“你的确不该高兴。你以这张脸出现在他面前，他看都不会看你一眼！”
  小丫头不服的咂嘴，“那张脸也不是什么绝色美人，他还不是……”
  “那张脸不是绝色美人，但因为是大家闺秀，养出了一个肤如脂玉，眸如春江的气质佳人，且细致纤巧，秀雅出尘，完全不是你这副俗陋模样能比的。”
  好……毒的口舌！恐怕那些做了坏事的鬼魂不必到什么阿鼻地狱受苦受难，拖到这位爷面前经受言削语剥就够了……
  “我说，爹。”小丫头把灵巧眸儿眯成弯弯笑状，“您纵是再不甘愿，也领了命令走了这一遭，您不想做我的爹，说实话我也叫得委屈，可没办法啊，谁让您成了我的爹呢……”
  这一口一个“爹”，是欺着他不能光火么？这只得寸进尺的小鬼当他真的拿她没辄？
  “信不信，第一回合我就能让你输个心服口服？”
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  “慕阳，做为你的结义兄弟，生死之交，我很想劝你一句，放开罢，唯有放开，方是解脱。可是，我也知道，我一旦当真如此劝了，你必定怪我，因为那是你的禁忌。”茶肆二楼，常年订下的雅座里，柯以嗔凝视元慕阳，长喟道。
  “既然知我如你，以嗔就莫再费辞。”
  “可是，你为何不设法让自己快乐一些呢？你的妻子若当真如你所述的那般爱你，必定希望你能快乐。”
  “何谓快乐？若快乐的定义为镇日高笑，我的确难以做到。”
  “至少，你可以让自己过正常的生活。”
  “何谓正常？我要妻有妻，要家有家，不正常么？”
  柯以嗔焦躁搓眉，“但是你有妻形同无妻，又哪里正常了？我不反对你坚持那一缕对任何一个正常人来讲都是妄想的希望，可是，至少你要像个正常男人一样的生活，我知道伯父伯母一直在为你纳妾，希望你早日能有一子半女……”那样，以父子骨肉之亲或许能分去他尽然用之于春眠的心意。
  “找个女人暖床，找个女人生孩子，这就是正常了？”元慕阳勾唇，似笑非笑。
  “难道不是么？”柯以嗔想不出这哪里好笑？“就算你的妻子有一日病愈看到，想必也不会怪你，这只是人之常情……”
  “我不要人之常情，我只要她。”
  “你……你就忍心让伯父伯母为你难过？让你的弟、妹为你伤心？”
  “这又里哪里话？我不要女人，没生孩子，他们就会难过就会伤心？如果说为了元家香火，我会尽快安排二弟成婚，届时有他为元家开枝散叶，便不会有人难过伤心了。”
  “可……”
  元慕阳放开手中茶杯，蓦地起身，“我还道你特地约我来是有什么重要事，原来依然是为了当说客的。我答应了眠儿要回去陪她用午膳，告辞了。”
  “慕阳！”柯以嗔唤着，好友已旋步撤身，并径自下楼，
  元慕阳出现在楼梯口时，楼下登时哑然无声。他疾身阔步，目不斜视。
  “慕阳——”柯以嗔追来。
  他依然走得迅速，归心似箭，只想尽快回家陪伴妻子。
  “慕阳！”
  元慕阳的身形到了茶肆门口，仆从牵来马匹，一手扶鞍，一脚踏上鞍蹬。
  卟嗵！茶肆内，有人坐翻了椅凳，屁股着着实实摔在了砖面地上。
  “啊呀，痛！原来摔到地上，屁股真会痛成两半，痛，痛死了！”
  八　人忆
  墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。
  “小日儿，我来了！”人未见，笑语先闻，一道爬满花串的矮墙上，坐上一抹绛色影儿。
  矮墙这边的少年本在树下石案旁捧卷深读，但那道声才起，沉浸在书香中的心神即全数被夺，及待望见那道影儿出现时，俊脸上颜色已变，箭步掠到墙下，仰首厉叱：“眠儿，不要动！”
  他脸色坏，墙上人儿不但不怕，反而越发高兴，“小日儿，你在想眠儿么？”
  “你真是……想让我打你了是不是？”少年一跃上墙，环了她再稳稳落地，然后板了脸，“不是告诉过你，你来时只要出一下声音，我就会带你过来？不是告诉过你不许再爬墙？”这人儿，也不看看自己的身子，薄得像是一片纸，十二岁的身量还比上八九岁的人高大，他每日殚精竭虑地要使她强壮，她非要这样吓他？
