老太太心虚地夺过驴鞭：“弦儿啊，师傅只是借借你的东西，等赢了钱师傅一定还你。”
  叹了一口气，弦儿无奈地从布袋中掏出账本，问：“这次又借了多少银两？”
  “嘿嘿，三百八十二两……”
  弦儿吓得连手都哆嗦了，失声叫道：“哇，太难得了，你这次竟然没把给我卖了！”
  老太太扭头看着她，脸上得意的表情活像一只咬了鸡的狗：“别急嘛，群英会嘛就是打架会，哪天没有十几个人断手断腿，是咱们捞钱的大好时机。我们这一趟不光能把债还清，还能把你的嫁妆挣出来呢。对了，你想不想见你的未婚夫君，他这回肯定也会去灵峰。”
  弦儿气得脑瓜子隐隐作痛，可又无计可施。
  老太太名叫司徒杜娘，是江湖上有名的大夫。按师徒的本事两人本该吃穿不愁，可司徒杜娘嗜赌成性，十赌九输。每次拿到就诊金立刻去赌坊，押一两输二两，押二两输四两，不光输掉了大半家产，还欠了一屁股债，债主天天追债。不知何时，有人给她起了一个新外号，“司徒赌娘”。
  前一阵子听说灵峰要召开群英会，群英会原本五年举办一次，这场大会将选出整个武林中最强的人。在群英大会上称霸的人，将被冠以武宗的称号，并获得当今皇上御赐金牌一块，载入史册。
  因为战乱，群英会停办了两届，如今再次举行，自然吸引了天下众英豪。为了躲债，也为了赚钱，这对师徒变卖了仅剩的家产前往灵峰。不曾想，最后这点家产又被司徒杜娘输了。还好，弦儿早有防备，在鞋底的暗格里还藏着一点碎银子。
  见弦儿望着天发呆，司徒杜娘讨好似的问：“弦儿，你在想什么？”
  弦儿有气无力地答：“在想我们明天吃什么，后天吃什么，大后天吃什么。”
  “急什么，你的未婚夫家有钱，过两天你嫁了人咱啥也不愁了。我也不要太多彩礼，随便修个庄园，请十几个下人也就行了……”
  听她又开始胡言乱语，弦儿只得冷笑。
  所谓弦儿的未婚夫是孟家三公子，上次孟三公子骑马掉下悬崖，全身骨头断了几十处，幸得司徒杜娘医治，半点后遗症没落下。孟家老太太喜极，问司徒杜娘要多少酬金，司徒杜娘见人家家大业大眼馋，便主动替弦儿求亲。孟家老太太没料到司徒杜娘会提这种要求，用以后再谈来推脱，司徒杜娘便一厢情愿地认为人家应了婚事。
  林中的天气变化多端，早上还是晴空万里，中午便乌云密布。不多时，天边传来了沉闷的雷声，没等两人找到什么落脚地儿豆大的雨便刷刷落下，打得人生疼。老驴赖在道上，怎么抽都不挪脚。司徒杜娘最机灵，早早就占了唯一的一把破伞，蹲在板车上什么也不干。弦儿只好下车拖着老驴往前走，等好不容易找到一个乡野小店，她又冷又累，全身发抖。
  小店地处厚厚的密林中央，是一幢歪歪斜斜的两层小木楼。木柴拼凑起来的篱笆和大门。瓦片上和院子里盖着厚厚的松针，台阶上长满了绿森森的青苔，不注意还以为是山野破庙。
  听到车轮的声音，一个睡眼惺忪的小二一边剔牙一边拉开了门：“两位，打尖还是住店？”
  司徒杜娘听到这话，一个箭步从板车上窜下冲进店门：“都要，有好酒好菜尽管上。”
  等弦儿将一切都打点好走到大堂时；司徒杜娘已捧着酒壶喝得不亦乐乎。见状，弦儿劝道：“师傅，出门在外，能省一点是一点。”
  司徒杜娘双眼一瞪：“怕什么，反正你随时都能变出钱来，难道你还能让我挨饿？”
  不一会儿司徒杜娘便喝得烂醉，弦儿和店小二一起将她扶进屋放在床上。
  送走店小二，弦儿放下行李，洗净了脸，又将湿透的衣服脱下拧干晾好。
  “我还没洗脚！”司徒杜娘迷迷糊糊呻吟道。
  于是弦儿端了盆洗脚水蹲到床前，脱掉司徒杜娘的袜子给她洗脚。
  “弦儿。”司徒杜娘轻声叫道。
  弦儿抬头，只见司徒杜娘正醉眼迷离看着她，甜甜地笑着：“弦儿，你为什么不离开我呢？”
  弦儿摇摇头，仔细地搓着她脚上的污垢。
