是不是要我流着血、咽着气、颤抖地交代遗言，你才会相信那是真的……
  真的？什么真的？喔，是了，他总爱不正经地说他要当她未来夫婿，并且要她相信。
  她在坚持什么呢？为了不让双亲蒙羞，为了坚守她自幼所受的妇德教育，她坚持要嫁给眼前这个要纳三妻四妾的男人，并且过着可以预见乏味又悲凉的一生……然后，以后半生去追悼着与小湛共有过的美好时光……这就是她烈女不嫁二夫的结果吗？这就是她心目中所认定的“正确”吗？
  方首豪仍然滔滔不绝地诉说着他的真心诚意，但她没有感动、没有心悸，只有满腹的不耐烦。
  老天爷，如果她连片刻也不能忍受，那她要如何过完日后当“方少夫人”的每一天？！
  好吧！她是被带坏了，她想念小湛的胡言乱语、欣赏他在人群里造乱的本事；他高兴由扬州一路滚到苏州、在路边学狗叫，她都不再觉得无聊了，因为他就是有本事把生活过得很容易又充满笑声，虽然大概一辈子也没什么成就，但那又如何？他很快乐呀！
  快乐是不易得的，但世人并不明白。以前她也不明白，总以为那是理所当然在一些成就里必然会附加的东西，不值一提。
  才分开四天，她就想他想得快要疯掉了！她不要他有事、不要他受伤、不要……什么也不要！
  “不要再说了！”她摇头大叫。什么也不想要，她只要小湛回来，只要他。
  正在勾勒未来美景的方首豪，被她的叫声吓住下文，百年难得一见的奇异表情再度光临这名号称武林第一美男子脸上，凄惨得紧，甚至发不了声。
  传身欲走，因为突然想到一件事，才又面对他。她从袖袋内找出一张当票，交到他手上。
  “表哥，我不会嫁你，当初的定情信物，你还是送给另一名有机会当方家主母的人吧！我爹娘那边，日后我会回凤阳乞求他们的原谅。这场婚约，就此算了吧！”以为启口不易，然而真正做了之后，却比想象中简单。也许是，心早已不在他身上了吧！她的心哪……
  不知何时，在她还无所觉时，一颗摔碎的芳心已教那姓湛的冤家拾走，片片拼组回原样，便霸着不还了。
  她决定要嫁给他，所以小湛绝对不可以死！
  直到她走了许久许久，回过神的方首豪才记得要看手中纸张为何物。这一看，再度愣到九重天，下巴垂到地上无力收回——
  纸上写的是：典当黄龙无瑕玉一只，一百五十两，扬州当光光当铺。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  赶了苍蝇又来了蚊子——要是小湛在的话，一定会这么说。
  回到自己居住的房间，就见花厅里里站着一抹冰影，正是常常莫名其妙出现的秋冰原。
  天哪！难道她还得再忍受一次吗？为什么不能让她安静一下呢？这些人到底是怎么了？
  “姬姑娘。”秋冰原显然知道她刚才与谁见面。“看你的脸色，似乎令表兄又招惹你不悦了。”
  “你有何指教？”她退出门槛外，不愿与他太过接近。
  “浮望山庄的势力，我秋某还不看在眼底；而我对方首豪的行为，也相当不以为然。
  如果你需要一个庇护之所，秋某愿意提供。”秋冰原半倚着门框，双目如枭地盯着她蛟好的女儿态，焦是娇嗔也惑人。他秋冰原不需要绝世美人，只要看对眼的温婉闺秀，加上她是方首豪真心所爱之人，一切，便值得争取了起来。
  这人在说什么鬼话？！什么庇护？！
  “我不需要。若无其它事情，我想歇息一会，不多陪了。”她越过他想步入屋内，但他竟逾礼地伸手挡住；她受惊欲退，一手已教他擒住。“放手！”
  “与其忍受丈夫三妻四妾，你该考虑一夫一妻的好处。只看一张俊脸，保障不了幸福。”他不肯放，反倒放肆地搓抚她手臂，为那柔嫩的触感倾倒。
  “你放手！”她以另一手拍打他。没遇过这么放肆的人，被他握住了手，只有满心的抗拒排拆，与湛无拘带给她的感受完全不同，好可怕、好恶心。
  “跟我回寒冰山庄，你就会明白我比方首豪更值得托付一生——”
