“你怎么会在这儿？”她问。
  “我告诉你哦，他们硬是挟持我们来这儿，一点也不问我们想不想来。”湛无拘附在她耳边说明。
  姬向晚脸色微变：
  “咱们立刻走。”
  “姬姑娘，做了见不得人的事，便想一走了之吗？别忘了你是方家未过门的媳妇，行为举止还得向夫家交代。”秋冰心让丫鬟收拾地上碎片，不齿于姬向晚之余，再不肯以大姊尊之。走到她面前，口气益加冰寒。
  “什么见不得人的事？你胡扯什么？”姬向晚丢开棉被下榻，直立起身相对：“你来做什么？”
  秋冰心暗自咬牙，惊讶这个她眼中不值一提，枯燥无味的小家碧玉，竟敢直视着她，而不若初见时的闪避惧怯。
  “首豪大哥遣我来给你送补汤。”看到姬向晚的脸色茫然一变，她快意道：“怎么？
  知道要担心了？你醒了正好，他在前厅等着呢。请移尊芳驾。”
  姬向晚努力平复烦乱的心思，冷道：
  “我不想见他！”不管历时多久，她都没准备好去面对那张令她的自我自尊破碎得荡然无存的脸。
  “你非见不可！”秋冰心强硬地坚持。“做了丑事，就要有勇气承担。”
  “什么丑事？”
  “你不会以为你们方才的只是兄妹之情的嬉戏吧？一个有婚约的闺女竟然和一名野男人在床上苟且——”
  “住口！”姬向晚喝斥住可能更不堪入耳的话。
  这女人……竟敢如此说她？这秋冰心不也是在明知表哥有婚约的情况下硬是上前委身，跟着一名大男人走遍大江南北毫不知羞？在另一人心有所属的情况下委身才是苟且，才是勾引。也许她与小湛的行止当真是违了世俗礼教，而她永远也弄不清他玩笑与认真的分野为何，可是……可是……如果这是两情相悦，外人便无权置喙了不是？
  良好的教养使得她不愿开口嘲讽秋冰心，而她的心思早已被“两情相悦”的辞儿，震得悠悠忽忽、浑浑噩噩了……哪还记得前一刻正在气些什么。
  是吗？是两情相悦吗？几时她和他两情相悦了……
  “你没话可说是吧？”见姬向晚无语可驳，秋冰心得意一笑。所有道理全站在她这边，姬向晚的清誉已损，日后恐怕承担不起方少夫人的大位了。
  “我想——”湛无拘直到这时才开口：“我家的向晚儿又神游太虚仙境去了，忘了面前还杵着你这么一大垞庞然之物。”他很好心地解说现状。
  秋冰心暗自警戒，聪明人向来记取别人的教训。纪香香被气得生病下不了榻，殷鉴不远，她不会和这看似无害，实则莫测高深的人在舌上逞威风。
  “你到底是谁？”
  “向晚的未来丈夫。”趁姬向晚未回神，他很独断地宣布自己的身分。
  “你胡说！你知不知道她是有婚约的人了？”她虽暗喜于姬向晚的不名誉，却也不容许未婚夫的名声蒙上被背叛的笑柄。
  湛无拘反问：
  “那你知不知道方首豪早有个订婚多年的未婚妻呢？”他一双贼眼早已暗自看得分明这三人间的恩怨情仇。
  秋冰心理所当然道：
  “那又如何？男人三妻四妾天经地义，何况首豪大哥英雄出少年，更该有多位佳人伺候。”
  这女人真的是混江湖的吗？怎么与他阿娘那个年代不一样？莫非是他踏错了江湖？
  一定是的。他以为江湖人不守礼教，不在乎世俗，不会高唱那捞什子一夫多妻的大调；至少他娘亲从来就不知道世上有“三妻四妾”这词儿。他以为所有的江湖女子同是一般，想来他是跑错江湖了。
  在湛无拘冥想之际，秋冰心仍道：
  “男人是天，女人是地，没有平起平坐的道理……”涛涛己见狂涌而出，颇有一发不可收拾之势。
  湛无拘与姬向晚不知何时已回神，叹为观止地听她引经据典由汉朝的“女诫”谈起，唐朝宋君梓的“女论语”、明成祖皇后徐氏的“内训”、刘氏的“女范捷录”倒背如流地将女四书谈得通透，似乎恨不得日后自着一本“总女论”来合称“女五经”以供后世瞻仰……
  “走了，你表哥在前厅等着。若要等这位姑娘尽兴，可能都要放鞭炮过年了。”湛无拘悄悄说着，不时还举起袖子防止可能会凌空喷过来的口沫。
  姬向晚拒绝：
