起身着衣。她故意将话说得暧昧，又让外面人听得清楚，最好能广而宣之，让这位要娶新妇的元庄主的声名更上层楼。
  当她掀开层层垂帘，拉开门闩，放门外一群人进来时，她对面椅上的汉子已然不见，原无一物的绣榻上多了另一个男人的昂藏躯体。
  柯以嗔凛着脸，每步跫音都彷佛灌着雷霆万钧的咆意迈到床前，抬臂薅起元慕阳衣领，“你也开始学别人醉卧花丛，是成心羞辱以欢对不对？你不顾她的面子，连我的面子也不给，你。。。。”
  蝶仙姗姗行近，玉笋十指掬一个青花瓷碗，内盛药汤，“元庄主酒醉未醒，将军还是请元庄主喝下这碗醒酒汤，再来叫他罢，元庄主他。。。。。”
  不成想，便在此际，元慕阳面上逞现苏醒之势，眉峰皱了几皱，及待他垂睫上掀，一双墨玉般的眸全然启开时，蝶仙遽然怔住。
  元慕阳眉心逞惑，“以嗔？你怎会在此。。。。。。东杰呢？他。。。。。。”
  蝶仙向旁边小婢暗施眼色，小婢会意，上前笑道：“庄主，季大夫就在隔壁躺着，他同您一样，也醉倒了。”
  “元庄主，蝶仙实在不知到底是哪里出了差错，您和季大夫都是蝶仙敬重的人，怎么会。。。。。”她眉间有怯，目里有泪，欲语又迟，欲尽还休，端的是惹人怜爱。
  此话此态，可给各方各样理解。
  在柯以嗔，在原有的认定推动之下，只当她是欢好之后向男人诉诸情愫。
  在元慕阳，想及进这室内后所受暗算——季东杰酒醉之气气即为迷药之气，在眩晕来袭时，后脑又受物击，加重眩晕进程。听她话后，也可理解她亦受人所制，身不由己。自然，前提是并不知她底细。
  柯以嗔不是一个能轻易湎于女色的人，见这如此娇容，火气对她也一时难以勃发，只得找好友开刀，“元慕阳，你必须给我一个解释，不然。。。。。”
  元慕阳拨开他扯着自己衣领的手指，“有什么事回去再说。蝶仙姑娘，请喂一碗醒酒汤给东杰，扶他出来。”
  “早就醒了，外面好吵，吵得人如何睡觉？”季东杰睡眼惺忪地打隔间排闼而入，又把蝶仙姑娘花容惊得一变。
  “慕阳怎会在这里？你都快娶新妇进门了，还敢到青楼寻欢？”季大夫可能是太过惊诧，是以嗓门有点大，大到不怕震遍蝶香坊，更不怕整座黄梅城人尽皆知。
  “这种丢人现眼的事，你说得恁大声做什么？你们。。。。。。”柯以嗔指着醒春山庄的佣仆，黑脸大吼，“还不快扶着你们的主子回去！”
  待一干人络绎退尽，又经下人　巧手整理，花魁闺房恢复了清静瑰丽，花魁娘子的两个丫鬟立秋、立冬围上自人去后便支颐拧眉的主子，“姑娘，这件事，能使元慕阳获罪么？”
  此刻的花魁娘子，尽扫妩媚旖，一双眸犀锐而精利，“你们不觉事情有些奇怪么？元慕阳和季东杰都中了‘三日迷魂香’，前者尚未过三日，何以不救自醒？”
  “这。。。。。”
  “他们是顺水推舟，还是迎头赶上？”
  “。。。。。什么？”
  “意思是，我们许是被人利用了。”
  醒春山庄庄主能蜚声江南，名震一方，除了富甲一方与广行善举外，还有其爱妻情深。深情挚爱，专心一意，是多少女人渴求而不可得的对待，而丰神如玉的元庄主对夫人尽付爱情，博得多少春闺叹息。
  但情势骤转，元庄主被皇家指配侯门千金，为筹大婚将原配支遣府邸。这传闻还在黄梅城男女老幼嘴里做新鲜嚼料嚼来嚼去时，又一巨石投进风言湖心，惊起千层波浪：元庄主醉卧花魁芙蓉帐，黄梅城最洁身自爱的男人开始眠花宿柳。
  此事一出，由不得众声哗然。男人谑笑，“这世间哪有男人不爱美色，不爱享齐人之福？元庄主先前不做，是顾忌着春家势力的余威，如今有更大来头的新欢，还不是慨然笑纳？”
  女子凄道：“难道当真是自古男子多薄幸，为何连元庄主也不能贯彻始末，从一而终？”
  自然，也有不同之音：“奇怪了，如果元庄主如此渴望皇家指婚，还不该诚惶诚恐严己肃行，为何会跑到花楼寻欢？不怕人家那侯府千金不要他了？”
  对呢，不怕侯府千金不要他了？
