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  要打动生意人，最关键的地方就是提醒他有更大的利益在后头。
  我笑眯眯的继续说：“这就是我刚才说到的服务的问题。相信掩月楼对男客的服务已经发展到顶峰了，但对女客的服务呢？”
  杏姑连忙说：“若是有重要的女客上门，我们会提供专门的包厢，保证客人的秘密绝不泄露。而客人需要陪酒、猜令、听曲甚至陪夜，只要出得起银子，都可以得到满足。这跟男客可以得到的服务基本是一样的。”
  想不到妓院竟是实现男女平等最彻底的地方。我一边在心里对自己重复十遍：其实我不是女权主义者；一边忍住热血沸腾的冲动。
  笑眯眯的摇头说：“不对，假如女客得到的服务跟男客一样，那并不叫做顶级的服务。”
  杏姑不明白了：“为什么呢？”终于不耻下问了。
  我笑得更神秘了：“杏姑你身为女子，应该明白一个女子最希望得到的是什么？”
  “还不是得到良人的宠爱。”杏姑想了想，脸上闪过一丝惆怅，语气稍带迷茫，“曾经沧海”的情怀乍现。
  我点头：“说得不错，杏大姐不愧是风月场中的解语花。可是，要怎样才能得到宠爱，并让这宠爱长盛不衰呢？”
  杏姑一怔，呆呆的望着我。
  我笑着说：“一个女子要留住别人的心，自然就要不停提升自己的才艺，保持容颜艳丽，同时心性修持的善解人意。这样千娇百媚，风华绝代的女子才不愁没有人爱。”
  看到杏姑在点头，我一鼓作气：“据我得知，本朝皇上现正宠爱苗条的菱妃，可见全国上下的妇女即将以苗条为美。我们可以在掩月为女客专门开设美容健身课，教她们打扮，才艺，也可以特殊方法帮助她们变得苗条，体态优美，令到一个个想成为美女，讨得丈夫欢心的平凡女子都能实现她们的梦想。这掩月楼从此成为她们实现梦想的地方，还愁她们不会一个个趋之若鹜吗？”
  一席话听得杏姑不住点头，目露崇拜，我哈哈一笑，得意之情溢然于色。“当然最重要的是，当出入掩月楼的女人一个个都变成美女时，那些臭男人还不乖乖的被牵着鼻子走吗？”
  杏姑痴痴的看着我，眼神就像看着一盘热气腾腾的小年糕。
  很久以后，杏姑才告诉我，当时貌不惊人的我，站在掩月楼空阔大厅中更显得又小又脏，但侃侃而谈时浑身竟迸发出一种耀眼的光芒来，宛如一个小小的旋风，令看到的人不由自主被吸引。在当时，阅人无数的杏姑就下了决心，无论用什么方法，都要把我留在掩月。
  看见杏姑在发呆，我更得意了，伸出手来在杏姑面前晃了晃，笑道：“怎样？这点子是不是很不错？”
  杏姑回过神来，笑道：“是很不错，难得小爷你肯贡献这么好的主意。杏姑谢谢你了。”
  等一下，谁说我是免费贡献的。我连忙说：“我说这个出来，是想借助杏姑的场地和资金，跟你合作开班授徒的。”
  “哦？”杏姑眼睛一眯：“你想用我的地方，用我的人，还用我的钱，跟我合作？”真是只老狐狸，谈起生意来半分不让。
  不过我可不怕她：“那当然了，虽然点子是说与你听了，但缺了我，你可不知怎样用呢。单说那教授姑娘们变得苗条的办法可是我家传秘方，别人绝不会的。你若不想跟我合作，我找别家也是一样。杏姑啊。”我瞟了她一眼，“别小气你家的地方和银子，要知道现今时代什么最珍贵？”拖长声音说出来：“人才哪～！”
  杏姑给我笑气了，“好好，你是了不起的人才，跟你合作又有何难。不过你得先跟我去见一个人。”
  “谁啊。”我占尽上风，满不在乎的调笑着：“难不成是你家的幕后大老板，新计划需要得到他的同意？还是你家的红牌姑娘，你先介绍我们认识认识？”
  杏姑笑道：“你见到自然就知道了，见完再跟我谈条件不迟。”
  红尘（下）
  杏姑领着我一步步抬阶上楼，二楼正是那一间间紧挨的花厅和包厢。此刻正午，楼下大堂甚是清净，只有三两桌角落的客人，听着姑娘唱小曲在吃着酒菜，但上了几级楼梯，便听到那些莺声燕语，笑诌语浪就从这些紧闭着门的厢房中隐隐传了出来。