  一只纤手轻轻拍着秋冰原的左肩，妄止了他的声音；万般不置信于有人可以近他身，而他却无所察觉。
  “谁？”随着一拳向后击出，他也转身以对来者，但他能做的就这么多了。
  他看到一张绝丽美颜，按着失去所有意识。就这么僵着原有的动作，凸着双眼，成了石人儿。
  “哎呀！真是粗鲁，抓得你手部瘀青了。”三人里有一人化为石像，一人发呆，仅剩那绝色佳人得以轻快活动。她先是拉回了姬向晚的小手，在红肿的地方揉上清香的膏药。
  “小姑娘，你是姬向晚对吧？”拜焦兰达的好画艺之福，凭着画像，轻易找着了正主儿。但这小姑娘一直没回魂，教她怎么问话呢？于是她又摇又晃地叫人：
  “小姑娘，哟呼！小姑娘——”
  “呀！别摇了，拜托。”姬向晚游完了十八层地狱，没敢飞奔九重天，急忙回神：
  “你是谁？”被这个美丽得难以形容的女人炫花了眼，差点又要失神了。
  “我是湛无拘的娘亲。他嘱我来带你走，切莫给男人有近身的机会。咱们可以走了。”
  杜晓蓝明快地说完。
  姬向晚惊呼：
  “不可能！你是小湛的……娘？”这美人看起来大她没几岁呀。
  杜晓蓝好自怜地点头：
  “我生的孩子不像我，我也很遗憾。不过，湛蓝很像我哦，我这边有画像，你看。”
  说着，又开心了，赶忙由怀中抽出一张纸现宝。“这是我画的。”
  这一看，姬向晚已十成肯定此人果真是心湛的母亲。行为像、又相同是画痴，那么即使外表与年纪不合，也没什么好怀疑的了。
  “小湛他还好吗？有没有受伤？”她急切追问。
  “受点小伤死不了，没事的，你觉得我画得怎样？”
  “嗯，这两颗馒头画得很可口。他为什么会受伤？”听到他受伤，她心都揪疼了。
  “谢谢，可是我没有画馒头呀。”杜晓蓝找不到画里几时出现了馒头：“没什么，过两天就没事了。我看这边的登徒子不小，我儿子说你是他未来妻子，自然不能放你在这边涉险，咱们走吧。””收起画，决定找个地方好好和她讨论馒头问题，顺便问问未来媳妇要不要给她画一幅留念。
  “我们要去哪儿？”姬向晚问。
  “去可以和我那笨儿子会合的地方。”
  不再有异议，姬向晚任由杜晓蓝拉住手，宛若惊鸿掠影，轻巧飞上屋脊后，再一瞬，便再也见不到两抹芳踪。
  萧萧西苑，再度空寂，徒留一具被遗忘的身影独立于芎苍之间，萧萧兮、吁吁兮……
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  三名蒙面人无声走入屋内，冷漠无情的眼一一扫视过炭火架上的烤乳鸽、满桌的佳肴美食，以及墙角堆放的一些娃儿玩意；门外有一只乳猪的骸骨，是昨日钦点的大餐，姓湛的小子唯一的要求是无时不刻地在他眼前摆满美食，好让他在“艰苦”的囚禁生涯中，有所慰藉……
  他“艰苦”？那看守他的人不就是水深火热得端差没一刀劈了他。要陪他玩、要满足他挑剔的嘴、要任他取笑，更不可以揍他！
  总算，他们再也不必忍受他了。思及此，三名蒙面人皆露出残忍的笑。
  那位姓湛的小子昨夜喝了一坛汾酒，便醉死到现在；满桌未动的食物和满屋的酒气，证明他仍处在烂醉的情况中。真可惜，无法在他恐惧欲死的求饶声里得到快意。但，比起一统天下，这个无名小卒的死状，还不放在他眼内，他要以大局为重。
  “主人，我们身上的“梦里断魂”已剩不多，要解决这小子，无须用这么珍贵的药粉。”一名手下建议道。
  中年男子冷冷一笑，望着手中赤色的瓶子：
  “药量虽已不多，但足够对付那些自以为是的江湖人了，“梦里斯魂”、“赤蝎散”
  是元教举世闻名的独门秘药，待江湖人一举灭了元教，还怕更多的毒药拿不到手？”
  他将药瓶子放至湛无拘鼻下，随着他几次深深呼吸之后，倏地一噎，原本起伏平缓的胸腹，不再有所动静，面色由红润转为青白，再出青白转成煞黑，最后煞黑里浮现蛇皮似的斑燘红纹，并往全身扩散，骇人至极！
  不曾见过“梦里断魂”威力的两名手下不自禁往后一退，低呼不已。
