是那个人算计里的一步？”
  “小姐，您。。。。。”
  她抬手，截住自家丫头的安慰之辞，歪颐自话，“还是，柯以欢也并非是无辜的？他们互相利用？”
  “小姐，您。。。。。是没听明白怎么回事还是被气糊涂了？”襄菊忧心起来。
  春眠星眸凝注相公面上，“你打算怎么做呢？”
  “柯以欢曾说，她会设法请皇后劝皇上收回成命。”
  她挑起柳眉，“你信她？”
  “不信。”他道，“所以，我会急着赶回来，布排一切。”
  “如何布排？”
  “你相信我的，对么？”
  “我当然信你。若不信，她怎还会在这里？”
  当然信你。好坚定的口吻，好熨心的字符。登时，元慕阳眸光璀璨如钻，薄唇扬起迷人弧度，“眠儿信我，便先不要问，把所有事都交给我，好不好？你身子才得安全，当下，我只想你好好休养。”
  春眠和相公四眸相对，眼波互换，心迹也互换，良久，嫣然一笑，颔点螓首，“好，眠儿听相公的。但是，眠儿还要保留随时助我相公一臂之力的权利。”
  从旁，襄菊皱巴着整张脸，苦恼向人请教：“元通，小姐和。。。。。。姑爷是在打什么哑谜？”
  后者从容答道：“你如果把皮儿抱来，他会听得懂。”
  “你扯我们家皮儿做。。。。。你是在骂我还不及皮儿聪明？元通，你这个面具人，皮痒啊？”元通一张脸皮向来是不冷不热，少有表情，是以，被襄菊以“面具人”誉之。
  元总管不会自降格调和一个丫头一般见识，请问主子，“姑爷，下面属下该怎么做？”
  元慕阳淡道：“一个被赐婚家族的总管该怎么做，你便怎么做。”
  “属下遵命。”
  “襄菊，你找几个可靠的仆妇丫头挡在醒春园，对外一致声称夫人病了无法待客，莫让那些上门来恭贺的官妇们打扰了夫人清静。”
  “。。。。。。好罢。”襄菊不傻，相反，还有一股子少有人及的精明劲儿，若非但凡涉及小姐事便容易热血充头，也不至于有方才兴师问罪的面孔。
  “眠儿，接下来的日子，不管是季东杰为你开的补药方子，还是襄菊为你煮的药膳，你都要好生吃下去，把身子调养壮实，明白么？”
  春眠明眸漾辉，巧笑倩兮，“妾身虽不是十分明白，但妾身会谨遵相公吩咐。”
  “大哥，你当真要娶侯府千金？”
  “圣旨已下，还有假么？”
  “大嫂那边。。。。”元慕世浓眉深攒，“大嫂已经同意了么？”
  “皇家的命令，轮得到我们同不同意么？”元慕阳将整理出的一叠账册置到案上，撩衣坐下，持笔在已准备好的宣纸上好一气龙飞凤舞。
  元慕世从兄长脸上察不出喜怒，端着小心道：“大哥，其实这样也好。。。。。”
  “怎么讲？”元慕阳一心二用，写字问话两不误。
  “虽然这么说，有点对不起大嫂，但此事的确是荣耀门楣的好事，至少。。。。。。能让爹和娘真正安下心来。。。。。”
  元慕阳不解挑眉，“爹和娘为什么要安心？他们在面对眠儿时都感觉不甚自在，如今是侯门千金，反而能让他们安心了？”
  “这。。。。。”元慕世人秉性忠厚，虽遵从爹娘之命来传这番话，但心底并不安生，“爹和娘毕竟希望大哥能享儿女之乐。。。。。”
  “若这位侯府千金也不能怀孕生子呢？”
  “。。。。。不会罢？”元慕世倒没想到，应得有点呆头傻脑。
  “行了。”元慕阳淡声，“这桩事有元通助我操办，你不必挂心，把这些账簿拿去，尽快熟悉下来。”
  “这是。。。。。”
  “是云西、滇南、赣西、湖东四处分号的账册。”元慕阳在书就的宣纸上落了名款，又加了印鉴，一并推了过去。“这一份，则是委你全权处理这四处分号所有往来商事和账目的授权手书，即日生效。”
  “大哥。。。。。为什么要将这些交给慕世？”元慕世又惊又惑。这四处分号，主管了货通天下超过六成的商务，大哥怎能全权给了他？
  “你足堪重任，这个打算一早便有了。我已和各位管事打过了招呼，他们对你的才能颇认同，会尽心尽力辅佐你，你只管放手去做。”
  “这这。。。都是您创立的家业，怎么说分就给分了呢？而且，您也应该和大嫂商量。。。。。”
