秦初弦眨了眨眼，一把抢过饭碗，一把拖过碗狼吞虎咽地扒了起来。除了手中的吃食，脑海里什么念头都没有了。
  菜极辣，是野菜炒糊辣椒。饭极香，松松软软，白生生的。
  秦初弦觉得，这是她吃过的最好吃的东西。
  吃着吃着，她突然忍不住，“呜”地一下，委屈地哭了起来，还打了一个哭嗝。
  见状，男孩坐到她身边，轻轻地捶着她的背。
  秦初弦哭得更厉害，加快了扒饭的速度。
  第3章　第3章
  到嵇家后，在嵇氏的细心照料下，秦初弦气色渐好。原本豆芽菜似的瘦弱身材，不到一年便充气似的鼓了起来。虽然看上去仍比十二岁的真年龄小了两三岁，但面颊上有了两抹淡淡的血色，一双眼睛越发水灵，看上去活波可爱。
  她的心态也发生了很大变化。
  刚进门时，她对嵇家所有人都抱着一股敌意，整天一句话也不说，只对吃饭感兴趣。过了几个月，发现嵇秀才夫妻整天笑眯眯，并没有打她，也没骂她。过年时还扯了两尺布给她做了套衣裳。
  安全无忧，秦初弦的小心眼也活动了。以前听小姐妹说过，童养媳十有八九要逃一次的。
  于是她挑了个风和日丽的日子，在无聊兼应景的心态下跑了一次。可没等跑到镇上天就黑了，肚子也饿了，她也不知道该逃到哪去，只好灰溜溜地回到了嵇家。
  刚进村门就见嵇氏伸长了脖子眼巴巴地瞅着大路，眼睛早已红了一圈。见她回来，恨恨地跺脚骂：“丫头去哪了？吓死娘了，世道那么乱，出事可咋整，不许再跑了。”
  秦初弦挠挠后脑勺，含糊地应了声：“好的，娘。”
  第二天她便扛起锄头跟着嵇氏下了地，再也没跑过，没多久就成了十里八村都夸赞的姑娘。
  也让嵇秀才家再次名声大振。
  北岭人说起嵇秀才家，莫不羡慕地咂嘴。
  嵇家原本小有田产，家里有七个儿子，可惜大多不成器，嵇老汉又去得早。等嵇家七少爷也就是嵇秀才长大时，家产已被哥哥们败得差不多了。嵇秀才只得了两亩靠山田，还有北岭村一间破房，艰难度日。
  嵇秀才是姨娘生的，生来便身体弱，哪有人家愿意将女儿许配给他？后来嵇老爷子去了，嵇秀才的婚事便耽搁了下来。等到了北岭村，庄户人家又嫌他肩不能挑手不能提，也不愿和他结亲。所以到了二十五岁，嵇秀才仍是光棍一条。
  毗邻的燕国发生动乱，大量难民涌入承天。北岭村时常可以见到灰眼蓝眼的燕国难民。村长出头做主，在难民中挑了个身强力壮的灰眼姑娘给嵇秀才做了媳妇。
  嵇氏极为旺夫，进门一年就给嵇秀才添了个胖小子。家务农活，样样精通。挑水担粪砍柴，件件拿手，不输男人。在她的操持下，没几年家里就添了一头牛，一匹马，十几只鸡。一家三口相亲相爱，日子过得红红火火。
  嵇家小子嵇苍长到九岁时，嵇氏给儿子捡了个难民女孩当童养媳。
  这女孩，那可了不得，父亲好像是一个刀客，有功夫的。嵇氏眼睛毒，愣是让人把女儿送给了嵇家。
  果然，这女孩也十分能干，什么活都帮得上手。这样嵇苍便得了空闲，专心跟父亲念书。过几年不中个状元也能认几个字，嵇家的日子只会越过越好。
  传言总是越传越神，在众人肯定的目光中，秦初弦觉得自己从未有过地意气风发。性子也在嵇氏的纵容下渐渐霸道起来，再加上有点武功底子，对嵇苍的态度也由刚开开始的抗拒，变成谦让，再变成大大咧咧的指挥使唤。
  可怜嵇苍好端端一个独生子，凭空多了个凶巴巴的姐姐，好不委屈。
  这天秋高气爽，秦秋弦嘴里叼着根甘草，背着背篓去田里帮娘收稻子。焦黄的头发用红头绳整整齐齐地束在头顶，一晃一晃的，毽子似的调皮。刚走到一半，就看见一块刚收割过的稻田里，几个男孩扭打成了一堆。最下面的那个孩子被压得丝毫不能动弹。
  这种场面她向来很喜欢，于是她停下脚步看热闹。
  不料，被压在最下面的男孩挣扎了一下，露出一头微卷的头发。
  北岭村上上下下，除了嵇苍，还有哪个男孩是卷发？
  她无奈地吐出甘草，从路旁抽过一根荆棘就冲了过去。
  正领头打人的铁蛋见到她杀气腾腾的身影，大喊一声：“卷毛家媳妇来了，快跑！”