  “此桩丑事，我不会让他传到忠正侯耳朵里，若不然，你吃罪不起！”元家书房内，柯以嗔厉声大骂。
  那可真是让人失望。元慕阳蹙眉：如此，只能行下策，想起来有点不舍呢。
  这个时候，庄里丫鬟们正忙着把宅院门窗上的湘竹纱幕换为夹棉缎帘，收起凉薄夏衫，取出过冬厚装。杂役们也趁着阳光充足，浣洗该浣洗的毯子，晾晒该晾晒的棉被，为马匹洗刷鬃毛，烘干马厩。。。。。每个人，都在精神抖擞的做着自己份内杂事，他们，是当真爱这个赖以生存的庄子罢？
  “慕阳，你有没有听我说话？你既然接受指婚，便要给我好好对待以欢，若敢亏待了她，我不会放过你！”
  “大哥，不要这样说，这桩指婚非元大哥所愿，元大哥难免心有郁结，想一醉方休也是情理中事。”柯以欢愧疚垂首，“是我失信于元大哥，元大哥，对不住。”
  元慕阳挑眉，“你特意从京城急至江南，就是为了说一声‘对不住’？”
  “。。。。。。以欢听说元大嫂不在庄内，是不是因为指婚之故？”柯以欢积蓄起勇气，抬起盈盈美眸对上男子双眼。
  “是又如何？”
  柯以欢泪意顿起，“不管怎么说，所有烦扰都是因以欢而起，以欢理所应当负上该负之责。元大哥放心，以欢会请元大嫂回到元大哥身边。”
  “你请？”元慕阳疑惑锁眉。
  “以欢自小见多了豪门妻妾争宠，对嫁人成婚素来心怀畏惧，不然当初也不会逃婚。若不是怕给家父难堪，以欢曾想出家为尼，伴守青灯古佛。如今指婚旨意不可违背，元大哥须娶，以欢须嫁，已成定局。以欢会对元大嫂说明，以欢嫁进来后，只会有名无实，以欢将长年茹素礼佛，绝无可能成为元大哥与元大嫂之间的障碍。。。。。”
  “以欢你在胡说什么？”柯以嗔眦目恫喝，“你正值青春妙龄，说什么茹素礼佛？慕阳既然娶了你，就要好生对你，至于他妻子是妒是怨，是他的事！一个男人连个女人也不能降服，还算什么男人？”
  “好。”
  “。。。。。。什么？”柯家兄妹面色各异，却同声发问。
  “我接受柯小姐的提议，有名无实。”
  “你答应？”柯家兄妹又是异口同声，一怒一喜。
  元慕阳淡然颔首，“这是当前最妥当的应对之策，不是么？”
  七十四　惊讯
  皇后一行虽是轻车简从，不事张扬。但此家驿站是方圆二百里内唯一一家可以提供物资供给的处所，皇后銮驾必经此处，按秋某所确知的皇后动身日期，顶多再有两天銮驾便会到达。元夫人，秋某只能帮到这里，接下来，要看你自己了。
  已经够了。若非秋寒月悉心调查，她到哪里去找这位返乡探亲的皇后行迹？若非有他巫族好友相助，她又如何在一夜之间从大陇北方到达这边境小城？以秋寒月皇族中人的娇贵脾气，做到这一步，已然难得。
  于是，在一个风和日丽的秋日午后，落脚驿站午憩过后的皇后娘娘，率众出门采卖上路物资时，于门口救下了一个晕在地上的娇弱妇人。
  “好个秋观海，连这种拆人姻缘的事也做得出来，他是吃错了哪味补药不成？”皇后听完春眠陈诉，如海棠般盛放的容颜被火气所染，桌子拍得山响，直让人担心她那只细软柔荑可承受得住。“指婚，指婚，都说要他少做这种事了，万一人家郎无情妾无意，被他一道旨意生绑在一起，不就多给世间添上一对怨偶？他这回倒好了，不但指婚，还要把人家原先好好的夫妻拆散，真是。。。真是。。。。欠打欠骂欠修理！”
  春眠有点傻眼。这位，当真是当今一国之母？
  皇后身后的丫鬟小心献言：“娘娘，或许，您该问过皇上以后再来定夺，这一面之词。。。。。”
  “什么一面之词？一个民间女子，若不是被逼到无奈，有谁会跑到皇后面前来告皇帝的状？本宫可以揣度皇上兴许不了解个中详情事由，但绝不怀疑春眠所言的真伪。”
  好，春眠心生钦赞，如此神清智明，又如此真性真情，女中翘楚也。
  “但是。”皇后黛眉扬出嗔恼，“他该明白他一道圣旨的非同小可，不问明白便随兴下笔拟旨，也是在是草率得可以，说不定被人利用了亦不自知。是不是被喊多了万岁万万岁的人早晚都要成昏君？”
  “皇后，您。。。。。慎言。”
