眼见身边伤员们伤势日益严重，几日均靠野果和有限的野味充饥，士气也是十分低迷，慕世琮与孔瑄渐感焦虑，伤员们的伤势渐渐恶化，虽有孔瑄与蓝徽容略识草药，替他们采了草药来敷上，但终究还是不断有人中途倒下。
  这几日的逃亡，对蓝徽容来说如同一场噩梦，她宁愿去面对战场上的血腥与激烈，也不愿这样一边忍饥挨饿，躲避追捕，一边看着战友们一个个倒毙于荒山之中。
  刚有伤员离去的时候，众人还有力气帮他们挖个坑，草草埋葬，可几日过去，众人的心渐渐麻木，气力耗尽，也只能任他们曝尸荒野。
  这日正穿过一片茂密的森林，孔瑄回头见队伍拉开很远，行到慕世琮身边道：“侯爷，这样下去，不是个办法，得想法子鼓舞一下士气才行。”
  慕世琮点了点头，正待说话，队伍中间忽然传来一阵小小的骚动，二人行了过去，见蓝徽容正蹲于地上，努力想把一名气息奄奄的伤员扶起。
  这伤员蓝徽容认得，最初几日在虎翼营训练时，他便经常和蓝徽容站在一起，后来又经常向蓝徽容请教武艺，由于他总是一副憨厚的笑容，为人又极老实，众人都叫他‘老憨’，他也不生气，还应得十分愉悦。
  眼见他倒于树旁，左肋下的伤口已近腐烂，全身滚烫，脸上却还挂着那憨厚的笑容，蓝徽容心中绞痛，想起他曾悄悄地告诉自己，他是容州人，家里已给他说了一房媳妇，等这次战事结束之后便可回去成亲，当时他那甜蜜得咧嘴而笑的模样似就在昨日，而现在，他却再也无力回到莲花关，回到容州了。
  一想到容州，蓝徽容猛咬牙，伏身下去，向崔放道：“阿放，扶他到我背上来！”崔放应了一声，便欲伸手扶起老憨。
  “放手！”慕世琮冷竣的声音在头顶响起，崔放缩回手去，蓝徽容抬起头：“侯爷！”
  慕世琮缓缓蹲下身，仔细看了看老憨的伤势，知无可挽回，心中一叹。老憨却于此刻稍稍清醒，咧嘴而笑，喘气道：“侯爷，求你，送我一程吧，能得侯爷送一送，老憨下辈子也能投个好人家的。”
  慕世琮眼中闪过一抹痛苦之色，片刻后轻声道：“好！”俯身从蓝徽容腰间抽出长剑。
  蓝徽容一惊，纵身上前：“侯爷，不行！”
  “你让开！”慕世琮眼中已不再见痛苦之色，冷静如冰。
  蓝徽容心里也明白，要想背着老憨翻过高山实是不可能的事情，而将他弃于荒野只会徒增他的痛苦，还不如一剑了结，让他在瞬间离去，对老憨来说，这才是最好的结局，但她却无论如何都硬不下心来，一想到老憨的笑容，一想到他在容州的家人，她怎么也无法提动脚步。
  孔瑄轻轻摇了摇头，走了过来，握住蓝徽容的右手，用力一拉，蓝徽容无奈下跟着他急奔数十步，听得身后隐有叹息和哀泣之声，心中一痛，猛然将孔瑄的手一甩，却也不再回头，默默向前走着。
  “你终究心慈了些。”孔瑄行在她身边，轻声道：“我虽不知你为何一定要以女子之身从军，但既然来了，这些事总得见惯。”
  蓝徽容沉默片刻，低下头去：“我知道。”
  “其实最痛苦的人，是侯爷。”
  “我知道。”
  “其实”
  蓝徽容抬起头来，神色已变得十分平静：“我都知道，你不用再劝了。”
  孔瑄愣了一下，忽然笑了起来，眼中似有炽烈的光芒，凑到蓝徽容耳边轻声道：“其实，你这样偶尔象一个女人，更让我”
  脚步声走近，孔瑄一惊，收住话语，二人回过头去，慕世琮微带疲倦之色，将手中长剑递给蓝徽容，蓝徽容默默接过，剑尖上还隐见血迹，她闭上眼来，轻轻还剑入鞘。
  剑身轻擦之声在蓝徽容耳边长久的回响，她慢慢品尝着战争的残酷与痛苦，也终于这残酷与痛苦之中慢慢让自己的心宁静下来。
  这日黄昏，仍未能走出莲花山脉，慕世琮见天色渐黑，下令于一处林间休息。孔瑄带人去高处打寻猎物，蓝徽容则与崔放带着数人去林间摘了一些野果，回转时见一处峭壁下隐露黑褐之色，心中一喜，跃了过去，用剑挖出一大堆泥土，奔回宿营之处。