  男孩们一哄而散。
  连根人毛都没抓着，气得秦初弦站在田坎上用荆棘指着铁蛋大声威胁道：“臭铁蛋，再打我家小弟我就往你家井里丢牛屎！”
  铁蛋站在远处一边做鬼脸一边起哄：“卷毛没种，每次都靠自己媳妇帮忙，吃软饭哦，吃软饭哦……”
  嵇苍窘了，立刻回骂过去：“你才没种呢，以多欺少，不服气我们单挑，小爷我打你八个半！”
  他的样子很惨，裤子被人扒到膝盖，脸上脖子上糊满了牛粪与泥巴的混合物，微卷的头发乱糟糟地向四方伸展。
  秦初弦同情地瞥了他一眼，伸出手想拉他起来：“挑个屁，打不过你不知道跑哇。”
  闻言，嵇苍没好气地无视掉秦初弦的手，像条小青虫一样，坐在地上扭啊扭的提好裤子，冷哼道：“谁叫你插手？爷们的事不用女人插手。”
  打架一个也打不过，嘴巴倒挺硬的。秦初弦点点头，收回手，托了托背上的背篓，转身就走。
  没多久，嵇苍屁颠屁颠地从身后追了上来：“姐，姐，等等我，我有好东西要给你。”
  秦初弦停下脚步：“什么？”
  “低头。”他卖关子。
  嵇苍只比秦初弦小一岁，个头却只够到秦初弦的下巴，平时要说什么秘密总让秦初弦低着头。
  秦初弦依言照做，弯腰与他平行：“什么……”
  刚开口，嘴里多了点东西，酸酸甜甜，冰冰凉凉，带着浓浓的山香；是她最爱吃的东西。
  秦初弦登时乐了：“山梅，还有吗？”
  嵇苍笑着，从腰间的衣袋里掏出了一把稀烂的红果子，湿淋淋的鲜红汁水沿着他的指缝直淌。
  秦初弦拈起一团山梅酱放进嘴里，美得连心尖尖都在笑，果子虽然被压烂了，但还是非常好吃。
  趁她心情大好，嵇苍趁机央求：“姐，你教我武功吧。”
  就知道他会这样说，秦初弦斜睨他，张口就要说那些说过万十遍的话。
  嵇苍抢先道：“我就平常学学，打得过铁蛋他们就行，不耽误读书。也不让爹娘知道。”
  秦初弦断然拒绝，掉头就走：“不行。”
  让嵇苍念书是全家人的希望，嵇氏再三嘱咐，不能叫嵇苍分心。
  嵇苍不由大怒，大声喊道：“喂，你教不教？你是我媳妇，你不怕我以后让你倒洗脚水？”
  秦初弦才不怕他：“不教，赶紧擦擦身上的牛屎吧呢。”
  嵇苍气得涨红了脸，一边摘叶子擦身上的牛屎，一边愤愤地跟在她身后。
  一路无言地到了田间。
  秋高气爽，天空上没有一丝杂质，蓝得像一块透明水晶。天空下，金黄色的稻浪此起彼伏，稻浪中间，嵇氏挽着袖子，拿着镰刀麻利地割着稻。嵇秀才跟在她身后，正拎着一个小竹篮捡稻穗，瘦削的身体轻轻薄薄，仿佛一阵风就能吹走似的。
  秦初弦喊道：“爹，娘，吃饭了。”
  喊完放下背篓，在田坎上摆好饭菜，眼睛不经意地扫到了一个大包袱。
  嵇苍也注意到了，跑过去好奇地打开包袱掏出一样仔细端详：“这是什么，玉？”
  嵇氏擦了擦头上的汗，笑道：“刚才有几个逃难的贵人从这经过，你爹用几文钱给你买了个笔架，还给初弦买了一件衣服。北幽那边打仗，逃难的人可多呢，他们手里的东西又好又便宜。”
  嵇苍又拎起一件浅蓝色的碎花小裙，对着太阳仔细地欣赏着：“是这件么，给她穿大了些。”
  嵇秀才微微一笑，捂着嘴轻咳了几声：“咳咳，小苍，你要好好念书，以后考状元做大官，到时能给初弦买一大堆好衣服，让她做福太太。可不能像爹，病成这样，什么都做不了，这家多亏了孩子他娘。”说着，轻柔地看了嵇氏一眼，柔情似水。
  “孩子他爹。”嵇氏那被晒得发红的脸上浮起了一抹娇憨的浅笑。
  “让她做福太太”。
  听到这几个字，秦初弦的脸腾地一烫。她偷偷朝身边瞥了一眼，对上了一双冰一般晶亮的灰眸，原来嵇苍也在面红耳赤的偷看她。吓得她慌忙将视线移开，假装不经意地看着远处，脸上却越来越烫，呼吸急促，心脏像小兔子一样咚咚乱蹦。
  脑海里，乱七八糟的想法胡乱地涌了出来。
  她曾偷偷听爹和娘说，等嵇苍十五岁就让嵇苍和她圆房。听说圆房后就要生小娃娃，羞死人，她才不要生小娃娃呢。
