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  堪堪拉开院门，入目是那宫灯下照映着的褚红色的高高宫墙，还有那宫墙上方黑沉沉的苍穹。一股闷闷的风吹起她的裙裾，她顿住脚步，扶住宫门，泪水成串掉落。
  天气渐渐转凉，昼缩夜长，城外的枫树也染上了一丝暗红，在风中簌簌摇响，让人嗅到了秋天的气息。
  京城北门，人马川流不息，这日巳时，一辆锦篷双辕的马车在十余人的护卫下缓缓驰入城门。　　马车轻摇着穿过直衢大街，驶向皇宫，正华门在望，马车停住，一人弯腰道：“主子，到了。”　　绣锦车帘轻掀，两名侍女跳落下来，又回身将青衣素裙、满面戚容的慕王妃扶下马车。　　慕王妃环顾四周，又眯眼望向巍峨宫门，默然良久，悄无声息地叹了口气，推开侍女的搀扶，缓步走向正华门。
  正泰殿内，皇帝面色沉肃，阅罢手中几份奏折，抬起头来：“辰儿。”
  “儿臣在。”简璟辰恭声道。
  “慕世琮可看紧了？密慎司回报，京城内似是多了一些江湖人士。”
  “回父皇，质子府内，儿臣派了一百名内廷侍卫，由赵德文统一调度，质子府外还有三千禁军轮流值宿，力求万无一失。”
  “孔瑄还没认供吗？”
  “回父皇，孔瑄没有认供，儿臣顾着容儿，嘱咐了凌王不能对他用刑。不过儿臣认为，孔瑄那种人，用刑估计也没用。”
  “另外几个呢？”
  “回父皇，都没有招供，凌王性急，刑部的人又手狠，有个丫头已经熬不住刑，毙命了。”　　皇帝眉头微蹙，沉默半晌，道：“辰儿，将蓝家人放了，让你那良娣，多进宫来陪陪容儿，朕看她是下决心要走绝路，嘉福宫的人也都换了，看紧些。”
  简璟辰神情不变，声音恭顺：“是，儿臣这就去办。”
  皇帝揉了揉眉间：“你等等，朕问你，郭仁布在乔家寨一带的那三万人马，可是你下令调至中路铺的？”
  “启禀父皇，此事非儿臣所为，郭将军乃叔王旧将，一直受凌王节制。儿臣认为，凌王也是一片忠心，防慕少颜狗急跳墙，与朝廷决战，而且现在慕少颜也确有调兵迹象。儿臣只是按父皇您的意思，将北边尚林的五万人马往西边风城调动。”
  “嗯，布置得倒是妥当，辰儿此次办事，颇合朕的心意。”皇帝难得地浮上一丝微笑。　　简璟辰惶恐地低下头去：“儿臣谢父皇盛恩。”
  皇帝轻咳两声，简璟辰忙上前两步，关切道：“父皇，可是有哪里不舒服？”　　皇帝摇摇头：“朕还没老，你不用这么紧张。你这次能办妥宝藏和故皇后迁陵之事，又借机铲除慕少颜，朕心甚悦。从明日起，你就住在交乾殿，帮朕处理军机政事，也历练历练。”　　简璟辰眼中闪过惊喜之色，垂头跪落于地，泣道：“父皇，儿臣以往，有负父皇的教诲，父皇这般圣恩，儿臣实是―――”
  皇帝伸手将他拉了起来，和声道：“只要你是用心办事，并无二心，朕自会知道，朕―――”　　“启禀皇上。”刘内侍尖细的声音在殿门响起。
  “什么事？”
  “禀皇上，朝廷一品诰命，慕王妃，在正华门跪地请求面圣。”
  简璟辰眉梢轻扬，皇帝微一皱眉，冷声道：“这个女人，居然跑到京城来了，想救儿子想疯了，不见！”
  刘内侍微一犹豫，怀中慕王爷早就差人送上的万两银票终让他大起胆子，低头道：“启禀皇上，慕王妃说她有一言，皇上听过后，必会召见她。”
  皇帝‘我’了一声，端起碧瓷茶盏，低头饮茶：“奏吧。”
  “禀皇上，慕王妃说，一个叫景琰的人还活着，她知道其下落。”
  皇帝冷哼一声：“什么景琰―――”他话语顿住，片刻后猛然抬头，手中茶盏滚落于地，急站了起来，厉声道：“你说什么？！再说一遍！”
  “禀皇上，慕王妃说，一个叫景琰的人还活着，她知道其下落。”刘内侍跪于地上，战战兢兢道。简璟辰望着皇帝失常模样，眉头一皱，眼中隐有疑惑之色。
  皇帝全身如僵硬了一般，半晌才回过神来，身形一晃，顷刻间便到了殿门口，简璟辰急唤道：“父皇！”