  “我不要见他！”
  “走啦！”他直蹭着她往外走。
  “为什么要勉强我？”她低叫。
  “因为呀，咱们要告诉你表哥，你要嫁的人是我。”成功赖着她步向回廊，声音愈飘愈远。
  “什么？你胡说什么？”她相信他又不分轻重地在开玩笑了。
  声音已远、步履已杳，唯有慷慨激昂得独乐乐的女音，仍兀自说得好乐……
  ※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※
  原本该是方首豪独处的厅堂，却教各方闻风而来的人马——那些自诩英雄豪杰的人，给挤得热闹不已。
  鸿泰镖局的费家父子、丐帮的扬州堂主，以及其它帮派驻守在扬州堂口的最高主事者全来了。其它还没听到风声的不算，偌大门厅共挤进了六十余人，算一算是二十二个帮派。
  一群谈论不休的江湖人声音，乍止于湛无拘两人的出现。由于湛无拘的画像早已贴这扬州城，因此众人自然知道他便是怀有秘籍的无叫小子——小战。
  “你瞧，还好我在门外坚持要你束发整理仪容，不然被那么多人看到你娇弱的女儿态，我不是亏大了。”湛无拘得意地在她耳边道。
  姬向晚实在不认为这有什么差别，她穿著女装，唯一改变的是将披散的长发编成一条麻花辫束住，难不成会因为这样就看不出她身为女性的事实吗？
  但她并没有心情响应他，一双盈满复杂的眸子毫无困难地找到了那张英俊的面孔。
  那其实是很简单的事，方首豪总是能鹤立鸡群；而他的身边，也总是站立着几位少女。
  心口有微微的刺痛，却不若预期的疼。没有泄露情绪的眸子，木然与他相锁。
  他的表情既担心又疼宠，眼中有千言万语。十八年的生命中，她全系着这张面孔日思夜念，心折着他的垂爱，托付于他的百般呵怜。而今才知，这是他的习惯，每一个女人都会被如此对待。
  “向晚，我好无聊。”湛无拘饱含哀怨地址她衣袖呼唤着被重视的一瞥。
  “不是你吵着要来？怎么说无聊了？”她低下头，暗横过去一眼。面对满屋子人的盯视，她不由自主地往湛无拘身后缩去。
  不喜见陌生人，也不愿再度看向那双柔情满溢的眼。下意识的，她相信躲在无拘身后——即使他不太可靠，便可挡去一切她不愿面对的。不知不觉间她已与他相依为命了起来。
  “小子，是你拿了《极天秘籍》？”一名身长吓人、熊腰虎背的大汉声若洪钟地问着，同时显示了自力修为的高深，轰隆隆如雷鸣的余音兀自绕梁。
  “喂，他明你。”湛无拘很好心地提醒站在左侧的小个子。
  “啊？”全场最矮小的男子指着自己，一头雾水。
  “老子叫的是你！”巨汉怒吼，执长枪的手直指向湛无拘。
  “哇唔，好怕哦。”湛无拘很捧场地反身抱着佳人发抖，脸上全然是欠揍的贼笑。
  见到首座那边有好些人铁青了脸，更是大快人心地动手动脚。
  “小湛！”姬向晚连忙要挣扎，但他早已识相地在吃过嫩豆腐后放手。还对她挤眉弄眼，教她好气又好笑。
  “好个泼皮！看来是不将我等群雄看在眼内了。”阴恻恻的声音，由一名瘦小中年男子口中发出。
  “让我教训教训他！”已有人在摩拳擦掌了。
  “各位先进。”方首豪抱拳平息各方声浪。他已约莫了解这位叫“小战”之人似乎以挑弄他人情绪为乐，并深谙顾左右而言它的手段。若不能始终坚定自己的信念与立场，必然会被牵着鼻子走，忘了初衷为何。“相信各位英雄闻风至此的原因，并不在于教训一名无知男子。此位小战公子因非江湖人，难免不懂礼教，何必与之一般见识？各位就原谅他的无状吧。”
  “是呀是呀，咱们还是赶紧问出秘籍的下落才是。”费志明趋近湛无拘，拱手道：
  “这位公子，倘若秘籍在你手中，请你立即交出来。一来是为了你的安全着想，再来是那本秘籍原本就不属于公子所有。而我鸿泰镖局受丐帮所托，将运至镜台山销毁。交出来吧。”