  “你不能离开，你爹说了，让我盯着你，你若贻害人间我还可以杀了你。”　司徒杜娘笑得更欢，“再说了，就算让你离开我你也活不了，除了我，谁也压不住你的病。我就奇了怪，这几年这么折腾你为什么还活着，为什么想活着？”
  弦儿浅笑：“师傅，你醉了，胡言乱语，睡吧。”
  话音刚落，司徒杜娘一抬脚，狠狠地踹在她的鼻子上。还没等弦儿喊疼，手腕已被司徒杜娘扣住，紧接着，司徒杜娘一挥手，手指夹着银针重重地从她身上拂过。
  痛，无法言语的痛像万根钢针一般从心脏荡漾开，射向弦儿身体的每一个角落，仿佛要将她扎成碎片。她的耳朵里嗡嗡作响，眼前全是亮闪闪的星星，渐渐的，剧痛化成了一种古怪的感觉，不是痛，不是麻，却难受得让人窒息。在这种感觉的作用下，血液开始慢慢燃烧，身体快要被热量融化。她热得想大喊大叫，喉咙中却发不出任何声音。
  看着弦儿痛苦扭曲的表情，司徒杜娘心满意足，露齿一笑：“乖乖听师傅的话，师傅花钱时少啰嗦，别说什么省一点之类的话，师傅被雨淋了，心情差着呢。”说着，放开了弦儿的手。
  弦儿无力地倒在地板上，本能地用自己滚烫的脸贴着冰凉的地板，想减轻一点痛苦，可地板很快就被她的身体染烫，根本没有用。
  “想要药吗？”　司徒杜娘得意洋洋地摊开手，手心上放着一颗棕色的药丸。
  弦儿急忙拼命地点头。
  “噗通”，药丸掉进了洗脚盆。
  “自己拿。”司徒杜娘懒洋洋地躺了下去。
  棕色的药丸静静地躺在浑浊的盆底，有些恶心。可弦儿顾不了那么多，急急地伸手从盆中捞起药丸，一把塞进了嘴巴。立刻，剧痛像漩涡一样快速退下，眨眼功夫，她的身体已像什么事都没发生过一般。
  司徒杜娘骂道：“吃完药就滚，今天在门外睡，看到你的脸就烦得慌。明天早上我要吃糖醋排骨，不管你用什么方法都给我做。还有，给我弄件换洗衣服。唉，我真辛苦，每天都得给你这累赘配药，没个消停。不给你配吧，你这样发作我又不忍心。”
  弦儿扶着床慢慢地站起身，取下依旧湿漉漉的衣服裹在身上，踩着轻飘飘的步子朝外面走去。
  店小房少，只有四间小客房，两两相对，中间一条一尺宽的走廊。客房左边是楼梯，楼梯口灯影潺潺。出了门，弦儿倚着墙柱坐在积满灰走廊上，掏出手绢堵鼻血。
  鼻子酸痛，胸口被一股火辣辣的气涨得快要炸开，司徒杜娘每次喝酒她都会遭罪。
  她什么都不记得，只知道自己是刀狂的女儿，因为身患恶疾，不得不呆在唯一能压制此病的司徒杜娘身边。如果一天不服食司徒杜娘配的药，她就生不如死。所以她没法反抗，也没有人可以投靠。
  刚才司徒杜娘问她，为什么还活着，为什么想活着。很简单，只要活着就不会想死，她还要嫁人生子呢。
  想到这，弦儿安慰似的笑了笑，伸了个懒腰，歪倒在地，打起了盹。
  第32章　第32章
  灵峰县原本是个不为人知的边城，地处西南边境，地广人稀，境内多高山密林。直到很多年前殷门掌门人殷忠劲在第一届群英会上力克群雄，获得“武宗”称号。当时的皇帝大笔一挥，将殷门练武场定为群英会永久举办地，大家才开始注意到殷门总坛所在的这个小城。
  即使这样，灵峰县大多数时候仍然只是个安静的小城。因为殷门总坛不在灵峰城内，从县城到殷门大约要走三个时辰。
  弦儿师徒没有群英会请帖，进不了殷门，只好在灵峰城边租了一间临水的房子。房子又老又潮，从外面看上去歪歪斜斜的，似乎随时准备来个前滚翻。推开门，阴冷的霉味扑面而来，味道浓得足以将人直接熏成霉干菜。楼梯虽然破破烂烂，但精神十足，人一踩上去它便中气十足地尖叫起来，活像一个骂街的泼妇。
  刚放下行李司徒杜娘便急急地拉着驴车找赌坊去了。
  弦儿蒙好面巾，拿起扫帚开始大扫除，一时间灰尘漫天，吓得众多会飞的不会飞的土鳖满屋乱窜。
  天将黑的时候，两个男子从院子外款款地走了进来。
  一人穿着件宽大的月白色长衫，俊雅的面容苍白得几乎透明，嘴角带着一抹礼貌而亲切的笑。