  慕世琮正架起一堆篝火，见她捧着一堆黑色泥土回来，微感讶异：“方校尉，难道这也能吃吗？”
  蓝徽容一笑，也不说话，轻轻将那堆泥土捏成几个泥盆，又将细树枝穿过盆耳之处，不多时，那黑泥渐转暗黄，土质也开始发硬，蓝徽容提起树枝，将其架于火上烧烤，烤得一阵，提将下来，望着这几个泥盆欣然而笑。
  慕世琮与崔放看得大为赞叹，崔放啧啧连声：“咱们方校尉这手就是巧，好了，现在可有吃东西的盆碗了，只是没有饭菜可盛啊！”
  蓝徽容侧头道：“阿放，方才我们在林间看到什么了？”
  崔放想了一下，大笑着奔入林间，蓝徽容恐他有失，忙也跟了过去，慕世琮好奇，也随后赶了进来，见二人正猫腰在林间采摘野菌，不时打闹比划一下，笑得极为灿烂，这一瞬间，他似于林中感觉到了一丝特别的温暖气韵，因战败而压在他心头多日的乌云悄悄散去。
  待孔瑄与士兵们提着猎物归来，数锅鲜菌汤已是热气腾腾，虽然人多汤少，却也是这几日来第一次饮到热汤，泥盆在将士们的手上传递，虽无油盐，那鲜味也让众人赞叹不已，多年以后，幸存下来的人，总还记得，这一辈子喝过的最鲜最美味的汤，就是那一年的那一夜，在莲花山逃亡过程中，那一锅未放任何调料的野菌汤。
  再在群山中转了两日，一行人终于走出莲花山脉，立于最高处，已经隐见莲花关雄姿，众人望着山下巍巍雄关，皆长吁出一口气，崔放等年轻人更是喜上眉梢，孔瑄却似觉得有些不对，行至慕世琮身边道：“侯爷，情形似有些不对，我先去探查，你们在这处等我。”
  个多时辰后，孔瑄急奔了回来：“侯爷，莲花关失守，王爷退回安州了！”
  他这句话甚轻，却如晴天霹雳般在众人头上炸响，数人脚一软，就坐在了地上，大家均未想到，历尽千辛万苦，潜回莲花关，却要面对莲花关失守、慕王军惨败的现实，由莲花关前去安州还有三百多里，这些残兵，又如何能突破重重敌军，回到安州呢？
  慕世琮面沉似水，眸中闪动的却是坚忍的光芒，他与孔瑄对望一眼，断然道：“我们得赶去安州，但莲花关前往安州，高山较少，多为平阔地带，不能再这样全体一起，必须得分散开来，有不愿前往安州，想回老家的，现在就说出来，我绝不勉强，任大家选择。”
  山风呼啸而过，山头一片死水般的寂静，谁也没有出声，就是先前坐落于地的那几人，也悄悄站了起来，人人皆是坚定地望着慕世琮。
  慕世琮心中稍得安慰，语调冷冽而从容：“现在以五至六人一组，大家分头潜往安州，但是记住：保命要紧，如果遇到紧急情况，可转道往潭州。”他顿了一顿：“虎翼营的弟兄还等着咱们替他们报仇，大家可得把小命留好了，不管是到安州还是回潭州，总有一日，要讨回这笔血债！”
  夏末秋初，蝉声渐低，山衔落日，青山渐染。慕世琮、孔瑄、蓝徽容带着崔放及另一名校尉苏琅绕过莲花关驻守的西狄军，换过普通民众的衣服，昼伏夜行，悄悄潜往安州城。
  一路上，西狄军的大队巡哨兵往来不休，由莲花关至安州城三百多里路，五人走了数日，所到之处，民众因避战祸悉数南迁，那些靠近官道的村庄更是被焚烧殆尽，显是曾遭受过战乱的洗劫。
  五人越走心情越是沉重，由种种迹象看来，这场败仗对慕王军来说，实是从未有过的惨痛，蓝徽容更是眼见路有尸骨，村舍空寂，田园荒芜，心中说不出的难受，之前她虽经历战争，但总是在战场之上，鲜少见过这种被战火毁灭、民不聊生的景象，这一刻，她连带对自己都感到厌倦和痛恶，为什么要上这个战场？为什么要亲历这些痛苦？
  这一日午时，五人终于赶到了安州城北门外的小山坡上，放眼望向山下安州城外，只见营帐连天，烟尘滚滚，安州城被西狄军围个水泄不通，城下黑沉沉一片铁甲，明晃晃遍地刀枪，千军万马正在激烈的厮杀之中。
  崔放倒吸了一口凉气：“妈呀，这可如何是好？杀得这么激烈，怎么进城啊？”
