行脚僧摇摇头：“女施主，往前走，人在等你。”
  待行脚僧的身影消失在远方，弦儿才用低到听不清的声音继续问：“是吗？还有谁会等我？”
  不知过了多久，她的眉头在一阵凄厉的哭叫声中微微皱起。晕乎乎地抬起头，眼前一个精瘦的中年男人正在暴打一个小男孩。小男孩蜷缩在地，手里紧紧护着一个黑窝头。
  似曾相似的画面，似曾相似的记忆。
  她想也没想，雀魂出鞘。几道红光凄厉的划过，男人来不及惨叫便被刀风掀得翻滚了一丈多远。翻滚停止后，男人趴在地上，身体渐渐邦分崩离，分解成了一堆新鲜的肉块，
  这种惨状太过刺激，小男孩惊恐万分望着弦儿，爬着向后退。手中的黑窝头叽里咕噜滚到了弦儿手边。
  弦儿捡起窝窝头，抬起手，递给男孩。眼泪抑制不住，大滴大滴地滚落，冲淡了死灰般的眸色。
  “我不偷了，”小男孩一边咽口水一边哀求，“姐姐，我再不敢偷了。”
  弦儿依然拿着窝窝头，望着他，静静地流着泪。
  终于，饥饿战胜了恐惧。小男孩爬过来，拿起黑窝头狼吞虎咽。
  天边乌云密布，又隐隐约约传来了进攻的号角声。
  第67章　第67章
  越裳原本是东部重镇，一场大战后，城市几成废墟。
  秦初弦带着秦小二、秦小三、秦小四……秦臭臭在越裳街上开了一家茶饭铺。
  一家十九口人靠一间茶饭铺过日子异常艰难，还好弟弟妹妹们大都很懂事，做事勤快干净，为她分了不少忧。
  战争终于接近尾声，南承天残部逃往南方诸岛。燕国国王称帝，国号唐。新的朝代开始了。
  比起改朝换代，秦初弦更关心的是柴米油盐酱醋茶，还有每天茶饭铺的进账。以前的一切都越来越模糊，或被选择性遗忘，只在深夜才敢偷偷想起。
  “弦儿，弦儿。”丹桂姐一脸惊慌地跑了进来。
  她是秦初弦的房东，和秦初弦同龄。十五岁嫁人当妈，三十三岁做了奶奶。儿孙双全，自以为有福，经常拿嫁不出去还带着一长串孩子的秦初弦开玩笑。还时常找碴想加房租，所以秦初弦不太喜欢她。
  见她进门，秦初弦头也不回洗着菜：“啥事？”
  她语调哆嗦：“你家小三闯祸了，哎呦，那两个人有刀耶，可吓死人喽。”
  秦初弦一惊，放下菜冲了出去。
  战后，越裳城还没有成立新衙门，只有几个不管事的老弱残兵，经常会遇到匪徒在茶饭铺吃拿卡要的情况。秦初弦吩咐弟妹能忍就忍，但麻烦来时想避都避不开。
  铺子里一片狼藉，到处是碗碟碎片，米饭蔬菜撒了一地。小二小四小七几个大男孩横七竖八倒在地上，纷纷缩着身体吃痛呻吟。小三正躲在柜台里轻声抽泣。
  屋子中央站着两个高头大马的男人。
  一个凶神恶煞的光头，手持一把宣花大斧。
  一个头发凌乱，满脸奸笑，露着一口黑漆漆的大牙，背着一把大砍刀。
  “切！”乱发男冷冷笑道，“大爷摸她的屁股是她的福气，几个臭小子不识抬举。”
  秦初弦急忙掏出贴身的钱袋，捧到乱发男面前：“大爷息怒，孩子们不懂事，这点钱孝敬大爷。”
  光头男人狠狠地瞥了她一眼，手起斧落。森森冷气贴着她的胳膊落下，旁边一张桌子“嗙”的一声开了花。
  四下顿时寂静无声，连小三都忘了哭泣。
  秦初弦一脸平静，连眼睛都没眨一下，在别人看了就像吓傻了似的。
  乱发男拿起她的钱袋，掂了掂，又拍拍她的脸蛋，笑道：“算你识相，大爷今天暂且放过你。要知道我们可是杀手，哼。”
  两人大摇大摆地走了出去。
  临出门时，光头抬起斧子，随手劈碎了门板。
  秦初弦松了一口气，这两人虽武功不高，但身上煞气颇重，一看便知杀了不少人。
  这年头什么都缺，就不缺恶徒。就算她厉害，也不能时时刻刻护住所有孩子，今天这几个弟妹能保住性命实属万幸。
  突然，小三痛哭出声：“呜呜呜，我不要再过这种穷日子，我不要见到这些人……”
  不是所有人都能忍受贫穷。众多妹妹中小三最大，也最不懂事。