  楼梯才上了一半，忽地右端一间厢房的门猛的打开，一个人冲了出来，他发髻半散，身上衣服被扯开了半边衣襟，就这么衣冠不整的在廊上跑了两步，房内冲出个锦衣大爷来，将他拦腰抱住，也不管他双腿乱踢，拼命挣扎，竟是半拖半抱的抓回房去。“呯”的一声又把门关个严实。
  我眼珠都快要掉下来了，一股热腾腾的东西直涌到喉咙口，深深吸口冷气，教我生生倒吞回肚里。
  “想不到掩月楼还做这种逼良为娼的勾当。”我冷冷说，声音气得发抖。
  “哎哟，小爷不要乱说，他可是自愿的。这个人为了养活他不成材的弟弟，找上门来，声声哀恳，求我容他在此。若不是看他资质不错，爱弟情深，我才不会收留他。”杏姑在我耳边轻笑：“也不知是哪家私逃出来的公子哥儿，若是教人发现了，我可是得担好大的关系。”
  我节节败退，咬牙道：“你要怎样才肯放过他？”
  “一个换一个。”杏姑悠悠说，“以小换大，我还亏了哪。”
  我握紧拳头：“你要我替你卖命。”
  “不，从命到身子，都是我的。”杏姑得意的笑了起来，“我要你的脑子，还要你的人。”
  我断然道：“不可能！”
  “你没有机会讨价还价。”杏姑冷笑：“你知道房里的是谁？他是陵州一霸黄天虎，让他折腾过的人，三天都下不了床。嘿，你哥那细皮嫩肉的，只怕刚开苞就给废了。”
  别的声响突然全都消失了，单只听到那间厢房内挣扎惊呼重物翻倒的声音，透过密闭的门窗惊人的放大着，声声冲击着我的耳膜。我伸出双手掩住耳朵，但那些声响依然固执的往我耳洞里钻，震耳欲聋！
  让他去谈判，他居然跑去卖身！
  那一脸惨然的神色：“我想通了。”
  他说他是我大哥，我就得去信了吗？说不定他是个人贩子，把我从豪门大族里拐出来卖而已。
  他缓缓松开牙齿，下唇一排惨白的牙印，慢慢的，一点点渗出血来。“小棠，我是你的亲大哥啊！”
  脑海里翻翻腾腾，全都是叫嚣着让自己转头离开的声音。但身体却不由自主的发起抖来。
  冷啊，怎么突然这么冷……这回再没有人温柔的从背后拥着我了，只得自己抱着自己的肩。但是自己给自己的温暖却比不上血液降温的速度，我冷到骨子里去。
  脑里忽然钻进一句：“小棠，我是不是很没用？”猛的打个冷战，眼前看到的竟是他那淡然的笑：“还是小棠不信任我吗？”
  “啊，啊！”我终于忍受不住的惨叫出声。心想自己要再多呆一秒钟，就要发疯了。
  “喂喂，别急，不过是开苞而已，又不是死掉，用不着这么伤心吧？”杏姑“好心”的安慰我。
  一瞬间天旋地转。眼前的梁柱栏杆慢慢模糊弯曲了起来，变成了一道道网，直直向身上罩了下来。我站在楼梯半途，明知道往下便是广阔天地，却无法挪步。犹如被一道无形之墙阻挡了归途，隔断了生路。
  我木然立于楼梯中端，上不能上，下不能下，心痛如绞。
  猛然放声痛哭了起来，“好，把我哥的卖身契拿出来，我跟你签，马上把我哥救出来！”
  “哎，别哭别哭，客人看见了以为我逼你，多不好看！”杏姑语重心长的劝我。
  我用衣袖胡乱擦了把脸，咬了咬唇，觉得一股腥味，却不觉得疼：“你别想逼我接客，不然死给你看！”
  杏姑掩嘴笑了起来：“你还小呢，不急。等你给我杏姑赚大钱了，说不定杏姑一个高兴，认你当干儿子呢。”
  “你还不赶快救人？”我咬牙。
  “哎哟，别急嘛。”杏姑掏出一张卖身契，“喏，在这里签个名，按个手指印儿。”
  草草一瞥，固定的文句格式，不外是本人为生活所迫，自愿卖身于掩月楼云云，只要填上个名字就可以通用天下的那种卖身契。闭了闭眼，捏起毛笔，画下难以辨认的两个字。
  “雪……”杏姑一瞅，斜眼看我。
  “雪棠！你不认识字哇！”我含着热泪狠狠噎她。此刻就像被拔毛的鸟儿，扑腾不起来了，只能逞逞口舌之利了。