  孔瑄却轻轻摇了摇头：“现在正是进城的好机会，趁王爷派了兵出城厮杀，还有机会趁乱进城，一旦我方死守，城门紧闭，咱们再想进城可就困难了。”
  慕世琮点头道：“孔瑄说得有理，现在是我们唯一的机会，只是如何突破山下这西狄军的大营倒是个为难之处。”
  蓝徽容笑着侧头道：“郎将大人，不如我们去一趟西狄军大营，请你再做一回小贼，如何？”
  孔瑄哈哈一笑：“有方校尉陪我做一回小贼，真是不胜荣幸！”两人相视一笑，飞身下山而去。
  崔放撇了撇嘴：“这两人，越来越好，倒似他们才是兄弟，我们倒是外人了。”
  慕世琮不悦，瞪了他一眼，只是他看着那二人远去的身影，心中也略略觉得不是滋味。
  不多时，孔瑄和蓝徽容捧着几套西狄军军衣和数件兵刃奔了回来，五人迅速将西狄军衣罩在身上，悄悄的潜至山下军营之后，见西狄军阵容齐整，虽前方与慕王军厮杀正酣，后方大营却井然有序，五人好不容易才穿过大营，靠近了城墙下的主战场。
  崔放猛然低声叫道：“天啦，那是个女人！”
  众人顺着他的目光看去，只见西狄军阵前，一女子乌发飘扬，紫带束额，淡青衣衫，明眸星目，顾盼神飞，身下银骓骏马，手中一杆长枪，左挡右冲，竟是格外的勇猛，带同她身后的上千西狄军，杀得慕王军阵形有些慌乱。
  慕世琮大感讶异：“怎么西狄人还派了女子上战场了？真是天大的笑话。”
  蓝徽容轻轻笑了笑：“侯爷这话，可是瞧不起女子了，难道女子就不能从军吗？”
  慕世琮斜了她一眼：“至少我慕家军就不会让女子上战场。真要出了个这样的女子，岂不让人笑话我东朝没有男人了？！”
  孔瑄忙道：“别说闲话，咱们赶紧突过去吧！看样子，王爷就要收兵了。”说着当先擎过长剑，冲了出去。
  四人护住崔放，一路向战场中央穿行，西狄军正与慕王军厮杀，也未留意他们五人，都以为是自己这方的士兵，不久便让二人冲到了战场的中间，眼见己方人马的刀剑齐齐向自己攻来，五人忙迅速除下身上衣物，慕世琮身形数个回旋，手中长枪横扫向身后西狄军，大喝道：“慕世琮在此，西狄人休得张狂！”
  他这一声大喝，如惊雷一般，其余四人护在他身边，五人立于战场中央，一瞬间的沉默之后，慕王军爆出震天欢呼：“侯爷回来了！侯爷回来了！”
  自从卧龙滩惨败，虎翼营覆没于月牙河以北，小侯爷下落不明，慕王军中士气低沉，人人为慕世琮的安危担忧之余，也因虎翼营的败亡而对这次与西狄军的作战产生了动摇之心。
  及至莲花关失守，全军败退至安州死守，更是军心沮丧，今日虽因需营救聂葳被迫出城应战，实是无奈之举，斗得也是少了几分锐气，现在忽然见到生死不明的慕世琮重现战场，且如昔日一般意气风发、睥睨千军万马，顿时士气大振，原被西狄军压住的阵形也瞬间反攻，将慕世琮等人护于阵前。
  城墙之上，青袍玉带、面色微带疲倦的慕王爷冲前两步，凝望着城下的慕世琮等人，闪过激动之色：“不愧是我慕少颜的儿子，果然回来了！”
  岳铁成立于他身侧，遥见慕世琮身边蓝徽容正在拼力搏杀，身形似熊熊烈火，又如脉脉秋水，眼眶突然有些湿润，轻声道：“那孩子也回来了，真是越看越象。”
  慕王爷视线投向蓝徽容，片刻后道：“是，虽然相貌不太象，但这身形，讲话的神态，和清娘相差无几，铁成！”
  “是，王爷！”
  “你带些人马出城接应一下，营救聂葳的事先放一放，把这几个孩子接回来再说。”
  城下，那西狄军青衫女子见慕世琮等人杀入战场，激起士气，将己方压了回来，将手中长枪一顿，喝道：“慕世琮，可敢与我娜木花一战？！”
  慕世琮长枪一扬一挫，又有几名围攻之人倒于他枪下，笑道：“我堂堂大好男儿，岂能与你小女子较量，你还是回家找你的郎君比试去吧！”
  慕王军中一片哄笑，娜木花气得面上涌起两团红晕，越发衬得她肤白如玉，眉弯目秀，她紧咬下唇，一夹马肚，率着身后数千西狄军直向慕世琮冲来。
  孔瑄忙道：“