  “第一，凭什么你们都相信秘籍在我手上？第二，秘籍的所有人应是原著者，或为其后代才是，它不属于我，自然也不属于在场的任何人。所以，我身上不一定有，即使有也不见得要给你们。”湛无拘有样学样地拱手，口气比费志明更有礼，几乎快揖身及地。
  费志明老脸一怔，被他狂妄的口气震得忘了要生气。但他的儿子费重威可忍不住了，飞身过来怒叫：
  “好张狂的口气，让小爷来教会你何谓礼貌！”一柄九环刀咻咻生风，直劈向湛无拘的左肩——
  “重威！别冲动。”方首豪一惊，迅影如飞地掠至门口处，生怕表妹受其殃，他比刀光更快抵达——
  湛无拘邪邪一笑，也就不理劈来的那把刀子，在方百豪即将碰到姬向晚的手时，他毛遂自荐伸出“玉掌”介入那些微的空隙间，给人握个正着。由于湛无拘的手势太快，加上方首豪对自己的功夫很有信心，在握住佳人玉手后，他已转头全力对付那剌来的刀光，将之微一格开，便带着“表妹”飞身回首座，一切皆发生在眨眼间。
  “表妹，你——”方首豪站走后第一件事就是温柔地探询娇弱的表妹是否有恙……
  “嗯，讨厌，人家好怕。”湛无拘将“螓首”靠在他肩上，矮蹲半个头身，眼眸无邪地与之脉脉凝视，朱唇更是微噘出娇嗔的弧度，更别说身子柔若无骨地依靠在他身侧的娇弱状了。
  方首豪这辈子没受过这么大的惊吓，也不曾轻易让脸上表情脱离温文儒雅的行列。
  但完美的形象全然崩溃于眼前可怖的景象。不由自主的，鸡皮疙瘩由脚底板的涌泉穴往上战栗至头顶的百会穴，胃部一阵阵的抽紧，脸色青白红黑交错，终于“呕”地一声，吐出满胃被惊吓的食物。
  “哎唷，死相！”微一跺脚，湛无拘掩鼻走开，一扭一扭小碎步走过群雄面前。对僵化的现场颇感满意地以媚眼眨呀眨的答谢之，不免又传来一些呕吐声来表示支持爱护。
  而门口这没边除了站了个极力忍笑的姬向晚，还有被定住身形的费重威了。适才当方首豪一掌格开费重威的刀势时，被拉着走的湛无拘可不忘乘机黏住他周身大穴。
  现下可好，费重威以非常美妙的姿势站立在门口。右足立地、左脚往后举在半空中，身体呈水平状，握刀的双手向前乎举……哦，对了，由于湛无拘在点完大穴后，颇感时间仍裕，所以挥了个五指印给费重威脸上增色。所以他的面孔朝左，展示着自己形状完美的巴掌印。
  “站得累不累？”湛无拘笑问。
  “小子，你若不快些解开我的穴道——”费重威唯一能动的便是一双火眼金睛以及嘴巴了。
  “放开我儿子！”先回过神的费志明奔过来，对这个深浅莫测的男子不敢掉以轻心。
  湛无拘也不为难，一把搂抱起姬向晚，随手探入怀中撕出几张向厅堂内洒去：
  “今儿个我玩得很高兴，喏，送你们几张秘籍的内页！”
  原本蓄势要一举擒下湛无拘的群雄闻言，莫不争先恐后地扑向飞散在屋内的黄纸，抢得兴起，几乎翻脸引发一场杀戮……
  待方首豪与其它正义之士努力平定了乱况之后，门口除了依然金鸡独立的费重威僵立在那儿外，哪还有湛无拘两人的影子？
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  第九章
  “你觉得像不像？”双手各拈起棉纸一角，展示画作于佳人面前。
  姬向晚凝重地看了良久，首先建议道：
  “你要不要先去找几本书回来研究绘图的基本笔法？”
  “不像吗？”湛无拘抖了抖纸张，坚信自己颇有绘画天分。事实上他眼中的焦兰达就是长成这个样子。
  “很像，十足像令堂的大作。”直到此刻她终于相信上次所见之画像，确实出自湛家大娘之手。
  湛无拘唇角抽搐：
  “拜托！她是个画痴。”
  “我相信。”绝非有意侮辱，只不过事实就是如此。
  此刻，他们坐在马车里，车行的方向是苏州。昨日由纪宅出走后，正好瞧见纪家商号里正有三十辆马车的货物要运往苏州，湛无拘付了些银两，便稳当地跟着这一列货旅走。闲来没事，湛无拘才准备以牙还牙地在抵达苏州后，往大街贴满焦兰达的?