  “你大嫂早已同意了。”
  “可是。。。。。”元慕世拧着眉，瞪着眼，还是怔惑难消，“好端端的，您为什么要分家？”
  “你如今也已成家，又将为人父，是时候该独立门户了。”元慕阳指着另叠账册，“那些是你目前打理的各铺面的账目，从今日开始，也不必再向我禀报什么，大小诸事悉都由你自己作主。还有，城西那栋宅院的地契也放在其内，你妻再过两三个月就要分娩，近来这庄里熙攘喧噪得紧，不利休养，你们若想，可搬到那边去住。”
  “大哥，您。。。。。。”元慕世心间陡然一紧，“不会罢？”
  “不会什么？”元慕阳抬头。
  “您突然这样做。。。。。”
  元慕阳在二弟紧绷的注视里淡然勾笑，“不算突然。皇上赐婚侯府千金给元家，元家必须要操办一场不辱没皇家赐婚和侯府千金体面的婚礼，为兄需要全力以赴的投入操办，如此，便无暇料理商务，自然该交移一些出去。而侯府千金进了元家门后，必定有一堆早请晚省的规矩要人遵守，为了让你和幽兰的自在，搬出去也好。”
  元慕世两眼紧紧捉着兄长神色，须臾不移。虽然，他仍看不出在大哥平静如湖的面皮下，究竟有无什么壮波阔澜起伏，但凭藉着骨肉兄弟间的心灵相近，还有对大哥的固有了解，总感觉另有玄机。大哥是真正接受了那桩赐婚么？皇家之命诚然不可违背，但这个人是大哥啊，是对大嫂万般珍爱的大哥啊。。。。。。。
  “大哥，爹和娘呢？在您迎娶了柯小姐后，二老是仍随你住在这庄里，还是。。。。”
  “我为长子，爹和娘当应和我同住。只不过，若你为二老添下乖孙后，他们硬要过去含饴弄孙，为兄也是挡不住的。”
  “。。。。。慕朝呢？”
  “慕朝近一段日子会留在京城向庄管事学本事，成婚日期近时再唤他回来观礼就好。”
  “那么，为了给那位侯府千金清静，醒春书院要不要迁出去？”
  元慕阳略作沉吟，颔首，“你提醒我了。醒春书院不比一般书院，是不该设在有侯府千金的地方。你来安排罢，重找一处足够宽绰干净的地界。”
  元慕世憷然心惊了。他确定，大哥的确是在操持一件事，这件事也的确与指婚密切相关，但，仅仅是相关。
  可，大哥到底想做什么呢？他该比谁都晓得个中轻重利害，不会拿一家人的姓名作儿戏的罢？大哥固然爱大嫂，也不会为这份爱枉顾了责任罢？何况，大嫂的安危也在其内。。。。。
  “慕世，别想太多。”元慕阳沉静话声渡进他一团迷障的脑里，“相信你能助我，保全住一家大小的性命，是不是？”
  “可。。。。。不是没有路，为何要挑一条比较艰难的来走？娶一个人，能为元家迎来荣耀，又能为大哥生儿育女，就那样难？您并不会因为多娶了一个人而少了对大嫂的爱，不是么？”
  “娶一个人，等于是拿你大嫂的命来换，你大嫂命没了，你以为我还会活着么？”
  “大哥！”元慕世丕然色变。
  元慕阳目光湛深，“所以我说，我是在设法保全一家大小的性命，爹和娘的，我和你大嫂的，你们的。你会助我的罢？”
  元慕世点头，重重点头。大哥把话讲到这样份上，他还能如何？不管大哥怎么做，他听就是了。
  七十一　辟径
  春眠魂魄团圆的五日后，功力恢复的随尘道长觉悉阵法异动之迹，连夜施法进京，确悉一魄已失，当即便报给昌阳侯知。阳恺初闻自有恚意，但一番思量之后，豁然顿朗，不怒反笑。
  “让他取去也好，本侯正担心若指婚的消息传到江南，恋儿会受不住，如今多了这一魄护持，本侯倒放心了。”
  “侯爷有侯爷的考虑，贫道有贫道的担心。”此刻，随尘道长懊恼不可言表。精心布持的阵法被破，且破者极有可能是那个把自己打得重伤的狐妖，这对修道者，是不可抹灭的污辱。但时下，尚不是和对方正面冲突一较高低的时候。
  “道长担心什么？”
  “对方高手如此了得，势必会在贫道为夫人施法唤醒时形成阻力。施法过程中最忌有高手相扰，稍有不慎，即会对施者与被施者造成危害。为夫人和贫道安危考虑，侯爷须设得力之人为贫道护法。”