  皇帝顿住脚步，右拳紧握，扬了几下，颤声道：“快！宣她进来！”见刘内侍有些愣怔，皇帝一脚踹上他的右肩：“快去！”
  刘内侍从未见过皇帝这般失常，吓得全身颤栗，勉力爬起，直冲向正华门。　　皇帝负手在殿内急促地走动，不时抬头望向殿外，这二十多年来，他是第一次如此焦虑，如此以九五至尊之身来迫切等待一个臣妇的觐见。
  简璟辰的脸隐在蟠龙石柱的阴影之中，望着皇帝焦虑的神情，眼神闪烁。　　一盏茶的时间悄悄流逝，轻碎的脚步声响起，慕王妃瘦弱的身躯在殿内跪倒：“臣妇慕王正妃叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
  皇帝此时已平静了一些，克制住心头的涛天巨浪，低声道：“平身吧。”　　“谢皇上！”慕王妃站起身来，垂头而立。
  皇帝正待开口，眼角余光瞥见简璟辰仍在殿内，稳步走至案后坐下，道：“辰儿，你先退下，所有人，都给朕退出去。”
  简璟辰恭声道：“儿臣遵旨。”他躬腰退出殿外，见殿内宫女内侍齐齐退出，刘内侍伸手将殿门掩上，将右拳抵住嘴唇，轻轻咳嗽了一声。刘内侍转过身来，正对上简璟辰凌厉的眼神，不由微微点了点头。
  待殿门吱呀关上，皇帝听得简璟辰的脚步声远去，恢复了一贯的冷静。威严的目光紧盯着垂头而立的慕王妃，口气平淡道：“你要见朕，有什么事情，奏上来吧。”
  慕王妃十指互绞，犹豫片刻，细细地吐了一口气，终从袖中掏出一个肚兜和一块长命金锁，神色宁静地步至皇帝身前，躬腰递上。
  皇帝右手隐见颤栗，从她手中接过那婴儿肚兜和长命金锁。只见红底的婴儿肚兜上，绣着一个憨态可掬的鱼娃，鱼娃的右下方，用黑线精致的绣着‘璟琰’二字。
  皇帝被这两个字刺得闭了闭眼睛，又睁开来，望着那长命金锁，金锁上刻着的‘璟琰’二字，携着遥远的往事，冲破模糊的记忆，呼卷而来。
  那一年，她寻到庄国，站在了他的面前，她含羞带笑，在他的耳边轻声细语，让他又喜又惊，她，有了他的骨肉。
  他为防赵氏发觉，将她安顿在城外的一处秘宅，即使是军务忙碌，也每日都去看她。　　她虽性情豪爽刚烈，在他的面前，却总是那般娇羞温婉。他也最喜欢将她抱在怀中，与她喁喁细语。只有在那种时候，他才能忘却身上所背负的重任，忘却那些尔虞我诈、勾心斗角。　　她总是喜欢在躺在他怀中时，将他的长发缠绕在指间，脉脉的眼波凝在他的面上，一刻也不肯移开。
  “南英，你喜欢儿子还是喜欢女儿？”
  “都喜欢，只要是我们的孩子，我都喜欢。”
  “可我喜欢有个儿子，我要为你生个儿子，将来象你一样的威武。”
  “好，清娘，我们生个儿子。”
  “南英，你为他取个名字，好不好？”
  “嗯，让我想一想。对了，我们简氏，到他这一辈是璟字辈，就叫他璟琰好了。”　　“璟琰？嗯，好名字。南英，我们的长子，就叫简璟琰。”她的笑容是那样甜蜜与满足，让他的心跳情不自禁地加快数拍，将头埋在她的颈中。
  她娇笑着推开他：“南英，我看别人的孩子都是一出生就戴着长命金锁，你去给我们的孩子打个长命金锁，将他的名字刻上，好不好？”
  “好，我明天就去找人打，保佑我们的儿子生下来后健健康康，将来做个顶天立地的男子汉。”他高声笑着，将她抱了起来。
  这刻着‘璟琰’二字的长命金锁，第二日他就放在了她的掌心，可她，那倾心爱过他的女子，却在数日之后，决然地逃离了他的身边，从此与他由爱结仇，从此再也不曾回头。
  皇帝痴立原地，二十多年的辗转想念，二十多年的痛悔懊恼，这一刻，都撞入他的心中，他原本威严肃穆的面容流露出一丝哀伤与温柔来。
  他缓缓转头望向慕王妃：“你说吧，朕听着。”
  慕王妃微微抬头，眼圈渐红，眸中含泪，低声道：“那一年，清姐从庄国逃回来，已有五个月的身孕，她怕叶大哥和三哥知道真相后忍受不了而去找你寻仇，便躲在了容州一处宅院之内，身边，只有我相伴。