  皇后丫鬟吓得规功，春眠也给微微惊着：纵使皇后，说那些话也是犯了天下之大不韪，要获罪的，想来，大陇皇朝的帝后情感的确非同一般。
  皇后美眸向她投来，绽颜一笑，“你被本宫吓着了罢？这些话若当真给那些言官听着了，皇上一定会操心操得无暇再多管别人家的姻缘事。”
  春眠垂首，“民妇不敢。”
  “什么敢不敢的，莫要拘于那套俗礼。你既然有想到找上本宫釜底抽薪的智慧，有远途跋涉到此的勇气，有直面本宫的胆色，你便不是一个俗物，本宫那个任性乖张的女儿真到了紧要关头，怕不能及得上你的一半，本宫很欣赏你。但是。。。。。”皇后目内先透悦澜，转而又为肃色所替，“本宫有话问你。”
  “请皇后娘娘示下。”
  “若元慕阳没有兄弟为家族延续香火，你也不准元慕阳纳妾么？”
  “这。。。。”
  “你若不准，元慕阳便背负了断绝家族香火的罪名，不但会被指不孝，还会有人骂他不仁不义，你乐见如此么？”
  春眠抬眸，秀靥坦无惧色，吐字清晰平缓，道：“不瞒皇后娘娘，若我家相公是独丁，民妇绝不会嫁他。”
  “不嫁？你爱他至深，不嫁？”
  “哪怕爱他至深，哪怕肝肠寸断，若相公是家中独丁，民妇绝不嫁，民妇的祖父也决不让民妇嫁。”
  “那又是为了什么？”
  “民妇初嫁相公为妇时，并不晓得自己不能有妊，但民妇的祖父晓得。民妇祖父甚爱民妇，他选中相公为我夫婿，是为了找一个替他照顾民妇疼爱民妇的接手人。一个独生子肩上负有不可推诿的传宗接代之责，祖父为了民妇的周全，不会选，而民妇纵是在不知情时嫁了，也会在知情后自请离缘。人生在世，固然不只是为了生儿育女，但断人香火的事，民妇不敢为之。既不想断众香火，又不能委屈自己与人分享丈夫，只好不嫁。”
  皇后展露欢颜，“春眠，你这桩事，本宫管定了。马上快马加鞭，我们进京！”
  皇后凤口言道“快马加鞭”，但一干女眷，谁能真正扬马疾策？哪怕是魂全魄圆心稳肺健的春眠，也做不了那等豪迈之事。一个“快”字，无非是将脚程趋紧，抓着工夫赶路罢了。
  可赶来赶去，一日在无蔽无遮的野间逢上了一场秋雨。车中人和那些个年轻力壮的侍卫无虞，跟在车外骑马的随行嬷嬷却在当夜发起滚烧。虽有小婢不住口的抱怨“您有车不坐，非要跟在外面骑马散心，当自己是年轻人不是”。也无改嬷嬷病在床上的事实。那位嬷嬷是早年随皇后远嫁大陇的贴身丫鬟，主仆情感甚笃，嬷嬷病了，皇后亲自到榻前精心照拂，衣不解带，昼夜不离。行程，自然就延宕下来。
  这般情形，春眠又怎能开口催人上路？唯祈盼着嬷嬷早一时病去灾消而已。
  但，人一老，体便弱，那嬷嬷休歇两日，精神见好，上车启程一日后，又见疲弱。一时好，一时坏，皇后忧心忡忡，吩咐下去：暂停行程，为嬷嬷好生调养，直至痊愈。
  皇后亦晓得春眠心焦，先遣一名侍卫拿着自己玉牌与书信，以五百里快骑之势返回京都，请求皇上出旨推延元柯婚礼，待她回宫细禀原委。
  “若这快骑也误了事，纵算完成婚仪，但凡你家相公和以欢未行夫妻之实，本宫仍会设法助你。皇后自觉失信于春眠，诺道。“只是，若圆了房，便是大势难回。届时你如果仍要你家相公，本宫愿意认你当义女。有本宫在，侯府的人不敢为难你。”
  春眠苦笑。真有那样情形，纵使做了玉皇大帝的女儿又有何稀罕？至此，她好想自己有巫族高手与百鹞移形换位的本事。但她没有，又招不来高人相助，也只能将满腔期冀付予那匹快骑，希望一切都尚及挽回。
  当嬷嬷终于病愈，一行人紧赶慢赶回到京城时，按日子，是指婚中所定婚期的隔日。而京城上下，尽是江南醒春山庄庄主公然违抗圣命被羁天牢的惊人传讯。
  “江南商贾元慕阳枉渎圣恩，为抗圣上指婚，纵火焚烧自家庄园，意图造成假死之象，幸得天网恢恢，疏而不漏，现羁押天牢等候审决。。。。。”
  街头一帖布诰，使春眠芳心如焚。小日儿的事败露了。他迁出醒春书院，分出二叔，支离小叔，她已猜出他意欲何为