我便加大了声量，又唱了一段：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。
  可惜明年花更好，知与谁同？”
  “你唱得真好……”男子微眯着眼，似醉在歌声余韵里了，“你的声音比湖水更清……咦，你在咳嗽？”
  我掩着嘴轻咳，只道：“这两天着了凉，就是这样了。”
  那男子蹙着眉，很关怀地说：“别喝酒了，喝酒只会使你咳得更厉害。”
  我心中一震，这人是从春雨楼跟过来的。
  我淡淡说：“反正已经咳了好几天了，多咳一会儿，少咳一会儿，也没有什么分别。”
  那男子凑上前来，“但你却咳得叫我心乱……”猝然出手，出手便要制住我。
  我身子一缩，大叫一声：“小五！”
  那男子身形甫动，雪亮剑光也已亮起，反倒抢在我的叫声前头了。
  剑气涟漪在空气中扩散，苍茫愤怒。
  男子一击不中，凌空翻身，已在四丈开外，只一段语声远远传来“我本该杀了你的……但你的歌唱得那么好听……你也咳得真让我心动……”
  我垂头看着小五剑锋一抹血痕。
  如果那人不现身搭话，而是跟在背后立即出手的话，大概连小五也赶不及护着我吧。想到这里，我忍不住又咳了两声，第一次觉得，这缠绵入骨的声声咳嗽似乎也是有用的。
  咳完跟依旧蒙着面的小五说：“小五，谢谢你啊。”
  那人身子微微一震。
  “嗯，小五，我们回去吧。”
  “刚才那人是睚眦必报的刀客颜小仇。”他说。
  我也猜到几分了，刚才在春雨楼婉拒一干人的时候，他怕是最不服气的一个吧，但在听我唱歌的时候，还是那么忧郁的，转眼却又想杀了我。
  “那又怎么样，他又打不过你，有你保护我，我放心得很。”
  “现在他们都好奇得很，想知道我看中的人是谁。”我大声笑道：“除了当今太子帝崖云，天下间还有谁能配得上我！”
  “你疯了。”这样说我的人是郁南王春熙，他皱着好看的眉毛，冷笑着说：“你以为这样可以摆脱我吗？你以为离国皇室会容你进入吗？你以为崖云那小子这么没有头脑吗？”
  “没头脑的不知道是谁。”我低声嘟囔了一句，趁着春熙没有听清楚，赶快补充：“这是一个大好的联姻机会，假如太子是有头脑的话，一定会马上动身来烟淮查看这个谣言是真是假。”
  春熙唇瓣微启，似笑非笑：“然后呢？”
  “这是一个大好的谈判机会。”我微笑着说：“只要他来烟淮，就证明他动了心，只要他跟我们谈，主动权就在我们手上。”
  春熙懒懒说：“我怎么知道不是你借机另择高枝，想一脚把我蹬了？”
  “我的身份是什么，我自己不知道吗？只要你说一句话，我不是什么都不算了吗。”看着春熙那副无可无不可的模样，就知道他疑心病重，便加了一句。
  “而且，我不可能真心待他，他是我的仇人！”
  “哦？”春熙忽然有了兴趣。这人一听到有人跟他志同道合，立即兴奋起来，可见平日实在无聊得紧。
  “我虽然在山村长大，但我原本也是城里人，患了病才送到那里疗养的。小时候跟大户人家的少爷订了亲，后来少爷被送到宫里……嗯，就死在那场大火里头了。虽然做不成夫妻，但总算曾经有过缘分，不能让他这样死得不明不白。”
  “你说的是……”春熙敲敲头：“静……静非尘，是叫这个名字吗？”
  我看着他，他是真的一时想不起来，还是故意的？
  “这个人是挺可爱的……”
  我不禁握紧拳头。
  “也很可怜，还很笨……嗯，没有跟你配成对，真是可惜。”
  “世上的事情总是这样的，求之不得。”他转头认真的看着我：“不用伤心，我会替你报仇的。”
  我瞧了他很久很久，不知是否错觉，他的眼睛难得的如同月色一般清澈。我终于慢慢松开了拳头。
  沉香（上）
  不知从什么时候起，发觉身边多了一双探究我的眼睛。
  我不知道那是谁，而且这人总是躲在隐秘的地方，不好抓。
