为人母者说起孩子便是滴滴沥沥好大一串话，便把瑛嫔的神思也岔开了。
  待得说倦了，花宜上前来扶我的手，笑生生道：“娘娘该回去歇歇了，燕窝都炖好了呢。”我扶过她手，银白色织锦裙裾拖曳过洁净无尘的长长的鹅卵石甬道，有拂上落花的簌簌微响。指间握着一枚随手折下的细长柳枝，随口吩咐着花宜，“回去把柳枝刮在宫门前吧，用红绳系了，可以祈福。”
  小允子笑嘻嘻上来道：“‘柳’音同‘留’，春日里各宫娘娘小主们都这样做，想要留住皇上呢，其实娘娘原不用，皇上哪一日不来咱们宫里呢。”
  我正欲斥他贫嘴薄舌，然而众人皆在，也不便出口，只轻轻抿唇含了可有可无的笑意，不欲分辩。仲春的暖风教人醺然欲睡，欣妃犹自在笑：“小允子这话很是。待瑛嫔妹妹生下一子半女，皇上也是这样待妹妹的。”
  我觉得有些倦，正欲转身，却猝然，看到了清。
  太液池烟波翠柳之畔，他一身银白长衫立于风中，软软的风拂起他金冠下逸出的一缕乌黑的发，神态潇潇，若不是腰间那一根明黄丝绦表明他亲王身份，一切，都宛若当年。
  我有些意外的愕然，瑛嫔怯生生地退开两步，却是欣妃笑迎上去，打趣道：“许久不见王爷了，成了亲有家室的人，可不比以往自在逍遥了。如今一左一右两位侧妃，若架住了你，可插翅也难逃了。”
  一众宫人被欣妃逗得一齐笑起来，玄清淡淡笑道：“欣妃最风趣不过。”
  他侧首看见立于欣妃身后的我，微微一怔，旋即欠身道：“淑妃也在此。许久不见了，淑妃可好？”
  他那句“许久不见”叫我心生感慨，上一次见到他还是在玉隐出嫁那一日，距今也有八九月多了，此后宫宴相见，不过是远远望上一眼，彼此各安而已。
  我如常答他：“劳王爷挂心，本宫身体安康。不知王爷今日为何入宫？”
  我的声线与形容举止完全符合宫规礼仪，并无一丝破绽，正如眼前的他一样，“久未进宫，今日来给太后请安。”
  我才欲开口，却见他身侧垂柳之后娉娉婷婷步出一位女子，口中道：“太液池边风大，王爷还是披上披风吧。”语未歇，一件银丝素锦披风已随着一双纤细的手轻巧落在他肩上。
  那样温柔的语气，那样亲密的举止，仿佛天地间她只能看见一个玄清而已。玄清微一侧首，避过她要亲自结上带子的手，“多谢。”
  她不以为意，只温软笑道：“你我夫妻，王爷何必客气。”
  “你我夫妻”四个字出自她口中自然而微含得意的欣喜，原来能这样光明正大地陪伴在他身边，是那样骄傲而幸福的事。
  我注目于她，相貌姣好，身量匀称，衣饰华贵而不失雅致。我未曾见过这女子，然而她自己已经袅袅行礼如仪，“妾身清河王侧妃尤静娴向淑妃娘娘请安，愿娘娘长乐未央，万福金安。”
  我这才想起昔日清河王大婚，这一位侧妃尤氏尚在病中，并未出来见礼，所以今日是我第一次见她。不意，她竟是这样样貌温婉的女子，如一掬静水，潺潺流入人心。
  我忙伸手扶住她，温言道：“咱们是一家人，静妃何须这样见外。”
  她软软一笑，“早该来向淑妃娘娘请安的，奈何身上一直不好，是妾身失礼了。所以今日与王爷一同入宫，是向太后请安，也是向各宫娘娘请罪。”
  “静妃身子不好原该养着，本宫与太后都很挂念静妃的身子，怎会在这些虚礼上计较。太液池风大，静妃牵念王爷的身子，也该顾忌着自己，免得王爷不放心。”
  她脸上一红，忙垂首绞着绢子，“淑妃娘娘说得是。”
  我笑道：“玉隐今日怎不同来向太后请安，真是没规矩。静妃既和玉隐一同服侍王爷，得闲也要替本宫好好教导她。”
  静娴只是笑而不语，倒是玄清温言道：“今日田庄上来报节上的收成，玉隐留在府中料理，所以不能来了。”
  她略带愧意，“玉隐姐姐善于料理家事，不似我身子不好只会拖累旁人。”
  我温言道：“静妃过虑了，听闻静妃颇通诗书，又得太后喜欢，怎可说是拖累。”
  玄清亦温和向她道：“你别多心。”