  她父亲以前是开银柜的，家境优渥。除了战乱时被人贩子倒卖，没吃过什么苦。跟着秦初弦以后，她还是整天端着个大小姐架子。不知体恤弟妹，吃穿用全挑最好的；还心高气傲，不光经常和客人吵架。而且处处与秦初弦顶嘴，被训急了便挖苦秦初弦为嫁不出去的枯木老妖。
  要不是小二这小子喜欢她，秦初弦早把她卖了换米吃。
  今天的事不是她的错，可秦初弦禁不住对她来气。
  揉了揉太阳穴，秦初弦喝道：“哭什么哭，没看他们几个受伤了吗？赶紧抬进去。”
  闻言，众多弟妹一起涌出来，救人的救人，收拾桌子的收拾桌子。
  还好，几个小子伤得不重。请大夫开几味药，休息几日便无大碍。
  抓好药，大夫边喝茶边感叹：“这世道，乱呐。我儿子在京城帮工，听他说皇上将越裳周边四郡赏给了忠亲王。只盼亲王早点来越裳坐镇，我们老百姓才能过上好日子。想起前朝，唉，若不是贪官横行也不会亡国，可惜啊。”
  秦初弦微微一笑。她才不在乎谁坐江山，只要让大家过上好日子，谁坐都一样。
  送走大夫，她回到卧室翻出了雀魂。
  钱袋上涂着魇宫的独门秘药追魂香，百里之内都能追踪到痕迹。那两人似乎喝多了，半天过去，才走到城外的小树林。
  一会儿还得回店算账，秦初弦决定速战速决。她脚尖一点，从两人头顶跃过，雀魂横掠。
  然后落在他们面前，收刀回鞘。
  光头男人满脸莫名其妙，不可置信地抬手想摸自己的脖子。才抬到一半，脑袋往后一仰，叽里咕噜滚落在地。顷刻，脖子的血液如扇形般喷上天空，死尸扑的倒地。
  乱发男面如土色，咚的一声跪下，拼命磕头：“女侠饶命，请问女侠尊姓大名？”
  秦初弦笑笑：“我是真的杀杀杀杀手，别废话，我的钱，还来。”
  乱发男急忙掏出她的钱袋，又格外掏出了一包银子：“请女侠笑纳。”
  秦初弦接过钱，又扔给他一个布袋：“去摘桑葚。”
  “啊？”他愣住了。
  秦初弦用下巴示意：“那边。”
  留下他是有原因的，不远处有一棵桑树。枝头果实累累，红得发紫，老远就能闻见诱人的甜香。
  由于经济拮据，秦初弦到哪都带着一个布袋，随时找机会偷点瓜果蔬菜什么的，今天这布袋又碰上用场了。
  “是，是，小的这就去摘桑葚。”乱发男骨碌爬起身，捡起布袋就跑。
  等秦初弦把光头男的衣服扒光，叠得整整齐齐。
  乱发男提着桑葚回来了：“女侠，摘满……”
  秦初弦看也不看，挥出两刀。乱发男双目圆睁，被割断的喉咙发着荷荷的声音，身体向后一倒。袖中暗藏的匕首和手臂一起叮铛落在地上，桑葚袋子则落进了秦初弦的手心。
  “都说了我是真的杀杀杀杀手，还学不乖，真是的。”　望着不断抽搐的尸体，秦初弦讥笑。
  两人身上共带着几十两现银，这样一来，家里两个月的用度就有了。
  原本秦初弦也不想再做杀手，可兵荒马乱的，到处都是残兵败将和土匪恶霸。比杀手可怕的人多的是，她只能将杀手做了下去。
  回到家，秦初弦将衣服拿给小五，让她给十四、十六、十七改件小衫，剩下的布料给秦臭臭做双鞋。又将桑葚扔给几个小弟弟妹妹。
  很久没吃过零嘴，见到桑葚，几个小弟弟妹妹开心极了。在院里追来追去，像一群活波可爱的小狗。
  秦臭臭跑过来，手里拿着一串洁白的大蒲花：“帮我拿着，他们都快把桑葚抢没了。”
  秦初弦笑着接过，掐了掐他的小脸蛋：“臭小子，我还以为你送花给我呢。”
  秦臭臭吐了吐舌头，跑掉了。
  “真没良心。”秦初弦笑着骂了一句，低头看着手中的花，若有所思。
  哐，哐，哐——
  街上传来了重重的锣鼓声。
  发生了什么事？她正想出门看热闹，丹桂抱着一岁的孙子在门口喊道：“弦儿，忠亲王进城了，快去看看，说不定你的如意郎君就在亲王卫队里呢。”
  多嘴的妇人，不提她的婚事不行吗？秦初弦气得嘴角直抽搐。被丹桂这么一搅合，她看热闹的心情全没了。可弟弟妹妹们却一窝蜂跑了出去，秦初弦怕他们惹祸，只得跟了出去。
  冷清破落的越裳此刻人声鼎沸。两队护卫士兵面目表情地将街上的人往两旁推，赶得人们像水一样荡来荡去。几个神情骄傲的锣手一人敲着一面大锣，缓缓从街道中间走过。锣手后面跟着两队手持仪仗的宫娥，宫娥们簇拥着几辆华丽的马车。
