我一怔，“那个，家传绝学。”连忙岔开：“锦鸾你别跟着采柔乱叫，什么小公子，叫我雪棠就好了。”
  锦鸾笑道：“这名字也好，跟小公子的人一样，看着精神。”
  忽听门外有人“嗤”一声冷笑：“大字不识三个的丫头，懂得什么是好名字吗？”
  锦鸾脸色一变，不敢回嘴，低声对我说：“小……雪棠，我下午再来。”
  不用回头也知道是我的对头牡丹到了，我说：“锦鸾，你不用走。现下我俩是办正事，不用管那些闲人。”
  锦鸾迟疑一下，站着没动。
  牡丹冷笑道：“好小子，你是说我是闲人吗？”
  我说：“我说话不喜欢重复第二遍，尤其是说真话的时候。”
  牡丹气得笑了：“说到跳舞，我比锦鸾强多了，你为什么不选我，偏偏选她？我是闲人？闲人也是你不识好歹晾出来的。”
  我瞧着她：“难道你今天是自荐来的吗？”
  牡丹脸一红，“呸，我才不管你在做什么呢，难道我牡丹还得听你这小子指手画脚吗？”
  “既然不是来帮忙的，请你不要添乱。这就请，请走，这里不欢迎旁观。”
  牡丹瞪着我：“这掩月楼没有地方是本姑娘不能去的。”
  “既然你这么有闲，那就随便看，哪里凉快哪里晾着去吧。”我懒得跟她多说，转头向锦鸾：“锦鸾姐姐，我们继续来。”分外叫得亲热。
  对付自我意识过度膨胀的人，最有效的方法就是无视。
  牡丹被我晾在一旁，没人理她，过了半晌，挂不住脸，拂袖就走。谁知她这一转身，却正好对上托着托盘进来的采柔。只听“哎哟”一声，跟着“乒乒乓乓”，采柔手里的盘碟脱手摔了个粉碎。
  采柔一看是牡丹，脸都白了，一迭声的赔不是。
  牡丹举起右手，正想说话，我已经几步冲过来，一把抓住采柔的手，急忙问道：“采柔，你烫着没有？伤到哪里没有？”怕牡丹将气发在她身上，连忙用自己身体挡着。
  采柔泪珠儿在眼眶滚来滚去，摇了摇头：“公子，采柔没事。”
  旁边牡丹冷冷道：“这丫头真的就这么重要吗？是她撞的我，你为什么不问问我烫着没有，伤着没有？”牡丹的语气很冷，但不是让听的人觉得冷，而是觉得说话的人冷，她似乎是边发着抖边说出这句话来的。
  我这才转头看她一眼，只见她手里拿着块手绢掩住胸口，全身都在颤抖，手绢下粉色的锦缎湿了一大片，原来烫着的人是她。一撞之下，采柔手里捧着的热汤全泼她身上了。
  我一怔，忙说：“对不起，采柔不是故意的，我替她道歉。”
  牡丹一听之下，神色更冷，双眼却似要喷出火来，“你是一意要护着这丫头了？”
  心有点虚，但对着凶悍的人是不能示弱的，我一挺胸：“又不是故意的，道歉也道过了，你还想怎样？也要泼采柔一身吗？真要那样，你泼我好了。”
  牡丹倒退两步，狠狠的盯着我，猛一点头，从牙缝里迸出俩字来：“很好！”竟一转身，疾步离开。看她背影，奔得急了，竟有几分踉跄。
  虽然对她还有着气，不知怎地，看到她这个样子，心里却有几分难过。忽听采柔怯生生的道：“公子，你误会牡丹姑娘了，刚才她不是要打我。那手绢儿……她本想是递给我的。”
  我听了，心里也不知是何滋味。
  锦鸾这时也插口道：“牡丹的性子是急了点儿，但心地还算不错，平时对人也没有什么。”
  没有什么？对下人说打就打，说骂就骂，还没有什么？
  采柔看看我的脸色，说道：“牡丹姑娘跟大伙儿都不一样的呀。她不是卖身进来的，她是亲人送进来寄住的呀。等她的亲人来的时候，就会把她接走了。不过进来那时留下的银子用光了，牡丹姑娘才陪客人们喝酒唱曲给杏姑姑赚点儿食宿的费用。对了，牡丹姑娘现在还是清倌人。”
  锦鸾也说道：“说起牡丹，命也很苦的。出身不比我们，生在做官的人家，长得又好，谁知家里忽然就获罪了呢。男的要发配边疆，女的要卖身为奴。牡丹有贵人搭救，悄悄送来掩月楼藏了。表面说是卖来的，其实留下银子，也没签契约，是干干净净的一个人儿。牡丹当年来这里才十岁，天天盼着那人来带她走，可现下都过了五年了，那人连个音讯也没有。看牡丹平时炮仗一般的性儿，其实她是哑子吃黄莲，心里苦着呢。”