  既然那样，我就索性让他瞧个够好了。
  当钱主的生活，只要看开点，不要老是想象自己正踩在悬崖上，其实还是可以活得很快乐。
  特别在把其他钱庄在烟淮的分号都挤兑得快要倒闭的时候，觉得自己虽然不是生意奇才，却还是算是有用。
  为了怕这些专业人才失业，我还派萧桥去招揽他们。
  然后，就发生了春雨楼的那件事。
  很多事情都发生在春雨楼，因为那里地势良好，处于长安街尽头，再往下是居民生活区，两边十字街头，视觉开扬，无重要建筑物，方便撤退，实在是商量阴谋解决麻烦的绝佳地点。
  这晚，四大钱庄的烟淮分号大掌柜集中春雨楼商议共同对敌的对策。
  其中“丰隆行”的大掌柜刘雄原本出身于皇家钱庄，却于当年皇后被倒台时，各地钱庄分号人员紧缩时被裁，曾受过一段冷遇。虽然现在已身处高位，但当年的羞辱始终挂在心头，他要讨回当日的颜面，也要讨回今日的公道。
  他首先指出：“皇家钱庄推出个钱主，纯属靠美色惑人，非是生意之道。而这钱主依仗的不仅是青春美貌，还刻意强调自己的传奇经历，恐怕这里面有猫腻存在。”
  众人纷纷附和。
  “汇宝庄”的大掌柜钱山耀更道：“相信朝中也有不耻皇家钱庄做法的势力在，我们应该积极笼络，寻求各方助力。”
  众人都道，此刻正是非常时期，大家更应团结起来，共同对抗皇家钱庄的侵蚀。当即便开始商量结盟之法。
  众人正讨论得热火朝天，忽地听到了楼下响起几声清脆的掌声，跟着那楼板轻轻一响，一声又一声，有人上楼。
  明明包下了整座春雨楼，怎地还有闲人上来？
  楼下的保镖怎地没有通知一声。
  这脚步声一声接一声，虽是轻盈，却自有一股坚定之意。
  是谁？恰在此刻到来？
  众人都屏息凝神，惊疑不定。
  却先见到一晕灯光。
  一个女子掌着一盏粉色纱灯，一步步走上楼来。
  女子年纪很轻，一袭白衣不沾尘，像是很怕冷的样子，肩上还披了一件湖水绿的披肩。她掌着灯出现在楼梯口，笑意盈盈。
  竟是众人急欲除之而后快的主角，钱主，露华浓。
  我得知众人今晚在春雨楼上非法集会，商量搞阴谋，当即便找上门来。
  当下在楼板上站定了，微微笑道：“诸位真是亲密，打的主意也精彩，我刚才冒昧拍了两下掌以资鼓励。这场戏，实在非常好看，就请大家各就各位，继续做下去吧。”
  一时之间，大家都不知该什么做才好了。
  “丰隆行”的刘雄大掌柜一时无话，心里却在转着念头，今夜密谋结盟之事怎地会泄漏出去，莫非此间有人是内奸？
  忽听“汇宝庄”的大掌柜钱山耀道：“钱主误会了，我们只是在此相聚一场，闲来无事，交流一下各自生意而已。”
  我笑道：“原来是这样。现在举办钱庄获利丰厚，不少人手头持有资本，便把建立钱庄当作一门好生意，新钱庄纷纷建立，期间素质良莠不齐，更有些手法卑劣，骗取百姓存银后便卷款私逃，实在大大影响行业声誉。”
  我把纱灯笼挑高，闲闲剔了剔里面的灯花，吊足了众人胃口，方才淡淡道：“对此，我倒有一个想法。不若我们成立一个行业协会，由权威之人统领，定下行规，此后不会产生恶意竞争，友爱互助，一荣俱荣，不知诸位意下如何？”
  四人面面相觑。
  钱山耀忽道：“适才刘雄大掌柜确也提出此事，看来此事大有可行。”
  我抬眸瞧瞧刘雄，呵呵，原来造反头子在这里。
  我微笑道：“既然已经达成共识，也难得众人齐集，不若就趁此佳时签订盟约，免得夜长梦多。”
  手一扬，一张素笺已摊在桌上。上面以清楚楷书写着各钱庄愿意联合起来成立一个钱庄协会，互相护持，共同进退等等等等条款。条款下方第一个大名自然便是皇家钱庄露华浓。
  众人你看我我看你，各自心怀鬼胎。
  我笑望钱山耀。
  钱山耀忙道：“钱主一片苦心，提携于我等，却之不恭。”提起桌面的笔，大笔一挥，签上自己大名。
  众人见到有人牵头，纷纷跟着签上自己名字。
