当然他们对我很客气，但是，当研究人员小心翼翼地把一头白老鼠捧在手中的时候
  ，白老鼠如果有人的感觉，你想它会高兴吗？
  所以，当我拿起电话来的时候，我还是有点不情不愿。不过，我想到我和勒曼医院
  中的几个人，私人交情还不错，要开口求他们点事，也不致于太难堪就是了。
  这正合了一句古语︰“上山打虎易，开口求人难！”
  电话一通，这一次，换了一个很动听的女声，我只是提出了要求︰“我有事需要帮
  助，要见一见我的几个朋友，请安排！”
  我故意并不先报上自己的名字，果然，那边并不需要这一点，那自然是根据声波的
  频率，他们立即可以知道我是甚么人，这时，我的一切资料，一定全都显示了出来。果
  然，那动听的女声回答︰“好的，卫斯理先生，请略等──”
  真是“略等”──只不过是三五秒，就有了回答︰“竭诚欢迎阁下，请你到哥本哈
  根，会有人和你联络。抱歉的是，卫先生你的几个熟人都不在，有的回去了，有的难以
  分身，但保证阁下仍然会得到我院的最佳接待。”
  我倒不在乎这一点︰“谢谢，能多认识一些新朋友，那才是赏心乐事，我会立即启
  程。”
  那女声（我相信那是甚么仪器发出来的）居然懂得说︰“祝你旅途愉快。”
  我放下电话，回头想对白素说话，发现她不在身边，走出书房，叫了几声，也没有
  回音，看来她已经离去，去进行她那一部分的工作了。
  一直到我上机，我都没有再见到她，红绫送我出门，问︰“妈到哪里去了？”
  我道︰“我也不知道，我倒是一点也不担心她！”
  红绫道︰“我知道，你担心我。”
  我望著她，红绫举起手来︰“放心，我绝不闯祸，你放心出门便是！”
  我暗中摇了摇头，心想，红绫若是真要闯起祸来，这也还真的没有甚么力量可以拦
  阻她，她既然能在苗疆的蛮荒之地，做野人做了那么多年，一切也就唯有顺其自然罢了
  。
  可是，我还是不厌其烦地叮嘱了好几次──这是天下父母的通病，我也不能例外。
  一路无话，到了哥本哈根，才一下机，就有一个相貌很和善的小伙子迎了上来。
  我也懒得去仔细打量他的面目，因为我知道，那是勒曼医院根据甚么样外貌的人最
  不令人讨厌而生产出来的，如果这小伙子是外星人，谁知道他的“原形”是甚么样子的
  ，说不定一见就能把人吓个灵魂出窍！
  小伙子一见面就道︰“我们立刻启程？”
  我也想快点把事情了结，所以道︰“好极。”
  小伙子望了我几眼，看他的神情，像是在等我提问题，但是我却甚么也没有说，只
  是向他摊了摊手，他也就不说甚么。
  我相信他们研究地球人的行为，一定已相当透彻，所以小伙子不单外表讨人喜欢，
  神情举止，更是合人心意，他见我不喜欢说话，也就沈默寡言。
  我们使用的交通工具特别，先是驾车到了码头，再搭乘一艘游艇出海，到了海面辽
  阔，左右并无其它船只之际，那游艇两侧，忽然伸展出三角形的翼来，接著，在一阵轰
  然巨响之中，已经冲上天空，向北飞去。
  我看到艇底，有类似水上飞机的滑水装置，说了一声︰“好极！”
  勒曼医院在格陵兰的冰原之上，这“飞机”著际之后，在冰原上滑行，想来也是快
  捷无比。
  小伙子微笑，并不卖弄──幸好他如此，不然，我会给他踫一个钉子︰多年以前，
  云家兄弟就已造出了海陆空三用的“兄弟姐妹号”，如今的这个交通工具，也就没有甚
  么好炫耀的了。
  而接下来发生的事，更是令我大为“顺气”，心中的不快，大是减少。
  勒曼医院的存在，始终是一个秘密，当年在欧洲，给我偶然发现之后，他们不知我
  是敌是友，为了小心，把一切搬到了格陵兰的茫茫冰原上来。可是这一次，当我们在冰
  原上降落，又滑行了将近一百公里，停了下来，才一停下，就看到有一根巨大的冰柱状
  物体，闪闪生光，自冰层中缓缓升起。
  那小伙子并不要求我蒙上眼，也没有把我带进封闭舱中，一见大冰柱升起，他就道