  竟然都替牡丹说起话来，我急了：“她身份再尊贵，也不该把人当小贼办，也不给我机会解释，活活的被她揍了一顿。”
  采柔说：“那可是天大的误会了，说也奇怪，牡丹姑娘平时虽然脾气不好，说话也刀子似的，但可从来没有动手打人过。怎么第一次见到小公子就打成那样子呢？”
  “可能牡丹那天心情不好来着。”锦鸾瞧了瞧我，忽然“咦”了一声，拉着采柔：“絮儿，你看看雪棠，是不是跟送牡丹进来那人长得有点儿像？”
  采柔看看我，摇头：“锦鸾姑娘，牡丹姑娘进来那会儿我还没有进呢。”
  锦鸾“哦”了一声，说道：“不过那时我年纪还小，又隔了那么多年，记不大清楚了。”
  我被她们说了半天，心里早内疚得一锅粥似的，早知道这牡丹空长了副纸架子，一戳就破，内里也是个苦哈哈，我就不逗她玩了。好吧，找个机会正面跟她道歉好了。现下还是不要触这个霉头，她正在气头上，说不定会把我这把小骨头给拆了。
  正在想呢，六子飞一般奔过来，一边跑还一边大叫：“小公子，出大事儿了！”
  “什么大事能轮到我头上来？”
  六子：“牡丹姑娘刚去了杏姑姑那儿，说要大公子去服侍她，正闹个不可开交呢。”
  我一听，没顾上说话，夺门而出。
  身后锦鸾奇怪的说：“不就是要个下人么，让雪棠急成这样子，脸都青了。”
  “锦鸾姑娘，你不知道，一动大公子，小公子会跟人拼命呢。”采柔幽幽道：“牡丹姑娘还偏要惹他，真是可怜。”
  争变（下）
  紧跑了几步，才发现自己不知道杏姑住哪里。随便抓个小厮来问，指的却是前面的花厅，心不禁一沉。牡丹挑在前面闹，那是一点退路都不留了，而且随便找个人都知道她在哪儿，可见闹得有多厉害。
  奔到前厅，已经听到牡丹的声音，正要上楼，一个花瓶从窗户丢出，“砰”的一声在我面前落地开花，富贵荣华。
  我也不上楼了，仰脸大叫：“牡丹，有什么事情你找我说，我在这里！”
  牡丹从中间的花厅奔了出来，“你是什么东西，我跟杏姑姑说话有你插嘴的份儿么。”
  “我当然不是什么东西，我是人。牡丹，采柔不小心烫到了你，我很抱歉。但你要生我的气就冲着我来，不要牵涉到别人头上行不行？”
  “你这是说我横蛮无理啰。”牡丹冷笑：“告诉你，这事儿跟你无关。我就要个小厮，杏姑姑说过随便哪个都依我。咋样？准你挑我的丫头，我就不能挑你的哥！”
  这时快中午了，原本该有客人进门吃饭听曲的，现下有几个门是进了，却不是坐下吃饭，而是都站在楼下看热闹呢。
  “看看，那就是小辣椒牡丹，长得那个俏啊，越生气越是好看。”
  “跟她吵架的小哥也长得不赖，是杏姑新找的货色吗？过得两年，说不定比倚云情巢的云哥儿更俊呢。”
  “听听，还有个哥呢，要长得他那个样儿，做小厮不是可惜了吗？不如跟杏姑商量一下。”
  这下我肺都给她气炸了，转身一声大吼：“你们几个他妈的给我闭嘴！”
  震住几个色狼，仰头指着牡丹：“牡丹你给我下来。现在我道歉也道过了，打也给你打过了，你还想怎样！你想动我大哥不过是想出一口气，有胆你就冲我来，小爷我给你出气。你够胆就给我下来！”
  牡丹冷笑：“你又算是个什么东西，从头到脚都卖给掩月楼的人，连给我提鞋都不配。叫我下去？不如先去照照镜子，看你有那么大个脸吗？”
  杏姑这时出来，一把拉住牡丹往房里拖：“牡丹，这么多人看着，要闹房里闹。”又骂我：“你这小子添什么乱，给我滚回后院去。”一边骂一边却又悄悄给我个眼色。
  我心一宽。却听牡丹叫道：“杏姑姑你现在是偏帮那小子了不是，当初他硬是要走了絮儿你是怎么哄我来着，现在还来和稀泥。”