  “小日儿真的生气了哦？”少女已经不再害怕，她知道他骂得越狠，心里越疼，她便也越会感觉甘甜，双手环上他已经开始变得强壮的腰身，小脑袋一径地在他胸前拱了又拱，“小日儿，今天你又看了什么书？讲给我听好不好？”
  唉。少年抱起她，避开日阳直晒，坐到凉爽树下，将她置到自己膝上，勾起一旁以瓷盘覆盖住的药盅，“先把药喝了，我念书给你听。”
  “呜……”
  “必须喝。”对于此事，少年向来没有任何转圜，“这是我向师父新讨来的养心方子，你想让我顶着太阳跑的那几十里路白白浪费么？”
  “小日儿……”
  “没得商量。”盅沿已经递到了小嘴边上，“我今天为你买了蜂蜜糕，喝完了马上可以吃。”
  “可是……”仍然很苦啊。少女偷眼睇着少年硬板板的脸，不情不愿地张口嘴儿，药汤轻缓递进嘴里，委实苦不堪言，随着吞咽越多，眉儿越皱越紧，最后一口咽下去，泪珠儿已布满小脸，“呜呜呜……小日儿……好苦……”
  “眠儿……”少年心脏被揪紧着，他要怎样才能替这个小人儿受这一切的苦？“乖，吃一口蜂蜜糕，吃一口就不苦了。”
  蜂蜜糕的甜蜜滋味止住了少女的泪，唇儿绽出喜悦的笑靥，“小日子，好甜呢，眠儿喜欢！”
  她的泪，使他的心尖揪紧；她的笑，又使他心肉抽搐。但在她清透的眸里，他只能爽朗绽笑，“眠儿以后乖乖吃药，都会吃到这好吃的蜂蜜糕，好不好？”
  “要听话，才能吃到么？”
  “对，要听话，才能吃到。”
  “眠儿一直很听小日儿的话。”
  “是么？”少年不信挑眉，“那今日又是谁跑到墙顶吓我的？”
  “那墙眠儿爬得很容易啦，只要在那边垫上踏椅，很容易就爬了上来，这边又有小日儿接着……”
  “万一我接不住呢？”
  “可是每一次小日儿都接得住。”
  “万一我不在，万一我来得晚些，你爬在那墙上无法下来，被晒得久了，跌下来怎么办？”
  “唔……”小日儿好唠叨，好罗嗦，好像眠儿的爹爹哦。“不会啦。墙这么矮，墙下又种满了花，跌下来也摔不坏嘛。”
  “谁说的？你全身娇嫩的得像水，若摔到地上，一定会……”少年毫无重量地打了她小小屁股一记，“把你的屁股痛成两半！”
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  元慕阳替那对落魄父女付了茶账，还应那个老父的请求为他们父女在自家铺子安排了差使。
  他做这些，旁观者都不意外，毕竟他是天下闻名的大善人，善人就该有善举。却只有他一个人明白，只是因为一句话——
  原来摔到地上，屁股真会痛成两半……
  元慕阳不想对这句话有更多联想的，这只是一句任何人都可以拿来说笑的玩笑，没有任何意义。可是，他多想他此时躺在床上的小妻子会突然从床上跌落地面，然后揉着小臀委屈抱怨“原来摔到地上，屁股真会痛成两半”。
  他愿意以现在所拥有的一切，来换取那一刻的成真。
  他曾不信神佛，但这些年他行商在外，见佛必拜，逢庙必叩，所有的冀求也不过一个：眠儿，让眠儿回来。
  有高僧告诉他，当他心中怀有欲望时，神佛很难给予庇佑。他问，若神佛不能给予世人庇佑，诸生又何必信奉神佛？高僧摇首不语。
  高僧自有高僧的境界，他参不透，也不想参，他只想要她的妻子回来而已。如果不能让他的妻子回来，可否把他带走？他不能自裁，不能轻生，就请冥冥发一回怜悯，带走他的魂魄，可好？
  “眠儿，你这个小骗子，骗得我好苦。”元慕阳为妻子沐浴，按摩全身，再换上一袭轻软丝质衣衫，喃喃耳语着，抱着她只有余温的躯体闭目小憩。
  “大爷，二爷找您，站在园子外头呢。”丫鬟虹儿在垂幔外低禀。
  他浅应一声，在妻子额心、唇间分别落下柔吻，翻身下床，放下床纱。
  虹儿已撩开了内室垂幔，“大爷，奴婢今儿个为夫人煮了百合甜粥。”
  “嗯，端过来，我先尝尝。”眠儿如今虽然无知无觉，但他不会让不可口的东西进了她那张小嘴。
  “是。”虹儿恭顺地将甜粥奉上，眼波盈盈，少女情怀暗藏。