  ︰“到了！”
  他们对我毫不避忌，等于把医院的所在地告诉了我，我若再生存芥蒂，未免太“小
  人”了！
  车子直驶进那“冰柱”去──我到过勒曼医院不少次，每次都有新花样，可知他们
  对于保密，是何等重视。
  车子驶进“冰柱”之后，眼前一片朦胧，像真是身在冰中一样，车子在向下沈，沈
  下了约有几十公尺，才又驶向前，那是一个在冰层中通出来的通道，却是方形，所以两
  面的冰壁，看来格外晶莹，有时，有各色的灯光，有厚厚的冰壁之后透出来，散发异彩
  ，又幻成层层光晕，蔚为奇观，壮观之至。
  不一会，车子停下，再下降，离开了冰层，已进入了冰层下的建筑物，一时之间，
  也难以形容不下规模有多大，我虽不是第一次来，但是从那样的角度来看勒曼医院，还
  是第一次，我想，我至少发出了上百下由衷的赞叹声。如果我第一次来的时候，就见到
  这样的规模，那我一定立刻就可以知道，那决不是地球人如今的能力，所能建造的。
  看来，这次勒曼医院方面，是有意使我看到这一切的，他们的目的，当然不会是炫
  耀，我很知道，那是他们向我作友善的表示。
  所以，本来我还有点疑虑──我熟悉的人都不在了，行事是不是会不方便呢？
  现在，既然知道了他们仍对我如此开诚布公，我的疑惑自然也消散了。
  而我的心情，在见到了接待我的人，一番寒暄之后，更是愉快。
  在一间陈设简单，但很是舒服的小客厅之中，我才坐下不久，那小伙子退出，一个
  秃头中年人，戴著一副黑边眼镜，一手中提著一瓶酒，一手夹著两只酒杯，大踏步走了
  进来。
  他把酒和杯子放下，和我握手，道︰“随便叫我甚么名字，反正那只是一个代号。
  ”
  我虽然一时之间，不能肯定他是不是地球人，但也试探著问︰“你原来总有一个名
  字的吧！”
  他笑了起来︰“是，意思是很响亮的声音。”
  我道︰“你好，亮声先生！”
  他也道︰“你好，卫斯理先生！”
  他一面说，一面斟了酒，递给我，自己却迫不可待地先喝了一大口，长长吸气，享
  受之至。我心中暗暗称奇，这外星异类，难道也有成了酒徒的吗？
  不等我发问，他已然道︰“地球上有些东西真不错，酒是其中之一，我想，我们原
  来一定也有同样的东西，后来，生活越来越简单化，种种精致的东西，全被淘汰了，所
  以也没有了酒！”
  我有点心惊肉跳︰“地球人生活也正趋向简单化，你的意思──”
  他道︰“那是必然的轨迹，无可避免。在你的记述中，你曾不止一次提到过，外星
  生物不知爱情为何物，那爱情么，也是在简单的生活方式中被淘汰了的。”
  我很是茫然，他过来拍了拍我的肩头︰“别那么快就难过，地球要到这程度，还有
  很久很久，而且，就算──”
  他说到这里，陡然住了口，我苦笑了一下，明白他想说的是，就算到了那时候，也
  还可以找一个发展没那么进步的星体，去享受昔日的精致生活，这情形，一如在地球上
  ，有先进和落后地区之分，但论生活之精致，落后地区又往往远在先进地区之上。
  我耸了耸肩︰“既然起这样的变化，那必然是大多数人的选择，不然，不会变成必
  然的趋势。”
  他道︰“是！是！卫君此来，是为了──”
  他既然开门见山，我也不拖泥带水，把我的要求，说了出来。
  我一面说，他已一面取出一具小电脑来，不断操作，我略看了一下，看到在萤幕上
  ，曾有老人家的相片，一闪而过，知道他正在阅读有关老人家的一切资料。
  等我说完，他讲了一句话，令我大乐。
  他道︰“你要知道，我们曾令他年轻十年，但那绝不等于令他长命十年！”
  我忍不住哈哈大笑，那位亮声先生大奇︰“何事发笑？”
  我道︰“适才你说的话，不久之前，我几乎一字不易地对人说过，可是听的人却轻
  视，以为那只是我个人的一种设想。”
  亮声“啊”说︰“了不起的设想！”
