想，但是我并不想进入军队，也没有成为家臣的才能。”
  “不是你从小就有的梦想吗？”拉斐尔指责道。“如果真是那样，你至少应该有足够受教育的时间。”
  “在我的故乡弗利札伯国那里，女性的地位是很低的，她们不被允许去接受可以成为家臣的高等教育。那里的女性除了成为好妻子、好母亲之外就没有别的期望。在我知道别的世界之前，我还一直相信所有的地上世界都是这样的。”
  “是这样吗？”
  “是的，我的主君在那个世界收留了我，还让我受教育。”
  “教育？”在浴室里擦背需要什么教育？
  “是的。我平常是做燃料槽的整备盘点工作，这就是我所接受的教育。”
  “啊，原来你不是浴室专属的家臣啊。”
  “是的。这还是我第一次到浴室工作，我的主君在入浴的时候也从没召唤过我。”
  “其他的家臣会替男爵擦背吗？”
  “是的。”
  这个男爵疯了，拉斐尔下了这个结论。虽说是有家臣负责照顾领主身边的私人事务，但最多也只需要服务用餐就够了。得要在浴室里工作的家臣实在是绝无仅有。
  “而且，”谢尔奈继续说道。　“那位大人真的是位很温柔的人喔。”
  “就算他很温柔，但似乎是没有什么才能。”拉斐尔的语气充满了讽刺。