我强装欢容：“还不是想起你那时追着我打的往事么。一想到你当年的凶悍，我就怕得心中打颤，这眼泪珠儿忍都忍不住。”
  牡丹眼圈也红了，半晌才道：“这些年来，难为你了。”
  吃苦的人是她，她却说难为了我，牡丹啊牡丹，你要我以何种面目对你啊。
  我咬着嘴唇道：“牡丹，这边很危险，你留在这里我不会放心。你这次走了就不要回来了。”
  牡丹歪着头：“自你着人烧了房子，我就知道你是不打算让我留下了。雪棠，你……现在过得不大称意吧？”
  我不做声。
  “那天见到小三带你来的样子，吓得我的心都要跳出来了。你自己都狼狈成那样子了，却一见我就拼命流眼泪，还是我掐你的手才算回过神来。你现在是什么身份了，怎能还像以前那么好欺负呢？”
  我咬着牙说：“我没想过会再见到你，我以为这辈子都见不着你了……你怪我吗？”
  “怪什么怪，这是我的命，半分不怨人的。何况，我又不是为了你。”
  牡丹淡淡道：“当年我流落街头，比你当初进掩月楼时要倒霉上一百倍。嗯，她们说我是官家小姐对吧。其实呢，我就是个小乞丐，无亲无故的，饿得快要死了，身上还长着脓疮，幸亏你娘捡了我回来。”
  “嗯，她在我肩背上留了指印，说让我帮她的女儿。却原来你就是她女儿，如果早知道你是女儿身，我就知道你是谁了……这都是我心甘情愿的。”
  我无法解释我现在的尴尬身份，只得由她认为去，偏生她的认为是比大家的误认都更接近真相。
  牡丹眼神闪烁，正想起往事。
  那时她奄奄一息的躺在街头，阳光当头直照，身上发出恶臭，疼痒难忍，直觉得自己快要生生变成条咸鱼了。也有人投给她零钱，转眼被旁边乞儿抢去，她也不去夺，想着自己反正都要死了，何必强求。
  突然，有人遮挡着照在她身上的暴烈阳光，伸手过来，轻轻抚上她的头顶。阳光刺目她根本看不清楚，只见那人身穿一件红衣，面目不辨，只觉艳光夺人。她温玉一般的手指轻轻拂过她的脸颊，柔声道：“小丫头，你可愿随我而去？”
  是仙人罢？
  该是自己前生修来的福分，此刻有仙人前来引路。
  顿时泪水缺堤而下，呜咽着拼命点头。
  那人携起她手，将她抱在怀内。自己又脏又臭，恐会污了那人衣服，霎时她心中充满内疚，急得又要哭了起来。那人对她粲然一笑：“别哭，看，我的女儿正瞧着你呢，你是姐姐，别作坏榜样。”
  便见着了那雪玉一般的小人儿，咬着手指，墨黑的圆眼睛盯着她的脸，嘴张大，本以为她被丑陋的自己吓得要哭了，她却俏皮的打个哈欠，“咭”的一声笑了起来。
  牡丹自迢遥往事中收回眼神，放我身上：“那时我就已在心中立誓，此生此身，永属此人。赴汤蹈火，誓死不辞。”
  “后来我见着男装打扮的你，心里就觉得无比亲近，也不知怎地，每次见到你的脸，便让我想起夫人。却原来，你真的就是郡主啊。”牡丹低声道：“也幸好误打误撞的终于是保全了你，也算是了结了一桩心愿了。”
  “唉，”她眼望远处，低低叹息：“明知道夫人不会再来带我走，却还是心心念念的惦着，雪棠，你未曾见过这般笨的人吧。”
  我的心纠结成一团，早就扭成麻花模样，哪里还会应她。过了半晌，双膝一软，只想给她跪下：“牡丹姐姐，今生今世，我欠你良多……”
  “哎哟，你这是做什么呢！”牡丹大惊，一把拽我起来，动作过猛，我整个人扑她怀里去了。
  她索性揽着我，轻抚我的头发：“你这人可怎么这么笨呢。什么你欠我欠的，人世间哪里来这么多糊涂账！就连我也不说欠了夫人的。我这条命都是她的了，还说什么欠不欠呢。倒是你，老是把这些东西记得那么清楚，做人有时糊涂些好，该忘的就忘了吧。”
  我哭着说：“不，我忘不了。我忘不了他们怎么骗我，害我，害了你，害了大家，我怎么都忘不了！这些账我是一定要讨回来的。我要变得比他们都强，不再让别人欺负了去。”