  秦初弦对什么忠亲王没兴趣，她高举大蒲花，费力地在人群中寻找秦臭臭他们的身影。
  这么多人，挤到了可怎么办？
  忽然，前面有人冲她喊道：“秦家老大，你家臭臭摔倒了，快来。”
  她急忙分开左右，奋力往人群里挤。还没完全挤进去就听见了秦臭臭撕心裂肺的哭声。
  “臭臭！”她吓得几乎心魂俱碎，双手一挥，推得两边的人一个压一个，倒成了一堆。
  “大胆刁妇，为何惊驾？”一个管事带着几个士兵跑过来，用枪尖顶住了她的喉咙。
  秦初弦解释道：“我的臭臭不见了。”她用心听了听，发现已听不到臭臭的哭声，眼泪夺眶而出，“臭臭，你在哪？”
  管事的打断了她：“别喊了，小心惊到王爷。你孩子在王爷那，随我来。”
  在王爷那？他没闯祸吧？秦初弦几乎晕过去，跟上了对方的脚步。
  走到最高大的马车前，管事的单膝跪下：“爷，小孩的娘找来了。”
  透过薄薄的白色绣金纱窗，秦初弦模模糊糊地看见一个白衣男子抱着一个抽泣小男孩，正一下一下，轻抚着孩子的头。
  听出是秦臭臭的声音，她赶紧跑过去，将大蒲花放在车厢口，就要去拉车厢的门。
  管事的一跃而起拉住她：“不得惊了王爷！”
  正在争执，秦臭臭一撩珠帘钻了出来。清澈的灰眸里还闪着盈盈泪花：“姐姐。”
  她急忙推开管事的，抱起秦臭臭退到一边，用侧脸使劲蹭了蹭他胖乎乎的脸蛋：“臭小子，吓死老娘了。”
  秦臭臭撅撅嘴：“刚才我的屁股被人踩了。”
  秦初弦心疼得不行：“疼不疼啊？”
  管事的催道：“王爷已经查看过了，孩子没事，快让开。”
  秦初弦赶紧对马车行了个礼：“民妇多谢王爷。”
  车里的人没说话，微微掀开纱帘，伸出了一只玉雕般修长白皙的手，将大蒲花拿了进去。
  看着那只手，秦初弦一阵恍惚。
  车队重新往前移动起来。
  闹哄哄的一天终于结束。
  冷月穿过窗棂，斜斜地照在床上。寒气渗透薄薄的被子，熏得人手脚冰凉。秦初弦半坐在床上，用白色棉布小心地擦拭着雀魂。秦臭臭缩在她身旁，睡得正香。
  擦着擦着，她发现雀魂刀刃上多了一个小小的缺口，怪不得今天杀那两人时雀魂稍稍钝了些。杀手的刀一旦变钝，一般只有两条路可以走。一是收徒，二是金盆洗手。
  经历这么腥风血雨，她和雀魂都累了。可她哪条路都不能选，十八个孩子每天都要张嘴吃饭，臭臭才七岁。要是封刀，拿什么支撑这一家子？
  叹了一口气，她幽声道：“老伙计，还得求你费费心，咱们呐还不能老。”
  “啸——”雀魂模模糊糊地回应了她。
  谈完正事，她犹豫了一下：“今天我遇到一个人，身影很像他，手也很像他。他们有血缘关系，自然会很像对不对？”
  雀魂默默不语，雪白的刀刃上映着清冽的月光。
  长吸一口气，她将雀魂塞在床下，蜷缩起身体，闭上了眼睛。
  不知过了多久，眼前隐隐约约出现了一支大蒲花。洁白，清秀，淡雅，却没有任何香气。
  陵兰很喜欢这种花。
  陵兰……
  思念的痛苦像蚂蚁一般，密密麻麻地啃噬着她的心脏，阵阵刺痛。
  可她喜欢这种感觉。艰辛的生活磨光了她所有脾气，所有活力，以及所有期待。只有在心疼的时候，她才能回想起那一段段或痛苦或快乐回忆，才能感觉到自己还活生生的存在着。
  “初弦。”身后传来一道温柔似水的声音。
  她愣了半饷，慢慢转身。
  身旁，一个男子斜支着身体，笑吟吟地看着她。
  清淡如月的笑颜，柔媚的眼眸里水波荡漾。洁白的亵衣在月光下散发着淡淡柔光，白皙的锁骨在衣领下若隐若现。
  “初弦，我……”他想说什么。
  秦初弦急忙捂住陵兰的嘴：“嘘，你不能说话。说了，幻觉就消失了。”
  每次陵兰想跟她说点什么的时候，她就会从梦中醒来。所以她学乖了，她不要听陵兰说话，她只要陵兰呆在她身边。
  闻言，陵兰没再说话，伸出手，温柔地抚摸着?