  她一路逃亡，心碎神伤，又屡受轻创，即使她自己懂得医术，服了很多安胎药，也不见效，在七个多月时，孩子便生了下来。由于生得突然，当时来不及找稳婆，是我替清姐接生的，生下来的是个男孩。
  孩子生下来后，清姐很高兴，说不会再嫁人，要独自将孩子抚养成人，让他成为顶天立地的男子汉。可是天不遂人愿，因为早产，一个时辰之后，孩子便没了气息。
  清姐产后极度虚弱，几经努力没把孩子救活，伤心欲绝，她将这金锁放在襁褓之中，哭着要我寻个地方好生将孩子埋葬之后便晕了过去。
  我因为急着救醒清姐，便将孩子的尸身放在了另一间房内。等我找来大夫，替清姐煎好药，服侍她喝完药躺下睡着后，才想起要去将那孩子入土安葬。
  我抱着孩子走到郊外，正要将他埋入黄土，却突然发现，他虽然没了气息，但胸口似是还有一团余热。
  因为大夫曾叮嘱过，清姐有血崩的预兆，不能再受任何刺激。在不能确定孩子是否能救活的情况下，我想了又想，抱着孩子回转容州，寻到当时城内最好的大夫，将孩子放在他那处，又丢下了许多银两，便回到了清姐身边。
  当时清姐身子极为虚弱，时刻有血崩的危险，我为防她情绪激动，便瞒下了此事。我想着，万一孩子救不活，不说出来是免得清姐有了希望后再次绝望，可如果孩子救活了，我再给她一个大大的惊喜。
  当时我心中还有着一个痴念，清姐曾说不再嫁人，我却不忍她因为你的负心而终身不嫁，独自抚养儿子。我想着，你既负了她，又没了孩子，清姐说不定就会选择三哥，等他们成亲了，我再将孩子的事情说出来，三哥也必定会接受那个孩子，清姐也能重新过幸福的生活。
  就这样过了一段时日，那孩子始终是半死不活，我去大夫处看过许多次，大夫都说不一定能救活，我便一直瞒了下来。
  清姐休养二十余日后，因为边关与西狄的战事紧张，她又怕失踪太久，让叶大哥和三哥担忧疑虑，便拖着病体上了边关。我一直跟在她的身边，因为不知道远在容州的孩子是否幸存下来，自是也无法将此事道出。
  直到你发兵攻打容州，清姐带着我赶回容州，她因急着护送太子皓和昭惠公主逃离，战火之中便与我分散了。我记挂着那个孩子，赶到那大夫处，才知孩子性命得保，让那大夫给救活了。　　我抱着璟琰，趁乱逃离了容州，兵荒马乱，我好不容易才逃得性命。听闻叶大哥和清姐身亡，我悲痛欲绝，想着要找三哥问明真相，便将璟琰托付给了一农家夫妇抚养，孤身一人寻到潭州。　　到我与三哥成亲后，我又不愿让三哥知道真相，不愿他看到那个孩子而想起清姐，便一直将璟琰寄在那农家抚养，只是每隔一段时间便去看望他一次。
  清姐已不在人世，我本也不想将这事说出来，只想让璟琰平平安安地度过一生，也算对得起清姐在天之灵。若不是，不是皇上您这次逼人太甚，我，也不会说出来的。”
  慕王妃讲到这处，泪珠成串滑落，嘤嘤而泣。
  皇帝愣愣地听着，握着长命金锁的手紧紧攥成团，巨大的震惊后，心底涌起狂烈的惊喜：璟琰，自己的长子，自己最爱的女人所生的儿子，真的还活在人世吗？
  他望向殿内一侧挂着的那幅清娘少女时的画像，画中之人，向他笑着，南英，我们的儿子―――璟琰，还活着，他在等你这个父亲去把他接回来呢。
  皇帝沉默良久，忽然厉声问道：“这些事，都是你一人所为，除了这金锁，你还有何证据，证明你说的那人就是璟琰？”
  慕王妃凄然一笑：“皇上，只要你见到他，你就会相信，他是你的儿子。他与你当年，长得一模一样，不需要任何证据的。而且，他的右掌，和清姐一样，是断纹之掌。”
  她顿了顿道：“还有，当年救活璟琰的那个容州大夫，姓郭，他也有幸逃脱了当年容州的三日屠城，辗转来到这京城，后因医术精湛，又入了太医院，正是现在太医院的医正郭慕陶。为了救璟琰，他耗费了一年的心