  牡丹沉吟着道：“你是还恼着小三吧？自你们逃走后，掩月楼不久就被官家查封了，大家也都散了。杏姑租了个房子，找人照顾我。但她后来也自顾不暇，没有钱来，照顾我那人就扔下我跑了。是小三捡到了我，给我找了个房子，一直照顾着，后来又带来了烟淮。我是慢慢明白过来的，虽然总对他有戒心，一直装着疯子，但还是觉得他算是个男人。这事，不该他担起来的。”
  我抹了一把脸：“牡丹，别谈他了。我给你买了好多东西，还有这银票，你带着，以后好好照顾自己。”
  看着她那淡然的神色，浑然不见当年的活力，心中一揪，忙加上句：“你可得把钱好好收着，如果我有天落难了，说不定得去投靠你了。”
  牡丹这才道：“你放心吧，我什么苦都吃过，才不像你那般娇弱。”
  说得我的一颗心又拧了起来。
  不知不觉舱外已是夜色苍茫，牡丹催我走。
  我知道再留下去反而会引人怀疑，害了牡丹，依依不舍的踏上渡头，忽然想起：“牡丹，我好像还没有见你笑过。”
  牡丹站在船头，板住船舷，闻言嫣然笑道：“走吧，走吧，归去了！”
  这一笑，点亮了苍茫雾色，恍若惊梦。站在岸上的我唏嘘得无法言语。
  牡丹返回舱中，忽然飘出几句低语：“夫人曾跟我说道，若是我到了十七岁，肩上红印犹存，可到栖凤山寻人。”
  “其实，她是想让你去吧。”
  栖凤山？
  我大惊，踏前两步，正想再问。牡丹已推下蓬来，水声欸乃，只见得一枝晃晃烛影了。
  惊鸿（上）
  炎热的天气令人烦躁。
  入夏以来，郁南王春熙的状况很不好。
  他每天都躲在房内喝得醉醺醺的，不同有些人喝醉了喜欢哭闹，他是安安静静的什么都不说，就会砸房子。把房内的陈设砸得稀巴烂，然后就躺在一片废墟中熟睡。
  也没有人管他，没有人敢管，他喝醉时如果有人碰他会被揍个半死。郁南王的武功虽然不高，但是招式又刁钻又狠毒，会把人往死里整。于是大家也都不敢理他，什么时候瞅他清醒了，把房间略略收拾收拾，就待他从头开始新一轮的混乱。
  不过看来今天这种政策是玩不转的，有人到钱庄来报告我说郁南王喝醉后撞破了头。我呆了呆：“你们不会给他包扎吗？”
  “王爷说不准任何人进他的房间。”
  我霍的站起来，这分明是众人推卸责任。不过郁南王平日也不见得对下人有多好，刻薄过之，温情不足。
  算了，还是我去看看好了。
  到了他房间，只见地上一片狼藉，碎瓷片破字画，丝丝缕缕，成沙成灰。墙上果然有血印子，混在一堆垃圾中间，颇为惊心动魄。
  郁南王直接躺在一堆垃圾中间，脸朝下的趴着，手里只剩下个酒壶柄儿，人睡得死了过去。这个人生性爱洁，若不是烂醉如泥，是怎么也不会倒地就睡的。
  我悄悄走进去，把他两只手拉在一起，先用块手帕给捆起来。我可不希望他半昏迷的时候拿我的脸当靶子，要知道这样被他打死的话是毫无补偿的。
  外面请我来的小厮看得眼睛都发直了。
  我再把他身上的碎片都扫走，将他身体翻过来，看见额角果然撞破了，血迹也已经凝固了，便唤小厮拿药箱过来。
  将他扶坐起来，靠在自己怀里。总有小半月没有见过他了，只见他脸色很坏，白的近乎发青，那张老爱含笑刻薄人的薄唇紧紧抿着，显着有点咬牙切齿的样子，加上额角一缕血线披下来，这端丽的脸全没了平日的冶艳，只觉得分外的小，分外的孤独无助。
  药箱拿来，先清洗伤口，有点疼，虽在昏睡中还是忍不住蹙眉，好像撒娇一般摇着头，往人怀里拱着，躲避着那疼痛。心里微微一动，这人其实很怕痛，只是清醒的时候很能忍。
  把伤口处理好了，换下人把房间清理好，然后吩咐除了桌椅外所有新的陈设都不能拿进来，再嘱厨房准备些东西，随时备用。
  入夜的时候，我点亮了纱灯。郁南王在床上发出一声呻吟，然后骇叫：“这是什么？”
  我回头，看见他盯着捆着他手的手帕。我淡然回答：“怕你打我，所以……”