  “味道很不错，眠儿会喜欢的。”元慕阳尝罢粥，美眸浮现赞许，“虹儿，丫头中，你侍候夫人最精心，回头向账房支取十两的银子，算是给你的奖励。”
  虹儿心生甜意，眸现喜波，却柔声谢绝，“奴婢不要，奴婢这条命是大爷您救的，侍候夫人是奴婢惟一能替大爷做的，奴婢不敢领赏。”
  “赏要领，恩你也可以报，好好做，醒春山庄不会亏待了真心付出之人。”选她给眠儿做丫鬟，也正是看准了她的报恩之心。这偌大的庄里，除了他外，需要更多实心照顾眠儿的人。
  “奴婢遵命。”
  主子颔首离开，丫鬟对着了颀长背景，终不再压抑满怀情愫，双眸深情相注。
  九　鬼谎
  “大哥，慕朝想请教，那位被您安排来的官老丈，和大哥是何渊源？”
  元慕阳皱眉，“哪个官老丈？”
  “就是大哥两天前安排到成衣铺里看门的那位官老丈，还有个女儿也进了铺子打杂。”
  女儿？“是从南居茶肆领来的那对父女罢，原来姓官么？”
  元慕世一愣，“大哥不认得他们？安排他们进铺子，只是行善？”
  “为什么会特别提起这个人？”
  “那位官老丈今儿个上午偷拿铺子里的两套成衣，被人捉住，他说自己是大哥的贵客，哪个敢错待了他，就等着大哥的重罚。”
  “会有这种事？”他曾和那老丈打过一个照面，垂着眉，耷着眼的一人，普通得随处可见。
  他不介意多供一个人吃饭，只要对方有一份感恩之心，即会积存善意，善意积少成多，是为福荫。他的福荫是给眠儿的。
  但是，如果受恩的是一个得寸进尺不懂感激的刁民，他便没有必要浪费时间。“不是什么贵客，你看着处理罢。”
  “把他们赶出去么？那位官老丈还说了什么如果他没了饭吃，第一个先卖女儿的话……”那口气，似乎大哥该对他家女儿合该很在意似的。为此，他还特此扫了那女子一眼，相貌平凡得连庄里的一个大丫头都不如。
  元慕阳眉峰蹙拢，“这种混账话也说得出来？”卖女儿么？卖那个面黄肌瘦的女儿？那小丫头能值几两银子？
  “那，小弟这就去处理了。元家不与人结怨，给他们十两银子做个小生意去，如何？”见兄长点头，元慕世立起来请辞。
  元慕阳眉头始终皱着，厘不清突然纠结在心头的不适因何而来，莫名驱使之下，叫住二弟脚步，“慕世，我随你一起去看看罢。”
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  “您为何要偷人家的衣裳？您缺衣裳穿哦？”
  “你少管！”
  “您当我乐意管呶？”真是，也不看看他们现在是人耶。是人就要脸呐，做爹的偷东西，做女儿的还能脸上有光不成？
  “阿六。”
  “……爹，请叫我女儿。”那么难听的名字，不管做人做鬼，她都不想要。
  “阿六。”既然她这么乐意叫他一声“爹”，当爹的当然也要来而不往非礼也，“你猜，这家人会如何发落我们？报官下狱？还是一通棍棒打出去？”
  他因这个猜测，兴奋得瞳仁发亮，与那张老枯的脸形成极不协调的反差。当他女儿的却感觉百无聊赖，“都好啦。”
  “都好？”红衣判官不信地挑眉，“你认为怎么都好？”
  “你偷了人家东西，还嚷得那么嚣张，人家怎么对待你都不过分。”
  当爹的眯细了眼，打量他这个多出了没有几天的女儿，“你是真的这么以为？还是在硬撑？”
  阿六单手支颐，另一只很无聊地摆弄着腰带上质地粗糙的绳结，“敢情您做那些事，就是为了看我是不是在硬撑？”
  “我还对他们说，若他们敢把我赶出去，我头一件事就是把你卖到烟花之地……”
  “哈哈哈……”阿六拍桌子踢椅子，笑得不能自已。这位判官大人，虽是冥界神司，和天上那些不食人间烟火的神仙也没两样嘛，怎么如此不懂行情？依她此时的这张脸，还卖到烟花之地？卖给人家做粗使丫头都会被小小嫌弃一下的好不好？
  红衣判官的脸被他笑得越来越黑，眼珠瞪凸，额头一根青筋爆起，“别笑了！”
  “哈哈哈……”好笑就要笑嘛，尤其看见判官大人这七窍生烟的模样，更要笑得够本！
  “不要笑了！”红衣?