  正在胡思乱想，远处传来了几道响鼓般的马蹄声。她踮脚一看，几个骑兵扛着火红的旌旗飞快地田野上驰过，鲜血般的红划破了稻浪平静的颜色。
  嵇秀才微眯眼睛：“要和燕国打仗了，边关有墨将军在，不碍事。残兵游勇就不好说了，咱得赶紧把稻子收完。”
  第4章　第4章
  不久，战争果然爆发。燕国连克北方四镇，朝野上下为之震怒。祸不单行，八亲王打起“清君侧”旗号，领兵据守南方数郡。承天国乱成了一团。
  北岭村依然相对平静。家家户户的稻子都顺利地收了回来，村长组织村上壮汉轮流巡逻，以防难民捣乱。
  一天村里突然来了一群贵客，村长在祠堂设宴招待，村里的人都涌去看稀奇。
  见姐妹们一窝蜂往祠堂跑，秦初弦心痒痒的，三下五除二做完家务，也跑去看热闹。祠堂外人山人海，她费了好大劲，挤到姐妹们身边，看清了祠堂里的人。
  坐在中间端庄大方的中年妇女应该是主人，女人旁边坐着一个男孩，十二三岁的样子。次位上坐着一个书生模样的男子，一个武士，其余的人穿着相同的皂色劲装，环绕大厅，肃穆而立。
  “初弦，那男生好板正哦。”花妞满脸兴奋。
  众姐妹纷纷附和：是哦，好板正。
  北岭村人描述男生长得帅气一律用“板正”一词。
  受到提醒，秦初弦又仔细打量了少年。
  身穿水蓝色的衣衫，外披镶着毛边的水蓝色披风，脚蹬棕色小鹿靴。头发整整齐齐挽在两边，发绳上还缀着几颗玉珠子。五官标致，皮肤白得像大白馒头，英气勃勃的眉宇间透着一股骄傲的傲气。
  这种世家少爷的风姿当然是嵇苍铁蛋这些乡野小子比不上的，果真“板正”非常。
  见她们吵闹，刘大叔走过来轰道：“回去，别吵着贵客。”
  秦初弦和朋友们笑着散开，跑到晒谷场上继续议论。
  “我以后的相公一定也那么板正。”花妞继续犯花痴。
  众女孩哄笑。
  招娣吸了吸鼻涕：“真的好板正。”
  众女生这回不再故作矜持了，都赞同地点了点头。
  小女生的心思很容易被别人感染，秦初弦本来没觉得什么，此刻在众人的感染下，也不免有了“那啥”的心思。而且越往细想，越觉得那男生板正，心头竟然也动了几动。
  这时，一个玉米核从天而降，吓了大家一跳。秦初弦抬头一看，旁边的大树枝桠上横七竖八地坐着村里的男孩。
  铁蛋喊道：“我们听见你们说什么了，不害臊哇！”
  众男孩猴子似的起哄起来：“哦哦哦哦哦哦哦。”
  秦初弦是女孩子里最厉害的主，此时当然义不容辞地站出来维持女生的尊严：“他就比你们板正，不服啊？”
  嵇苍抱着树干，一撅嘴：“切，实话告诉你，城里的男孩不会放牛砍柴，还怕狗，比你们娘们还差劲呐。”
  “你说什么？”斜里突然插过来一道清脆的声音。
  看见来人，众女孩包括秦初弦都觉得有些眩晕。
  多板正的男孩啊！
  微微皱起的眉头很板正，随风轻扬地淡蓝色披风很板正，脊背更是挺得板板正正。
  嵇苍鄙夷地瞥了女孩们一眼，双手一撑树杈落地，站起身，使劲拎了拎麻绳做的裤腰。然后故意向外腆着肚子，大大剌剌地甩着胳膊，迈着大步，晃悠悠地走到男孩面前，推了男孩一把：“我说你比娘们还差劲，小子不服啊？想打架啊？”
  铁蛋兴高采烈地起哄：“卷毛，别惹他，他有侍卫，呆会劈你。”
  男孩微微一笑：“我是定北大将军之子墨卓，对付你这种小喽啰，用侍卫岂不丢脸？”
  “哟呵，娘们要打架，”嵇苍又推了他一把，挑衅道，“小身板能拎动马桶吗？”
  话音未落，墨卓抓住他的肩膀一扳，脚下一扫，嵇苍结结实实地摔了个屁股蹲。
  心上的人儿获胜，众女孩开心地尖叫起来。
  包括秦初弦。
  “娘的。”嵇苍爬起来又冲过去，墨卓腿又一扫，嵇苍再次摔了个屁股蹲。
  秦初弦抱着花妞的胳膊，又跳又叫。
  见状，铁蛋跳下树：“卷毛让开，我和他打。”
  大敌当前，村里的男生自然要一致对外，嵇苍咬牙切齿地起身走到一边。
  众女孩都替墨卓担心起来