  她声音陡然高了八度：“当初我进来的时候，杏姑姑你怎么对我说来着？说要把我当女儿看。现下那小子来了不过几天，姑姑你的心就长他身上了。得了，既然都不把牡丹当回事了，我也省得留在这丢人现眼了，反正我跟你掩月楼没有关系，我这就走，让你们了，行吗！”一边说一边哭了起来。
  杏姑连忙劝住，“哎哟，牡丹你才是我的心头肉，怎么舍得你到外面吃苦呢。那小子刚来，什么规矩都不懂，你做姐姐的才应该提点他一下，怎得跟他较起真来，倒像比他还小了去。”
  牡丹呜呜咽咽的道：“杏姑姑你真的这样想？想让我提点他？”
  杏姑捣蒜般点头：“真的真的，都是姑姑掏心窝的话。大伙都是一家人，就是应该互相关照。”
  “好，我也就不要厨房那小子了，反正笨手笨脚的也没什么好。”
  杏姑喜道：“这就对了，干粗活的小子哪里会侍候姑娘们。”
  “不过我要他！”牡丹往楼下一指：“叫他来侍候我好了。”
  杏姑笑容僵在面上：“雪棠他要负责楼里的事务呢。”
  “什么事务，当我不知道呢。”牡丹不屑的说：“昨晚金先生才来，说这新计划胡闹，根本不会拨银子过来。这小子净出馊主意，废物一个，我肯把他要来侍候我，还是他的福气呢。”
  只见杏姑一下子脸色难看起来，我就知道牡丹说的多半是实话。心情大坏，嘴上却得死撑：“你还敢说呢，你又算楼里的什么人，自己刚才说跟楼里一点关系没有，这下又赖着要小爷我服侍，这不是明着打自己的嘴么。”
  杏姑瞪我一眼，跺脚道：“你这小子怎么还不走……”忽地脸色一变。
  我说溜了嘴，刹不住车：“别说我是卖给楼里不是卖给你的，就算是卖给你了，这下也得反悔。遇上你这样一个主儿，不如吞砒霜撞墙来得痛快，省心。”
  牡丹张嘴正要骂我，忽然瞪着我身后，不说话了。
  我正奇怪呢，忽然听到有人在我后面颤声问：“小棠你刚才说什么？卖身……楼里？”
  一下子我浑身的血液都凝固了，欲哭无泪啊，不敢回头，逼着嗓子，一迭声道：“对不起，牡丹姑娘，我这就来侍候你。”抬脚就要上楼，结果狠狠一绊，众人惊呼声中，眼看就要亲吻楼板。
  后面那人一步赶上，猛的一扯我的胳膊，止住我下扑的劲头。站不稳，人转了半圈，扑他怀里去了。一对面，就接触到一双漆黑幽深饱含悲愤的眼睛，我不敢对视，连忙闭上眼睛，埋下头去。
  “小棠，你看着我。”静非尘浑身发抖：“告诉我，你为什么会在这里？你刚才说的是真的吗？你，你把自己卖了吗？”
  “我……”说不出第二个字来，虽然早就无数次揣想过这事迟早会被戳穿，但绝没有料到是在这样的情况下。
  大地啊，请裂开一道缝，把我埋下去吧。
  “静非尘，他是签了卖身契，不过他是为了……”杏姑开口解围。
  “闭嘴！”我跟静非尘同时喝道。
  静了下，静非尘说：“我要听她自己说。”他的脸色寒得可怕，我从来不知道温柔尔雅又婆妈的他会有这么可怕的表情。
  看来是对我失望透顶了吧。不过也好，我本来就不是你想象中的那个人，根本不值得你寄予任何希望。
  定了定神，我抬起脸，笑嘻嘻说：“哥，你刚才没有听错，是我自己把自己卖到楼里了。我说过，我要吃好的，穿好的，做人就要对自己好一点，要我活得畏畏缩缩的，倒不如趁自己青春年少还有人要的时候卖个好价钱。人总不能亏待自己的对不对？杏姑答应我，会栽培我，以后等我成了掩月楼的头牌的时候，还用为一锭银子被人打，看人脸色吗？所以呢，哥，我劝你也不要太死脑筋，人生得意须尽欢，不如也卖给楼里，杏姑是识货的人，不会亏待咱俩的。”
  说这番话的时候，我清清楚楚看见静非尘的脸褪尽血色，变成惨白一片，嘴唇哆嗦着，说不出一个字来，眼白泛起红丝，沾上了血的颜色。他颠颤颤的抬起手来，给了我一记耳光。
  耳光很响亮，落到脸上却不觉得很痛，可能早就被身体某处的痛给掩盖了吧。我借着耳光一