  我也很感自豪︰“真希望那人现在也在，可以听听你对我设想的评价。”
  亮声笑︰“可以的，阁下自进来起，就有记录，可以把记录给他看。”
  我“哦”地一声，自然而然，上下四周，看了一下，亮声笑了起来︰“很先进的一
  种设备，在这里，任何行动都自动记录下来，可以复印许多份，作为研究参考之用，你
  不习惯，可以通知暂时停止。”
  我忙道︰“没有甚么──别坏了你们的规矩。”
  我又试探著问︰“记录──会送出去？”
  亮声道︰“是，对我来说，是送回去！”
  事情很明白了，在这里所作的一切研究，一切行动，都有记录，这记录还会被送往
  有关的各个星体去，作进一步的分析。
  亮声又道︰“地球人的生命形式，很是复杂，也极……奇怪，有些情形之下，记忆
  组还完好无损，可是身体的其他部分出了毛病，也能造成死亡，形成生命的结束。而有
  的时候，记忆组已消失了，可是人的身体却还活著，生命在这种情形下，还不算结束。
  ”
  我道︰“你说的第二种情形，叫作‘脑死’。”
  亮声当然知道这种情形叫“脑死”，我的话，并不是在提醒他，只是表示，在地球
  现行的医学观念上，“脑死”，也就被判定是死亡了。
  亮声叹了一声︰“脑死这种现象，可以说是死亡，因为他身体是活的，但没有了思
  想能力。”
  我骇然道︰“植物人……的生命，可以延续？”
  亮声很坦白︰“老实说，各有各的看法，没有定论──言归正传，说我们的事，如
  今老人家的情形，是接近脑死的边缘了，他的情形更特别，因为他曾‘年轻十年’，也
  就是说，他身体的机能，曾作过调整，缓慢了十年──”
  我越听越是骇然，忙作了一个手势，请他停一停，我需要适应。
  我长长地吸了几口气，才道︰“请说下去！”
  他笑道︰“看你的反应，应该已想到了！”
  我确然已想到了甚么，但实在很是骇然，所以觉得难以接受。
  我挥了一下手︰“我不敢肯定，你的意思是，一个人，本来如果寿至八十，若经过
  ‘年轻十年’的调整，他的身体，可以在八十年之后，延长十年？”
  第七部、设定
  我说到这里，略停了一下，因为我还是思绪很乱，很难把我想到的怪异，一下子顺
  利地表达出来。
  我定了定神，才又道︰“可是，他的生命，还是在八十岁结束？”
  亮声点头，鼓励我继续说下去。
  我觉得自己的声音，听来很是怪︰“也就是说，一个身体接受过‘年轻十年’调整
  的人，到了原来该死的日子，还是会死亡，可是，他的死亡状态，只是‘脑死’，他的
  身体，还可以再活十年？”
  亮声道︰“总的来说，情形正是如此！”
  我听了他的话，更是一时之间，张大了口合不拢来，他的话，令我骇然的原因，是
  因为其口吻和“总的来说，健康还是好的”何其相似！
  过了好一会，我才道︰“这情形，不是……怪异之极了吗？”
  亮声皱著眉︰“不算太怪，因为在生命的自然现象中，也有这样的情形，所谓‘植
  物人’，就是身体还活著，思想已不存在的一种状况。”
  我苦笑了一下──真难为他把“植物人”这种可怕的情形，用那么有理性的句子来
  形容。
  我想到了一个极重要的问题︰“那么说，经过‘十年年轻’调整的……那位老人家
  ，现在已成了植物人？”
  亮声却又摇头。
  他见我有大惑不解的神色，解释道︰“我没有那样说过，我的意思是，他的生命形
  态，会在最后的阶段，出现植物人的形态，其时期应该等于被调整的年数。”
  我脑中思绪混乱，需要好好整理一下，所以一时之间，无话可说。
  当时，和老人家谈判的时候，他曾提出“年轻二十年”的要求，是我对他说，二十
  年太明显突然了，不如年轻十年吧，他才接受的。
  当时，我和他都有一个模糊的概念，以为年轻十年，等到十年过去了，可以再年轻
  十年，一直这样下去。
  而事实却是，年轻