  刘雄眼见大势已去，心中暗暗一叹：这接下来以皇家钱庄之势力，以钱主之风头，一定会抢这协会会长来做，岂不是不费一点力气，就把大家收归囊中，管得严严实实，再也无人跟她竞争？
  但道理虽知，形势如此，又怎能独自与众人对抗呢。心中一叹再叹，脸上却不露丝毫神色，伸手便去拿笔。
  我轻轻一拦：“慢着。”
  “行业协会不欢迎你。”
  刘雄脸色一变：“我‘丰隆行’难道不是钱庄么？”
  我微微一叹，开始同情这个执迷不悟死到临头的人。“皇家钱庄怎会和怀有敌意的对手成为朋友呢。”
  刘雄瞪着我，脸色发白，忽地冷笑：“你以为只有我想对抗你们，你以为他们今晚齐集这里只是为了喝酒吃饭么？”
  我只静静看着他，似看着什么奇怪物事一般，好一会儿，我才说：“计划是你提出的，酒宴是你请的，就算你说得很有道理，但他们是不会同意你的建议的。”
  我淡然说：“就算你们全部联合起来，对于皇家钱庄来说，也无异以卵击石。大家都是生意人，有好好的合作机会不要，忙着去斗个你死我活，行外人看着笑话，自己也弄得脸青鼻肿，好光彩么！”
  刘雄退了一步：“钱主说得有理，我打的也是这等主意。今晚本想先商量个大概出来才邀请钱主加入的。”倒是能屈能伸，此刻他看我的目光已有几分恳求。
  若是我不知他过去跟皇家钱庄的纠缠，此刻也许就会点一点头。只是……今晚须得杀鸡儆猴，扬刀立威。
  真是对你不住，你老人家就是那只鸡。
  我缓缓摇头：“你异心在先，我是不会放任想害我钱庄的人存在的。”
  说罢，伸手卷起桌上素笺，打算道别。
  刘雄脸色发白，瞪着我收起盟约的动作，眼神似乎要滴出血来。忽地哈哈大笑：“很好，很好！枉我当你们是好兄弟好朋友，邀你们共商大事，却原来朋友之情，狗屁不如！你们都怕了这女子，就让我来剥下她的皮看看，是真的还是冒充的贵族钱主！”
  他抓起桌上酒杯，猛的往地上一摔。登时楼板屋顶一阵响动，十数个打手已经现身楼上。
  我心中吃惊，想他伏下这些人并非为了提防我，而是为了列席众人不肯就范时用以威胁的武力储备。适才我上楼前已带人清理了楼下的保镖，想着楼上尚有支持我的钱山耀在，况且大家都是钱庄掌柜，个个混到现在都已成了老狐狸，怎会动刀动枪，是以胆敢孤身上楼。想不到这刘雄行事手段竟如土匪头子一般，还在楼上附近埋下伏兵，这下真是生生送入虎口了。
  当下立刻道：“我的身份非同一般，你若是敢动我一根毫毛，郁南王必不会放过你。”
  刘雄冷笑道：“你都不肯给我一条活路，横竖我是活不下去了，抓你陪葬又如何。说起来，你的年纪小我三倍有余，有你殉葬，我还是赚了呢。”
  一面指挥众打手上来抓我。
  我大惊，张口便叫：“小五！”
  这次咒语失灵了。哪里有人出现。
  有人的手已抓住我衣袖，我用力一扯，撕下一截，知道再一迟疑，必无幸免。用力将纱灯往众打手处一掷，纱灯顿时被刀风绞得粉碎。我冲到窗前，想也不想，攀上窗框，一跃而下。
  落下时先撞到楼下的窗户，再接触地面，爬起来就逃，发觉右边脚踝木木的，已经扭伤。
  我的人呢？我大声叫：“你们快出来！”寂寂长夜，没有人答应我。只有追杀的声音此起彼伏。
  忽然起了一种空荡荡的感觉，我被遗弃了。
  死在同行老大手下，接着皇家钱庄可以借此机会全面倾轧。虽然不是很适合我的死法，但也差强人意。
  喉咙还未好，我忍不住又咳了起来。
  不过是一刹那的分神，黑暗中有人向我扑来，不及反应，双手已被缚，那人挟住我，几个起落，远远奔到后面的暗巷里。
  这里又黑又脏，灯光难及，饶是如此，还是可以看见地面上满是垃圾。
  那人却把我推到地上，伸手便扯衣衫。
  我无力挣扎，只突然道：“你是颜小仇。”暗巷虽黑得辨不清来人形貌，加上蒙面，却凭直觉判断是他。
  那人果然停了手，