  他霍然抬头瞪着我，墨玉一般的瞳孔被一种血红包围，浸染，他发出一声惨厉的嘶叫，似乎想挣扎，却翻身从床上栽了下来。
  我被他吓得不轻，连忙上去扶他，他却在拼命的撕扯捆在手腕上的手帕，早已经扯下来了，他却恍若未觉，一直将那条可怜的手帕撕扯成碎片，他还在拉扯着虚空中的捆绑。
  我忍无可忍，出门端起准备好的一盆冷水兜头淋下。
  他浑身湿透，眼睛要喷出火来，“我要杀了你！”
  我大声道：“杀了我，再不会有人比你比更凄惨！”
  他楞了楞，放声大笑：“凄惨？谁说我凄惨。哈哈，你说谁凄惨？”
  我找人要来酒：“你现在需要这个。”
  他眨眨眼睛，额前冷水淋漓：“你倒是很了解我。”
  “那是，所以你怎能杀了我。”
  他笑了，喝酒。喝了一半，人晕了过去。酒瓶掉在身上，残酒湿了衣襟。
  我把酒瓶放在桌上，替他盖好被子，走出去。
  每个人心中都有一段伤，想隐藏，却欲盖弥彰。
  郁南王心里的伤是那场七月浩劫，我知道，那一天已经快到了。
  那日当有人来报告郁南王失踪了的时候，一种不祥的预感就像外面的天色，乌暗灰沉铺天盖地而来。
  假如说以往看着此人的作为更有种可怜可笑可恨的旁观感，此刻却有种面临生死关头的觉悟。
  他若是死于此刻，恐怕……
  我跳起来，将钱庄里能调动的人手全部打发去寻人。
  我和萧桥在春水桥找到春熙的时候，风云剧变，天空突然降下倾盆大雨。不过片刻，身上的衣服已全都湿透了。
  我们朝郁南王奔去，我一边跑一边叫：“春熙，春熙！”
  路上行人都躲雨去了，桥上那个锦衣男子倚着桥栏，探身往桥下看着。
  他根本没往我们这个方向看，可能雨声太大，完全淹没了我的呼喊。他只是半个身体都探出栏杆，痴痴凝神瞧着桥下的滔滔河水，那种姿势看得人的心都揪了起来。
  他到底在看什么？
  伤心桥头春波绿，曾是惊鸿照影来？
  突然之间，头顶响起一个霹雳，我吓得一哆嗦，再睁开眼时，桥上已空。我的心咕咚一声沉了下去。
  我奔上桥，探身望向河面，这样的暴雨，令到河面翻滚得一锅粥似的。等我终于发现那袭锦衣时，春熙已经被骤起的浪头卷到远处。我想也不想，大脑一片空白的跳了下去，耳边听到萧桥一声惊呼，似乎，还有衣角被撕裂的声音。
  我什么都没有想，想不起自己很讨厌这个人，很怕这个人，很恨这个人，没想万一我救人不成反倒淹死了，就再也报不了仇了。
  我奋力游到春熙身边时，他已经奄奄一息了，手脚冰凉，脸却是发烫的，该死，这个人还喝了酒！我奋力扯着他的衣领，拼命往岸边游。
  不远处水花四溅，有人跳下来帮忙，是小五。
  萧桥不住在桥上转来转去，不住叫着：“雪棠，雪棠，你别淹死啊！”
  我真是感激他，幸好他没有大叫：“钱主，钱主，你别淹死啊！”也没有叫：“郁南王，郁南王，你别淹死啊！”
  小五很快游到我身边，接过郁南王往岸上游去。这时，一阵风推起了一个大浪，猛的把我打入河底。我呛了一口水，身体突然变得麻木，像根木棍一般往下掉，最后的意识是一种讽刺的感觉密密麻麻像针一样扎着心脏。
  我竟然为了这样一个人而死……真是哭都哭不出来。况且就算现在再哭的话，也根本不会有人看得见。
  不不，怎可以就此放弃呢！吃了那么多的苦，放弃了那么多，下了那么多的决心，怎能，怎能就此半途而废！
  我向着虚空伸出手，当我握住一样令自己停止下坠的东西时，最终，我的眼泪还是不争气的滑了下来。
  晕迷中，听到一阵琴声。隐隐熟悉，似是如非。
  我一下子睁开眼来。
  只觉周围环境甚是熟悉，我端详半晌，不禁“啊”的一声叫了出来。
  那朱色的窗，碧色的帘，岂不是掩月楼中我呆了一年的琴房？我抬目往门框处细瞧，那里微微见白，凹了一块，可不就是当初牡丹拿点心给我吃，后来不知怎地生