  “这个，道长勿须担心。”阳恺道，“届时道长只须专心为夫人施法，不必分神其他。”
  “如此甚好。”至少在他完成侯爷所托之前，甚好。“只是。。。。。”
  “道长怕本侯请的人不足以与那妖物抗衡？”
  “那狐妖修行几千年，委实棘手。。。。。”
  阳恺莞尔，“道长不让本侯失望，本侯也不会让道长失望。除魔卫道的事，道长分身乏术，本侯便将请佛门高僧替道长行之。”
  随尘稍怔，“侯爷请了佛门中人相助？”
  “无云大师的得意高徒戒嗔大师，佛法高深，修行日久，那狐妖不来便好，来了，只能有去无回。”
  “。。。。。。如此甚好。”言着“如此甚好”，却深感不好。道有道法，佛有佛理，两相修行，井河不涉。如今侯爷竟然请了佛门中人前来助阵，传了出去，岂不丢了道家脸面？
  随尘道长虽如是作想，但为不使昌阳侯不喜，并未将情绪显在脸上。只是，回到下榻居处，不免芥蒂难消，拧眉自话道：“侯爷请戒嗔来，是信不过贫道，还是要那个和尚来看贫道笑话？”
  有侍候道长起居的小道童奉茶过来，听见了师父喃语，直冲冲问道：“师父，侯爷除了您，还要请大和尚么？”
  “。。。。。多嘴，还不退下！”随尘把人叱退。
  小道童感觉委屈，一个人跑到廊下暗生闷气，恰巧和一个过往仆役撞上，是平时熟识的。
  “青烟小师傅，瞧您这副脸色，是谁招您不乐了？”
  “哼，我明明听师父说侯爷除了他还请了一个大和尚来助阵，问师父还被师父骂，这当人徒弟真是遭罪！”
  侯爷除了随尘道长，还请了大和尚。这话，仆役记住了。
  “小姐，这是谁来的信？您看了足足半个时辰了。”
  “是我那个在京城吏部做官的堂兄捎来的。我前些日子让他替我注意一些事，他办事果然利落，恁快便来信了。”
  “信上的消息是好是坏？奴婢看您神色一会儿像是喜，一会儿像是烦。”
  “消息称不上好，我也称不上烦，但上面所说的一些事，很费人疑猜。”春眠蹙着眉叶，纤细指尖拈着那封信笺，“姑爷在做什么？”
  “姑爷刚刚送走了主管北方商务的高管事，此时正和总管在书房议事。”
  “襄菊，你不觉得姑爷近来的动作，有点奇怪么？”
  “您是说姑爷让元家二爷独立门户，让三爷留在京城，把醒春书院迁出山庄那些林林总总的事？”
  “若是他想娶侯府千金，他所有动作，我们可以理解为是为了给筹备婚礼及侯府千金进门做准备。”
  襄菊睁大眼睛，“那，姑爷近来所做的，全是为了。。。。。”
  “你想，你家姑爷会怎么做？”
  “姑爷不是说什么都不需您做，好生休养就好了么？”
  “你道小日儿要我好生休养，又是为了什么？”
  “不就是姑爷疼您。。。。”襄菊怔住，“对呢，讲到这儿，奴婢也怀疑起来了。其实，您也知道，元通是山庄总管，姑爷若做了什么负您的事，元通稍一转手，就能把醒春山庄弄成一个空壳。您想，姑爷把元家二爷分出去，会不会是为了防着元通这一手？”
  春眠啼笑皆非，“元通没告诉你，他在指婚的圣旨到了山庄时，便已然把山庄存在宝通号的银子都给转到别处去了么？”
  “。。。。。好狠。”元总管不愧来自血腥江湖，手段比她襄菊狠，甘拜下风。
  “元通把银子转走，小日儿也没让他再转回来，又着手布排着其他诸事，我家相公到底是做怎样的打算呢？”春眠星眸旋转着两眶迷惑，“偏偏，他又不要我问。。。。小日儿是早就料到我会追问了不成？”
  主仆两个思量来去，又商量来去，一时都吃不准元慕阳打得是怎样主意。正在有点一愁莫展的当儿，元家三小姐造访，而且不是无事才登三宝殿。
  “大嫂，自从指婚的事下来，您院子门口一直有一堆人挡着，谁也不准进来，我是瞅准了门口人去到茅厕的空子钻进来的。您不要大哥，不会连我都不要了罢？”元芳菲满脸哀怨。
  “我会要她们不要太夸张。”春眠无奈地叹气，瞪了自己丫头一眼，“不过，谁说我不要小日儿？我爱他爱得紧，怎可能不要他？”
  “你还要大哥？”元芳菲明眸机警明灭，“即使他接受了指婚，还要他？”
  “那指婚能说不要