  她闻言方肯怡然露笑，可见我所说的一大篇话全抵不过玄清这一句，她星眸微抬，“玉隐姐姐是娘娘的义妹，娘娘若不嫌弃妾身愚笨，只当妾身也是妹妹看待吧。”
  我只是淡淡笑：“静妃这样抬举本宫。”
  “时候不早，别让太后等着。”玄清看我一眼，似有些不自在，上前一步微微扶住她手肘，“走稳当些。”尤静娴两颊绯红，嘤咛答了声“是”，反手握住他的手。
  我心中一酸，别过头去看那岸边几株开满了花朵的玉兰树，那莹白厚密的花朵似一只只洁白的冰雪盏，看着挤挤挨挨地热闹，却这样冷清清地绽放在春风里。欣妃只顾笑，“六王待静妃好亲厚，想必不逊于对娘娘的义妹隐妃，这叫什么来着……平分春色，六王可真是多情。”
  我眼见他一双身影消失于碧波翠柳之畔，与欣妃她们闲话几句便也散了。甫回柔仪殿，却见叶澜依早已端坐殿中，端了一盏菊花蜜冻正饮得得趣，不觉诧异。倒是小允子捧了茶上来道：“滟嫔小主才到，娘娘就回来了。”
  我由着花宜为我脱下外裳，笑道：“妹妹难得来坐坐。”
  她头也不抬，只向小允子道：“上碗热热的茶来，记得要烫些。”
  小允子不解其意，见我不作声，也只得去了。她见无人，方淡淡道：“太液池风冷，怕娘娘心口被冷着了，才叫上热茶来。”
  我心知肚明，坐下道：“你见到了。”
  “王爷一双娇妻，见过隐妃怎能不见见这位静妃，痴情之名耳闻已久，百闻不如一见么。”说罢忙去捂自己的嘴：“说错了，王爷没有妻子，只是一双娇滴滴的妾室陪伴左右而已。”
  我睨她一眼，“你又躲在哪里看好戏？”
  她嘴角一扬算是微笑，“做人辛苦，到哪里都得演戏，宫里更到处都是好戏，我便不妨碍娘娘与王爷辛苦一场。”
  “你倒不认为静妃是逢场作戏？”
  “许多事看着太假，人家却是情真。娘娘不过见了一回便心下不舒服，不知这静妃的痴情日日落在隐妃眼里。——我只晓得梁山伯与祝英台的戏人人都爱听，听了都要唏嘘，可落在马文才眼里，恨不得杀了梁山伯才好。”
  我拨着茶盏，低首道：“玉隐未必是马文才。”
  她不置可否：“别小觑女人的嫉妒心。我倒忘了，马文才还真未必有杀梁山伯的心，但女人，就一定会。”她停一停，“自成婚以来，王爷只与隐妃一同进宫，如今静妃身子好转，隐妃今日料理家事之余怕是要一长冷落滋味了。”
  “不怕，”我矜持微笑，“她见惯我当年被冷落的情状，她不会怕。到底，如今玉隐与尤静娴平起平坐。”
  “正因为平起平坐，势力平衡，王爷对谁稍稍好一点，另一方若心胸狭窄都势必不能相容。”她徐徐调拨着菊花蜜冻，那琥珀样的晶莹倒影着她似笑非笑的容颜，“王爷为何会娶甄玉隐，娘娘比我更心知肚明。那张小像无缘无故怎会轻易掉出？王爷不是那样不谨慎的人。”
  我暗赞她的聪慧与洞察世事的机敏，喟然道：“木已成舟，滟嫔应当明白，握在手心的才最可靠。只是我与你，一早便无玉隐这样的机会。她虽是私心，却也无可厚非。”
  “人不为己天诛地灭，隐妃别诛灭了自己的良心才好。”她举起蜜冻一饮而尽，“先告辞了，回去先歇着养养精神，日后怕是好戏不断，不能不看呢。”说罢自行离去，浅绿衣衫隐现在繁花团簇之中，背影索然如孤鸿。
  她是寂寞的，因为深爱，因为永不可得，才会寂寞如斯。
  槿汐见我沉思，自画屏后转出，为我奉上一碟蜜渍樱桃，笑吟吟道：“知道宫中妃嫔为何爱吃甜食？”
  我随手拈过一枚，樱红的色泽如血，“大约心里苦，只能多吃些甜食弥补。”
  “是了。那么娘娘该多吃几颗。”她停一停，“滟嫔小主的话，娘娘未必要听进心里。”
  我叹息，“可是她的话，也是我对玉隐的担心。今日所见便知尤静娴是父母宠爱长大的女子，她喜欢王爷便坦然表示爱意，不管是在人前人后，恰如当年为王爷病倒引得人言如沸一般。而玉隐，她要内敛许多。”