  中年男子满意不已地点头。
  “将他丢到扬州官道上，在江湖人查出这是元教的毒之后，少林的掌门、武当的道长，将会一一这么死去，到时，元教将会被中原群雄踩成平地，而我们，将是渔翁得利的那一个。”
  得意的笑声无法抑制地狂泻而出，回响在四周的乱葬岗上，像是凄厉的悲鸣。
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  在扬州近郊的一处园林，看似是普通富商的别苑，高高的围墙阻挡了外来窥探的视线；占地不颇大，风格朴实不惹眼，是元教在扬州的落脚处。若让江湖人知道了，只怕要说是元教有心入主中原，不立即来挑了此地定不干休。所以这屋子建了六十来年，也不曾公开屋主的真正身分。
  姬向晚就是在这里等候湛无拘的归来。
  离开了纪宅，至今又过了三日，除了托人送封家书回家之外，她不知道自己还能做些什么。她向来不是容易和人打成一片的性子，虽然驻居在此地的元教子弟对她和善有礼，但潜藏的探索目光总令她不自在；嘴里问的，全都是她们那位从未谋面的“少主”
  事迹。
  觉得心烦，一个功成名就的方首豪就教她受够了，她不要再来一个披上黄袍的少主！
  独自坐在回廊的栏杆边，吹着春风，低头绣着一只荷包。红色的布底，像在编织另一个小心翼翼的美梦。
  但愿这锦囊，不会有被绞碎的一天……
  低着头做女红的她，没有察觉围墙上正有一个人在轻快地慢跑着；贼眉贼眼地四处探视，似乎在找人，也找了好一会了。
  然后，他找到了，拔身飞起，一个起落便已悄立在姬向晚身后，弯着身子看她在做什么。
  人家说小有灵犀一点通，怎么他都站得脚酸了，佳人仍不回头睐他一眼？他不开心了，对着她的左耳吹吹气。
  他的伤应该没事了吧？杜姨说伤口只有一个铜板那么小……讨厌，耳朵好痒，是他在想她吗？
  她身后的人瞪凸了眼，不相信这女人竟然无动于衷！要是哪天被其它狂蜂浪蝶轻薄去了还得了？！不行，再来一次，他这次不只吹了口气，还把鼻子埋入她馨香的秀发中，深深嗅闻。
  “哎呀！”姬向晚蓦地跳起身。
  她终于有反应了，很好很好！可见她没有背着他让别人轻薄。他微笑赞许，张开双臂等着佳人发现他后，惊喜而泣地向他飞奔投怀。来吧！宝贝。
  姬向晚笔直向前快步走去。即使会被杜姨抓去画人像她也认了，她想知道有没有更进一步的消息。已经这么多天了，小湛总该捎回一些讯息才是，再这么呆等下去，她受不住的！她要去问杜姨。
  直到她的身影由大至小，由近转远，他才自惊愕中回神地认知了一项事实——他和向晚儿既不是两集笨彩凤、也没长出一根叫灵犀的东西，所以不会双飞，更不会一点通。
  想要享受“重逢”的美感，还是得劳驾嘴巴的提醒，否则下场就如现在——佳人愈跑愈远。
  他，湛无拘跺脚兼气急败坏地边跑边叫：
  “小姬姬！你给我站住。”
  姬向晚身形一震，倏地转身，只想确定他的声音不是出自于想象，但一睹坚实的胸膛阻挡了她的眼光，紧实地搂住她，熟悉的温暖、习惯了的气息……
  是他！不必看脸也知道是他！
  “小……小湛？”她颤抖不已，似问又似呢喃地唤他。
  “我来接你了。”抹去刚才的灰头土脸，重新扬起久别重逢的缠绵意境。
  “你没事吧？杜姨说你受伤了。”她挣开他抱搂，上下打量着他。
  “没事了，只是小伤。你知道，他们有刀我没有，难免会挨上几道皮肉伤。”他拉开袖子展示那几道只剩浅红疤的小伤口。
  她泪盈于睫，再度投入他怀中，紧紧地不肯放。才分开了七、八天，却像分开了一辈子。要离开他，将是多么艰难的事啊？！但……倘若他想三妻四妾，她就得走……
  “怎么了？”湛无拘一把抱起她，往正厅的方向走去。她的脸色好灰败，不会是又想到她那个风流表哥了吧？
  “你……你是元教的少主，以后的教主……”她硬咽地开口。
  湛无拘哈哈大笑