  “噢，姓雪也没有什么特别的。”杏姑嘀咕一下，拿起我的手按下指印，笑道：“行了。”她的小样儿就像吃到了鸡的狐狸，一脸心满意足。
  “那个猪头的卖身契呢？”我吼。一字一泪啊！
  “我这里只有人肉买卖，不卖猪肉。”杏姑笑眯眯的。
  “别装蒜，那个人的卖身契，还给我！”我气得又想哭了，郁闷得快死掉，多看这狐狸一刻都会吐血。
  “哦，你说你哥啊？说清楚嘛，我还以为他改姓朱了呢。”她慢条斯理从怀里又掏出一张纸。
  我一瞄到上面清逸的字体写着“静非尘”三个字，咬牙切齿的把卖身契三两下给撕了。
  心里气得无以复加，只觉得多停留一刻，只怕就要即场爆炸。跌跌撞撞的冲下楼，杏姑还在背后闲闲加一句：“别想逃跑，你逃不掉了。”
  我住脚，含住热泪，从牙缝里迸出句话来：“别让我那笨哥哥知道我来过，就当我拜托你！”狼狈逃窜。
  入夜的时候静非尘才回来，进屋看见火堆灭了，一团黑。他急了：“小棠，小棠！”
  我猫在角落无精打采的答应他：“我在这儿，叫魂呢？”
  “小棠，你为什么不生火？”
  “我不冷。”
  静非尘忙活一阵，把火生了起来。看见火堆旁边整整齐齐放三个包子，又是一愣。
  “小棠，为什么不把包子吃了？”
  “我不饿。”
  “你怎么啦？是身体不舒服吗？”他走过来又探我的额头。
  “别碰我。”一把打开他的手。我是心不舒服好不好。
  “小棠，你是在生我的气吗？”静非尘察觉到我的脸色很不好看，小心翼翼的从怀里掏出一个纸包来，这次里面是副红油肘子。“今天实在是太忙了，所以回来得晚了点儿，大哥保证明天会早点回来。你先吃点这个，我都捂着，这还热着呢。”
  我冷冷的盯了眼他身上穿的袍子，难得回来时记得把衣服换好，还整治得蛮整齐的。忽然想起今天他那发乱衣松的样子，心中一堵，转过头不要再看他一眼。
  “小棠，要不趁热吃点儿？”他的声音软软的，带着讨好的意味。他在哄我，以为我不过因为他的迟归而耍小孩子脾气。
  我斜眼瞥了瞥那油腻腻的东西，想必是杏姑着他拿来讨好我的吧。这个傻小子！心里突然酸得难受。
  “我不爱吃油腻的东西，你吃吧。”我淡淡说。
  “你一整天都没吃东西呢。”静非尘急了。
  “吃了俩包子好不好。”我烦了。
  静非尘怔怔看了我一会儿，然后把肘子给放下了。
  我抱着膝盖不说话，他拨弄着火堆也不说话。屋里空气闷得难受。
  过了半晌，我忍不住了：“哥，你今天到底忙活啥了？”
  静非尘身子一抖，不看我，却镇定的说：“帮忙老板娘做些跑腿的事情。”
  “哦，跑腿跑到脸都肿了。”我淡淡说。
  “那个……是让掩月看门的李大叔给打的呀，你忘了。”
  “但是今早不是消肿了吗？怎么现在又肿回去了？”
  “咳，那个可能我办事办得急，跑得快了一点，血气流通，所以看上去有点肿。”
  “哦。”我也不再追问下去。昨天肿的是右脸，今天肿的是左脸。静非尘，你是白痴，但你的妹妹不是。
  静了好一会儿，我又问：“哥，老板娘说我什么时候可以去开班呢？”
  静非尘身子又是一抖，迟疑了好一会儿，忽然说：“小棠，老板娘说你的计划好是好，但是不适合在掩月实行，所以……”他咽了口口水，“没有办班的事情了。”看了看我的脸色，很快的说：“不过你不用担心，老板娘说收留我在掩月办事，以后就能赚到工钱，维持我们的生活没有问题。”
  看看我不哼声，他靠过来，黑黑的眼睛满是哀恳的神色：“小棠，我能挣来钱了，你不要担心好不好？往后大哥就能养活你了，你不要胡思乱想，也不要到处乱跑，就让大哥好好的照顾你好吗？”
  我发誓从来没有听过这么让人心痛的话，一句句针一般往我心上扎。
  有必要为自己同父异母的妹妹做到这个程度吗？你是把自己的肉都卖了，还笑着把钱数给别人的人哪。你就真的那么疼爱你的妹妹吗