  槿汐笑着安慰道：“隐妃是有福之人，自然知道要惜福。再说，王府中到底只有两个女人，即便隐妃为当初静妃横插一足成为王爷侧妃而恼怒，毕竟她也得明白，她与静妃无论谁被算计了，另一个都会成为众矢之的。娘娘先顾好自己才是。”
  9。小簟輕裘各自寒
  选秀之事尘埃落定，入选的新宫嫔也已安排了教习姑姑出宫各自管教。我一壁忙里偷闲缓一缓心气，一壁又嘱咐槿汐派人整理出新的宫室，安排宫人服侍。一应事务皇后只是撒手不管，我亦不便向她请教，只与贵妃、德妃商量了办，正忙碌不堪，倒是玉隐与玉娆入宫问安留下与我帮手。玉娆只是一时好玩，而玉隐料理惯王府事宜，有她相助愈加得心应手。如此几日，玉娆早起入宫，傍晚向玄汾生母养母两位太妃请安后回府，不几日遇见玄汾入宫，便笑向他道：“玉娆在我这里，拖累了王爷要分心看顾王府之事。”
  他却只是含笑怜惜，“她喜欢便由得她。臣弟若不在府中，她也无趣得紧，不如在嫂嫂这里说说笑笑的好。”
  玉娆听闻后亦好笑，不日便少来了，倒是玉隐住在柔仪殿偏殿方便为我料理，一住便是好几日。这一日槿汐捧了一卷宫中宫室图来与我看，说是有几处宫室彩绘旧了不及补画，不宜给新宫嫔居住。玉隐本在替我选绣花样子，闻言便也过来道：“长姊你说过选秀之日皇上对这位姜美人青眼有加，那么自然要为她选与皇上仪元殿相近的地方，但又不能不防她与长姊争宠，所以长姊的柔仪殿得是她去仪元殿的必经之路，才能方便姐姐掌控，后头万金阁不错，地势既好，风光也不错，想必入住后皇上和姜美人都会感念长姊细心。姜美人是皇后亲厚之人乃是人尽皆知的事，不妨顺水推舟由她们住近些，所以绮望轩也不错，既与昭阳殿近，四周又多山石奇趣，哪天长姊不想见她们来往了，姜美人会摔上一跤也未可知。”说着，她自己亦忍不住轻嗤而笑。
  我凝视于她，“你心思细密，既肯为我打算的这么周详，也肯为别人的居处安排，为何自己不想想为自己安排一个好居处。柔仪殿人来人往，你几日不回去，王爷也会担心。”
  她纤细的指尖划过细绢画就的宫室图，轻轻道：“王爷待我，不是如九王待玉娆。姐姐，这点你不是不明白。”她轻轻一嘘，“那一位凭着太后的宠爱在王府里拿娇拿痴得很，我名为理家，如今她兴起来，府里的人竟也渐渐敢觑我与她两边的意思掂量着办。”
  我好言安慰，“府里并非只你一位侧妃，如今她身子好了，奴才们是要掂量掂量。所以我嘱咐你，好好把住府中掌事之权。”
  玉隐微一怔忪，仿佛是叹息，“她是千金之躯，凡事讲究些也罢了，只是我既掌事，听了她意思去办东西，倒似我矮了她一头，成了侍妾一般听她的吩咐。”
  “虚名与实权那个要紧，你掂量着办。她与你平起平坐，你自然要听取她的意思。但办与不办，如何去办，终究都是你的意思。”我拍一拍她的手，“人在其位，才能谋其政。你是清河王府的侧妃，这个地位是你自己选的，自然要在自己的位置上坐稳，你一走开，便是别人的天下。”我停一停，“虽然尤静娴看似无机心，但是防人之心也是要有的。”
  “她怎会无机心，她是最富机心，她已经有身孕了！”玉隐这几日偶有失神，我确是看在眼里，却总以为不过是与尤静娴争风吃醋而已，竟不料……我一怔之下忙问道：“是什么时候的事？”
  玉隐葱白的指甲狠狠掐进掌心，泛起一带灼烈的潮红，“我不知道！我竟什么都不知道！我这样蠢，——我只知道她病好后常与王爷一同品评书画，也一同进宫向太后请安，可是突然传出消息来，说尤静娴已经有了两个月身孕。我竟什么都不知道！”玉隐过分激动，肩膀激烈地颤抖着，似扑棱着翅膀挣扎于笼中的困鸟。
  这消息来得太突然，即便是见过玄清对静娴的温和，心底仍有一股酸气直冲眼角，他，终于也要有自己的孩子，由一个爱他的女人为他生下，可以光明正大的叫他“父亲”。我微笑起来，这不正是我所盼望的吗？然而，我的唇角这样酸楚，笑容的僵硬无须对镜便能自觉。槿汐适时递上一碗热茶托在我的掌心，那样热，滚烫滚烫地?