  他身旁的人更醒目，脸如雕塑般五官分明，两条剑眉间一点赤色的朱砂痣，目似寒星，嘴角微微上翘，散发着一股与生俱来的傲气。身穿一件金纹黑底立领窄袖长袍，腰束金银两色铜钉皮带，斜挎一把黑沉沉的乌刀。
  这两个男人一个清新俊逸，一个英气勃发，站在一起，竟显得异常和谐，赏心悦目。
  “姑娘，”白衣男子一丝不苟地给弦儿作了一个揖：“在下墨卓，听闻司徒前辈来到灵峰，特来拜访。”
  弦儿拉下面巾展颜一笑：“我师傅不在。”
  墨卓愣了愣：“原来是司徒前辈的高徒，敢问姑娘芳名是？”
  弦儿道：“师傅叫我弦儿。”她转向那个英俊的持刀少年，“请问这位是？”
  黑衣少年拱手道：“在下孟知寒。”
  弦儿差点没咬着舌头，孟知寒？当朝镇军大将军孟怀兴的三儿子？司徒杜娘给她定下的未婚夫婿？孟知寒来这干什么？一时间，各种问题在她脑海中来回转了好多圈。
  “弦儿，你怎么了？”墨卓奇怪地问。
  “没什么。”弦儿回过神，小心翼翼地瞥了孟知寒一眼，见他正神态自若，不由稍稍心安，“你们找我师傅有什么事吗？”
  就在这时，屋顶上传来了司徒杜娘懒洋洋的声音：“弦儿，客人来了怎么不倒茶？哎呀，这不是我的好徒婿么？”
  弦儿顿时头皮发麻，恨不得立刻夺路而逃。扭头一看，只见司徒杜娘坐在屋脊上，嘴巴周围满是油光，手里还拿着一个鸡腿。
  看到她，孟知寒快步上前，双手抱拳：“司徒前辈，昨晚城南赌场有人输钱后溜走，还说是晚辈娘子的师娘，要赌场问晚辈要帐，敢问是否是前辈所为。”
  弦儿明白过来，无奈地望着天。她知道司徒杜娘不要脸，可她想不到司徒杜娘会不要脸到这种地步。
  司徒杜娘笑得一脸奸诈：“老娘没说谎啊，你娘子是我徒弟啊。”
  孟知寒长吸一口气，像是在努力抑制胸中的怒火。
  任谁遇到司徒杜娘都会发火。
  “前辈，”他缓缓说道，“前辈您曾救过知寒一命，知寒本不当违逆前辈。可家师与家父早就替知寒和师妹定下婚约，知寒实在不能接受前辈的好意。”
  闻言，司徒杜娘笑意更浓，眼神也越加猥琐：“你师妹，你师妹不就是我徒弟喽，秦伯将之女，秦弦儿。”
  弦儿的大脑顿时一阵眩晕，一炷香时间不到，事情怎么成了这个样子？什么婚约，什么师妹？
  孟知寒也吓得不轻，干眨着眼睛，好半天才回过神来。
  “师妹？”他惊魂未定地打量了我一番，不相信似的问：“你不是叫秦初弦吗？”
  这层关系没法瞒，虽然她叫秦初弦不叫秦弦儿，但司徒杜娘习惯叫她弦儿，秦初弦反而成了她的小名。
  “我是秦初弦。”弦儿老老实实地点了点头，然后一挥手，拍飞了一只刚巧路过的小强。霎时，一股由灰尘组成的浓烟从她的衣袖上腾起，恍若神仙妃子施法一般飘渺神秘。
  只见孟知寒退了两步，避开眼前这个灰扑扑的女人，目无表情地点点头，对她一拱手：“师妹放心，我马上去准备，三天后下聘。”说完，拉着早已呆若木鸡的墨卓以艰难的，一步一个脚印的，慢慢地挪出了院子。
  “哇哈哈哈，彩礼到手，我的后半生有着落了。”　司徒杜娘兴奋地仰天大笑，鬼叫般的尖锐笑声在院子里飞快回荡，吓得屋檐下的家燕们纷纷弃家而逃。
  弦儿站在原地，晕乎乎地眨着眼，直到他们的背影消失在大门口才反应过来。孟知寒说什么，下聘？急得她冲房顶上的疯子大声喊道：“停，师傅，我什么都不明白。”
  司徒杜娘狠狠地啃了一口鸡腿，高兴得眉毛眼睛都在跳舞：“有什么不明白的，你爹生前救了孟老爷一命，还收孟知寒做徒弟。我给孟知寒治病也是看你爹的面子，不过我真没想到人家还认这份婚约，这下我发财了。”
  弦儿咬牙切齿地抗议道：“我不认婚约，我不嫁。”
  司徒杜娘脸一沉：“不嫁也得嫁，你都多大了还不嫁人？女人没有男人滋润是不行的，”她痛心疾首地用鸡骨头指着自己输钱输得蜡黄的脸，“难道你想像师傅这样一辈子孤独寂寞，满脸长满黄斑。想当年，你师傅的外号可是“艳绝八方冰美人”啊！”
  弦儿哭笑不得，攥紧了拳头奋力疾呼：“要我